– Гостей еще принимаете? – не успев даже толком испугаться, она оказалась в крепких мужских объятьях. – С днем рождения, Ева.
Сердце подскочило к самому горлу, и в следующее мгновение властный поцелуй заглушил запоздалый крик ужаса.
Глава 17
– Твой запах сводит меня с ума, – прошептал Макс, едва разорвав поцелуй. Он слегка отстранился и прижал палец к ее припухшим губам. – Только не нужно кричать. Ты ведь не хочешь пугать подругу?
Ева шумно выдохнула. Господи, да что он вообще себе позволяет? Забраться на козырёк крыши, пусть даже это всего лишь веранда под её окном, проникнуть в ее комнату, да еще и с поцелуями лезть – чёрт знает что такое! Она машинально провела пальчиками по губам и, поймав насмешливый взгляд, вспыхнула.
– Ты – беспардонный нахал! – прошипела на него и попыталась оттолкнуть. – Ты хоть понимаешь, что мог напугать меня до смерти?
– Но ведь не напугал… тш-ш-шь, – он снова сомкнул объятья, но на этот раз целовать не стал – смотрел на ее губы, не отрывая глаз. Внутри вспыхнул огонь. Стало совершенно не важно, что будет дальше – главное, что он здесь, с ней. Макс повел бровью и едва заметно усмехнулся. Нет, этот парень определенно плохо на нее влияет.
– А еще у меня есть для тебя подарок, – не дожидаясь очередного тычка в грудь, он выпустил ее из рук и вытащил из кармана миниатюрную коробочку.
Из-под обтянутой бархатом крышки был извлечен браслет. Красивый. В переплетении тонких кожаных шнурочков мерцала темная бусина. Ева всматривалась в это мерцание, словно там, в глубине этой маленькой вселенной таятся ответы на все незаданные вопросы.
– Надень его.
Она послушно протянула руку и почувствовала прохладу коснувшегося кожи камня.
– Он необыкновенный…
Упрекать незваного гостя за самовольный поцелуй тут же расхотелось. Да и вообще, за что-либо упрекать – разве что за столь запоздалое появление. Где-то в глубине души крепла мысль, что будь Макс на официальном приеме, некоторых моментов можно было бы избежать. Но ведь она сама его не пригласила. Хотя могла. Черт, да кто он такой, чтоб приглашать его после всего, что она о нем узнала. И что вообще она о нем знает? Ни-че-го.
Мысли кружили в голове со скоростью урагана: пора уже прекращать это сумасшествие. Ева машинально коснулась прохладного камня. В конце концов, что такого случилось? Ну, влез ненормальный в окно, что с того? Парень просто романтик. Ага, романтик… с кучей девиц в запасе. Но ведь люди меняются. Почему не дать ему шанс? Она с робкой надеждой посмотрела на Макса.
Тот пристально следил за ее реакцией, будто пытаясь понять, о чем она думает. Вот уж не дождется! Ева напустила на себя грозный вид.
– Тебя что, не учили входить через дверь?
На красивом лице гостя распустилась обворожительная улыбка.
– А ты бы впустила? – он приподнял бровь и усмехнулся.
– Нет, – с деланной ворчливостью буркнула Ева.
– Вот видишь. А я не мог не увидеть тебя, – он снова приблизился и коснулся ладонью щеки. – Ты слишком сильно засела в моих мыслях.
По телу разлилась жаркая истома, и Ева невольно подалась вперед. Господи, что она творит? Близость Макса лишала ее здравого смысла. Хотелось лишь одного: снова оказаться в его объятьях и почувствовать пьянящий вкус поцелуя. Но парень словно дразнил ее. Сохраняя едва заметную дистанцию, он удерживал Еву в зоне интимной близости, обволакивая тягучим взглядом.
Господи, как он хорош. И этот волевой подбородок, и широкие скулы, и жесткая, но такая манящая к себе линия рта. По его лицу скользнула тень, заставив Еву вздрогнуть. Что здесь вообще происходит? В спальной находится мужчина, о котором она практически ничего не знает. Байкер, ночной волк – разве этого достаточно, чтобы позволять ему такое? Она растерянно взглянула в янтарные глаза – в этом таинственном полумраке они стали почти черными – и попыталась отстраниться.
– Ты чем-то напугана, и причина страха не во мне, – Макс отступил, не сводя с нее пристального взгляда.
– С чего ты взял?
– Из тебя плохой конспиратор – все написано на лице, – он вздохнул и осторожно коснулся ее руки. – Ты можешь доверять мне, Ева. Поверь, не такой уж я засранец, как ты думаешь.
Она поморщилась. Красавчики, ведущие распутный образ жизни, никогда не входили в круг тех, кому она доверяла. Но было в нем что-то такое, что заставляло верить: ей он не лжет. Ева вздохнула.
– Ты был прав, – и тихо добавила: – Насчет Юли.
Ее гость заметно напрягся.
– Она была здесь, – он не спрашивал. Утверждал.
– Да. И не просто была – она пыталась меня убить.
На лице Макса отразилось что-то очень похожее на гнев: темные глаза сверкнули, бешено заиграли желваки. В следующее мгновение парень, словно взяв под контроль свои чувства, спокойно спросил:
– Что произошло? Расскажи. Только ничего не скрывай, ради твоей же безопасности… мне нужно знать все.
Что ж, пожалуй, это мысль. Уж если кто и сможет приструнить мстительную дамочку, то только он. И Ева выложила все, что случилось, начиная с момента появления в ее доме коварной девицы.
***
– Евич, ты вообще собираешься ложиться? – Лизка приподнялась на кровати. – Битых полчаса стоишь возле окна. Что ты там все высматриваешь?
– Ничего, Лиз… Просто думаю.
После того, как Макс услышал о выходке бывшей подруги, что-то в его лице изменилось. И эти перемены Еве совершенно не понравились. Может зря она ему рассказала? «Будь осторожна», – в его голосе чувствовалась тревога: «И еще… ни при каких обстоятельствах не снимай браслет. Никогда». Он сказал это таким тоном, будто на кону стояла ее жизнь. Ева попыталась возразить. «Прошу тебя, Ева… верь мне»,– Макс так ничего и не объяснил.
Что все это значит? Что такого важного в этом браслете? Пальцы скользили по ребристому плетению, оглаживая гладкую поверхность бусины. Может это какой-то талисман? Похоже на то. Но вот сам Макс не очень-то тянет на суеверного паренька. Очень уж сложно представить, как он плюет через плечо, увидев черную кошку, или мечтательно пялится на падающие звезды, грезя о прекрасной деве. Странно все это. В одном Ева не сомневалась: Макс был сильно обеспокоен.
Она расплылась в блаженной улыбке, вспоминая, как он на прощание коснулся ее губ, как легонько провел по ним подушечкой большого пальца, заставляя их разомкнуться. И как желанный поцелуй обжег их, растворяя все страхи и сомнения. Сейчас Ева точно знала: с ним она в безопасности. И пусть эта ненормальная хоть удавится – к ней он не вернется.
– Ев, ты такая загадочная, – Лизка тихонько подошла сзади, положила подбородок ей на плечо и обняла, скрестив руки на животе. – Я понимаю тебя. Ты думаешь об Ангеле? Или о Сашке? Они оба засранцы. Даже комментировать не хочу их поступки. Но ты не грусти, малышка. Найдем мы тебе парня, вот увидишь.
Она ткнулась носом в Евино ухо. Смешная. Сейчас Ева уже не злилась на глупые попытки подруги устроить ее личную жизнь. Да и несостоявшиеся кавалеры ее мало беспокоили. Как сложатся их отношения с Максом? «Никому не говори, откуда у тебя этот браслет. Даже своим подругам», – такое странное напутствие вызывало смутную тревогу. Но она снова ему поверила.
– Я знаю, Лиз. Ты уж постараешься, – Ева улыбнулась. – Пойдем спать.
Она бросила прощальный взгляд в окно, устремляя его в темноту леса за оградой. По телу прошла морозная дрожь. Между черными стволами мелькнула чья-то фигура. Женская фигура в длинном белом платье. Ева отшатнулась от окна. Черт возьми, эта девица и правда сумасшедшая! Она что, будет следить за каждым ее шагом?
С шумом захлопнув створки, Ева плотно занавесила шторы.
– Что с тобой? – Лиз внимательно наблюдала за ее действиями.
– Все нормально, – она попыталась улыбнуться. – Просто устала. День был напряженным.
Лизка кивнула.
– Это точно. Ангел нам всем подложил свинью. Но черт с ним. А вот Сашке я устрою – это ж каким мудаком нужно быть, чтоб даже по телефону тебя не поздравить. Ладно, Евич, ну их всех в баню.
– Да уж, давно пора, – Ева забралась под одеяло и обхватила в темноте запястье с браслетом. Сердце гулко забилось.
Все хорошо. Все будет замечательно. Ведь Макс обещал разобраться, а она ему верила.
Глава 18
– Прости, принцесса, вот ей богу, замотался с делами, – Сашка виновато улыбнулся и сделал большой глоток свежесваренного кофе.
Чертов подхалим. Притащить в качестве извинений огромный букет роз – мило. А вот с подарком полный пролет: Ева уже прикидывала, как обрадуется Лизка передаренному ей набору шоколада.
– Сейчас восемь утра – я не ждала тебя, – она смущенно натянула соскользнувший с колена край халата. Короткий, он и так едва ли скрывал оголенные бедра, а уж встречать гостей так и вовсе не был предназначен.
– Да я еще и дома-то не был. Как заехал в город, сразу к тебе. Букет вон из самой Москвы пер!
– Чего ж не позвонил?
– Так рано было…
Кажется, желание оправдаться у парня отсутствовало, поэтому Ева перевела тему.
– Как твои дела в Москве? Решил?
– Да. Все в норме, – Сашка отвел взгляд и нервно почесал нос.
– Ладно.
Что еще ему сказать? Что, пока он отсутствовал, ее снова пытались укокошить? Или, что наглая девица увела у нее потенциального ухажера, но Ева, не будь дурой, нашла себе вариант получше? Она вздохнула: разговор с “рыцарем” из детской мечты явно не клеился.
– Послушай, принцесса, мне действительно жаль, что я пропустил твой день рождения, но я обещаю исправиться! Пойдем сегодня в кафе, посидим вдвоем. А потом можно в кино. А?
– Саш, я не думаю, что это – хорошая идея.
Отчего-то ей было ужасно неловко. Может потому, что в глубине души она знала: Сашка влюблен в нее и, судя по всему, рассчитывает на взаимность.
– Ев, ну прости. Я знаю, что виноват, – он пододвинулся, обхватил руками ее ладонь и поднес к губам. – Я обещаю, буду вести себя как настоящий… – он оборвал себя на полуслове. – Откуда у тебя это?