– Было несколько девушек, лишившихся большей части резерва во время инициации. А имя Августа недавно фигурировало в неизвестном мне деле. Я пытаюсь разобраться, что происходит.
– Думаешь, это правда, и девушек лишают дара специально? Пользуются особым положением магов Бездны?
– Надеюсь, что нет. Но вот твой контракт уже настораживает. Твоя мачеха связана обетами молчания, и отказалась что-либо мне рассказывать. Но, с твоих слов, твоя сестра может знать некоторые детали и обетами она не связана.
– Ты был у моей мачехи? – удивилась я.
– И забрал твои вещи, – он указал взмахом руки на шкаф. Возле него стоял мой чемодан. Неужели я смогу сжечь проклятое платье и одеться в свою одежду?
– Спасибо.
– Спасибо? – густые брови приподнялись в притворном изумлении. – Этого мало, Карделия.
Он резко перекатился, нависнув надо мной, отчего я откинулась на спину. Мужское тело накрыло моё, а приоткрывшиеся в изумлении губы запечатали поцелуем, требовательным и моментально вскружившим голову. Это поцелуй вскипятил кровь, прошёлся огненной волной в теле, но слишком быстро закончился, чтобы насладиться им в полной мере. Маркус оторвался от меня, вновь приподнялся.
– Завтрак, полигон, а потом мы вернёмся сюда, – его голос понизился до хриплого шёпота. – Я возьму тебя сзади. Как мечтал, когда только увидел тебя спящей.
Сердце ёкнуло в груди. Я потеряла дар речи. Просто лежала и смотрела в пылающие страстью янтарные глаза, не зная, что сказать. Надо было возразить, но я молчала. Казалось, какие бы высокие стены я не попыталась возвести между нами, Маркус их все преодолеет, разрушит напором и обаянием.
Глава 19
Карделия
Маркус распахнул передо мной обитые металлом двойные двери, и стало понятно, что про полигон он не шутил. Обширное помещение изобиловало спортивными снарядами: мишени, манекены, лестницы и свисающие с высокого потолка канаты. По периметру зала проходила полоса препятствий, а пол в дальнем углу был застелен матами для проведения тренировок рукопашного боя. Перейдя на магическое зрение, я убедилась и в том, что здесь установлена и мощная защита.
– И у всех боевиков такие комнатки в подвале? – поинтересовалась я, входя в помещение и наблюдая за тем, как, реагируя на движение, под потолком вспыхивают магические кристаллы.
– Нет, это тебе со мной повезло, – рассмеялся Маркус.
Он свернул направо, чтобы скинуть на скамью пиджак. Теперь он остался в свободной чёрной рубашке, брюках и массивных сапогах. Я тоже облачилась в одежду для тренировки: черные брюки, серую рубашку и удобную обувь. Только Маркус выглядел так, что хорошо бы смотрелся даже в ресторане, когда я напоминала себе бродяжку в весьма потрепанной одежде.
– Я из потомственного рода боевиков. Уже семнадцатое поколение на боевом факультете. Но нам с братом не повезло угодить на операцию по закрытию разлома Бездны.
– Маркус, я так и не спросила имя твоего рода.
Стало невероятно стыдно и неудобно. Маркус стал моим первым мужчиной, спас меня, а я жила в его доме и даже не поинтересовалась его жизнью. Хотя и он не стремился мне много рассказывать. Завтрак прошёл быстро, ведь предстояла тренировка. И разговоры велись о моём контракте и роли Августа.
– Рентас, – пожал он плечами. – Наверное, мне нужно было представиться по правилам?
– Вообще, да, лучше знакомиться, прежде чем срывать с девушки бельё.
– Как нам показала практика‚ знакомиться можно даже после инициации.
Демонстративно закатив глаза, я побежала по кругу, чтобы размяться. Кажется, он ещё долго будет меня упрекать. Маркус быстро нагнал меня.
– Что ещё желает знать моя злючка?
– Николас ди Рентас твой брат?
– Вы знакомы?
– Нет. Я знакома с Изабель, она рассказывала о муже. Поэтому тебя интересуют дела Августа? Изабель вошла в его род. Его проблемы могут коснуться и вас.
– Можно и так сказать, – Маркус чуть нахмурился, но вновь улыбнулся. – Значит вы с Рыжиком подруги?
– Иногда общаемся в библиотеке.
– Надо бы спросить её о тебе. Может‚ узнаю твои тёмные тайны?
– Нет у меня тайн, – фыркнула я. – Обычная адептка, просто с проблемами в семье.
– Тут я бы поспорил. Совсем ты не обычная. Одна попка чего стоит.
Я вскрикнула, когда он ощутимо ущипнул меня за озвученное место. Маркус ловко увернулся от подзатыльника и ускорился. А я рванула за ним, пытаясь догнать и тоже за что-нибудь ущипнуть. Почти нагнала, но он вдруг извернулся, перехватил меня за руку, дёрнув на себя. А через секунду я оказалась прижатой спиной к мужской груди и задыхалась от смеха.
– Мне нравится наша тренировка, – в голосе Маркуса поселилась хрипотца.
Он с нажимом провёл ладонью по моему бедру и сжал ягодицу, прикусив зубами кожу на изгибе шеи. Судорожно вздохнув, я прикрыла глаза, наслаждаясь грубой лаской. Желание, что он пробудил утром‚ вновь вскипело в венах.
– Покажи, на что ты способна, – он выпустил меня из объятий и подтолкнул вперёд под поясницу.
Я прошла по инерции к оборудованной под рукопашные тренировки секции. Пол здесь был устлан специальным эластичным материалом, призванным смягчать падения. Вдоль стены стояли избитые долгими тренировками манекены и местами подпаленные мишени. Учитывая уровень Маркуса, я недалеко уйду от них.
– Мы же собирались позаниматься со стихиями, – обернулась.
– Успеем, – Маркус сжал кулаки перед собой и медленно двинулся на меня. – И… Старайся, Карделия. Окажешься на четвереньках, я уже не дам встать.
Я отступила, по привычке сжав перед собой ладони в кулаки. Сердце ухнуло в груди и понеслось, разгоняя адреналин. Интересно, Маркус действительно намерен провести тренировку или все это призвано‚ скорее‚ подвести события к его обещанию, что он дал мне в спальне?
Первый выпад был самым простым, прямым. Я переместилась в сторону, отводя руку Маркуса. Похоже, он не шутит. Но зачем ему это? Следующий удар оказался сильнее. Маркус в одно слитное движение сократил расстояние между нами, направляя кулак снизу. И на этот раз я просто блокировала удар, отступая.
– Ну же, Карделия, – подбодрил он меня, задорно улыбнувшись. – Или ты дерешься только с пьяницами?
Тяжело вздохнула, в привычном жесте размяв шею. Ладно, если он просит, то почему бы и нет? Мы оба понимаем, что я не дотяну до его уровня. Но почему бы не проверить, сколько я продержусь? На этот раз я пошла в атаку. Провела серию боковых ударов, которые Маркус просто блокировал, позволяя мне приноровиться.
Маги Альквимеи все военнообязанные, потому занятия по физической подготовке и боевой магии обязательны для всех, даже для тихонь-артефакторов. Первое занятие на всех факультетах проходит на полигоне, и начинается с затяжного забега.
Конечно, в зависимости от факультета и требования ко всем предъявляются разные. Артефакторов обучают основам самообороны, но не отказывают в дополнительных факультативах, которые я исправно посещала. Ведь никто не защитит мою жизнь, кроме меня самой. И все равно, до профессионального боевика мне было очень и очень далеко. Ведь физическая подготовка на боевом факультете является основополагающей дисциплиной после боевой магии.
На коже выступила испарина, мышцы трещали от напряжения. Наверное, никогда я так не старалась, ведь и самой было интересно узнать, стоили годы тренировок хоть чего-то. Все завершилось обманным приёмом Маркуса. Он молниеносно ушел в сторону, направляя удар сверху. Стиснув челюсть, я отступила, выставляя блок, и рухнула на пол, когда Маркус резко присел, ударяя ногой под колени.
– Демоны, – рыкнула я недовольно, вскакивая на ноги. – Давай ещё раз!
– Нет, малышка, – Маркус со смехом попятился от меня, создавая на кончиках пальцев плетение щита. – Теперь атакуй магией.
На этот раз я даже не стала оценивать серьезность настроя Маркуса. Выкинула руку вперёд, направляя сырую силу. Огненный столб сорвался с ладони, устремившись в Маркуса. И разметался, ударив о подставленный щит. Маркус рванул в сторону, тоже бросив в меня довольно простое атакующее плетение. Но вот я замешкалась, не ожидая нападения. Так что щит не успела создать, разметав плетение потоком красного пламени. Обмен ударами продолжался минут десять. Атака, блок, атака, быстро перемещаясь и уворачиваясь от атакующих плетений, если не успеваешь создать щит.
Ожидаемый проигрыш наступил, когда Маркус пустил в ход сразу два плетения. Одно я отбила, а второе магической удавкой обвило запястья, связав руки.
– Эй, – попыталась поджечь путы, но Маркус уже успел сократить расстояние между нами.
Толчок‚ и я оказалась лежащей на полу. Маркус перехватил веревку между моих запястий и завел руки над моей головой. Навис сверху, вклиниваясь между моих разведённых ног. Глаза его пылали, ноздри раздувались от тяжелого дыхания, а от тела его исходил невероятный жар.
– Не знаю, какой из тебя артефактор. Но вот боевик должен получиться стоящий.
– Должен? – нахмурилась я, но Маркус проигнорировал вопрос.
Свободной рукой схватил полы рубашки и в рывок разорвал её, обнажая прикрытую тонким лифом грудь, который он спешно задрал. Разгоряченной кожи коснулась прохлада, а следом Маркус нагнулся, чтобы поймать губами сосок. Он втянул его в рот, круговыми движениями обводя ареолу. Тихо простонав, я выгнулась в спине, поощряя ласку. Кровь все ещё бешено носилась, разгоняя по венам адреналин. Сердце громко ухало о грудную клетку, а тело пылало.
– Развяжи, – попросила, облизав пересохшие губы. Потому что тоже хотела коснуться его, растрепать влажные от пота волосы и провести ладонями по горячей коже.
Путы исчезли за одно движение его руки. Но прикоснуться к нему я так и не успела. Маркус вдруг отстранился, подхватив меня под талию. А через мгновение я уже стояла на четвереньках. Маркус прижался к моим ягодицам бёдрами. Даже сквозь слои одежды я ощущала, как наливается желанием его плоть.
– Ты помнишь, что я сказал тебе в спальне? – спросил, наклонившись, чтобы скользнуть ладонью по поясу и расстегнуть застежку брюк.