Париж. Май 2001 года
За неделю, проведенную в Париже, мнение Лизы о собственной привлекательности взметнулось на умопомрачительную высоту. Она сравнивала себя с француженками и находила, что она — гораздо красивее…
…Лиза и ее мама только что совершили головокружительный променад-галоп по Елисейским полям и, свернув на Рю Франсуа, нацелились на фешенебельную авеню Монтань. Там Лизина мама, гений шопинга, безумный магазинофил, планировала потратить последние деньги.
У маленького кафе «Жорж» Лиза взмолилась о пощаде и рухнула в плетеное кресло рядом со свободным столиком. Алина Владимировна — всегда неутомимая и полная энергии, прощебетав: «Ну, отдохни пока!», нырнула в парфюмерный бутик напротив. Вход в магазин был отделан фиолетовым мрамором, два одинаковых темно-зеленых деревца, подстриженные в форме пушистых шаров, стояли, словно швейцары, по обе стороны сверкающих золотом и тонированными стеклами дверей.
— … Елизавета? — донеслось до Лизы справа.
Девушка поставила на столик бокал апельсинового сока и удивленно обернулась. На нее смотрел и улыбался мужчина лет пятидесяти.
— Извините?
— Я сказал, в этом кафе, наверное, можно встретить представителей всего света…
— И правда — согласилась Лиза.
За соседними столами сидели: пара индианок, замотанных в терракотово-оранжевые сари, живописный араб в девственно-белом одеянии, задумчивый желтолицый японец.
— А вы из России? — доверчиво улыбнулась в ответ Лиза.
— Нет, я живу в Париже. Но русский. А ты из Москвы?
— Что вы! Совсем не из Москвы. Из провинции! Знаете, я живу в чудесном городе и очень его люблю, — подробно ответила Лиза и удивилась, почему ее не возмутил мгновенный переход на «ты». Наверное, потому, что в тоне незнакомца звучала скорее отеческая снисходительность, нежели игривость престарелого ловеласа, решившего подцепить хорошенькую нимфетку. Ну, конечно, ее шикарный румянец и блестящие глаза ввели незнакомца в заблуждение. Он наверняка полагает, что малышке лет шестнадцать, не больше.
Лиза бросила молниеносный изучающий взгляд на собеседника. Он сидел в пол-оборота к девушке, опершись локтем на плетеный подлокотник. Дорогой темно-серый костюм, рубашка были подобраны с исключительным вкусом. Галстук завязан с изящной небрежностью, позволительной богачам. Из-под манжеты выскользнули на широкое запястье простенькие часы от Картье — черный ремешок из кожи аллигатора и циферблат, усыпанный черными бриллиантами. Отдав дань изысканному облачению собеседника и оценив роскошь аксессуаров, Лиза переключила внимание на его умное и тонкое лицо. Случайный знакомый смотрел серьезно, спокойно, твердо, но одновременно — с грустью. Это был взгляд человека, который принял для себя какое-то окончательное и безрадостное решение.
— С вами что-то случилось? — простодушно поинтересовалась Лиза. Мужчина был ей приятен. И хотелось произвести на него впечатление. Лиза порылась в миниатюрной сумочке и вытянула из открытой пачки тонкую перламутрово-розовую сигарету. Она собиралась очень эффектно закурить, изображая роковую женщину.
— С вами что-то произошло? — повторила она.
— Произошло, — согласился незнакомец. — Но это ерунда по сравнению с великолепным майским днем, солнцем, встречей с очаровательной девушкой, которая опрометчиво полагает, что в клубах сигаретного дыма она будет выглядеть еще привлекательнее.
Лиза покраснела и быстро сунула обратно снаряжение заправского курильщика. Там, в сумочке, кстати, еще лежали очки в модной оправе и с простыми стеклами, тоже, как и сигареты, являвшиеся частью имиджа «Я уже взрослая!».
— Тебе здесь нравится?
— О, конечно! — воскликнула Лиза. — Чувствую, что попала в самый центр Вселенной. А как тут пахнет! Отличными духами и кофе.
— Французы не утомляют?
— Что вы! Они галантны!
— Не замечал. Поначалу, пока я не выучил язык, они казались мне довольно вредными и высокомерными.
— Я хорошо говорю по-французски, — скромно призналась Лиза. — Мне делают комплименты.
— Любишь путешествовать?
— Да! Я бы только этим и занималась. Путешествовала, узнавала новые страны, делала эскизы, рисовала картины.
— Ты художница?
— Нет, я дизайнер. Но я хорошо рисую, правда.
Мужчина засмеялся.
— Ты непосредственная, живая, открытая. Наверное, хотелось бы вернуться в Париж не с мамой, а с другом? Ведь это Город влюбленных.
— О! Как вы угадали? Я думала об этом. Но откуда вы знаете, что я с мамой?
— Я видел. Вы похожи.
— Да, все так говорят.
— А хочешь, я скажу, что ждет тебя в будущем?
— Нет! — громко воспротивилась Лиза. Словно ее визави был патентованный Нострадамус и действительно мог предсказать судьбу с коэффициентом погрешности в одну тысячную единицы. Оранжевые индианки удивленно оглянулись на Лизин протестующий вопль. — Нет! Ничего не хочу знать!
— Не волнуйся! Я не буду вдаваться в подробности. Скажу лишь, что ты обязательно снова вернешься в Париж.
— И все? — удивилась Лиза. — Право, не густо! Раз взялись предсказывать будущее, напророчили бы хоть миллион-другой!
— Думаю, денег тебе и так хватает, — засмеялся мужчина.
— Хватает, — со вздохом согласилась Лиза. — Мы с мамой, конечно, не бедствуем. Вот, в Париж выбрались… Но нет, денег всегда недостаточно!
— Не похоже, что этот факт сильно тебя расстраивает.
— Да. Я счастлива. Я люблю весну, я люблю солнце, я в Париже!
— А миллион-другой тебе вполне доступен. Например, удачное замужество. Что ты об этом думаешь?
— Выйти замуж за крутого бизнесмена?
— К примеру. Только когда ты выйдешь замуж за крутого бизнесмена, и у тебя появятся миллионы, и ты станешь не задумываясь сорить деньгами, — вспомни Париж, и это кафе, и ослепительный майский день, и, главное, вспомни себя такую, какая ты есть сейчас. Милая, чудесная, искренняя. Постарайся не измениться. А меня вспоминать необязательно.
Покончив с предсказаниями, словно выполнив миссию, мужчина поднялся, бросил на стол пару купюр и легко дотронулся до Лизиного плеча.
— С тобой интересно. Но мне пора. Удачи тебе. И бросай курить. Вернее, не начинай.
— До свидания, — заторможенно ответила Лиза. — И вам удачи.
Она повернула голову, наблюдая, как загадочный предсказатель судьбы пересек улицу и сел в черный автомобиль с парижскими номерами.
— …Ну и цены! Смотри, купила тебе шелковый шарфик. То есть я купила себе духи, а шарф подарили. Нравится? Ты что такая задумчивая? А я разговорилась с одной продавщицей. Представь, русская. Она рекомендовала приехать к осенним распродажам. Фирменные шмотки будут продаваться даром! Кроме того, подсказала адрес магазинчика, куда аристократки сдают наряды от Сен-Лорана и Лапидуса, надетые буквально один раз. Этакий аристократический секонд-хэнд.
Дочь безмолвно и отстраненно смотрела на маму, увешанную разноцветными ламинированными пакетами. Она, Лиза, снова вернется в Париж. И не раз.
— Лиза, проснись! — Алина Владимировна уже наматывала на Лизину шею шарф цвета лаванды. Энергии, затрачиваемой на операцию, хватило бы на то, чтобы придушить дочурку, как Айседору Дункан. — Ах, Лиза! Тебе идет!
— Я тоже встретила русского. И мы тоже разговорились.
«Почему он ушел так быстро? Я бы с удовольствия ем поболтала с ним еще!»
— Да? Цеплялся к тебе? Приставал?
— Что ты! Вовсе нет. Такой интересный. Непонятный. Пообещал, что я скоро выйду замуж за миллионера.
— М-да? — Алина Владимировна внимательно noсмотрела на дочь. — Странный гражданин.
— Нет, не странный. Приятный и милый. Почему-то он мне чрезвычайно понравился. А его обещание — шутка, игра. В контексте нашей беседы это звучало вполне естественно. Так, конечно, кажется большой глупостью.
— А… Ну, побежали дальше, доча?
— Побежали, — вздохнула Лиза. — По магазинам больше не пойду. Надоело! — безапелляционно заявила она.
Свежий весенний ветер играл концами яркого шарфа, обдавал холодком голые Лизины шею, плечи, руки. Она провела ладонью по плечу, отмеченному легким прикосновением таинственного незнакомца, и ей стало грустно. Судьба часто навязывает совершенно ненужные и утомительные знакомства. А люди, с которыми хотелось бы дружить, общаться и говорить часами, проходят мимо и растворяются в неизвестности.
Глава 1
— Он очень спокойный мальчик, — неуверенно говорила Мария Здоровякина [1] даме, претендующей на роль гувернантки для ее маленького сына. — Я бы даже сказала — флегматичный. Инертный. Склонный к аутизму. Потенциальная нянька с недоверием смотрела на Эдика. Тот сидел на диване, предъявленный к осмотру, нарядный и прилизанный, и усиленно таращил голубые глаза, пытаясь соответствовать образу идеального ребенка. Надо сказать, что сидеть неподвижно ему было невероятно трудно. Но он старался ради бедной мамули.
— У вас прохладно. На улице ужасный зной, просто какое-то августовское пекло. Да, кондиционер — отличная вещь, — удовлетворенно заметила дама. Пока это была единственная деталь, понравившаяся ей в квартире Здоровякиных (все остальное, включая обитателей, не радовало строгую женщину).
— Да. У нас кондиционер. И масса прочих удобств. Ваши функции в техническом плане будут максимально облегчены.
— Сколько ему? — осведомилась Татьяна Анатольевна.
— Новый, недавно установили.
— Кого установили? — не поняла Татьяна Анатольевна.
— Новый кондиционер. «Самсунг».
— Я про ребенка спрашиваю! — воскликнула нянька, очевидно, поражаясь тупости мамаши.
— Ах, про Эдика… Ему год и три. Очень самостоятельный малыш. У вас с ним не будет никаких хлопот. Своевременно пользуется горшком. Спит днем два-три часа. Сам ест. На прогулке больше всего любит сидеть на скамейке. Беготня по лужам — не для него.
«О ком это? — меланхолично подумал Эдик. Его мысли, конечно, еще не имели четкой формы