Ева вздрогнула.
– Кто здесь?
– Не пугайся, дорогуша, пока еще рано, – голос кружил в пространстве, словно существовал одновременно везде. Он как воздух, окружал ее, обволакивая бархатистой субстанцией, но вместе с тем был колюч, как куски сухого льда.
– Что вам от меня нужно?
Зловещий смешок прошелся по ее губам, и легкое онемение, как от заморозки у стоматолога лишило Еву возможности говорить.
– Тише, милая, не торопи события. Я хочу насладиться игрой, поэтому стану раскрывать карты постепенно. Это ведь так заводит – видеть, как с каждым шагом твой противник теряет остатки надежды.
В воздухе всколыхнулась волна, и свечной огонь затрепыхался, создавая зловещую игру теней.
– Что? Ты хочешь узнать, кто я такая? Я скажу тебе. Я – дочь того, кого любила твоя глупая мать! Знаешь, она ведь могла жить, если бы не амбиции моей матушки. Да, милая, да, это моя мамаша прикончила твою. И знаешь для чего? Всего лишь для того, чтоб получить власть над моим отцом. Ох, это долго объяснять,пропустим. Сегодня свершится то, для чего твоя глупая мамашка родила свою маленькую девочку на свет. Все дело в тебе, а не в ней. И во мне, – по воздуху прокатился ядовитый смешок.
Ева уже не просто дрожала – ее начинал бить крупный озноб, а губы совсем посинели от холода.
– Я следила за тобой, наблюдала, как ты растешь, читала твой дневник по ночам, когда ты сладко спала в своей кроватке. Знаешь, тебе все равно не светила счастливая жизнь с этим заморышем Сашкой. Твоя судьба – Максимилиан. И моей задачей было уберечь и тебя, и его от ложных шагов. С тобой было проще. Подставить моего безвольного папашку Виктора, который кстати был родным дядей Макса и вывести на него охотника – что может быть проще? Ах, да, прости, ты ведь не знаешь еще, в чем суть. Твой милый Максик – оборотень. Ты удивлена? Расстроена? Не веришь?
Ева попыталась возразить, но единственный звук, который она издала – это стук зубов.
– Пожалуй, я доставлю тебе такое удовольствие и покажу, кем на самом деле является твой суженый, – голос хохотнул.
В помещении повисла безмолвная тишина. Такая густая, что стало нечем дышать. В воздухе витал запах безумия. В дальнем конце помещения раздался лязг, и на мгновение внешний свет рассеял тьму. Всего на мгновение, но Ева успела заметить странные символы на полу и стенах, а еще с удивлением поняла, что не привязана. Она просто стояла посреди этой унылой доисторической пещеры. Очередная попытка пошевелиться не увенчалась успехом.
Вместе с кусочком внешнего мира в помещение вошла женщина. Девушка, если быть точной. Под высоким потолком вспыхнули свечи, установленные на металлическом колесе. Полная чертовщина!
– Спецэффекты – моя слабость. Видимо, это у меня от мамы, – давешняя рыжая девица скалила белые зубы, откровенно разглядывая Евин наряд. – А ты ничего. Жаль, что твоя шкурка мне не пригодится.
– Ты ненормальная, – прошептала Ева.
– О, да, – рыжая закатила глаза и покачала головой. – Когда твоя мать – ведьма, а отец – оборотень, шанс на нормальность изымается вместе с рождением. Но, позволь продемонстрировать тебе то, ради чего я пришла, – рыжая сбросила накидку и, оттолкнувшись от пола, совершила прыжок.
Волоски на теле встали дыбом от того, что Ева увидела. В одно мгновение девица превратилась в черного с рыжими подпалинами по бокам волка и приземлилась рядом с ней. Судорожно дыша, Ева пыталась справиться с паникой.
– Господи, боже мой, – она трясла головой, стараясь избавиться от наваждения, но хищник не исчезал.
Он скалился и кружил, заставляя в ужасе сжиматься, ожидая нападения со спины. Очередной круг – и перед Евой вновь стояла девица.
– Ну как? Тебе понравилось? Знаю, я произвожу неизгладимое впечатление. Но продолжим. Отец твоего друга-дурачка был охотником – охотником на оборотней. Я подставила Виктора, охотник убил его, твой дружок увидел и, вуаля – парень попался в сети. Он страстно возжелал разобраться в этой истории, для чего свалил к отцу и исчез из твоей жизни.
Рыжая подошла к Еве совсем близко и погладила ее по щеке. И снова этот противный покалывающий холодок.
– С Максимилианом было сложнее. Этот болван решил, что толпы девиц, которыми он окружил себя освободят его от ответственности. Поначалу это было даже забавно, но все слишком затянулось. Мне пришлось намекнуть пареньку, что полигамия может иметь последствия. Мне пришлось прикончить пару его девиц. Я подстроила вашу встречу в “Трех лилиях”, подтолкнула в лапы Ролана эту рыжую сучку, напугала тебя в день твоего рождения, забравшись в твою комнату. Макс должен был сблизиться с тобой, вручить тебе этот чертов браслет! И он это сделал, – девица хмыкнула. – Дальше уже было дело техники. Я заманила ангелочка в стрип-клуб – это было не сложно, подсыпала ему нужное зелье и парень, сам того не замечая, стал выполнять мои приказы. Твою белокурую подружку, кстати, опоил он. Девчонка искренне считала, что попала в беду, когда звонила тебе. А выйдя из дамской комнаты, напрочь об этом забыла – я молодец, правда?
Ева с ужасом слушала эти безумные признания и желала лишь одного – оказаться подальше от всего этого безумства, забыть все и проснуться в добром старом мире, где нет ни оборотней, ни чокнутых ведьм. Неужели все это правда?
– Кстати, твой друг уже очнулся и искренне недоумевает, как же он очутился в машине за сотню километров от дома. Это тоже я постаралась. Ты уж его не суди строго – парень оказался очень внушаем. А как он поимел ту красотку – можно было кино снимать, – ведьма расхохоталась. – Этого чудика я оставлю в живых, все-таки парень мне не чужой. Но, довольно историй. Я была вежлива с тобой и, что бы ты обо мне не думала, я не желаю тебе зла. Наоборот, я очень тебе благодарна за то, что ты сберегла свою девственность для меня. Будь ты такой же торопыгой как твоя мать, мне пришлось бы ждать еще сотню лет, пока в этот жалкий мир придет новая девственная пара оборотня, – она задумчиво закатила глаза, – м-да. Это так все сложно, не бери в голову. Наслаждайся, милая, жизнью, пока она у тебя еще есть. Совсем скоро я к тебе загляну.
Ева тяжело дышала.
– Что вы со мной сделаете? Убьете?
– Да, – ведьма равнодушно пожала плечами, – но ты не переживай. Все будет как во сне. Ты даже не почувствуешь. Я же не злодейка какая-то там, которой подавай боль, сопли и слезы. К сожалению, совсем отключить тебя не могу. Ты должна соображать, когда я стану выкачивать из тебя кровь. Но поверь, это даже приятно. Чувствовать, как из тебя по капле вытекает жизнь, погружаться в темноту, под звуки ритуальных молитв – да я завидую тебе! И, да, на этом празднике будут твои друзья, – она щелкнула пальцами.
Каменная кладка стены пришла в движение и, разъехавшись в стороны, пропустила вперед две большие клетки.
– Лиз, Ангел, господи! – Ева дернулась.
– Не-е-ет, Господа на нашей вечеринке точно не будет, – ведьма зловеще расхохоталась и, развернувшись, направилась к выходу. – Можете пока поболтать, а я вернусь к вам через несколько минут. Нужно привести сюда мою милую злобную мамочку – это ведь она придумала, как ускорить процесс, не дожидаясь ночи. Как ни крути, а моя мать – гениальная ведьма!
–
Глава 38
Возле центрального входа в стрип-клуб “Пинкертон” болталась кучка подростков. С любопытством изучая расписание заведения, парни сыпали грубыми шутками и зычно гоготали. Ну и молодежь. Макс обошел здание и направился к служебному входу. Закрыто. Да, его тут явно не ждут. Он ударил несколько раз кулаком в металлическую дверь и прислушался. Чертовы кретины, даже звонок не удосужились повесить. Макс занес руку для очередного удара, но в этот момент в двери щелкнуло и перед ним вырос бородатый мужик.
– Что надо? – охранник выглядел угрожающе и, судя по всему, ни разу в жизни не улыбался.
– Мне нужна девочка, – Макс натянул на лицо самую пошлую ухмылку и приподнял бровь.
– Ты не по адресу, парень. Это приличный стрип-клуб. Приходи вечером на программу, там и попялишься на девчонок. А если тебе нужны шлюхи, то ищи их в другом месте, – бородач уже хотел захлопнуть дверь, Макс подставил ногу и покачал головой.
– Ты что, новенький? Полагаю, Стефани не обрадуется, когда узнает, что ее любимого вип-клиента турнул под зад какой-то бородатый гном, – Макс покрутил перед носом бугая двадцатидолларовой купюрой.
– Так бы сразу и сказал, что ты к Стефе, – буркнул в усы верзила и, выхватив бумажку из рук Макса, пропустил его вперед. – Не говори ей, что я лажанул.
Пройдя сквозь длинный коридор, они очутились в знакомой Максу комнате для особых гостей.
– Жди здесь, позову ее, – бородач сунул купюру запазуху и вышел за дверь.
***
– Идиот, кретин, – Катька наворачивала круги, то и дело пиная колесо ни в чем неповинного байка. – Он что, не понимает, что сунуться в это логово в одиночку – это самоубийство? Они же ведьмы! Ему как минимум нужна будет моя помощь! Ролан, ау! – она шлепнула парня по руке.
– Да-да, я думаю, – тряхнул он головой. – Послушай, когда я следил за ним в этом притоне, то подцепил одну цыпу. Она обслуживает по особой программе, ну ты понимаешь. Макс встречался с ней несколько раз, вот я и сблизился с ней. Нужно было держать брата под контролем. Эта девчонка работает здесь с самого открытия, знает все входы и выходы. Даю голову на отсечение – Макс сейчас с ней.
– Ну так чего мы ждем? Давай, стучись в эту чертову дверь в рай и позови девчонку.
– И что дальше? – Ролан прищурился и окинул оценивающим взглядом Катерину. – Да уж, нарядец у тебя совсем неподходящий, но выбора нет. Будешь изображать мою подружку.
– Что? Это для чего еще?
Ролан презрительно поджал губы.
– А еще ведьма. Как по твоему мы сможем попасть внутрь? Через эту дверь входят только вип-клиенты с единственной целью…
– Фу-у-у, не говори мне этого! – Катька скривилась и высунула язык.
– Говорить буду я, а ты постарайся сделать лицо попроще и улыбайся. Ок?