Мы находились на знакомой мне дороге через пролесок. С обеих сторон высились лиственные деревья. Вокруг кареты будто прошла буря с землетрясением в придачу. Огромные борозды и воронки пересекали землю, траву и кусты разметало в клочья. Кажется, здесь поработал сильный маг.
– Куда собралась, злюка? – плечи обхватили сильные мужские руки. – Теперь не сбежишь.
Перед глазами замерцал полупрозрачный портал, в который меня бесцеремонно втолкнули.
Глава 14
Маркус
Наверное, если девушка ударяет тебя током, когда ты её целуешь – это намёк на то, что она тебе не рада. Но я таких намёков не понимаю, особенно, когда мысли её в этот момент более чем развратны. Понимал же, что она что-то задумала. Надо было дожимать, требовать ответов, уверить, что смогу помочь. Хотя нужно признать, поцелуй стоил того, как и её эмоции, пробивающиеся даже сквозь ментальную защиту. Да и удивила она меня. Не думал, что при ней такой сильный атакующий артефакт. И уж точно не ожидал, что её уведут из-под носа.
Стоило оклематься и вскочить на ноги, как я бросился вдогонку за Карделией. Но не успел буквально на пару минут. Её втолкнули в портал, а следом скрылась и похитительница. Мне остался только тусклый след портала, который я не стал отслеживать. Раньше я успел навесить на беглянку маячок. Одежда и волосы промокали под холодными каплями дождя. Страстная ночь с прекрасной незнакомкой удалась…
В задумчивости я вернулся в комнату, чтобы забрать плащ. У меня было два варианта: забыть обо всём или вернуть Карделию. Конечно, я мог отправиться к Августу и попытаться выяснить всё через него. Но будущий тесть после смерти супруги замкнулся в себе, а меня не особо жаловал. Злился, что я почти не провожу время с Мелиндой, моей будущей невестой. Но брак навязан Советом, потому ни я, ни она особой радости не испытывали. Тем более у Мелинды первая любовь, романтика, ей не до меня, о чём она мне прямым текстом сообщила. А я и не мешаю, её право. Заметив на полу истративший заряд артефакт, я присел и подобрал серьгу. Да и у меня появилась строптивая злюка, которой нужно вернуть потерянное украшение.
Некоторое время маяк был неактивным, и я уже пожалел о том, что не попытался отследить путь открытого портала. Но вскоре маячок, навешанный на Карделию, проявился. И расстояние до него оказалось не таким большим. Резерв за прошедшие часы не успел восстановиться, но на порталы должно было хватить. Карделию везли под охраной, в карете без опознавательных знаков. Что только убедило меня в том, что она попала в беду и нуждается в помощи.
Охрана состояла из обычных людей, вооружённых магическими артефактами. А я был только рад немного размяться, сбросить пар перед общением с Карделией. Так что‚ устроив небольшое землетрясение локального масштаба, я похитил свою строптивицу.
Карделия пробежала вперёд, выпрыгнув из портала. Я вошёл следом, взмахом руки рассеяв портал, и остановился, любуясь добычей, застывшей по центру моей спальни. Обстановка была довольно лаконичной, в золотых и красных тонах, без лишних украшений, но соответствовала моему статусу. Карделия настороженно оглядывалась, не придав роскоши никакого значения, пока не остановила взгляд на кровати. Снова артефакт не позволял услышать её мысли. И это вызывало досаду. Я бы хотел знать, что творится в этой хорошенькой головке.
– Вернёмся к тому, на чём остановились? – я первый нарушил молчание.
Карделия фыркнула, обернулась. Охряные глаза смотрели с вызовом. Если она и испытывала страх, то не показывала этого. Лишь напряженно сжимающие на груди ткань плаща пальцы выдавали её истинное состояние.
– На страстной ночи? – тонкие брови приподнялись в ироничном выражении, а пухлые губы искривились в усмешке.
Я был бы не против, но, думаю, если скажу это, лишь напугаю. А мне нужно, чтобы она доверилась, чтобы поведала о своих проблемах и рассказала, что связывает её с Зереком.
– На разговоре по душам, дорогая.
– А если я не хочу делиться своими проблемами с незнакомцем?
– Придётся, – принялся расстегивать плащ магов Бездны. – Ты в моём поместье. Защита не выпустит тебя и никого не впустит. Прислуга приходящая, так что мы одни в доме.
– Это настораживает, – отвернувшись, она медленно двинулась по комнате, задумчиво изучая обстановку и продолжая кутаться в плащ. – Защита, нет людей. И много здесь побывало похищенных девушек? Я хотя бы вхожу в первую сотню?
– О, тебе повезло, ты первая из сотни, – коротко усмехнулся, отбросив плащ на спинку кожаного кресла. – Уединение связано с моим даром.
– Ах да, ты же менталист, – она остановилась у комода, подхватила первую попавшуюся статуэтку, кажется, примеряясь к её весу. – И насколько сильный?
– Достаточно, чтобы слышать твои эмоции. Ты зря опасаешься меня.
– Зря? – она отложила статуэтку и вновь обернулась ко мне. – Ты похитил меня, запер в своём поместье. И привёл сразу в спальню, – развела руками, указывая на кровать.
– Здесь поддерживающие портал письмена. Позволяют экономить резерв.
– Обычно их располагают в кабинетах, – фыркнула она.
– А ты много знаешь о магах.
Она нахмурилась, когда в мыслях мелькнул испуг.
– Ты нарушаешь закон, выкрав меня, – её голос охрип, а руки опустились.
– Я знал, на что шёл, – усмехнулся, беспечно пожав плечами. Подумаешь, контракт.
– Я принадлежу другому магу на срок контракта, – теперь посмотрела с недоверием.
– И это я тоже понимаю. Но категорически не согласен, – подмигнул, и соблазнительные губы дрогнули в улыбке.
– Я тоже, но меня не спрашивали.
Нахмурился, почувствовав, как заметались её мысли в нерешительности. Совсем как тогда в комнате, когда она предложила начать с совместной ночи, а потом выпустила в меня разряд электричества. С ней стоит быть настороже. В этой истине я убедился, когда тонкие пальчики поддели застёжку плаща, позволяя тому свободно упасть к её ногам. Я громко сглотнул, оглядывая соблазнительную фигуру, облаченную в тонкое платье. Настолько тонкое, что в свете магических кристаллов отчетливо прорисовывались изящные изгибы бёдер, талии и грудей. Карделия смущенно отвела голову вбок, пытаясь скрыть за пеленой каштановых волос яркий румянец. Такая невинная и манящая, что перехватило дыхание.
Так, нужно собраться! Один раз я уже поверил в её игру и чуть не поджарился. Не зря же она примеривалась к статуэткам. Хотя я‚ скорее‚ получу коленкой между ног, если попытаюсь приблизиться. А это больнее тока, особенно учитывая степень моего возбуждения.
– Близость с тобой нарушит условия контракта. У меня будут проблемы, – теперь её пальчики запорхали у груди, быстро справляясь со шнуровкой.
Следя за движениями подрагивающих пальцев, я неосознанно двинулся к ней. Снова и снова оглядывал изящную фигуру в белом шелке, румянец на щеках, искусанные от волнения губы, водопад волос. А голос здравого смысла становился все тише под напором возбуждения и того шквала чувств, что будила она.
Правильно она сказала, мы незнакомцы друг для друга. Я лишь знаю, что она смелая и умная девушка, но попала в беду, из которой не выбраться. А что она думает обо мне? Неизвестно. Весомых причин доверять мне у неё нет. Но меня все равно тянет к ней, как и её ко мне. Это я чувствовал отчётливо, улавливал во взгляде, жестах, мимике.
– Лучше ты, чем он, – в эмоциях её мелькнула горечь, а пальцы резко дёрнули шнуровку, отчего послышался треск ткани.
Я приостановился. Мне не хотелось быть меньшим из зол. Но и героем я не пытался быть. Просто хотел помочь заинтриговавшей меня девушке, а заодно выяснить, что творится вокруг Августа в последнее время.
Теперь её ладони переместились к бретелям, начав отодвигать их с плеч, чтобы избавиться и от платья.
– Карделия, стой, – попросил хрипло, с трудом оторвав взгляд от увеличивающегося выреза на груди.
– Что? Ты хочешь сам меня раздеть?
– Да. То есть нет! – мотнул головой. Как же сложно соображать, когда перед тобой раздевается красивая девушка. – С кем заключён контракт?
– Ты же сам спрашивал о нём.
– Август? Но зачем ему это?
– А кто откажется увеличить резерв? – спросила, пожав плечами.
И от этого движения бретели соскользнули с её плеч, открывая острые груди с розовыми сосками, облачённые лишь в прозрачный кружевной корсет. Кто одевал её, знал толк в обольщении.
– Никто не откажется, – согласился я хрипло.
– Ну вот, видишь, – горько усмехнулась.
– Я имею в виду, от тебя. Ты очень красивая девушка, Карделия.
Её губы приоткрылись в лёгком изумлении, а щеки запылали ярче.
– И ты зря говоришь, что у тебя будут проблемы. Я решу вопросы с твоим контрактом.
– Если я пересплю с тобой?
– Даже если не переспишь, – произнёс, но, кажется‚ врал, ведь начинал понимать, что не смогу отпустить. Слишком сильно было желание.
Черты её лица смягчились, она даже улыбнулась. А потом повела плечами, позволяя и платью упасть к ногам.
Бельё‚ скорее‚ было призвано возбудить, нежели что-то скрыть. Я жадно оглядывал обнажённое тело, больше не пытаясь бороться с тягой к ней. Преодолел последнее расстояние и сжал тонкую талию ладонями. Поймал громкий вздох губами. Перехватил потянувшиеся ко мне руки за запястье, чтобы разжать её ладони.
– Я безоружна, – подмигнула, взглянув на меня из-под опущенных ресниц. – Можешь расслабиться.
Я рассмеялся, сжав её крепче в объятиях, подхватил на руки и в рекордное время преодолел расстояние до кровати. Положил, рассматривая ее сверху. Карделия раскинула руки в стороны. Губы припухли, щеки пылали, а грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Соблазн в чистом виде. Я нагнулся, опершись на кровать рукой, прихватил острый сосок губами через кружево, втянул в рот, наслаждаясь тихим стоном, сорвавшимся с уст Карделии.
Безоружна, как же. Она уже использовала своё главное оружие. Ведь вместо того, чтобы продолжить расспросы, я размышляю о том, как скорее избавить себя и её от мешающей одежды. Сердце разгоняло свой бег, разнося раскалённую кровь по жилам. А я уже не мог думать ни о чём на свете. Скорее сорвать кружево с желанного тела, овладеть, сделать своей и слушать‚ как она стонет и кричит моё имя в порыве страстного экстаза.