– Как мне к тебе обращаться? – посмотрела она на рыжую.
– О, для всех я стану госпожой Альфа, но ты можешь звать меня Рамина, – она ухмыльнулась, – пока.
Тонкие пальчики коснулись ржавого замка, и губы беззвучно зашевелились. Что это она делает? Юля с удивлением наблюдала, как раскалялось старое железо, как покраснело оно, словно в печи кузнеца и, наконец, со звоном упало на каменный пол.
– Пойдем, дорогая, нам нужно кое-что сделать, – Рамина протянула ей руку и помогла выбраться из клетки. – А вами, мои золотые, я займусь чуть позже. Возможно, вы даже станете гостями на моем представлении.
Она сверкнула глазами и повела Юлю к лестнице. Что ж, здравствуй новая жизнь.
Глава 32
– Куда Макс отправился? Почему нам ничего не сказал? – Дзен растерянно посмотрел на Катьку. – Я не могу просто сидеть и ждать. Ты же видела, Лиз уехала вместе с Анжи и какой-то странной девицей, а на неё это совсем не похоже. Да и Ангел никогда раньше не сбегал вот так после концерта. Может их опоили?
Катька задумчиво посмотрела на парня.
– Ты ведь был с Лиз всю ночь, кто мог это сделать? К вам кто-нибудь подходил?
– Только Ангел. И, кстати, он тоже был не в себе. Я еще подумал, что у него проблемы с девчонкой, но, сейчас смотрю на это иначе. Парень словно был под гипнозом.
– Постой-постой, о какой девчонке ты говоришь? Разве у этого сопляка кто-то есть?
Дзен пожал плечами.
– Я не знаю, но парни говорят, он регулярно куда-то сваливал. Может эта Юля – и есть та самая проблема? Может это она его загипнотизировала? В Лос-Анджелесе такое сплошь и рядом.
– Не говори ерунды, – Катька недовольно поморщилась. Не хватало только, чтоб этот умник сунул свой нос туда, куда не следует. – Ладно, подождем новостей от Макса, а пока мне нужно идти.
Она похлопала озадаченного Дзена по плечу и направилась к стоянке. Пожалуй, стоит навестить старого знакомца. Вальдемар Тарасыч – личность неординарная. Именно он когда-то помог понять ей то, что сама Катерина не в силах была объяснить. А в свете последних новостей, его вера в оборотней, к которой она раньше относилась весьма скептически, обрела совсем иной смысл. Возможно, с его помощью и отыщется какая-нибудь зацепка.
Юля… Юля… Причем здесь Юля? Она – оборотень. Но как, тогда она смогла подчинить себе волю ребят? Лизка ни за что бы не поехала с этой стервой по собственному желанию. Катерина раздраженно поморщилась. Сдается ей, эта клыкастая стерва прислуживает ведьме.
Дисплей телефона показывал семь утра. Лавка Тарасыча открывается в девять – можно вернуться домой и немного поспать. Катерина назвала таксисту домашний адрес и откинулась на спинку сиденья. Ох, Тарасыч – хитрый лис. Значит он и правда знаком с теми, кого так искусно изображает на своих полотнах. Что ж, придется ему поделиться своими знаниями.
***
Бесшумно приоткрыв дверь спальни, Марина заглянула в комнату: Ева была еще в кровати. Словно почувствовав чужое присутствие, она открыла глаза и сладко потянулась. Яркое солнце скользнуло по заспанному личику, и девушка чихнула.
– Будь здорова, милая, – Марина улыбнулась. – И доброе утро!
– Доброе, – смущенно улыбнулась та в ответ.
– Как ты себя чувствуешь?
Вопрос вполне уместный, учитывая ночные события, но во взгляде несостоявшейся жертвы мелькнуло непонимание: она все еще под воздействием настойки и ничего не помнит. Это хорошо. Марина облегченно выдохнула и присела на край кровати.
– Звонил Макс, просил обнять тебя покрепче, – она сгребла Еву в охапку и нежно похлопала по спине, – Я так рада, что ты здесь.
Мысленно пожелав брату удачи в поисках рыжеволосой угрозы, она, наконец, выпустила девушку из объятий и быстро вскочила с кровати.
– Приводи себя в порядок и спускайся к завтраку. У нас сегодня день-тюлень – будем лежать с тобой возле бассейна, загорать и болтать о всяких глупостях! – она еще раз улыбнулась и выскочила из комнаты.
Пока все под контролем, но Максу стоит поторопиться. Совсем скоро действие настойки закончится, и ей придется объяснять Еве, что случилось прошлой ночью. И было бы неплохо, если к этому моменту появятся добрые вести. Марина спустилась в гостиную.
– Подойди к нам, дорогая, нужно поговорить, – на широкой тахте в окружении Марты и Эльвиры, сидел Эраст.
– Что-то случилось?
Отец качнул головой.
– Пока еще нет, но нам нужно решить один вопрос: Ева до сих пор не в курсе, с чем имеет дело, а это может плохо кончиться.
Марина насторожилась.
– Ты ведь не собираешься явиться перед ней во всей красе? – Она испуганно посмотрела на тетушек. – Что вы задумали?
– Мы хотим вернуть Максимилиана в семью, – Марта вздохнула.
Эраст сосредоточенно посмотрел на Марину.
– Твой брат очень сильно сглупил, когда ушел из стаи. Он вел себя не слишком подобающе, не соблюдал традиции…
Марина фыркнула.
– Стоит ли его за это судить? Не твой ли собственный брат нарушил кодекс семьи и ушел из стаи?
– Именно поэтому я и беспокоюсь. Виктор думал, что сможет выжить в одиночку, что он сам себе хозяин и волен распоряжаться своей жизнью по собственному усмотрению. И чем это все закончилось? Он попал под влияние девки, которая вылепила из него убийцу, – Эраст раздраженно потер ладони. – Мы ведь с сестрами не просто так заперли его в подвале и держали там столько лет, словно дикого зверя, в цепях, без капли свежего воздуха. Мне больно вспоминать об этом, но другого выхода у нас не было – Виктор стал совершенно неуправляемым. И все потому, что пренебрег семьей.
Тетушки тяжело вздохнули и переглянулись.
– Ты помнишь, что случилось в тот день семь лет назад?
Марина наморщила нос. Снова отец вспоминает ту глупую оплошность брата. Эраст, словно не замечая ее недовольства, продолжал:
– Максимилиан из любопытства проник в подвал и поддавшись на уговоры Виктора, снял цепи. Его очаровал бунтарский дух дяди. Если бы он только знал, чем это закончится. Вырвавшись на свободу, Виктор снова растерзал какую-то девчонку, но на этот раз преступление не сошло ему с рук: Охотник выследил твоего дядю и убил. Наше счастье, что этим все и закончилось.
Тетушки покачали головой.
– Но ведь Макс не знал! – Марина с укором посмотрела на отца, – Если бы вы рассказали нам всю правду тогда, он никогда бы так не поступил! Но вы держали обезумевшего монстра в подвале, не удосужившись поставить в известность нас!
– Вы были слишком юны, мы не хотели, чтобы вы разочаровались в ком-то из семьи.
Марина закатила глаза.
– Тогда не стоит вешать обвинения на Макса! Он поступил по совести. И, к слову сказать, Виктор был вполне адекватным в тот момент.
– Да, был. Потому что находился вдали от своей чокнутой ведьмы. Это она влияла на него, рядом с ней он сходил с ума. И Максимилиан разбудил спящий вулкан, – Эраст покачал головой. – Пойми, мы не виним его в случившемся, но не можем допустить повторения истории. Макс должен вернуться в семью. И его пара должна пройти официальный обряд посвящения. Марина, это нужно сделать как можно быстрее. Ведь тот, кто охотится за Евой прекрасно знает порядок: попади непосвященная пара оборотня в лапы другого, он сможет провести ритуал и обрести контроль над несчастным. Именно это и случилось с Виктором.
Марина в ужасе уставилась на отца.
– Значит у Виктора была пара?
Эраст вздохнул.
– Судя по всему, была, но она не проходила обряд посвящения в семье. Мы уверены, что та девица похитила пару Виктора и получила контроль над ним. Сейчас Максимилиану грозит тоже самое. Теперь ты понимаешь, к чему такая спешка?
– Но почему вы не рассказали нам об этом раньше? Это ведь в корне меняет дело!
– Прости, Марина, – отец виновато опустил глаза, – я только сейчас понял, для чего им нужна Ева. Это моя ошибка.
Вот так приплыли. Бедная Ева – ей нравилась эта милая девушка, но узнать обо всем вот так, без подготовки?
– Неужели нельзя дать им время? Она ведь здесь, с нами – и она в безопасности.
– Мы не можем рисковать, – Эраст вздохнул, – кто знает, что еще предпримет тот, кто стоит за ее похищением.
– Ты думаешь, это Ролан? Он замешан в этой истории?
Отец пожал плечами.
– Кто знает, кто знает. Он уже показал, что способен на такое, когда убил ту девушку. Максимилиан был близок с братом, наверняка поделился с ним секретом, что бедная Виктория – не его пара. И если Ролан хотел заполучить силу и контроль над Максом, то убрав ненужное звено, рассчитывал, что это подтолкнет брата к поискам истиной пары.
– Но зачем он тогда спас Еву? – Марина с сомнением посмотрела на отца.
– Возможно, он просто не успел ее похитить. Ему ведь нужно не просто убить ее – ритуал – вот конечная цель похищения. Думаю, мы просто не вовремя для него появились.
– Все-равно как-то странно. Ее ведь и так похитили. Почему он просто не дождался, когда эти ублюдки доставят Еву к нему? И эта Юля – Макс сказал, что она принимает активное участие в деле.
Эраст взглянул исподлобья.
– Об этом мы можем узнать, лишь поговорив с самим Роланом. Насколько близко подобрался к нему Максимилиан?
– Он уже отыскал убежище брата, осталось дождаться, пока Ролан заявится туда.
Отец вздохнул.
– Что ж, надеюсь, долго ждать не придется. Если Макс не доставит брата сегодня же, придется рассказать Еве правду. Передай брату, что в случае неудачи с Роланом, он должен будет вернуться домой.
– Какую правду я должна знать? – В гостиную вошла Ева, и разговоры тут же смолкли.
Вот же, как не вовремя. Марина попыталась улыбнуться девушке, но та с тревогой и сомнением смотрела на Эраста.
– Что вы от меня скрываете?
Тетушки нервно прикусили губы, а Эраст продолжал молча смотреть на девушку. Марина закрыла глаза. Как же глупо они попались. Она тряхнула каштановыми кудрями и подошла к Еве.
– Давай позавтракаем, милая, а потом мы с тобой пойдем к бассейну, возьмем всяких сладостей и прохладительных напитков и немного поболтаем.