А мамуля, исторгнув у дочери прощение за многолетнюю ложь, подправила макияжик и упала на широкую грудь хирурга Сергея Маратовича. Для Алины Владимировны настало время карнавала в Рио, и она была на нем самой сексуальной и соблазнительной танцовщицей самбы.
«Рудницкий не Рудницкий? – удивленно переспросила она, когда Лиза попыталась объяснить ей, что с Русланом не все в порядке. – Как это? Ах, Лиза! Не морочь мне голову! Ты просто не хочешь за него замуж, так и скажи! Ну и закроем вопрос!»
Как раз для того, чтобы разобраться с псевдо-Рудницким, Лиза собралась просить помощи у Валдаева. Мысли о Руслане звучали в ее голове под аккомпанемент Allegretto из Седьмой бетховенской симфонии – музыки напряженной и трагической. О Рудницком Лиза теперь думала со страхом и отвращением. Несомненно, она сейчас являлась потенциальным клиентом фирмы «Поможем!». Ей требовалась поддержка умных, сообразительных ребят, каковыми, безусловно, являлись Саша В. и Илюша 3. И что же? «Я не могу сейчас говорить!» – услышала Лиза в ответ на свой призыв! Видимо, Валдаеву было кем заняться, кроме Лизы.
«Да, да, да, он так себя и ведет – как мужчина, которому всегда есть кем заняться. Как мужчина, который никогда не знал поражений, который ни на секунду не сомневается в том, что я буду ждать его звонка до посинения, и дождусь, и никуда не исчезну, и не найду себе другого парня! Негодяй!»
Валдаев как раз так и думал.
– Невыносимо! – констатировала Лиза. – Сейчас я гораздо больше нужна директору детдома и Виолетте Крикуновой, чем родной маме и любимому мужчине!
– Твой, – недовольно буркнул Родион из-за кульмана. Он смотрел в сторону входной двери, выразительно скуксив физиономию.
Лиза порывисто оглянулась. На секунду сердце сжалось от фантастического предположения, что Валдаев забросил все дела и примчался на ее зов. Но нет. «Артиссимо» посетил, по обыкновению, Руслан Рудницкий. И конечно же он был с букетом роз. Удивительно, до чего отвратительны бывают свежие, атласные розы! Лизу тошнило и от его дежурных букетов, и от костюма «Rollmann», и от безукоризненной прически, и от начищенных ботинок.
– Доброе утро. Цветы? Спасибо, – сухо выдавила Лиза. Она забрала у Руслана букет, не поднимая глаз. – Надо поговорить. Пойдем в «Герр Тайлер».
– Отлично, – обрадовался Руслан. – О чем будем говорить? Ты сегодня загадочная, Лиза!
В ресторане они расположились у окна.
– Только кофе, – пресекла Лиза попытку Рудницкого заказать завтрак молодого людоеда. Потупив взгляд, она теребила краешек скатерти. Затем набралась смелости и приступила к допросу:
– Как тебя зовут на самом деле?
– Что?!
Удивление бизнесмена было настолько искренним, что Лиза тут же смутилась. А Руслан засмеялся. Но уже не искренне, а натужно и фальшиво.
– Ты ведь не Рудницкий, – упрямо сказала Лиза. – Ты не владелец сети магазинов «Синий пеликан». Настоящий Рудницкий маленький, толстый и лысый.
– Заметь, я лучше, – холодно усмехнулся Руслан. Он смотрел на Лизу пристально, изучающе. И впервые его взгляд не был наполнен любовью и обожанием.
Лиза съежилась от страха.
– Ты лучше. Но кто ты на самом деле?
– Какое это имеет значение? – устало спросил Руслан.
– Как – какое! С кем я общалась целый месяц! Кто дарил мне цветы, говорил комплименты! Кто пытался стать частью моей жизни и занять место в моем сердце!
– Ничего ведь не получилось. И значит, теперь не имеет никакого значения, кто я на самом деле.
– Но я хочу знать!
– Пустое любопытство.
Руслан смотрел на неудавшуюся невесту чуть ли не с презрением. Лиза опустила голову. Лизе почудилось, что она – растерзанное насекомое на планшетке микроскопа. А он – хладнокровный энтомолог, вооруженный стальным пинцетом.
– Да, я не Руслан Рудницкий. И мое настоящее имя не столь выразительно. Лиза, Лиза… Если я врал, то только из-за тебя. И все, что ни делал, тоже из-за тебя и ради тебя.
– Это абсурд! Что ты говоришь? Я не верю! Зачем ты назвался Рудницким?
– Мне подвернулась на глаза газета. Успешный бизнесмен Руслан Рудницкий открывает очередной магазин «Синий пеликан». Взял в качестве псевдонима. Девушки любят крутых и богатых. Ну, назвался бы я сантехником Петей или таксистом Мишей – ты бы на меня и не взглянула. Пришлось импровизировать.
– Ты мог бы назваться собственным именем.
– Поверь, мне нечем было тебя удивить.
– И никакого офиса у тебя никогда не было?
– Боже упаси! Раздобыл ключи от помещения на улице Петрарки, свозил тебя туда. Я-то, глупый, полагал, что совместное обустройство офиса спровоцирует взаимное пламенное чувство. Ошибся. У тебя ведь принципы – никаких интимностей с клиентами.
– А как ты обосновался в коттедже врача Моржака?
– В домике-то? Откуда ты все знаешь? Не девочка, а Агата Кристи.
– Александра Маринина, – поправила Лиза. – Агата Кристи – это не современно. И как же ты проник в дом врача?
– Понимаешь, некоторые люди, в отличие от тебя, способны оценить меня по достоинству. Вася Моржак – мой друг. Уезжая в Америку на полгода, он оставил мне ключи от коттеджа и машины.
– Классный друг. Но я уже не верю ни одному твоему слову. А зачем ты испортил «тойоту»?
Руслан посмотрел на Лизу едва ли не с восхищением – ее детективные способности его удивили.
– С чего ты взяла, что я ее испортил? Ну ладно, ладно, каюсь. Подкрутил пару деталей. Я же не знал, что твоя вездесущая мамаша сядет в автомобиль вместо тебя!
– ?!
– Я надеялся, что на «тойоте» разобьешься ты, а не Алина.
– ?!
– Ну что ты таращишься, как испуганный лемур? Да, я хотел, чтобы ты слегка покалечилась. Тогда я бы возил тебя в инвалидной коляске, ухаживал за тобой, выносил утку…
– Ты что, совсем сдурел?! – воскликнула Лиза, напрочь забыв о культурном воспитании.
– Да нет, не сдурел. Все логично и объяснимо. Мне хотелось о тебе заботиться. Сочувствовать тебе. А ты была чересчур благополучна. Пришлось кое-что предпринять. Но вышла осечка. Алина забрала твой автомобиль и разбилась на нем. И я скакал по больнице, расторопный и заботливый, устраивая поудобнее милую тещу. Будущую тещу.
– А в боулинге? Ты говорил про меня гадости банкиру Варцевичу! Зачем?
– Ты и об этом знаешь, Лиза?! Да, я говорил Варцевичу гадости, чтобы разогреть его. Ему захотелось тебя полапать, ты надела ему на голову макет.
– Тебе-то какая польза?
– Непонятно? Но ты ведь рыдала на моем плече, жаловалась, что запорола целый проект, что от тебя отвернулись коллеги. Ты держала меня за руку, ты искала сочувствия! Я этого и добивался.
– Какой тонкий расчет!
– Согласись, недурно.
– Изумительно! – с издевкой произнесла Лиза.
– Видишь, я все делал, чтобы завоевать тебя. Все это – из любви к тебе, Лиза!
– Убогие у тебя чувства! Уродливые. Ты вредный и гнусный. Ты мне противен. Бывает, что нечаянно сделаешь больно любимому человеку, а потом страдаешь из-за этого. А ты умышленно загонял меня в капкан, манипулировал мной и наслаждался своей властью. Ты чокнутый! О какой любви ты говоришь? Постой… А тогда, в подъезде… Когда на меня напали…
Руслан кивнул:
– Да. Заметь, я появился вовремя.
– Ненавижу тебя! – Воспоминание о кошмарной сцене в подъезде заставило Лизу передернуться.
– Аренда насильника обошлась мне в сто долларов, – ухмыльнулся Руслан. – Но ты слишком бурно реагируешь, лапочка! Я вовсе не поручал тому балбесу лишать тебя невинности. Если таковая еще имеется. В чем я сильно сомневаюсь…
– Сволочь!
– Не пролей кофе. Твои манеры, надо сказать, катастрофически ухудшились с начала нашего знакомства. Лиза, ты деградируешь! Так вот… Я только хотел, чтобы он тебя напугал. А я бы спас.
– Ненавижу!
– Постой! Не ругайся. Смотри на жизнь проще. Мы с тобой сыграли партию. Ты выиграла, я проиграл. Ты обошла все мои ловушки, западни. Признаю поражение. И, как побежденный, я достоин сочувствия. А не ненависти.
– Размечтался!
– Что ты за девушка, Лиза? Где ты еще видела такого перспективного жениха – богатого, щедрого, галантного? Нет, тебе все до лампочки. Я еще не встречал такой несговорчивой вредины. Ладно бы у тебя кто-то был. Но ведь ты одна!
– Откуда тебе знать! – желчно огрызнулась Лиза.
– Я наблюдал за тобой. Шпионил у подъезда. Даже фотографировал. Нет, у тебя никого нет. Ты одна.
– Да, я одна, – с трагизмом в голосе согласилась Лиза.
– Так почему же ты мне отказала по всем пунктам? Почему я потерпел сокрушительное фиаско?
– Я тебя не люблю.
– Ах да! Вспомнил! Тот огромный, развязный детина, что пристал к тебе в ресторане. Я тогда очень эффектно уложил его одной левой. Припоминаешь? Он говорил тебе скабрезности, нахал этакий.
– И что?
– Я оплатил его счет за обед. Чтобы не слишком сильно сопротивлялся.
– Ты и с ним заранее договорился?!
– Угу. Думал поразить тебя умением мочить неприятеля. Показать, как здорово я владею карате. Видишь, чего только я не напридумывал, чтобы выпендриться перед тобой. И все зря.
– Ты подлец. С отличными задатками шизофреника. Тебе надо лечиться.
– Подозреваю, мое общество стало для тебя невыносимым.
– И небезопасным.
– Не беспокойся, я скоро исчезну. И мы впредь с тобой не увидимся.
– Пожалуй, мне надо обратиться в милицию.
– Попробуй, – спокойно пожал плечами Руслан. – Интересно, что ты там скажешь. Нет, Лиза, я все-таки не понимаю! Ну что тебе еще нужно, а? Посмотри на ситуацию со стороны. Молодой мужик, симпатичный, на «шевроле», с кучей денег, владелец крупной фирмы… И тебе не нужен! Не нужен! Маленькой хорошенькой выдре! Как это понять?
– Я не выдра! А ты на самом деле ноль без палочки.
– Да, я не тот, за кого себя выдавал. Но не об этом речь. А о нетипичности твоих реакций.
– А мне нравится быть нетипичной.
– Да? Тогда это единственное объяснение твоему поведению.
Руслан бросил на стол скомканную салфетку, деньги и поднялся. Он силой завладел Лизиной рукой и поцеловал ее. Потом к тому же имел наглость щелкнуть разъяренную девушку по носу.