– Здравствуй, Максимилиан, – Ролан как-о горько усмехнулся и отошел в сторону, – входи.
Такого поворота Макс не ожидал. Чего угодно, только не этого спокойного тона и полного смирения взгляда. Он шагнул через порог и остановился.
– Где твоя подружка? Еще не вернулась с задания? – он злобно сверкнул глазами, давая понять, что шутить не намерен.
– Ты снова совершаешь ту же ошибку, брат, – вздохнул Ролан. – Я так понимаю, ты и в этот раз не поверишь мне, но я снова скажу тебе тоже самое – я не виновен. Ни в убийстве Вики, ни в похищении Евы.
Макс ухмыльнулся.
– Вот как? Ты просчитался, брат! Марина с отцом учуяли твой запах на месте преступления! Скажи, зачем ты убил своих исполнителей? Не то, чтобы я был расстроен, но все же.
– И в самом деле, зачем? Зачем я нанял придурков для похищения твоей пары, а потом прикончил их и отпустил ее? Ты ослеплен своим гневом и не видишь дальше собственного носа, Макс! Ты такой же как и отец!
Макс сжал кулаки.
– Не смей так говорить, – процедил он сквозь зубы.
– А то что? Врежешь мне? Ну давай, в прошлый раз ты неплохо приложился. Только вот, что я тебе скажу, брат: пока ты тут строишь из себя оскорбленного героя, на твою подружку идет охота. И поверь, ни я, ни Юля тут не при делах, – он с вызовом посмотрел Максу в глаза.
– Ты в этом уверен? Твоя сообщница хорошо маскируется, но и она не всемогуща: ее рыжую головку видели на месте похищения двух друзей Евы. Не находишь это интересным? Говори сейчас же, где они! – Макс схватил брата за грудки и впечатал в стену, отчего и без того облезлая штукатурка посыпалась на пол.
– Это была не Юля, черт бы тебя взял! Рыжая – она была в тот день в библиотеке, когда я нашел Вику!
Макс скрипнул зубами.
– Там никого не было, кроме тебя! Если бы там кто-то был, мы бы ее учуяли, нашли бы следы ее присутствия! Признай же наконец, что это был ты! Ты, чертов ублюдок, лишил жизни беззащитную девчонку лишь потому, что жаждал власти!
Ролан с силой врезал ему кулаком в челюсть. В голове загудело, и Макс, пошатнувшись, выпустив брата.
– Это был не я! – с перекошенным от гнева лицом, Ролан шел на него, и, наконец, снова замахнувшись, ударил. На этот раз кулак прошелся совсем рядом с ноющей челюстью и с треском впечатался в стену. – Эта рыжая – ведьма. Я не смог выследить ее, но узнал, для чего ей нужна Ева. Если ты хочешь ее спасти, тогда остановись и выслушай меня наконец.
Макс опустил руки. Как же ему надоела вся эта ложь. Целый год жизни он считал брата убийцей, за ним тянется цепочка смертей, а сейчас Ролан собирается предоставить ему доказательства своей невиновности? Макс посмотрел в серые глаза напротив. Что если он и правда не лжет?
– Говори. Но имей ввиду, если я увижу, что ты врешь, то силой отволоку тебя к отцу, и тогда твоя судьба станет не завиднее судьбы дяди Виктора.
***
Из лавки Тарасыча Катька выскочила как ошпаренная. Втиснувшись на заднее сиденье одиноко стоящего такси, она тут же набрала телефон Макса. Ну же, сними трубку! Длинные гудки сменялись один другим…
– Алло, Макс – слава богу! Я знаю, где они! Знаю, кто похитил Дзена с Лизкой и покушался на Еву!
– Куда едем, дамочка, – с водительского сиденья на Катьку взирала недовольная физиономия таксиста. Она предупреждающе подняла палец.
– Где ты сейчас? – Макс был краток.
– Возле лавки Тарасыча. Это он помог все выяснить! Я сейчас в такси, говори, куда мне приехать – я все тебе расскажу!
Макс продиктовал адрес, и Катька, сбросив вызов, повторила его нетерпеливому водителю. Осталось сообщить Сашке. В таком деле лишние руки, особенно если в них охотничье ружье, не помешают.
***
Машина мчалась с бешеной скоростью, и Ева вжалась в спинку пассажирского сиденья.
– Пожалуйста, Саш, не гони так, – в ее глазах стояла паника – что с ним не так?
Парень словно обезумел в своей навязчивой идее спасти ее. И за все время он так и не сказал ничего вразумительного. Монстры, чудовища – бессвязные слова и фразы слетали с его губ, и Сашка только с силой вжимал педаль газа в пол.
– Сашенька, умоляю тебя, остановись, – в глазах Евы блеснули слезы, – мы разобьемся.
– Нельзя, нужно отвезти тебя в безопасное место. Туда, где не будет этих чудовищ. Я увезу тебя в Москву, ты ведь не была в Москве?
Ева качнула головой и всхлипнула.
– Ты знаешь, что я люблю тебя? – Он не глядя протянул руку и погладил Еву по щеке. – Да, люблю и ты меня любишь. Лизка все мне рассказала. Мы с тобой будем счастливы, а этот оборотень – пошел он к черту! Если посмеет сунутся, я снесу его чертову башку!
Господи, что он несет? Слезы струились по щекам, и Ева всеми силами пыталась не разрыдаться. Сбоку между сидениями зазвонил телефон. Сашка вздрогнул.
– Остановись, прошу тебя. Остановись и ответь – за нами все-равно никто не гонится.
Машина резко вильнула в сторону и остановилась. Слава богу! Ева выдохнула и пулей выскочила из машины.
– Стой, куда ты, дура! – Сашка выскочил следом, но Ева его уже не слушала.
Она неслась сквозь густой кустарник, обдирая кожу о колючие ветки – кроме купальника на ней ничего не было. Позади стоял хруст ломающихся веток – преследователь не отставал. Ева совсем потеряла контроль от страха. Куда бежать? Зачем? Она черт знает где, среди леса. Нужно остановиться и спокойно поговорить с Сашкой. Он ведь не сумасшедший, господи, он всегда был нормальным парнем! Но страх, словно дикий зверь, гнал ее вперед.
Шум погони натягивал нервы до предела. И вдруг тишина – она накрыла так внезапно, что Ева тут же остановилась. Ни звука собственных шагов, ни шума леса – только нарастающий звон в ушах.
Тело стало словно чужим, и она медленно развернулась: парня нигде не было. Зато, всего в нескольких шагах стояла рыжеволосая девица в длинной черной накидке.
– Вы меня напугали, – выдохнула Ева и отступила на шаг. – Где Сашка?
Рыжая красотка лишь хищно оскалилась.
– Парень, который бежал за мной – он был только что здесь! Вы не видели его?
Девица плавно двинулась навстречу, не издавая при этом ни звука. И эта ненормальная? Сегодня что, день открытых дверей в психдиспансере? Ева пятилась назад до тех пор, пока не уперлась спиной в ствол. Она неотрывно смотрела преследовательнице в лицо, как вдруг…
Наглая ухмылка исказилась, вытягиваясь вперед, словно ожившая картина Пикассо. Ева вскрикнула. Девушка упала на четвереньки, и тело ее стало выгибаться так, словно под кожей был не скелет, а другое живое существо. Еще мгновение – и на ее месте стоял огромных размеров волк. Он хищно скалился, будто смеясь над помутненным разумом своей жертвы. Это невозможно, нереально, это все сон! Деревья закружились в нестройном хороводе, и Ева, наконец, отключилась.
Глава 37
Он убьет, убьет этих сучьих тварей! Макс выскочил из подъезда, сдерживая инстинкты и желание обратиться прямо здесь, чтобы не теряя ни секунды мчаться в змеиное логово. Ролан и Катерина мчались следом.
– Если Еву похитили недавно, значит у нас есть время. К тому же Тарасыч сказал, что ритуал проводится ночью. Солнце еще высоко, так что волноваться пока рано, – девчонка всеми силами пыталась успокоить Макса, но все эти аргументы ничего не стоили.
Еву похитили! Его маленькая хрупкая девочка в лапах этих тварей! Он убьет их! Убьет! Макс глухо зарычал.
– Спокойно, брат, на этот раз им не уйти. Если их логово в том притоне, в котором, кстати сказать, я нашел тебя спустя год нашей вынужденной разлуки, то они никуда не денутся. Я развлекался с тамошними девицами – ничего серьезного, но языки у них как помело.
– Ты что, спал с ними? – Макс криво усмехнулся.
– С некоторыми – да. В основном с теми, с кем крутил ты, – Ролан хмыкнул. – Я должен был удостовериться, что они – пустышки. Стрип-клуб “Пинкертон”, – бросил он таксисту, который стоял рядом с машиной и недоверчиво косился на спутников своей недавней клиентки. – И, знаешь, Макс, это было глупо – уходить от отца. Ты пытался избежать своей судьбы, и вот, к чему это привело.
Макс развернулся и с вызовом посмотрел на брата.
– Давайте, вы оставите свои семейные разборки до лучших времен, – недовольно проворчала Катерина. – Сосредоточьтесь. В клубе три ведьмы, и они не позволят нам просто взять и забрать Еву и остальных.
– Плевать! Я разорву этих стервятниц на куски! – Макс кивнул Ролану. – Вы добирайтесь на машине, а я воспользуюсь более привычным способом передвижения.
Катерина удивленно приподняла бровь.
– Ты что, хочешь прямо здесь, средь бела дня?
– Я поеду на своем байке, – резче, чем следовало отрезал Макс и, круто развернувшись пошел к дальней стоянке.
Ролан покачал головой.
– Боюсь, в таком состоянии он может наломать дров. Садись, крошка, нужно поторопиться. Полагаю, что Макс прибудет к месту встречи первым.
***
Холодно. Господи, как же здесь холодно! И темно. Лишь по периметру горели свечи, выхватывая из темноты небольшие куски каменных стен. И этот странный запах… Похожий на ладан. Но ведь это не церковь? Что за странное место? Ева попробовала пошевелиться, но тело, словно сковали невидимыми цепями. Что происходит?
Она сконцентрировалась, пытаясь вспомнить последние события.
Сашка – он увез ее из обобняка, лепетал что-то о чудовищах, монстрах в человечьем обличии. Он назвал Макса оборотнем! Это что, метафора такая? Ева зажмурилась и тряхнула головой. Что же произошло потом? Ну же, вспоминай! Лес. Она убегает от Сашки. Боль. Колючие ветки царапают тело – вот оно! Рыжая девица – ее она видела, перед тем как отключиться! Но… О, боже мой, кто или что это было?
Искаженное лицо девчонки, превращающейся в зверя так ярко вспыхнуло в сознании, что Ева вскрикнула.
Нет, нет, нет, это все какой-то глупый розыгрыш, безумные игры разума – разве может такое происходить на самом деле?
– Ну, здравствуй, деточка, – раздалось совсем рядом.