Ева с недоверием посмотрела на нее, а затем молча кивнула. Марина вздохнула. Ну и что она станет объяснять девчонке, которая не только понятия не имела об оборотнях, но даже вряд ли была поклонницей фильмов об их братии? Господи, Макс, шевелись, братец, пока все окончательно не полетело в тартарары.
– Славно, – она натянуто улыбнулась, – пойду, приглашу остальных к завтраку.
Глава 33
– Итак, дорогая моя, позволь, я кое-что проясню, – Рамина усадила Юлю на мягкий диванчик и окинула ее хитрым взглядом. – Мне нужна Ева – ты хочешь мести. Я позволю тебе насладиться муками этой парочки, но для этого тебе нужно кое-кого устранить.
Девчонка таращилась на нее с явным интересом, потягивая холодный напиток из фужера.
– Вот как? Кого же?
На лице Рамины расплылась фальшивая улыбка.
– Охотника – кажется, у тебя с ним что-то было?
Девица недовольно нахмурилась.
– А он-то чем тебе не угодил? – Она поежилась под колючим взглядом. Судя по такой реакции, парень был хорош и оставил свой след в душе новообращенной. – Впрочем, это не имеет значения. Я убью его, раз уж так надо. Когда?
– Сейчас, – Рамина поднялась с кресла и подошла к столу. – Я дам тебе одно зелье – оно придаст тебе силы. Вот, выпей его, – она протянула девчонке прозрачный пузырек.
– Но зачем? Я и так справлюсь. Однажды он уже был у меня в руках и даже не понял, кто я такая.
– Дорогая моя, не стоит недооценивать охотников. Вчера он был ручным, а сегодня может оказаться хуже дикого зверя. Уж прости мои сомнения, но я хочу быть уверена в том, что работа будет выполнена чисто и без всяких косяков.
Юля осторожно взяла зелье и, вытащив пробку, принюхалась к содержимому.
– Ну и запах у этой отравы. – поморщилась она..
Рамина беззвучно хмыкнула. Знала бы ты, милочка, как недалека от истины. Девчонка залпом осушила флакон и, зажмурившись, фыркнула.
– Что теперь?
– Зелье подействует через час, так что у нас мало времени: тебе нужно попасть в ту сторожку, где вы ютились с Роланом.
– Разве ты со мной не поедешь? – удивилась Юля.
– Я доверяю тебе, милая, – сладко улыбнулась ей Рамина и провела острым коготком по тонкой коже. – К тому же у меня есть неотложные дела.
– Но как он там окажется? – в глазах Юли мелькнуло сомнение.
– Об этом не беспокойся. Парень идет по вашему следу давно, так что, заодно, избавишься и от собственной проблемы.
Похоже эти ответы полностью удовлетворили любопытство девицы. Юля пожала плечами и вышла за дверь. Какая же она милая и… безмозглая. Из дальней комнаты вышла мадам Живодарова.
– Черт возьми, Рамина, у тебя дар убеждения! Эта дуреха даже не заподозрила тебя в нечестной игре.
Рамина хмыкнула.
– Ты все сделала как надо?
Хозяйка стрип-клуба помахала перед ее носом трубкой.
– Ну разумеется. Он придет туда вовремя, так что тебе не о чем беспокоиться.
Рамина глухо рассмеялась.
– Как приятно иметь в окружении таких одаренных и преданных ведьм, – она сверкнула безумным взглядом и вышла из комнаты.
***
В доме стояла тишина, а в воздухе витал аромат свежеприготовленных тефтелей: бабуля как всегда расстаралась. Сашка быстро вскочил с кровати и поплелся на запах.
– Кто дома? – крикнул он на ходу, а затем пробурчал, – Я снова всеми забыт и покинут.
Интересно, куда подевалась сестрица? Оставалось надеяться, что она не станет ввязываться в драку с тем, с кем не следует. На кухонном столе стояло блюдо, в котором возвышалась нереально огромная гора тефтелей, политых густым соусом. Сашка облизнулся. Рядом лежала записка: “Я на рынке. Оставь немного тефтелей сестре. Бабуля”. Он ухмыльнулся.
Покончив с завтраком, Сашка встал из-за стола. Похлопав себя по набитому пузу, он подошел к умывальнику. Привести себя в порядок и с новыми силами на поиски. В открытую форточку ворвался свежий ветерок, и Сашка вздохнул полной грудью. Отличная погодка для охоты. Взгляд скользнул по сверкающему чистотой стеклу и упал на странный конверт. Тот лежал на подоконнике, прямо под распахнутой настежь форточкой. Это еще что за он?
Внутри лежал тетрадный листок, на котором аккуратным каллиграфическим почерком были выведены слова: “Лиза и ваш смазливый друг у нас. Привезешь Еву, получишь эту парочку в целости. В 9.20 в старой сторожке” Подписи не было, но это и не требовалось. Он и так знал, чьих рук это дело.
На всякий случай, он позвонил сестре.
– Алло, Кать, ты случайно не в курсе, где сейчас Лизка?
Катька замялась, а потом громко выдохнув, ответила:
– Ее похитили. Ее и Ангела – солиста “Биг бэнда”… ты не знаешь, ладно. Я сейчас немного занята, давай позже. Я приеду домой, все расскажу.
– Ладно, – он кивнул и сбросил вызов.
Прекрасно, значит рыжая сука не соврала. Вряд ли она решится на встречу один на один: скорее всего, с ней будет брат Макса. Что ж, оно и к лучшему. Патронов у него хватит на всех. Сашка злобно усмехнулся и выскочил из кухни. Сейчас восемь сорок три – времени достаточно, чтобы надеть экипировку, проверить ружье и добраться до места встречи чуть раньше назначенного.
***
В лесу было свежо, и пахло хвоей. Сашка пробирался знакомой тропой к сторожке, время от времени останавливаясь и прислушиваясь к звукам. Что, если это засада? Он всматривался в густые заросли, ожидая нападения, но вокруг было тихо. Неужели и правда ждут его там?
Спустя пятнадцать минут он заметил между стволов светлые участки. Вот она, поляна. Ветхое покосившееся от времени строение темнело на фоне ядовитой зелени диких зарослей. Сашка бесшумно приблизился. Как-то подозрительно тихо вокруг. Нет, ворваться в дом вот так, сходу было бы самоубийством. Наверняка, эти клыкастые твари уже ждут его с распростертыми объятиями. Он выглянул из-за толстого ствола и прислушался.
Из сторожки доносились звуки возни. Что там происходит? Внезапно дверь приоткрылась, и наружу высунулась волчья морда. Зверь медленно вышел наружу, принюхался и снова скрылся за дверью. Значит они там и, похоже, его не учуяли. Это хорошо. Будет им эффект неожиданности.
Сашка подкрался к двери и снова прислушался. Тишина. Может стоит обойти вокруг и заглянуть через другое окно? Нет, не вариант. Если его заметят, эти твари выскочат наружу, а на открытом пространстве попасть сразу в обоих будет довольно проблематично. Он набрал побольше воздуха, словно перед прыжком в воду и резко распахнув дверь, шагнул внутрь.
С дальнего конца метнулась тень, и огромный волк взлетел в воздух. Секунда – и Сашка нажал на курок. Грянул выстрел, за которым раздался душераздирающий вой дикого зверя. Тяжелая туша с гулким ударом грохнулась на деревянные половицы. Один готов. Сашка напряженно водил ружьем из стороны в сторону, готовый отразить еще одно нападение, но в единственной комнате было пусто. Черт, неужели эти твари его обманули?
Похоже, это была обычная подстава. И как он не подумал об этом сразу? Вряд ли похитители рассчитывали на то, что он вот так возьмет и доставит им Еву, да еще в такие короткие сроки. Черт. Черт, черт, черт! Похоже, Катька права – он кретин, и это не лечится.
Сашка посмотрел на неподвижную тушу. Интересно, это Юля или Ролан? В любом случае, пленников здесь нет, а это значит, что второй из сообщников держит их в другом месте. И убив этого монстра. он потерял единственную зацепку. Сашка снова чертыхнулся и, громко топая, обошел пустое помещение. Ничто не указывало на недавнее присутствие здесь пленников или их похитителей. Он направился к двери, зло пнув по пути колченогую табуретку, как вдруг до его слуха донеслись какие-то звуки.
Он насторожился. Звук повторился. Кажется, он шел откуда-то снизу. Оглядев старые доски, Сашка с удивлением обнаружил под ногами щели люка. Подвал! Ну конечно! Он откинул крышку и прислушался. Снизу тянуло сыростью и гнилью. Звук доносился из дальнего угла и, похоже, это были всхлипы.
– Эй, кто здесь? – звуки прекратились. – Вам нужна помощь или я ухожу?
После такой весомой угрозы внизу зашевелились, и в тусклом квадрате света появилась рыжая всклокоченная голова девушки. Черт бы вас побрал – еще одна рыжая.
– Не уходите, пожалуйста, – голос девицы был слабым, и в нем звучали нотки полной безнадеги. – Я слышала выстрел. Вы убили ее? Она мертва?
Видимо несчастная имела ввиду Юлю. Сашка покосился на лежащую на полу тушу, с удивлением отметив, что перед ним распростерлась старая знакомая во всей красе. Странно, насколько он знал, оборотни сохраняют после смерти тот облик, в котором были убиты. Почему же тогда эта девица обратилась после смерти? Может она жива?
Сашка склонился над телом и пощупал пульс: мертва. Что же тогда произошло?
– Эй, вы поможете мне или я так и буду сидеть в этом жутком подвале, пока не провоняю насквозь тухлятиной? – Дамочка капризно поджала тонкие губы.
– И давно вы тут сидите? – Сашка решил не рассыпаться извинениями, а сразу приступить к допросу. Нельзя терять ни минуты. Если эту девицу держали отдельно от остальных пленников, это могло означать одно: она здесь недавно.
– Одну ночь. Вчера вечером эта сука подстерегла меня возле клуба, зажала рот какой-то вонючей тряпкой, а потом я очнулась здесь. Меня похитили, понимаешь? Я слышала голоса, а когда стало тихо, попыталась сбежать. И тут эта рыжая шлюха превратилась в монстра! Прямо у меня на глазах! Наверное это были последствия той дурманящей отравы, которой меня отключили, но ты же понимаешь, впечатление было не из приятных. Я чуть шею себе не свернула, когда летела назад в этот вонючий подвал!
Сашка приподнял бровь и цыкнул.
– Ты слышала, о чем говорили твои похитители? Они говорили о ком-то еще? Может с тобой были и другие пленники?
– Нет, когда я очнулась, здесь никого не было. Эти ненормальные много разговаривали, а я от страха сидела как мышь. Даже вздохнуть боялась.
Сашка нетерпеливо перебил.
– Расскажи все, что ты помнишь. Все до мельчайших деталей.