В этом году всем было не до театра. По крайней мере, до звонка Марии Спиридоновны Алла даже и не думала о нем.
Но чем больше она вспоминала предыдущие спектакли, первые провалы и последующие успехи, детский смех и собственную радость, тем больше ей хотелось все повторить.
И ближе к ночи, не выдержав, она позвонила Лёве и Ларисе.
…
24-е декабря
Все. Сочиняем сказку
– Боже мой, чем это так фантастически пахнет? – спросил Лёва, поводя носом.
Варвара довольно улыбнулась и, не ответив, с загадочным видом проплыла из коридора в кухню. Она уже привыкла к комплиментам, но комплимент от мужчины всегда приятен.
– Ну давай, раздевайся скорее. Ты последний, Лорик уже заждалась. Чего так долго? – спросила Алла, забирая у Лёвы пуховик.
– Зашел в магазин по дороге, – ответил Лёва, протягивая ей коробку конфет от «Ферреро» и бутылку белого вина.
– Ух ты! – восхитилась Алла. – Девочки, мы сегодня шикуем! – крикнула она в кухню.
На шум в коридор вышел Крендель и обнюхал Лёвины ноги.
– Привет, старик! – сказал Лёва и почесал кота за ухом.
Тот благосклонно подставил широкий загривок и изогнулся, чтобы Лёве было удобнее.
– Ну давай, проходи. Вот тебе носки – у нас пол ледяной.
Алла протянула ему толстую шерстяную пару.
– Ой. Там что-то есть, – испугался Лёва, сунув левую ногу в носок.
– Да ты что! – сделала квадратные глаза Алла. – А что там такое?
– Не знаю, – ответил он. – По-моему, что-то твердое.
Лёва снял носок, осторожно просунул в него руку и вынул… большой оранжевый мандарин!
– Сюрприз от гномов! – закричала Алла, захлопав в ладоши.
– Ты тоже чуть на него не наступил? – поинтересовалась Лариса, выходя в коридор с куском колбасы в руке.
Алла радовалась, как ребенок. Лёва стоял, смущенный и красный.
– Сегодня Рождество! – кричала Алла. – Ночь сюрпризов! Чудеса только начинаются.
«Дай Бог», – подумала Лариса. Настроение у нее было совсем не праздничное.
Поначалу она хотела отказаться участвовать в этой затее. Но затем, подумав, после уговоров все же согласилась – другого развлечения все равно не было.
А Лёва откровенно обрадовался. Ему хотелось поделиться новостями и… Он хотел увидеть их. Обеих. Особенно Аллу.
Теперь он мог себе в этом признаться.
– Чего это ты сияешь, как новогодняя елка? – мрачно поинтересовалась Лариса, усаживаясь за обеденный стол.
– Потому что соскучился и очень рад тебя видеть, – честно сказал Лёва и пристроился рядом.
– Да мы не виделись всего лишь неделю, – усмехнулась Лариса.
– Не всего лишь, а целую неделю, – поправил Лёва. – К тому же у меня такие перемены… Даже не знаю, как вам сказать.
– Руби с плеча, – предложила Лариса.
Алла укоризненно посмотрела на подругу.
– Давай, Лёва, рассказывай все по порядку.
Она села напротив них и с любовью перебегала глазами с одного родного лица на другое.
– Ну… – он поправил очки на носу и смущенно улыбнулся. – В общем…
– Ох, Лёва, перестань меня мучить, – раздраженно сказала Лариса. – И так нервы ни к черту!
Алла ничего не говорила и с интересом ждала продолжения.
Лёва вдохнул поглубже:
– Короче говоря, я записался на курсы парикмахеров. Трехмесячные. Вот.
Он с шумом выдохнул и посмотрел сначала на Ларису, потом на Аллу.
Девушки молчали. Первая недоуменно, вторая восторженно.
Лариса подняла брови, тщательно выбирая слова:
– Ну… Если ты так рад, то я тоже очень за тебя рада, – сказала она осторожно.
Он робко улыбнулся, глядя на Аллу.
– Лёва, какой ты молодец! – прошептала та с восхищением. – Я горжусь тобой.
– Правда? – он почувствовал, как с души свалился огромный камень. – Ты и вправду так думаешь?
Вот теперь он был готов свернуть любые горы.
Мать не одобрила его решения. Она не протестовала, просто всем своим видом выказывала неодобрение – поджимала губы и хранила гордое молчание.
Лёву это не смутило, но все же расстроило. Слегка. Поэтому так важно для него было получить одобрение от тех, кто был ему дорог. Особенно от одной.
Полчаса ушло на выяснение всех подробностей и перспектив. Лёва в деталях описал салон, его владельцев, обитателей и посетителей.
Он был так воодушевлен, а Алла слушала его с таким восторгом, что Лариса постепенно тоже ощутила душевный подъем. Ее настроение улучшилось, и она почти забыла о своей депрессии.
Варвара вынула из духовки очередной шедевр – телятину с овощами и пряными травами по-провансальски. Крендель чуть не потерял сознание, пока она раскладывала ужин по тарелкам. Ему положили в миску мелко порезанное мясо, он заурчал и успокоился.
Лёва открыл вино. Все выпили за новую жизнь в новом году: Алла и Лёва – чистосердечно веря в это, Лариса – сильно сомневаясь.
После ужина творческий коллектив, заметно потяжелевший, приступил, наконец, к реализации своих замыслов.
На самом деле, замыслов не было никаких. За прошедшие годы они перепробовали, кажется, все возможные повороты новогодних событий.
– Ну давайте, девочки, сосредоточьтесь, – уговаривал их Лёва.
– Не надо было вино приносить, – вяло отмахивалась Лариса.
Крендель разлегся на микроволновке и оттуда созерцал творческую группу, благодушно постукивая хвостом. Варвара мыла посуду, прислушиваясь к происходящему.
– Может, опять что-нибудь со злой волшебницей придумать? С Гингемой или Бастиндой, например, – предложила Алла. – Я могла бы сыграть ведьму. Как обычно.
– С таким настроением, как у меня, только мне и играть ведьму, – буркнула Лариса. – К тому же, мне по возрасту положено.
Все неловко притихли.
– Тетя Лариса, а вы разве старше мамы? – внезапно спросила Варвара, засовывая мокрую тарелку в сушилку.
Лариса растерялась от неожиданности.
– Конечно, – неуверенно ответила она после паузы.
– А намного? – совершенно бестактно поинтересовалась Варвара.
Лариса покосилась на друзей. Скрывать, собственно, было нечего – все и так все знали – но говорить об этом все же было не очень приятно.
– На пять лет. На пять долгих, бесконечных лет, – призналась она сумрачно.
– Да? – поразилась Варвара. – А я думала, вы младше мамы. Ну, в крайнем случае, ровесницы.
Лариса хлопала глазами и не знала, что сказать. А Варвара простодушно продолжала:
– Вы так молодо выглядите. И вообще… Вот я и думала…
Жизнь заиграла новыми красками. Настроение стремительно улучшалось. Лариса ощутила прилив энтузиазма и в приступе великодушия предложила:
– Алла, давай на этот раз я буду злой ведьмой, а ты – спящей красавицей.
– И что я буду делать? Спать под елкой? – растерялась Алла.
– Точно, – подхватила Варвара. – Ты будешь спать и хранить секрет, где спрятан мешок с подарками.
– И что дальше?
– А дальше, – вдохновенно продолжала Варвара, – прекрасный принц тебя поцелует, и ты все вспомнишь.
Алла посмотрела на Лёву, Лёва посмотрел на Аллу, и оба покраснели.
– Там будут дети, – напомнила Лариса. – Обойдемся без близости. Давайте лучше что-нибудь более… М-м…
– Юмористичное? – подсказала Варвара.
– Вот-вот, юмористичное.
Опасный момент миновал. Лёва осторожно выдохнул и предложил:
– А давайте, я в этот раз буду чудовищем. Для разнообразия. Ну, скажем, Зеленым Гоблином… Или этим… как его? Злобным орком.
Предложение было неожиданным и открывало новые горизонты.
Дело шло к ночи. Обсуждение ролей и сюжетных поворотов затягивалось.
Варвара сняла Кренделя с микроволновки, пожелала всем спокойной ночи, и они пошли спать.
А творческий коллектив продолжил творческие мучения.
…
25-е декабря
Лёва. Первый клиент
– Как это – «стриги»? – испугался Лёва. – Я же здесь всего третий день. Я же еще теорию не освоил!
– А чего тут осваивать? – деловито поинтересовалась наставница, коренастая дама средних лет с короткими черными волосами, переходящими на концах в красные. – Теория – это одно, а практика – совсем другое. Стриги, давай.
«Суха теория, мой друг, а древо жизни пышно зеленеет», – засмеялся Мефистофель голосом Гаврилыча.
Лёва, находясь в полуобморочном состоянии, позволил подвести себя к креслу, где, томясь от скуки, меланхолично жевал резинку худосочный клиент неопределенного возраста. Ему могло быть лет восемнадцать, а могло и все двадцать пять.
Трясущимися руками Лёва закрепил воротничок на куриной шее своей жертвы и замер.
– Молодой человек, мы стоять будем или работать? – сурово спросила наставница.
– Работать, – с трудом выдавил из себя Лёва.
– Надюсик, подойди к нам, пожалуйста, – позвали из дальнего угла салона.
– Момент, – отозвалась наставница и отчалила.
Лёва затравленно посмотрел ей вслед, а потом перевел взгляд на отражение клиента в зеркале прямо перед собой.
– Все в танк. Начинаем взлет, – сказал клиент.
«О, Господи!» – подумал Лёва.
…
26-е декабря
Лариса. Новая работа
– Лариса Евгеньевна?
– Да, – с недоумением отозвалась Лариса. Она полгорода узнавала по голосу, но голос этого мужчины был ей незнаком.
– Это вас из автосалона беспокоят. Вы не могли бы к нам сейчас подъехать?
Мысль лихорадочно заметалась. Из какого автосалона? Неужели из того самого? Или из того, где она купила новый RAV? Может, что-то не в порядке с документами?
– Алло? Вы меня слышите? Это вы нам вчера отправили резюме по электронной почте?
У нее перехватило дыхание. Она проглотила комок в горле и не своим голосом ответила:
– Я…
– Ну, тогда приезжайте. Сможете прямо сейчас?
– Смогу… – просипела она.
– Отлично. Адрес знаете?
– Знаю…
– Тогда до встречи.
«Ту-ту-ту-ту». Лариса отодвинула трубку от уха и воззрилась на нее, отказываясь верить в происходящее.