че, искрилась и сияла. Она не хотела вспоминать ту неудачницу, какой казалась себе всего несколько недель назад.
У двадцатисемилетнего Поля Деманже были собственные, довольно экзотические представления о внешнем виде руководителя. Сегодня он облачился в рубашку с игривыми крокодильчиками на светло-розовом фоне. Три верхние пуговицы были расстегнуты, позволяя всем желающим насладиться видом умеренно волосатой груди. Только двадцатиградусная температура воздуха уберегла Поля от мысли облачиться в любимый кожаный пиджак вишневого цвета. Но солнцезащитные очки с нежно-лиловыми линзами он не снимал и в офисе. Вероятно, предпочитал видеть жизнь розовой. Впрочем, Лариса знала, что у Поля есть другие, более эффективные приемы улучшить мировосприятие. Мсье любил вино, водку, женщин и дорогие рафинированные наркотики. При этом оставался ловким, подкованным юристом и сделал бы приличную карьеру у себя на родине, во Франции, если бы умел обуздывать бушующую в нем страсть к бесконечным удовольствиям.
— Поль, я исчезну? — спросила Лариса, заглядывая в кабинет босса.
— Es-tu fatigue, устала? Дела? Свидание? Мужчина? Секс? — Поль швырнул на стол бумаги. Мизинцем правой руки он почесывал короткостриженую беспутную голову, подвергая шевелюру опасности воспламенения, так как между средним и указательным пальцами дымилась сигарета. В ухе у Поля болталась золотая серьга. — Ах, tu es charmante! Кайфно выглядишь, подруга!
Лариса зарделась.
— Нужно к нотариусу. Оформлять договор на квартиру, — счастливо улыбнулась она. — Покупаю двухкомнатную.
— Wow! — обрадовался Поль. — Будем обмывать! — Молодой француз быстро усвоил и русские выражения, и русские обычаи. — Давай, топай! Шевели протезами! А то опоздаешь. Стой! Ты заказала мне билеты?
— Конечно, — остановилась на полпути Лариса. На тринадцатое августа. Рейс 268 компании «Трансвэйз!
— Это приличная авиакомпания? — капризно прогнусавил Поль. — Ты меня не угробишь?
— Полетишь на «Боинге». Затем рейсом 267 обратно в Москву. А билеты Москва-Париж будешь заказывать уже сам.
— Ладно, справлюсь, хотя и не понимаю, почему это дело повесили именно на меня. Летел бы сейчас домой, a Paris! Не поверишь, скучаю. Здесь, конечно, хорошо, весело, — (практически каждую ночь Поль Деманже отрывался в клубах), — красивые filles, девчонки, mais… Но… Я хочу домой!
— Успеешь еще — снисходительно успокоила начальника Лариса. Для всех сотрудников в представительстве «ДеГрос» Поль Деманже был enfant terrible, ужасный ребенок, непутевый, испорченный, красивый, любимый. — До свидания!
— Чао!
Поль Деманже погладил взглядом упитанную спину (и ниже) переводчицы и вновь принялся за бумаги. Его лицо приобрело… нет, не тоскливое выражение пятиклассника, истязаемого домашним заданием. Напротив, он читал текст заинтересованно и внимательно. Через секунду Деманже схватил ручку и стал азартно черкать на полях. Он нашел какое-то юридическое несоответствие в документе.
Кроме Ларисы Бояриновой в коммунальной трехкомнатной квартире жили две молодые семьи с детьми. Несмотря на тесноту, соседям удавалось сохранять дружеские отношения. Известие о продаже Ларисиной комнаты воспринялось драматически, почти со вселенской скорбью. Было не ясно, что ждать от нового жильца. А если это окажется еще одна молодая семья с парочкой короедов? О-о-о… Технические резервы квартиры и так были исчерпаны. Сантехника звенела от натуги и грозила рассыпаться — ее эксплуатировали напряженно, самозабвенно!
Но все, конечно, порадовались Ларисиному счастью.
— Ох, и повезло же! — вздохнула Анфиса. Она энергично мешала манную кашу, истребляя комки. — Я без ума от Олежки! Он такой…
— Хорошо тем, у кого есть Интернет! Взяла и познакомилась с пареньком! — вздохнула Валентина. Валентина нежно подпирала крутым боком Анфису — она варила суп и, зависнув над кастрюлей, стригла в бульон оранжевую морковку.
— Да нам уж куда знакомиться! — вздохнула Анфиса. — Мы с тобой — все… Отзнакомились. Вон, блин, результаты знакомства шлындают… Оставь пылесос, оставь пылесос, я тебе сказала!!! Один уже сломали, изверги! — заорала Анфиса басом.
— Ты, Ларисочка, с детьми не торопись! — посоветовала Валентина. — Поживи для себя!
— Как это «не торопись»?! Спятила, что ли? — возмутилась Анфиса. — Ты забыла, ей ведь двадцать восемь! Тридцатник скоро. Пора! Куда деваться.
— Ну, и будет как мы — у плиты, да над тазиком. Что за жизнь!
— Ой, да Олег ей быт благоустроит! Он хозяйственный. На квартиру заработал. Он и на стиральную машину заработает, и на кухонный комбайн. Не то, что наши оболтусы.
— Ларис, а ты чего сидишь-то, с нами лясы точишь? — опомнилась Валентина. — Ты же к нотариусу опоздаешь!
— Я ведь жду Олега, — расслабленно улыбнулась Лариса. Ей было жарко. Кухня раскалилась от синего пламени включенных конфорок, от кипящего бульона и горячих боков плохо отмытых кастрюль. Лариса сидела у стены и разглядывала потрескавшуюся кафельную плитку, серый от чада потолок, отвратительные липкие полоски с мухами, стол в нагромождении тарелок, кривых алюминиевых ковшиков, жестяных банок с крупой… Она смотрела на бедных затурканных подруг и думала о своем счастье, о начале новой жизни. Валентина и Анфиса переглянулись.
— Постой, а записку-то ты не прочитала?
— Какую записку? — удивилась Лариса.
— Олег сказал, что тебе напишет подробную инструкцию. Он утром приходил.
— Так дайте мне ее! Где она? — вскочила с табуретки Лариса.
Подруги переглянулись еще раз — теперь изумленно.
— Он у тебя в комнате оставил. На столе. Ты не заметила?
Не заметила? Естественно, она ничего не заметила. Что-то неприятное, тупое, холодное дернулось в груди у Ларисы.
— Как он мог оставить записку на столе, если у него нет ключа от моей комнаты?! — воскликнула она.
На самом деле, продав жилые метры. Олег переехал не к Ларисе, а к какому-то приятелю. Коммунальный унитаз и раковина не выдержали бы еще одного активного пользователя. И Олег отказался брать запасной ключ от Ларисиной комнаты, здраво рассудив, что когда нет Ларисы, то и ему там делать нечего.
— Олег сказал, ты дала ему ключ.
— Нет же! — в отчаянии крикнула Лариса. Она метнулась к себе, уже точно зная, что никакой записки там нет. Если б была — она давно бы ее увидела. Кровать, заправленная с солдатской аккуратностью, письменный стол. Стопки книг, компьютер, купленный с рук. Никакой записки. Пульс сто десять ударов в минуту. Конвульсивные сокращения сердечной мышцы. Сто двадцать, сто сорок, сто пятьдесят!
Валентина и Анфиса осторожно возникли в дверном проеме.
— Нет? — тихо спросили они.
— Девочки, я не давала ему ключ — упавшим голосом повторила Лариса.
— А это… Деньги на квартиру… Они как… У тебя или у него были?
Лариса, конечно же, не посвящала подруг в тайну несметного богатства, похороненного под облупленным плинтусом в ее комнате. Как юная газель, переводчица прыгнула в угол. Белая от зародившегося подозрения, влажными руками она отодрала деревяшку и вытянула сверток. Лариса знала — это деньги Олега. Больше в тайнике ничего не было.
Увидев сверток, девушки обрадованно зашевелились, завздыхали. Они решили, что все цело, все на месте, а история с ключом и запиской скоро прояснится. Но Лариса, в ужасе внезапного озарения, медленно развернула пакет. Три тугие пачки долларов, как и прежде, радовали глаз.
— Ух, ты! — восхитились подруги. Они видели подобные «котлеты» по телевизору, но в руках никогда не держали.
Лариса распотрошила одну пачку, вторую, третью… Внутри оказалась аккуратно нарезанная бумага.
Статный, крепкий парень. Сильный, добрый, симпатичный… Он смотрел на нее ярко-синими глазами, отводил от лица волосы, гладил по щеке тыльной стороной ладони («у тебя потрясающе нежная кожа!»)… Он называл ее «малюсенькой»!
Две стодолларовые купюры и четыре по полтиннику. Итого — четыреста долларов. Такой невероятной суммой располагала теперь Лариса. Такая умопомрачительная сумма осталась теперь у нее в руках в результате продажи комнаты и после нескольких лет тотальной, изматывающей экономии.
Ошарашенная, потрясенная, она сидела на стуле в покрывале никчемных бумажных прямоугольников. Оставалась слабая надежда, что синеглазый автослесарь просто неудачно пошутил.
Лариса не слышала, как в коридоре разлился неприятной трескотней допотопный телефонный аппарат.
В комнату, ей уже не принадлежавшую, заглянул, Валентина.
— Там твой риэлтор звонит, — убитым тоном сообщила она.
— Нервничает. Говорит, уже два часа с продавцом ждут вас у нотариуса. Что ему сказать?..
Глава 3
В семь утра сработал таймер у музыкального центра, и комната наполнилась голосом Земфиры. Маша резко подскочила, едва не уронив Эдика. Детеныш, несмотря на запреты и убеждения, ночью вновь приперся спать с мамой и вконец измучил родительницу сопением, пыхтением, беспрестанной возней. Кроме того, из-под подушки торчали два хвоста — валдаевские котята тоже предпочитали делить кровать с Марией.
С легкой грустью вспоминая благодатные времена, когда она встречала рассвет за ноутбуком, Маша подсунула спящего Эдика Илье и отправилась будить близнецов. Но в этом не было необходимости. Четырехлетние юноши, очевидно, уже давно проснулись, так как в и спальне работал телевизор. На экране заманчиво извивались полуобнаженные девицы. Алексей и Антон ее сосредоточенно наблюдали за движениями голых поп и подпрыгиванием почти неприкрытых бюстов.
— Это что? — отпрянула Маша. — Доброе утро! Что вы смотрите?
— Клип, — лаконично ответили близнецы, — пульт под кроватью.
— Почему он под кроватью?
— Упал.
Маша сползала под кровать, отыскала пульт и выключила телевизор. Парни разочарованно вздохнули, но не протестовали. Они знали, что сейчас отправятся в детсад, а это всегда таило в себе интригу и обещало радостные приключения…
Подержанная белая «тойота» с правым рулем ловко маневрировала в утреннем потоке автомобилей. Иномаркой управляла Лиза Виноградова. Рядом с ней сидела Маша, на заднем сиденье развалились, словно поп-звезды в лимузине, здоровякинские близнецы. Они тянули сок из коробочек. Время от времени, проникаясь сочувствием к подруге, обремененной тремя бандитствующими элементами, Лиза подбрасывала Марию и детей до садика.