Сестра замолчала. И что, черт возьми, все это значит?
– Вы узнали, от кого был звонок?
Если Ева решилась выйти из дома посреди ночи, невзирая на грозящую ей опасность, значит звонивший был кем-то из своих. Но кто, кроче Катерины мог знать, где она? Ева уверяла, что подруга надежная и никому не проболтается.
– Последний вызов на ее мобильном был от некой Лиз. Ты знаешь, кто это?
Макс стиснул кулаки.
– Ее подруга. Я разберусь. Не отходи от Евы ни на шаг, будь рядом каждую минуту…
– И вот еще что, – перебила Марина, – в машине похитителей валялся телефон. Отец покопался в нем: история сообщений пуста, но вот история вызовов довольно странная. Ни одного исходящего, зато есть несколько входящих. Номер абонента скрыт. Завтра отец постарается выяснить, откуда были эти звонки. И еще, один из этих ублюдков сбежал. Вряд ли Ролан случайно упустил его. Сечешь, о чем это я?
– Выйдем на третьего похитителя – выйдем на заказчика. Что-то подсказывает мне, что в этой игре замешана еще одна сторона. Наведаюсь-ка я в гости.
– Пять утра, Макс.
– Ничего, если дело срочное.
Он сбросил вызов и направился к стоянке: если Ролан не причастен к похищению, стоило выяснить, кому еще понадобилась Ева. Сюда он еще вернется. Чуть позже. Он свернул за угол и трусцой побежал вдоль дома, перебирая роящиеся в голове мысли. Почему он не почувствовал, что Ева в опасности? Браслет должен был послать ему зов. Неужели она сняла подарок? Вряд ли. Неужели заговор? Он приблизился к дремлющему Харли Дэвидсону. Похоже, этот день станет днем сплошных визитов.
Спящие окрестности огласил рев байка, и Макс устремился в сторону коттеджного поселка.
***
В комнате мадам Живодаровой горели свечи. В углу тускло мерцал ночник, но проку от него было мало. Ангел хмуро смотрел на чучело филина, представляя себя на его месте. С учетом обстоятельств, эти опасения были не пустой фантазией. В соседней комнате за закрытыми дверями шел разговор. Мадам вполголоса обсуждала с кем-то провал операции, повышая интонацию на словах “идиоты” и “сдохнут”. Надежды на счастливый исход это не добавляло.
Наконец, дверь распахнулась, и в мерцающий сумрак вплыла грузная мадам. Дверь за ней тут же затворилась.
– Тебе чертовски повезло, маленький выродок. Была б моя воля, ты бы уже корчился в судорогах где-нибудь в углу, но судьба благоволит тебе.
– Что вы будете делать?
Живодарова бросила на него испепеляющий взгляд.
– А вот это уже не твоего ума дело. Ты можешь быть свободен, – она подошла совсем близко, и Ангел почувствовал жар, исходящий от ее тела. – Ты все забудешь. Все это. И вспомнишь лишь тогда, когда я позову.
Ангел развернулся и хотел уже выйти из комнаты.
– Постой.
Он послушно замер.
– Оставь телефон.
Из кармана был извлечен простенький мобильник. Живодарова выдернула трубку из рук Ангела, хищно оскалилась и выставила его за дверь.
***
– Эй, просыпайся, – Катька потрепала за руку спящего брата.
– М-м-м?
– Нужно поговорить, – она включила ночник и плюхнулась на кровать рядом с парнем. – Откуда у тебя этот браслет?
Сашка потер глаза и уставился на нее непонимающим взглядом.
– Который сейчас час? Ты что… Ты рылась в моих вещах?
– К черту твои вещи, расскажи мне об этом браслете! – Катька теряла терпение. – Еве грозит опасность, и, подозреваю, что эта штука имеет ко всему какое-то отношение. Ты что-то скрываешь от меня. Утром ты заходил к ней и видел на ее руке похожий браслет. Ева рассказала, что ты слишком активно интересовался, кто этот щедрый даритель. А еще я нашла такой же браслет в нашей комнате три года назад. Ты ведь его искал, когда приехал?
Сашка нахмурился, видимо соображая, что ответить.
– Я знаю, тебе не безразлична Ева, – выдвинула Катька последний аргумент и выразительно посмотрела на брата, – так помоги ей. Расскажи все, что знаешь. Кому он принадлежал?
Кажется, сработало. Парень недовольно нахмурился, свесил ноги с кровати и тяжело вздохнул.
– Ты многого не знаешь, – он искоса взглянул на зажатый в ее руке браслет. – И я надеялся, что никогда не узнаешь. Но, похоже, тут многие оказались втянуты в эту историю, поэтому я расскажу тебе. Только пообещай не вызывать неотложку, – он угрюмо хмыкнул.
Интересное начало. Похоже не у нее одной имеются скелеты в шкафу. Катька кивнула, поерзала на кровати, устраиваясь поудобней и уставилась на брата.
– Этот браслет – часть традиции одного… кхм… рода.
– Нашего? – она нахмурилась.
– Нет. Не перебивай. Эти браслеты изготавливались парами, потому что предназначались парам. Когда мужчина рода встречал свою пару, он дарил ей такой браслет, а сам надевал второй.
– Это что-то типа помолвочного кольца?
– Не совсем, но похоже. Камень в этом браслете – адуляр, или лунный камень. Но это не обычный минерал, который все привыкли видеть, он редкой породы, гораздо темнее обычного. Добывают его…
– Можно короче? – Катька поморщилась.
– Считается, что этот камень не просто привлекает вторую половину, но и сохраняет особую магическую связь между влюбленными. Я не верю во всю эту чушь, но дело вовсе не в магии. Браслет, который ты нашла и, прошу заметить, свистнула у меня три года назад принадлежал одному… человеку. Он погиб. Был убит.
Катька удивленно заморгала.
– Ого, а как он попал к тебе?
– Я был там. Видел, что произошло…
– Ты был на месте убийства? Когда это случилось? Почему ты никому не рассказал?
– Это случилось семь лет назад.
Смутная догадка зашевелилась в мозгу, и Катька ошарашенно уставилась на брата.
– Но ведь тогда наш отец… Семь лет назад он бросил нас. Ты хочешь сказать, он как-то замешан в этой истории?
Сашка опустил голову.
– Он застрелил того человека.
– О, господи, – выдохнула она, – но как? Это был несчастный случай? Это случилось на охоте?
– Не совсем. Вобщем история довольно непростая. С такой не пойдешь в полицию. Я бы вообще ничего тебе не рассказывал, не окажись Ева замешана в этом.
– Но какое она имеет отношение к случившемуся? В то время ей было всего одиннадцать! Стоп, ты говоришь, это браслет пары. Значит Еве подарил его парень из той семьи? А наш отец убил кого-то из родных этого парня? О, боже мой!
– Я хочу сказать, что этот парень, кем бы он ни был, очень опасен.
– Но почему? Ева ведь ничего ему не сделала! Ее семья вообще не имеет к этому отношения? Или имеет? – Катька недоверчиво посмотрела на брата. – Ты что-то недоговариваешь – кто тот человек и почему отец убил его?
Сашка закрыл глаза и тяжело вздохнул.
– Он – оборотень.
На мгновение ей показалось, что брат улыбнулся. Это что, шутка? Катька ошарашенно смотрела на кривую усмешку, исказившую его лицо – нет, он не шутит. Горькое разочарование и злость – вот все, что она смогла разглядеть.
– Но ведь оборотней не существует! Откуда ты вообще это взял? Так сказал тебе отец? Он что, тебя с собой на убийство брал? – Катька обалдело вытаращила глаза.
– Нет. Отец ничего не знал. В какой-то момент я стал подозревать, что он ходит не на обычную охоту. А потом нашел его блокнот. Там была куча записей об оборотнях и о том, как их убивать.
Катька только охнула. Отец – охотник на оборотней? И как она могла просмотреть такое? Сашка кивнул.
– Да, не так-то просто было объять эту информацию. Да я и не сразу поверил. Решил убедиться. Когда отец в очередной раз собрался в лес, я пошел за ним. Видимо он давно выслеживал того оборотня, потому что отыскал его слишком быстро. Не знаю, рассчитывал ли отец на такой поворот, но тот человек был не один: с ним была девушка. Молодая, гораздо моложе его. Мужчина держал в руках браслет и что-то ей говорил. Я не расслышал, что именно: отец выстрелил. Все произошло слишком быстро. Я даже испугаться толком не успел. Мужчина рухнул на землю, а девчонка метнулась в сторону, и уже через мгновение я увидел на ее месте волчицу. Ее подстрелить отец не успел – слишком быстро эта тварь бегала. Он унес тело вглубь леса, а я нашел на земле этот браслет.
Катька представила себе эту эпичную битву и содрогнулась. Видеть как твой отец убивает кого-то, пусть даже и какую-то невообразимую нечисть – такое не каждый подросток выдержит, не свихнувшись при этом.
– Что случилось потом?
– Отец опасался мести стаи, поэтому пошел на крайние меры: бросил нашу мать и уехал в столицу. Он надеялся, что так обезопасит нас всех. Какой смысл мстить человеку, убивая его родных, если ему самому на этих родных плевать.
На глазах проступили слезы. Бедная мамочка. Она ведь думала, что отец и правда их бросил. Катька вытерла щеки. Ее вдруг осенила догадка.
– Так ты уехал к отцу потому, что хотел разобраться в этой истории? Ты тоже стал охотником на оборотней?
– Да, – Сашка пожал плечами, – отец обучил меня всему, что знал и умел сам. Мы охотились вместе, а потом я узнал о случаях нападения диких зверей в нашем городке и понял, чьих рук это дело. Я не знал, вернулась ли та стая, или это была другая, поэтому хотел разобраться. А когда увидел на Еве этот браслет… Кать, это те же выродки, на которых охотился отец.
– Господи, какой ужас! – Катька обхватила ладонями голову, – Так это все было подстроено!
Сашка нахмурился.
– Что именно?
– На Евин день рождения кто-то напал на нее в комнате. Она говорила, что это был волк, а мы не поверили. Решили, что это Юля пытается запугать Еву. А потом объявился этот байкер. Это он подарил браслет. Он сказал, что на нее охотится его брат. Господи, Сашка, она ведь сейчас с семьей этого чудовища! Он увез ее, чтобы якобы спасти! Мы должны немедленно ехать туда! У меня есть адрес! – Катька вскочила с кровати, сверкая глазами как сумасшедшая, – возьмем с собой Беса, он здоровый, будет помогать нам. Он ведь меня любит. Вроде бы. Но помогать будет.
Она металась из стороны в сторону, выплевывая суматошные мысли в воздух и пытаясь понять, что же сейчас нужно сделать.