– Я… не знаю, Тони, – лишь смог ответить я.
– Ты боишься снова потерять любимую, поэтому решаешь просто больше не любить. Но жизнь в постоянном страхе – это не жизнь, понимаешь?
Я кивнул ему в ответ и опустил глаза, пытаясь переварить все, что только что услышал.
– Просто позвони ей. Раз, десять, сто, если потребуется. Сиди у нее на пороге. Она – лучшее, что случалось с тобой за последние десять лет, не упускай возможность снова жить.
– Хорошо, – шепотом ответил я. – Я попробую.
Тони удовлетворенно улыбнулся, встал с кресла и покинул мой кабинет. Я смотрел на дверь, в которую вышел Тони и думал. Может, он был прав? Страхи управляли мной. Вернее, один страх. Страх пережить снова то, что я пережил после смерти Анны. Я никому не пожелал бы пережить то, что пережил я. Когда все случилось, когда я пришел в себя и осознал, что именно случилось, я молился. Я просил Господа забрать меня, но оставить жить ее и нашего ребенка. Она была достойна жизни, но уж точно не я.
Я открыл шкафчик в своем столе, порылся в старом и пыльном хламе и, наконец, нашел то, что искал. Ее фотографию в старой пошарканной рамке. Моя маленькая Анна.
– Привет, детка, – шепотом произнес я, протирая пыльное стекло пальцем. – Как же мне тебя не хватает, Анна. Почему ты так рано ушла от меня? Я знаю, ты могла бы мне сейчас вправить мои мозги на место. Могла бы посоветовать, что делать.
Но она лишь молча смотрела на меня с фотографии, мило улыбаясь в ответ. Хотя я помню те времена в первый год, когда я напивался до той степени, что она начинала говорить со мной. Ее темные волосы на фото волнами спускались по плечам, и я вспомнил, как ее мягкие локоны ручьем скользили между моими пальцами, как они пахли лавандой, когда я зарывался в них носом. Как прекрасно ветер развивал их в разные стороны, когда мы дурачились на улице. Я улыбнулся ей в ответ, и мои глаза наполнились слезами.
– Прости меня, – прошептал я. – Прости, что не уберег тебя. Я должен был умереть за тебя, а ты должна была остаться в этом мире. Ты бы справилась с этим проще, ты сильнее меня. А я слабый, только посмотри на меня, на что я стал похож без тебя.
Я поставил рамку на стол и лег на локти напротив.
– Я и в молодости был не достоин тебя. Уж подавно, сейчас я не достоин никого. Я скатился на самое дно без тебя. Разве я имею право на счастье?
Кончики моих пальцев чуть коснулись ее щеки и губ.
– Как я хочу вернуть все обратно. Вернуть тот чертов день, который отнял тебя у меня. Я бы ни за что не сел за руль в тот день, – я начал улыбаться. – О, представляю, как бы ты кричала на меня. Но я бы просто прижал тебя к себе и не отпустил никогда.
Взяв рамку в руки, я поднялся со стола и прижал ее к груди, откинувшись на кресле.
– Я постараюсь исправить все, Анна. Жить дальше, ради тебя, – я оторвал рамку от груди и прижался к ней губами. – Обещаю.
С утра я проснулся, как выжатый лимон. Лучше бы я был с похмелья, там хотя бы несколько таблеток и глоток алкоголя помог бы мне, хоть и ненадолго. Прошлым вечером я так не решился позвонить Кэти, потому что я просто не знал, что ей сказать. Я не мог утверждать, что знал, что я мог ей сказать на утро, но тянуть резину больше было нельзя. Да и кому я мог врать, я безумно хотел услышать ее мягкий голос.
Неуверенными пальцами я взял свой телефон со стола, нашел ее номер и несколько секунд тупо смотрел на него. Я прикрыл глаза, снова заблокировал экран и резко выдохнул. Мне было так страшно, как будто я снова стал выпускником, который хотел пригласить самую красивую девушку школы на выпускной бал.
Сосредоточившись, я заставил себя сделать несколько глубоких вдохов, чтобы снова разблокировать телефон и нажать кнопку вызова рядом с ее номером. Пальцы совсем не слушались, и я несколько раз промазал.
Я решил немного отдышаться, чтобы сделать еще одну попытку, как телефон сам зазвонил в моей руке. Сначала я подскочил от неожиданности, но потом, когда увидел ее фотографию на экране, я просто оцепенел и продолжал пялиться в экран, не шевелясь. В моей голове роем начали крутиться мысли, что же я ей мог сказать?
Но раз она все-таки позвонила сама, значит, у меня был шанс на ее прощение? Стоило сказать, как она мне дорога? Какой я болван, и просто боюсь? Поняла бы она меня?
Мои пальцы будто окостенели, и я просто смотрел, как она мне звонит, предаваясь своим раздумьям.
И я уже решил взять трубку, как вызов ушел на голосовую почту. И в тот момент я почувствовал странное чувство облегчения. Сообщение начало записываться, и я стал постукивать ногой по столу. Я предполагал, что сообщение будет длиться секунд десять от силы, но оно записывалось, и записывалось, и записывалось. Что же такого она мне могла там наговорить за это время? Я заворожено смотрел на секунды записи, которые отчего-то длились намного дольше, чем это происходило в обычное время. Вдруг, наконец, сообщение остановилось и сохранилось, и я в тот же миг включил сообщение на громкую связь.
– Алло, – услышал я слабый голос Кэти. – Привет. Я не знаю, зачем я тебе снова звоню и оставляю сообщение на автоответчик, ведь ты никогда их не слушаешь. А раз ты не берешь трубку, то есть большая вероятность, что ты сейчас пьян и не один… – громко вздохнула она. – Я собираюсь на работу. Решила, что пора все-таки выйти. Я… звоню сказать, что мне тебя не хватает. Я очень скучаю по нашим разговорам, по твоим шуткам и по твоим рукам. Нам было хорошо вместе… Мне было хорошо рядом с тобой. Я знаю, что у тебя была очень серьезная травма, поэтому прости, что накричала на тебя. Если ты захочешь сам, если ты мне позволишь, то я помогу тебе справиться со всем. Я буду рядом, мы сможем все преодолеть вместе. Джеймс… – замешкалась она. – Я… Кажется, я люблю тебя… – выпалила она, и я в этот же миг почувствовал, как будто мне буквально ударили под дых.
Пока я приходил в себя от ее слов, раздался звонок в ее дверь.
– Эм… Кто пришел ко мне в такую рань? – спросила она сама себя.
В динамике раздался звук щелчка ее замка и открывающейся входной двери.
– Какого черта? – удивленно спросила она.
Кто к ней пришел с утра пораньше?
– Что ты, тварь, сделала? – прокричал знакомый мне мужской голос. Фриман!
– Кэти, не впускай его! – отчаянно закричал я ей в свой телефон, как будто она могла меня услышать.
– Что? – отдаленно спросила она напуганным голосом.
Черт!
– Что ты им наговорила? – агрессивно закричал Фриман, и дверь захлопнулась. Я молился, чтобы она закрыла дверь перед его носом, вытолкав его на улицу. Но я снова услышал его крик: – Говори, твою мать!
– Я… О чем ты? – тихо ответила она ему.
– Ты за все заплатишь! – еще громче кричал Скотт.
– Скотт, – шепотом испуганно произнесла она. – Зачем тебе пистолет?
И мое сердце тут же упало в пятки.
– Положи чертову трубку! – прокричал он.
– Я… Скотт, хорошо, давай поговорим, – начала она незнакомым мне голосом.
– Быстро положи трубку, я сказал! – истерично гаркнул Фриман, и сообщение остановилось.
Черт, черт, черт!!! Нет, нет, только не Кэти! Я не мог ее потерять!
Секунду я смотрел на экран своего телефона, потом быстро соскочил, схватил ключи от машины и выбежал на улицу.
«Твою мать, только не снова, пожалуйста, господи!» – начал молиться я.
Я прыгнул в машину и со свистом шин сорвался с места. Повезло, что у меня завалялся проблесковый полицейский маячок, который я быстро включил и поместил на крышу машины. Пока я вилял в трафике машин, набрал Тони.
– Кто-то сегодня проснулся вовремя? – весело взял трубку Боулс.
– Тони, Фриман сейчас у Кэти дома. Он ей угрожает, у него оружие. Я еду туда, – быстро протараторил я.
– Черт! – откликнулся он. – Его не могли вчера найти. Я вызываю группу захвата.
– Хорошо. Быстрее! – крикнул я и бросил трубку.
Никогда дорога до дома Кэти не казалась мне такой долгой. Моя нога давила на педаль изо всех сил. Я понимал только одно: если у меня не получится ее спасти, я не прощу себя этого никогда.
– Анна, помоги мне, – молил я, как своего ангела-хранителя.
С визгом колес я остановился у ее дома, вылетел из машины и побежал к ее дверям. Добежав до двери, я прижался ухом, чтобы попытаться понять, что там происходило. Первые секунды я слышал только гул в ушах и стук своего сердца в горле, но я быстро приказал себе сосредоточиться, ведь каждая секунда могла стоить жизни Кэти.
– Скотт, не надо, пожалуйста, – я услышал ее умоляющий тихий голос.
– Уже поздно! – прокричал Фриман.
Онемевшими руками я достал служебный пистолет из кобуры, взвел курок, медленно нажал на ручку двери и постарался беззвучно приоткрыть ее. Я заглянул внутрь одним глазом и увидел, как Кэти, подняв руки, отступала назад к стене.
– Я тебя убью, сука, ты сломала мне всю жизнь, ты это понимаешь? – злобно рычал Скотт, направив на нее оружие. – Думаешь, я оставлю все, как есть? Ты думаешь, я позволю тебе жить после этого? Ты угробила мою жизнь, и я заберу твою с собой!
– Скотт, я… – она сделала еще шаг назад. – Скажи, что я могу сделать. Может, я могу тебе помочь?
– Ты уже сделала все, что от тебя требовалось! – продолжал кричать Фриман.
Медленно открыв дверь локтем, я сделал несколько беззвучных шагов внутрь дома. Скотт стоял ко мне спиной, поэтому ничего не мог видеть. Вдруг Кэти перевела испуганный взгляд на меня, и мое сердце остановилось. Скотт тут же среагировал, последовал ее взгляду и резко развернулся ко мне. Он перевел свой пистолет и нацелился на меня.
– Положи оружие на пол! – прокричал я, но он не шелохнулся.
Его палец начал медленно сжиматься на курке, и прозвучал оглушительный выстрел.
Кэти
Громкий хлопок оглушил меня, и я, громко взвизгнув и прикрыв руками голову, упала на пол. В ушах зазвенело, и я не слышала ничего, кроме этого звона. Я взмолилась, чтобы выстрел принадлежал Джеймсу, иначе умер бы и он, и я. Мои руки подтянули колени к себе, и я старалась понять, не попала ли пуля в меня. Не почувствовав резкой боли, я попыталась открыть глаза.