– Нет!
Один из припорошенных подпрыгнул, а Райлен покачал головой и вздохнул:
– Госпожа Соули… вот только врать не надо.
– Я не вру!
В доказательство, подала брюнету руку и встала. Не завизжать от боли помогла прокушенная губа и приступ небывалого упрямства.
– Что болит? – прошептал Райлен, крепко прижав к себе.
И так как про копчик решила молчать до последнего, а врать, будто здоровей меня во всей Верилии нет, – бессмысленно, ляпнула первое, что на ум пришло:
– Губа.
Брюнет подарил мимолетную улыбку, а в следующее мгновение впился поцелуем.
О Богиня! Он что, с ума сошел?!
Удар коленкой был рефлекторным. Как и последующий удар все той же коленкой по зубам. А вот контрольный по голове не удался – потеряв опору, вновь ощутила пронзающую боль в копчике и взвыла. Крик, кажется, по всему парку разнесся.
– Так что все-таки болит? – прошепелявил Райлен, снова заключая в капкан рук.
О Богиня!
Я уже хотела признаться. Причем слово, которое на язык прыгнуло, было бесконечно далеко от медицинского термина, но очаг боли обозначало верно. От позора спасли припорошенные.
– Соули? – изумленно воскликнул первый.
– Та самая Соули? – столь же громко удивился второй.
– О Всевышний… – пробормотал Райлен и обернулся к белесой парочке. – Вы как здесь оказались, дурни?
– Как-как… порталом пришли, – отозвался тот, что справа.
Его спутник в это время делал до боли знакомые пассы – заклинание для чистки одежды. Я тоже спохватилась, украдкой глянула на свой наряд и застонала. О Богиня! Во что я превратилась?!
– Издеваешься? – вопросил брюнет. Убирать руки с моей талии он точно не собирался. А заметив, что намерена творить заклинание, прижал крепче и шепнул: – Не надо, я сам.
Возразить не успела – Райлен уже выводил нужные символы. Его магия была несравнимо сильней, даже воздух от напряжения заискрился.
Тот, что стоял справа, расплылся в улыбке, сказал:
– Брук пару недель назад новую формулу настройки изобрел. Вот мы и опробовали.
– Настройка на личность? – уточнил Райлен.
– Ну да, – важно кивнул правый. Наморщил нос, огляделся, и резюмировал: – Фиговая, оказывается, настройка…
Левый недовольно фыркнул, тряхнул головой. Когда остатки пыли осыпались, выяснилось – парень шатен.
– А ты как хотел? Чтобы с первого раза и шоколадно?
– А если бы Райлен в этот момент в городе был? – возмутился правый. – Или, упаси Всевышний, в музее? Да нас бы совет Ордена, как та гидра грелку…
– Да не тушуйся! – махнул рукой левый. – Все же обошлось! Никто не пострадал! А ценных предметов тут нет.
Я в каком-то журнале читала, что человеческий мозг устроен непросто. Бывает, до последнего заставляет не замечать того, что для него, то есть мозга, опасно. Наверное, именно поэтому я только теперь смогла осознать всю картину произошедшего.
– Господин Райлен… а кто эти люди? – спросила тихо и очень… очень-очень спокойно.
– Простите, госпожа Соули, – выдержав секундную паузу, отозвался брюнет. – Это господа Брук и Вукс. Мои друзья и коллеги. Мы вместе аспирантуру заканчивали.
– А зачем они пришли?
– Я вызвал. Они будут помогать создавать порталы перехода в пятый мир.
На этой фразе меня передернуло. Просто портал в исполнении этой парочки я уже видела. Но вслух сказала о другом:
– Отлично. А кладбище они восстановят?
– Кладбище восстановлю я. – В голосе Райлена появилась хрипотца. Он словно невзначай коснулся губами виска, прошептал в самое ушко: – Лечение вашего копчика также на моей совести…
В другой раз я бы, разумеется, засмущалась и раскраснелась, но в этот миг мне было глубоко плевать и на копчик, и на коленки, и на панталоны.
– Восстанавливайте.
– Как скажете, госпожа Соули, – прошептал брюнет.
С заметной ленцой извлек из-за пояса магический жезл с крупным набалдашником и, не выпуская меня из объятий, произнес:
– Конрамис.
Мир озарила нестерпимо яркая вспышка, а потом… потом ничего не произошло. Белесые пылинки не взмыли в воздух, не закружилась, чтобы собраться в могильные памятники. Осколки покрупней тоже не дрогнули. Обожженный, частично оплавленный саркофаг тетушки Тьяны остался как был. Ну и выжженная трава восстанавливаться не спешила.
– Дерьмо… – пробормотал левый, он же Брук – создатель формулы.
– Ага, – поддержал правый. Этот по-прежнему был покрыт слоем каменной пыли, отдаленно напоминал статую.
– Выбирайте выражения, – рыкнул брюнет. И попробовал опять: – Конрамис!
Брук покачал головой, сказал совсем грустно:
– Боюсь, это бессмысленно. Искажение пространства было слишком сильным, память о молекулярных связях стерлась. Биологическая память почвы – тоже.
Райлен помолчал с минуту и выдохнул, вторя шатену:
– Дерьмо…
Один древний мудрец сказал – мелочей не существует, мелочь – это миф. Я когда эти слова услышала – рассмеялась. Ну что значит «не существует»? Что значит «миф»? Ведь ясно как день – в жизни всего намешано. Есть большое и важное, есть маленькое и незначительное.
Вот покупка булавок – мелочь, а пошив платья – событие покрупней и поважней. Но и оно меркнет рядом с другим, более глобальным – например, первым взрослым балом или замужеством. А можно ли назвать рождение ребенка событием, равноценным походу в кондитерскую? Можно ли равнять один неверный стежок в вышивке с ошибкой военачальника? Стало быть, мелочь – никакой не миф, а самая, что ни на есть реальность.
И я была уверена и тверда в своих убеждениях, но… они стерлись в пыль вместе с надгробными камнями родового кладбища.
О Богиня! Мелочей действительно не существует! В жизни все важно! Все-все!
Вот наврали близняшки про умертвие – мелочь? Если учесть, во что она вылилась, к чему привела, совершенно очевидно – нет, не мелочь. Катастрофа! Причем глобальная.
Эта малюсенькая на первый взгляд ложь за пару недель полностью перевернула мою жизнь!
Ну разве могла я, Соули из рода Астиров, вообразить, что какой-то недобитый аристократ, выгнав с нашего родового кладбища своих придурковатых дружков, будет зажимать меня у полуразрушенного саркофага тетушки Тьяны, с требованием показать копчик?
Разве могла представить, что этот самый аристократ в конце концов плюнет на мои протесты и, заломив руку, пригнет к саркофагу? А потом, игнорируя тираду, составленную из слов, услышанных в разное время от конюха Михи, задерет платье, стащит панталоны и… и начнет этот самый копчик лечить? Возюкать по нему горячими, как угли, пальцами?
Могла ли я, воспитанная дочь благочестивых людей, помыслить, что после процедуры врачевания стану врать отцу, будто на прогулке ничего примечательного не случилось, а ночью сама открою окно, чтобы впустить в спальню брюнетистого мага? Хуже того – что маг придет не по собственному желанию, а по моему приказу! И покорно ляжет на расстеленное на полу одеяло, чтобы до рассвета охранять от призраков?
А подумать, что утром с умным видом буду всматриваться в массивный розоватый камень магического амулета и даже не поморщусь, выслушивая стенания Райлена о злых, несговорчивых призраках из рода Астиров, которые полночи «обижали» ни в чем не повинного мага? И ни капельки не расстроюсь, узнав, что все «буяны» теперь заключены в магическом камне до тех пор, пока у Райлена не появится время с ними разобраться?
И это не считая всех предыдущих злоключений, а также предстоящего похода в пятый мир, неизбежного разоблачения в связи с лжебеременностью и тьмы других очень вероятных неприятностей!
О Богиня! Я больше никогда, никогда-никогда врать не буду! И сестрам не позволю!
– Госпожа Соули, ну перестаньте, – шепнул Райлен, возвращая руку на мою талию. Раз десятый, кажется.
Я не ответила. Собственно, с момента разгрома кладбища брюнету был объявлен бойкот, который снимался лишь в крайних случаях.
– Госпожа Соули, вы когда дуетесь… тоже на бурундука похожи. Или бурундучку? Как правильно?
Я не поскупилась на ответ – ударила локтем в бок. Брюнет притворно застонал и даже чуток согнулся. А может, и не притворно – локти у меня, в отличие от коленок, острые.
– Госпожа Соули…
Фыркнула и демонстративно отвернулась. Тьма, окружавшая родовое кладбище и нашу компанию заодно, была густой и неинтересной. Но лучше глядеть в черноту, чем на нахала из рода Даоров или его дружков, которые второй час магические символы на земле чертят.
Вернее, лучше всего глядеть на тролля – господин Хашшр, в отличие от этой троицы, мужчина приличный! Только ему по просьбе Райлена пришлось позади нас встать, чтобы… чтобы, как все тот же Райлен выразился, ерундой перед носом не болтать. Что маг имел в виду, я не поняла, но, так как объявила бойкот, уточнять не стала.
Увы, мое демонстративное равнодушие брюнета не отвадило.
– Ну перестань, – прошептал тихо-тихо, словно невзначай коснулся губами ушка. – Ты же знаешь, это ненарочно…
Знаю! Если бы нарочно, я бы… я бы все папе рассказала! И даже про копчик!
– Соули, ну восстановлю я ваше кладбище, – продолжал увещевать маг.
Вот гад! Еще и тыкает мне! Знает же, что возразить не могу по причине бойкота!
– Не магией, так руками. Ты мне, главное, эскизы могильных камней нарисуй… Ну или фотографические карточки, если есть…
О Богиня! Когда же это кончится!
– Господин Хашшр, а вы уверены, что портал, построенный на кладбище, перенесет нас куда надо? – строго спросила я.
За спиной хмыкнули.
– А куда еще он может перенести?
– Ну мало ли…
Хоть я и не сильна в магии, но точно знаю – кладбище, как территория мертвых, может искажать обычные заклинания. Жаль, другого места для организации портала найти не удалось – портить парковые лужайки я запретила, а уходить далеко от поместья запретил Райлен. Пояснил – времени и так в обрез, вернемся в лучшем случае за пару часов до рассвета. А мне еще домой пробраться – нужно оказаться в постели до того, как кто-нибудь ввалится в спальню и воскликнет: «Соули, дорогая, вставай!»