– Нет, что ты. Это случилось в библиотеке. Бедняжка просиживала там днями, все читала. Все знали об этой ее страсти. Ролан выбрал момент, когда в доме никого не было и убил ее. Он не ожидал, что Макс с отцом вернутся с производства раньше положенного. Да ладно, что я пугаю тебя. Сейчас в доме полно народу, Ролан далеко и Макс обязательно его разыщет. Ты в безопасности, так что ложись и спокойно отдыхай, – Марина ободряюще сжала ее ладонь.
– Может окно закрыть? – Ева с опаской покосилась на распахнутую фрамугу.
Девушка пожала плечами.
– Как хочешь, но помни, здесь тебе ничего не грозит, – она напоследок обняла Еву и бесшумно выскользнула за дверь.
Значит, комната Макса. От мысли, что в этой самой кровати спал тот, кто так умело сводил ее с ума, по телу прошла дрожь. Интересно, приводил ли он сюда других девушек или в семье так не принято? Ева откинула край покрывала и провела рукой по шелковой наволочке. А белье – оно новое или на нем спал Макс? Это точно какое-то сумасшествие. Она встала с кровати и быстрым шагом пересекла комнату. Пусть тут и безопасно, однако открытое окно вызывало дискомфорт. Выглянув наружу, Ева замерла.
Вид со второго этажа был прекрасным. Перед домом сверкал водной гладью огромный бассейн. За ним простиралась приличных размеров лужайка. Она была залита лунным светом, а сразу за высоким забором начинался лесной массив. Красота. Почти как дома, только размеры особняка превышали ее жилище в несколько раз. Она шумно вдохнула ночной воздух и задержав взгляд на убывающей луне, захлопнула створки.
Пора ложиться. Марина сказала, что поднимаются в этом доме довольно рано, а опаздывать к завтраку как-то не хотелось. Чем они завтра займутся? Может пойдут загорать или плавать в бассейне. А может Марина покажет ей семейный альбом и побольше расскажет о семье. В любом случае, день обещает быть долгим. Ева зевнула и, накрывшись воздушным как пух одеялом, повернулась на бок.
Интересно, где сейчас Макс? Только бы с ним все было в порядке. Она медленно погружалась в сон, убаюканная мечтами о предстоящей встрече с ее новой любовью. С принцем на черном коне.
***
Телефонный звонок вырвал Еву из сна. Она вскочила и испуганно огляделась по сторонам: где она, черт возьми? Воспоминания вернулись быстро. Господи, кому еще там не спится среди ночи? Схватив с прикроватной тумбы мобильный, она прищурившись посмотрела на дисплей. Лиз? Какого черта?
– Неужели кто-то умер, – вяло пошутила Ева.
– Боже мой, подруга, ты жива! – голос Лизки был до крайности возбужден.
– Конечно, жива, мы ведь с тобой только вечером разговаривали.
Все это ни капельки ей не нравилось. Лиз, конечно, дама беспардонная, но звоить среди ночи без веской причины – это уже перебор.
– Это ужас, что такое! – Лиз почти кричала в трубку.
Внутри все похолодело.
– Да что случилось? Ты можешь мне толком объяснить?
– Мы здесь, под воротами особняка, ждем тебя! – Подруга жалобно всхлипнула, – выходи немедленно… пожалуйста!
Ева стремительно подскочила к окну, но оно выходило на задний двор. Ворота отсюда не увидеть.
– Вы с Дзеном приехали сюда среди ночи? Вы что, серьезно?
Лизка снова всхлипнула.
– Быстро одевайся и выходи! Только тихо! Никому не говори, что мы здесь, – она зашмыгала носом, пытаясь унять дрожь в голосе.
– Ладно, ладно, не кричи так, – сердце колотилось как ненормальное, – сейчас выйду, и мы поговорим!
– Давай быстрее. Мы ждем.
Трубка замолчала, и Ева безвольно опустила руки на подоконник. Нет, серьезно? Дзен тоже участвует в этом безумстве? Что, черт возьми, у них там случилось? Быстро накинув поверх ночнушки, которую ей выделила Марина махровый халат, Ева бесшумно спустилась на первый этаж.
В доме стояла тишина. Который сейчас час? В спешке, она даже не посмотрела на время, а телефон остался на подоконнике. Осторожно повернув в замке ключ, она вышла на террасу. В ноздри ударил свежий аромат соснового леса. Быстро спустившись по ступенькам, Ева почти бегом припустила к воротам. Ненормальные, честное слово!
Тихо скрипнула упругая пружина калитки. Где они? Чуть в стороне от уличного фонаря стояла припаркованная машина. Странно, ее она видела впервые. Может Дзен одолжил ее на время у друзей? Водительская дверца распахнулась и мужская фигура выбралась наружу.
– Дзен, это ты? – Ева замедлила шаг.
Походка у водителя была незнакомой, совсем не такой, как у Лизкиного парня. Может Лиз и не с ним приехала? Фигура приблизилась, и Ева в ужасе зажала ладошкой рот. В свете фонаря, под который шагнул незнакомец, сверкнула лысина. Господи, не может этого быть! Она хотела закричать, но в этот момент кто-то схватил ее сзади и зажал рот.
– Не стоит шуметь, недотрога. Ночь на дворе – люди хотят спать.
Из машины выбрался третий участник этого кошмара. Тот самый, которому смелая Лизка заехала локтем в нос. Ева зажмурилась, пытась избавиться от жуткого наваждения, но терпкий запах перегара свидетельствовал об одном: это не сон. "Нужно было хотя бы одеться поприличней", – мелькнула напоследок глупейшая мысль.
***
Холодная луна пробивалась своим ярким сиянием сквозь густые заросли и отражалась в хищном взгляде. Колючие ветки хлестали упругое тело зверя, но он словно не замечал этого. Прыжок. Еще прыжок. Макс несся по лесу с ураганной скоростью. Здесь была Юля. Он чуял ее запах, смешанный с чем-то еще. Тот, другой был гораздо слабее, и Макс не понимал его природы. Но это его не волновало. Выследить эту нахалку, разыскать с ее помощью брата и притащить на семейный суд – вот его главная задача. Все это зашло слишком далеко. У Ролана был шанс на нормальную жизнь, но он им не воспользовался. Что ж, пускай пеняет на себя. Макс сделал огромный прыжок и с размаху рухнул в яму. Черт!
Фыркая и подвывая от боли в ушибленном плече, он вскочил на лапы. Чертовы охотники. Это, явно, их рук дело. Яма заросла травой и была устлана сухими ветками – этой западне для волков не один год. Макс принюхался. Здесь запах рыжей был особенно сильным. Неужели девица тоже угодила в ловушку?
Обернувшись, Макс напрягся и сделал прыжок. Выбраться отсюда не так просто. Он ухватился за торчащие из земли корни и подтянулся. На плечи посыпались комья земли и листья. Кое как выкарабкавшись наружу, он повалился на сухие ветки и отдышался. Вскочил на ноги. Принюхался. Неужели здесь был кто-то еще? К запаху Юли добавился еще один. И он был ему смутно знаком. Мужчина. И не просто мужчина. Самец. Здесь явно случилось то, что Макс и сам еще совсем недавно любил проделывать. Вся земля вокруг была пропитана запахом секса. Вот же блудливая сучка. Даже здесь умудрилась отыскать себе приключения. Макс хмыкнул.
Пройдя немного вперед, он вдруг уловил еще один запах. Ролан! Он тоже был здесь. И был совсем недавно. Неужели эта парочка вместе охотилась? Если так, то парню не позавидуешь. После жаркого секса его ждала не менее жаркая смерть. Впрочем, кровью здесь не пахло. Может они утащили его в другое место? Макс выпрямился и сделал прыжок. Обернувшись, он помчался вперед, влекомый уже двойным ароматом: Юли и Ролана.
Сторожка. Вот где прятался все это время братец. Макс замедлил ход, принимая человеческий облик. Он бесшумно подкрался к окну. Темнота. Или парочка спит или успела покинуть жилище. Если Юля рассказала своему любовнику о том, что прокололась, скорее всего второе: Ролан не станет рисковать и дожидаться, пока за ним явятся. Макс обошел строение и толкнул дверь. Та со скрипом отворилась. Так и есть.
Внутри было пусто. Ветхие бревенчатые стены с покосившимися кухонными шкафчиками, колченогий стол, старый диван, обшарпанная печь. Если бы не запах, никто бы и не подумал, что совсем недавно здесь кто-то жил. Макс обошел единственное помещение сторожки, убедившись, что никаких вещей здесь не осталось. Значит сбежали. Куда же они ушли?
Обходя строение снаружи, Макс не нашел другого следа. Запах шел только в одном направлении – в сторону города. Но возле ямы след брата обрывался. Значит этот след вел не от сторожки, а к ней. Перед побегом хитрец использовал отвар из волчьих ягод и кардамона, маскирующий запах. Знал, что Макс не успокоится и будет искать его. Что ж, умно. Макс злобно скрипнул зубами.
Если Ролан потащил девицу с собой, значит она ему нужна. Выследит ее – выследит брата. Пожалуй, стоит вернуться к ней на квартиру и подождать. Рано или поздно, Юля объявится. Макс окинул напоследок взглядом сторожку и собирался уже выйти, как вдруг заметил на полу обрывок газеты. Странно. Если беглецы пытались замести следы, а именно так все и выглядело, то почему не прибрались тщательней? Может это всего лишь мусор? Но что-то подсказывало ему – это зацепка. Макс поднял обрывок.
Так и есть. Объявления о сдаче квартир и центральное обведено. Ролан, Ролан, да ты сдаешь позиции. Макс переписал телефонный номер и быстрым шагом покинул сторожку.
Глава 28
В машине было душно и нестерпимо воняло перегаром. Ева открыла глаза. Что, черт возьми, происходит? Голова гудела как церковный колокол.
– Очнулась, недотрога? – липкая ладонь похлопала ее по щеке, а в ноздри ударил запах дешевых сигарет.
– Где я? – Голос был слабым, а язык едва ворочался.
– Здесь, – кашлянул незнакомец и зычно загоготал.
Ева попыталась шевельнуться. Тело не слушалось. Руки безвольно лежали на коленях – запястья обвивала толстая веревка. Ноги, судя по всему, тоже связали.
– Что вам надо? Почему вы меня преследуете? Где Лиз?
В проеме между сиденьями возникла голова в кепке.
– Заткнись, дрянь. Здесь вопросы задаем только мы. А у нас пока к тебе вопросов нет, – и похититель противно заржал.
– У тебя может и нет, а у меня имеются, – злобно рыкнул альбинос, обнимавший Еву за плечи. – Как найти твою подругу? Ту, что мне нос сломала.
– Не понимаю, о ком вы, – страх сковывал голосовые связки, и Ева с трудом выдавливала из себя слова.
С водительского сиденья раздался голос лысого: