Шилов развел руками:
— Это загадка для сильных духом.
— Даже предположительно сказать не можете?
— Не могу.
— Тогда объясните, почему из вашего пистолета застрелен убийца Надежницкого?
— Не может такого быть!
— Экспертиза показывает. Если сомневаетесь, сейчас принесут официальное заключение.
— Ну, если уж на то пошло, задайте этот вопрос Копалкину. Пистолет его. Как говорится, в каждой избушке свои игрушки. Лично я с огнестрельным оружием никогда не играл. Запросите МУР. Там меня знают как облупленного и подтвердят, что под какой бы фамилией я ни выступал, всегда имел на вооружении только мундир авиационного офицера и сообразительную свою собственную голову.
— Ни разу не изменили род войск?
— Ни разу! Я предан авиации.
— Завидная преданность, — с усмешкой сказал Бирюков. — Вот только напрасно под видом афганской награды прицепили колодочку ордена «Мать-героиня». Боевому летчику дамская награда не к лицу.
Шилов наигранно хохотнул:
— Опрофанился герой, как последний фраер. Никогда не думал, что в военторге могут продавать дамскую чепуху. Подряд, какие были на витрине, скупил награды. И ведь никто из военных, с кем общался, не заметил моей оплошности.
— Откуда у Копалкина пистолет?
— Черт его ведает. Сам только вчера узнал, что Федя без разрешения таскает в кармане «Макарова». Ну не дерьмом ли набитый дурак, а?.. Чтобы спасти дебила от подсудности и самому с ним не влипнуть в кошачий концерт, пришлось впопыхах заявить, будто пистолет мой. Задним умом понимаю: зря погорячился, но… близок локоть, да не укусишь.
— Почему Копалкин оказался без документов?
— Были у Феди документы. Без них я не оформил бы ему доверенность на машину.
— Куда ж они подевались?
— Спросите у дурака.
— Он знал, кто вы есть на самом деле?
— Зачем адъютанту, тем более липовому, много знать… Для Копалкина я — командир войсковой части, которая в настоящее время расквартирована в Подмосковье и готовится к передислокации в Алтайский край.
— Где вы с ним жили?
— В гостиницах, где есть охраняемые автостоянки для машин поселившихся клиентов. В Новосибирске нашим домом обычно была гостиница «Обь» у речного вокзала.
— Когда вы здесь появились?
— В апреле, как только я купил машину и пригрел Копалкина возле себя.
— В Москву с «адъютантом» наведывались?
— Зачем он мне там нужен. В столицу для куража я летал в мае один. Копалкин оставался в «Оби» приглядывать за машиной.
— С кем он здесь общался?
— С какими-то корешами из бывших омоновцев. Это не мой круг общения. Поэтому ничего о них сказать не могу. Однажды после встречи с друзьями Федя заявился в гостиницу под турахом. Пришлось предупредить, что, если еще замечу хмельным, выгоню без сострадания. Предупреждение подействовало.
— Давно это было?
— До моего вояжа в Москву. В апреле, когда мы с ним еще приглядывались друг к другу.
— Не опасались, что, вернувшись из Москвы, не увидите ни «адъютанта», ни своей машины?
— Для меня это была бы мизерная потеря. Я не любитель машин. «Девятку» купил для престижа, на время, пока готовился к сбору оброка с ротозеев. Закончив финансовую операцию, мне так или иначе пришлось бы распрощаться навсегда и с адъютантом, и с машиной.
— Игра стоила свеч?
— Разумеется. Если раньше, при плановой системе, объегоривая затурканных сплошными запретами совков, я не бедствовал, то в смутное время необузданного рынка в неуправляемой державе мне сам Бог велел жить на широкую ногу. Прошу учесть, что государственную собственность никогда не трогал и теперь не трогаю. Охмуряю только частников и акционеров, стремящихся разбогатеть на халяву.
— Просьбы и пожелания выскажете суду, — иронично сказал Бирюков.
Шилов вздохнул:
— Эх, жалко терять золотое время. Невольно вспомнишь расхожую у зэков истину: года идут, а счастья нет. И какой бес попутал меня связаться с идиотом Копалкиным…
— Неужели при вашем криминальном опыте и природной сообразительности не могли сразу его разгадать?
— Сразу Федя мне показался наивным, как великовозрастное дитя. Из Барнаула он уехал со мной охотно. Похоже, там у него был какой-то грешок по части рэкета.
— И вас это не насторожило?
— Нисколько. Во-первых, я придерживаюсь того мнения, что безгрешных людей в природе не существует. Во-вторых, из рэкетиров получаются толковые охранники. Признаки какой-то шизофрении Копалкин стал проявлять на прошлой неделе. Вечерами, когда я просматривал газеты, он несколько раз ездил к каким-то друзьям. Возвращался через час-полтора трезвым, но в этаком, знаете ли, повышенном тонусе.
— Не от наркотиков?
— Нет, вроде бы от приближения чего-то радостного. Без толку суетился, будто заядлый охотник перед открытием охотничьего сезона.
— Не поинтересовались, на кого он «охотиться» собрался?
— Спросил как-то: «Федя, чего ты суетишься, словно наркоты вдохнул?» Он глаза выпучил: «Да вы что, товарищ полковник! Водкой, каюсь, раньше злоупотреблял, а наркотическую гадость никогда не пробовал. И не собираюсь. Просто с бывшими сослуживцами встретился. Вспомнили минувшие дни. Ребята, понятно, выпили, но я отказался. Вы же запрещаете это дело. Дисциплина есть дисциплина». Такой ответ мне показался убедительным.
— А в тот день, когда, по вашим словам, вы приезжали в штаб… — начал было Антон, но Шилов не дал ему договорить:
— Насчет штаба, простите, соврал. Туда мне и соваться нельзя. Приезжал я к Дому офицеров.
— Зачем?
— Чтобы отпечатать типографским способом бланки договоров купли-продажи. Хотел провернуть этот заказ в «Фортуне», но без Надежницкого ничего не получилось. От такого тиража, всего-то сто экземпляров, да еще срочно, «фортунщики» отмахнулись и посоветовали обратиться в малое предприятие, арендующее один из кабинетов в Доме офицеров.
— Как вел себя Копалкин в тот день?
— Вроде без дурацких вывихов.
— Пока вы занимались бланками, он на машине никуда не ездил?
— Бланки в моем присутствии отпечатали на ксероксе часа через полтора. Когда я, оплатив работу, вышел из Дома офицеров, машина стояла на прежнем месте. Все дверцы были замкнуты, а Копалкин где-то прогуливался.
— Ключи от машины у него были?
— У нас два комплекта ключей. Один — у Феди, другой — у меня. Едва я подошел к машине, будто по команде нагрянули сотрудники ГАИ. Проверили мои документы, козырнули и, сверкая фиолетовой мигалкой, умчались. Буквально через минуту появился Федя. Сел за руль и повез меня в гостиницу.
— Беспокойства не проявлял?
— Ни малейшего. В этот день он больше никуда не отлучался. Весь вечер читал какой-то порнографический журнал и смачно хмыкал.
— Как вы присвоили ему офицерское звание?
— До моей поездки в Москву Копалкин числился, так сказать, вольнонаемным. Из столицы я привез ему комплект обмундирования, купленный в военторге, и сочиненный мною приказ министра обороны о присвоении воинского звания лейтенант.
— И он принял это как должное?
Шилов усмехнулся:
— Федя знал мою легенду, будто я кум королю и друг министру. Учитывая, что в нашем государстве испокон веков блатные да родственные связи важнее любых законов, в этом не было ничего сверхъестественного.
— Чем же вы занимались в Новосибирске почти три месяца?
— Готовился к предстоящей операции по сбору денег. Изучал экономическую обстановку в области. Проехал по наиболее перспективным районам, посоветовался с чиновниками сельскохозяйственного департамента, на совещании у губернатора заручился письмами некоторых глав районных администраций. Короче говоря, не бездельничал. Работы хватало по горло. Не зная броду, я не суюсь в воду.
— Каким образом попали к губернатору на совещание?
— Как представитель военного ведомства. При входе не успел показать постовому милиционеру удостоверение личности, тот козырнул и: «Проходите, товарищ полковник!» Теперь ведь не тридцать седьмой год, когда в каждом человеке подозревали врага народа. Я же не случайно сказал, что нынешняя Россия — страна непуганых идиотов.
— М-да, — хмуро проговорил Бирюков и вновь спросил: — На прошлой неделе ваше финансовое положение было надежным?
— Вполне. Моя фирма не знает неплатежей. На сбербанковском счету у меня не переводятся миллионы.
— В Барнауле?
— Здесь, в Новосибирске.
— А как рассчитывали получить перечисления по договорам купли-продажи в Барнаульском Сбербанке?
— Никак. Там нет моих счетов. Если какой-то чудак перечислит туда деньги, платежка вернется к нему назад за отсутствием получателя. Я не из тех скаредных фраеров, которых жадность губит. Собирал только авансовую наличку. Этого мне достаточно за глаза…
На все вопросы Шилов отвечал быстро и вроде бы без лукавства. Будучи человеком сообразительным, он явно понимал, что попался с поличным, и сейчас, похоже, преследовал единственную цель, лаконично сформулированную уголовниками: «Раньше сядешь — раньше выйдешь». Придуманный им способ добычи денег был по-гениальному прост. Имея густой навар, полученный хапком при минимальном риске, мошенник жил вольготно, без конкурентов, а следовательно, у него не было явной необходимости связываться с заказным убийством. Подозрение вызывал «адъютант» Копалкин, и Бирюков настойчиво пытался отыскать хотя бы тоненькую ниточку, ведущую к преступному клубку.
— В вашей машине обнаружены две матерчатых черных маски, — внезапно спросил Антон. — К какому маскараду готовились?
Шилов вздохнул:
— Эти тряпки, к своему великому удивлению, я увидел только вчера, когда здешние сотрудники милиции стали досконально осматривать машину. Раньше не заглядывал в багажник и не интересовался, какую дрянь напихал туда Копалкин. На мой вопрос — что это значит? — Федя понес ахинею. Дескать, наверно, милицейские для провокации подсунули. Сгоряча хотел набить его бессовестную харю, но милиционеры не позволили.
— Копалкин — не хилый мальчик. Не боялись получить сдачи?