После двухчасового обсуждения (под конец которого девушка уже жалела, что не съела утром яичницу), его величество вынес свой вердикт.
От брачных уз супругов освободить. В качестве отступных за приданное, Алесия получала четыре деревни и компенсацию в сто аргенов за пятую. Ей давалось пять дней, чтобы собрать личные вещи и покинуть дом бывшего мужа. Кроме того, девушке позволялось взять с собой трех слуг женского пола, или одного слугу — мужского.
На этом пункте, Ира незаметно хмыкнула. Кто бы сомневался, что мужчины здесь стоят дороже. Зато деревни устраивали ее со всех сторон. Если уж она по гегелевской философии смогла сдать зачет, то с сельским хозяйством и подавно разберется.
Также в опекуны назначался единственный сын младшего брата, ее почившего отца. Попытавшись разобраться в хитросплетении родственных уз, девушка едва не прослушала вторую часть королевской речи. Впрочем, самую суть она все же выцепила.
Задача опекуна — беречь, лелеять и заботиться. Некого Лайона Бартона обязывали следить, чтобы подопечная не терпела нужду, блюсти ее моральный облик, поучать и наставлять. Ибо женщина по природе своей глупа, чтобы жить без ведущей руки.
На этих словах, Ира едва не закатила глаза, но сдержалась. Она уже поняла, что о женщинах здесь не самого высокого мнения. Мужчина — венец природы, и все такое.
Зато тот же опекун должен был оплачивать за нее налоги (со своих средств) и платить зарплату слугам. Но не мог претендовать на доход с деревень. Правда без его позволения, подопечная могла тратить не более пяти аргенов в год. Так сказать — на дамские штучки и тряпки.
Это было уже противнее. Каким бы типом ни оказался двоюродный брат, с ним придется быть милой, доброй, и как-то договариваться.
К слову, сам Лайон Бартон на процесс так и не пришел. Поэтому Ира не смогла составить о нем мнение, но подсознательно ничего хорошего не ждала.
Ладно… Если мужчина окажется таким же противным, как уже бывший супруг, ему же хуже. За себя нужно драться. И даже в этом мире, она сумеет за себя постоять.
Возвращаясь домой, Ира с каким-то мрачным удовольствием вспоминала, каким было лицо супруга, когда король вынес свой приговор. Хотя где-то в глубине души, слегка царапала совесть.
Неужели она такая мелочная? Не успела появиться в другом мире, как с ходу обобрала попавшего под горячую руку мужика. Ей ведь даже неизвестны подробности их отношений. Почему и на каких условиях был заключен брак.
А ведь с последним явно что-то нечисто. Еще бы… Графская дочка и барон. К тому же, не слишком богатый. Э-эх.
Ира откинулась на спинку сидения, глядя как за окном кареты проплывают дома. Может она и была неправа, зато у нее теперь есть стартовый капитал, чтобы начать тут новую жизнь. С деталями разобраться еще успеет. А в моменте — за себя нужно драться. Еще в далеком детстве, она усвоила это очень хорошо.
Сколько ей тогда было, лет восемь?
Ира родилась и провела свои первые годы в деревне. В самой обычной семье. Настолько обычной, что когда ей исполнилось семь лет, отец ушел жить к соседке. Оставив жену с дочкой без гроша.
Мама проплакала неделю. Ее копеечной зарплаты едва хватило бы на еду. Замуж она вышла сразу после школы, поэтому ни образования, ни перспектив. А на руках маленькая дочь, которая только-только пошла в школу.
Даже бабушек с дедушками — и тех нет.
Неудивительно, что женщина была в отчаянии. А еще больнее было видеть в окно, как мимо, под руку с разлучницей, прогуливается бывший супруг.
Поэтому в один из дней мама собрала вещи. Продала все, что сумела продать. Взяла дочь подмышку, и на ближайшей попутке отправилась в город. И началась их новая, еще более трудная жизнь.
Они снимали комнату на самой окраине, в коммуналке. Мама пошла учиться на кондитера, одновременно ей приходилось работать, поэтому возвращаясь поздно вечером домой, она просто падала без сил.
Иру взяли в ближайшую школу. Не слишком благополучную, под стать району. И там тихую деревенскую девочку стали травить. Ведь коллектив давно сложился, а тут такая «белая ворона». Еще и смеет учиться очень хорошо.
Ире пришлось нелегко. Обидные слова еще можно было стерпеть. А вот синяки приходилось прятать. Или врать, что упала с качелей. Свои порванные книги она подклеивала тайком. И держалась, потому что видела, что маме и так слишком тяжело.
А потом наступил переломный момент. Мама получила премию, и купила дочери новый портфель. Красивый, с модными принцессами и стразами. Ира была просто счастлива. И в тот день летела в школу, будто на крыльях. Увы, спустя всего пару уроков, крылья довольно больно обломали.
Одноклассники отобрали портфель. Принцессам пририсовали бороды и усы. Сверху написали неприличное слово. А внутрь вылили пару баночек краски. Ира, сквозь слезы, просила их этого не делать. Но они лишь смеялись… Закинули истерзанную сумку в мужской туалет и кривлялись из-за двери.
Дальше все было словно в тумане. Девочка помнила отдельными отрывками, как она врывается в туалет. Прокусывает главному обидчику ухо. И макает его головой в писсуар. Откуда взялись силы? Отчаянье? Ярость? Остальные были так поражены, что не отважились ее остановить.
Отбить одноклассника смогли лишь прибежавшие директор и завуч.
Потом было унизительное разбирательство в кабинете директора. На маму дружно орал педсостав. Та, как могла, отбивалась. Поставил точку в скандале отец обидчика. Здоровенный мрачный бугай, который смерил девочку недоуменным взглядом. А затем поинтересовался у сына — как так вышло, что эта малявка его отделала?
Остальное стерлось из памяти. Но отец одноклассника купил ей новый портфель. А с побитым пацаном, она потом просидела за одной партой целых шесть лет. Он называл ее своей сеструхой, и грозил оторвать голову любому, кто посмеет бросить на нее косой взгляд.
Впрочем, ее больше никто не обижал. Признали силу.
Тогда Ира и усвоила свой первый урок. Можно быть маленькой, можно быть слабой. Но за себя всегда надо драться. И делать это лучше до того, как загонят в угол.
Вот и сегодня она просто «дралась». У нее в этом мире ни друзей, ни родственников. А жить как-то надо. Если применить знания из будущего, можно даже бизнес какой-нибудь организовать. Или заняться просветительской деятельностью. Поэтому она и предпочла сразу выгрызть то, что и так должна была получить по закону.
Даже если в этом мире еще не придумали инфляцию, подачки, растянутые на пять лет, ей никуда не упали. Перебьется «господин» барон.
Глава 7Гады — в любом мире гады
Удивительно, но о решении короля слуги уже знали. Быстро же новость расползлась. Нет, напрямую у бывшей госпожи никто и ничего не спрашивал. Но постоянные вздохи, сочувственные (и не очень) взгляды. Скромное бормотание за спиной.
— Эх-ма… Вот же как вышло… — Ронал чесал затылок и смотрел щенячьими глазами. — А мы уже и супчик сварили, госпожа. Может желаете отобедать?
Ира желала. После встряски в виде развода, она не то что супчик, готова была съесть жареного быка. А впереди ждал еще целый вагон дел. И для начала стоило определиться со слугами.
Мужчина в хозяйстве — это конечно хорошо. Но от шести женских рук, толку будет гораздо больше.
— Ронал?
— Да, кхм… госпожа. — мужчина замер на пороге.
— Его величество позволил мне забрать с собой несколько слуг. — Ира прищурилась, — Что ты на это скажешь?
— О-ох… — Ронал даже крякнул. — Конечно. Но простите за дерзость, госпожа, я никак не могу. Я при семействе Кьярти уже около сорока лет, и слишком стар, чтобы срываться с места.
— Ну что ты, — девушка подавила улыбку. Кто бы сомневался, что каждый будет считать ценным специалистом именно себя. Хотя Ронал — человек вроде бы неплохой. Даже жаль расставаться. — Я же понимаю, что только на тебе тут все и держится. Если уедешь со мной, то господин барон никак один не справится.
— Благодарю, госпожа. — мужчина поклонился еще раз и выскользнул за дверь.
Должно быть, пошел за супчиком. Ей-богу, складывается впечатление, что для Ронала самое главное — накормить (теперь уже не свою) госпожу.
В ожидании обеда Ира прошлась по комнате, пошуршала платьем и выглянула в окно. Вид средневековой улицы больше не вызывал отвращения. И дома не такие уж страшные, люди же тут как-то живут.
Мужа над ней больше нет. Зато есть деньги, знания и уверенность в себе. Раз уж в родном мире не успела добиться карьерных высот, то почему бы не попытаться здесь?
И надо привыкнуть к новому имени. Хотя девушке оно не слишком нравилось. Никакой звонкости, словно шелест по осенней листве. Алесия. Леся… Пожалуй нет. Если сокращать, то лучше до Алес.
— Госпожа?
Голос служанки застал ее врасплох. Алес так и подскочила на месте.
— Я принесла обед. — Агнета поставила на круглый столик уже знакомый поднос и теперь мялась, будто не решаясь о чем-то спросить.
Алесия вопросительно подняла брови.
— Ты что-то хотела?
Служанка переступила с ноги на ногу и кивнула.
— Ну так говори.
— Госпожа… Вам же все равно полагаются слуги. — произнесла она еле слышно, а потом взмолилась с неожиданной решимостью. — Прошу, заберите меня с собой! Я к любой, даже самой грязной работе способна. И готовить могу, и стирать.
В первые секунды Алесия даже растерялась от такого напора. Затем задумалась. В целом, она была только за. Но почему служанка хочет покинуть привычный и уютный дом? Девушку охватило смутное чувство, что что-то здесь не чисто. Как бы узнать?
Агнета крепкостью характера не отличалась. Хватило пары наводящих вопросов и одного, буквально в лоб, чтобы девица расклеилась и жалобно заморгала.
— Госпожа, я не смею… Вы расстроитесь.
Вот как? Не разгневается. Не впадет в ярость. А всего лишь — расстроится? Алесия с некоторой неприязнью подумала о предшественнице. Неужели та была такой тряпкой? Придется балансировать, чтобы не вызывать подозрения у слуг.