– Отчаянный позаботится, – ответили мне.
Ах… ну если Отчаянный, тогда конечно!
Ночью символы портала светились очень ярко, а сейчас были едва различимы. Райлен, чья ладонь привычно покоилась на моей талии, отвесил оборотням учтивый поклон. Я тоже голову склонила.
– До встречи, – сказал брюнет и, не дожидаясь ответа, увлек в портал.
Глава 21
Я проснулась… от всего и сразу.
Ощущение чужого присутствия, взгляды, прожигающие кожу, громкий сап, гневное бормотание, в котором различается нечто из разряда: «Соули, дорогая… если ты сейчас не встанешь…», ну и нервное постукивание каблучком в придачу.
О Богиня! У них совесть есть?!
Я открыла глаза и увидела вполне закономерную картину: Мила с Линой стоят напротив кровати и гневно щурятся. И щеки у девчонок такие, что ни одному бурундуку и не мечталось.
– Ага… – процедила Мила.
– Ага-ага, – добавила Лина и воинственно уперла кулачок в бок.
Я застонала. Что угодно, только не скандал! Только не сейчас!
– Девочки, я очень хочу спать.
Сестры слаженно рыкнули, а я вздрогнула – просто… оборотни вспомнились.
– А мы хотим знать, почему ты пошла в пятый мир без нас! – прошипела младшенькая. Очень обиженная, очень суровая.
– Потому что вы спали как сурки. Полчаса будила, и все без толку.
– Врешь! – выпалила Мила.
Ну да, вру. Будила от силы пять минут, и то лишь для того, чтобы удостовериться, что сонное зелье, выданное Райленом, сработало.
– Девчонки, ну в самом деле будила… – жалобно проканючила я. – Но вы…
Близняшки надулись еще сильней. Пришлось добавить:
– Не расстраивайтесь. Вас бы все равно не пустили. Гоблины только двоих провести согласились. У них… портал барахлил. – Ну вот опять вру. Но лучше так, чем говорить Миле с Линой, что наше путешествие было незаконным.
Услышав о гоблинах, сестрички не удивились. Значит, в отличие от меня, о принципе перехода помнили.
– Двоих? – осторожно переспросила старшенькая. – Так ты что без господина Райлена ходила? Ведь с господином магом уже трое. Ты, тролль, Райлен.
– Тролль – бестелесный, – сообразила Лина. – Он для портала незаметен.
– А… – протянула Мила, громко прицокнула языком.
Я же тихонечко выдохнула – буря, кажется, миновала.
– И что там в пятом мире? – поинтересовалась Мила.
– А в шестом? – поддержала младшенькая. – И в этом… ну… – Сестра наморщила носик и потупилась.
– В седьмом?
Сестры слаженно кивнули, а я вдруг поняла – нет, рассказывать близняшкам про полуголых косматых парней не стоит.
– Да ничего особенного. Дома лучше.
Желтоглазых нахалок такой ответ не устроил – замерли, нахмурились, Лина опять подбоченилась. Пришлось пояснять:
– В шестом мире мы от силы пять минут провели. В пятом… ну чуть-чуть с родней господина Хашшра пообщались, и все. А в седьмом… Понимаете, оборотни, они до того уродливые, что я старалась не смотреть. Все такие маленькие, скрюченные, волосатые… Фу!
Девчонок заметно передернуло. Мила бросила пренебрежительный взгляд на Лину и, задрав подбородок, выдала:
– Ну я же говорила!
О чем она там говорила, я решила не уточнять. Просто спать хотелось зверски.
– Девочки, вы как хотите, а я… – Я закрыла глаза, подтянула одеяло. Сознание мгновенно затуманилось, по телу разлилась нега.
Рядом тяжело вздохнули. Лина пробормотала:
– Ну ладно…
Сквозь вату накатившей дремы расслышала стук каблучков, щелчок дверного замка и громкий шепот:
– Нет, ну я же с самого начала говорила! А ты – широкоплечие, смелые, красивые!
– Ну мы же с тобой красивые, вот я и подумала…
Дальше уже не слышала – спала крепче покойника. О Богиня! Какое счастье, что желтоглазая беда прошла стороной!
Во второй раз разбудил голос мамочки:
– Соули, да сколько можно спать! Время к полудню!
Я аж подпрыгнула. Нет, на время плевать, просто родительница над самым ухом восклицала. И делала это очень громко.
Оценив недовольство госпожи Далиры, я жалобно улыбнулась, прошептала:
– Еще часик…
И снова уткнулась в подушку.
– Соули, ты заболела? – выдержав паузу, позвала мама. Уже не сердилась – беспокоилась.
Я попыталась отделаться невнятным мычанием, но, когда на лоб легла горячая ладонь, пришлось выдавить еще одну жалобную улыбку и соврать:
– Нет. Я просто книжку до утра читала.
– Какую еще книжку? – нахмурилась мамулечка.
– Роман. Сентиментальный.
Не знаю почему, но госпожа Далира насторожилась. Будто я раньше никогда романами не зачитывалась.
– Что за роман? – подозрительно спросила она.
Я ответила первое, что пришло на ум:
– «В объятиях зверя».
Мама выдержала долгую, неприятную паузу. Недобро сощурила глаза:
– Это тот, который про оборотней?
Я нервно сглотнула. О Богиня! Как же я…
Родительница наклонилась близко-близко, в синих глазах полыхнули молнии. Кричать мама, разумеется, не стала, но ее шепот был куда страшней любых воплей:
– Соули! Ты же прекрасно знаешь – эта тема запрещена!
Да, знаю. И виной тому Мила с Линой и их незабываемые причуды.
– Где книга? – требовательно вопросила мамулечка.
– В тайнике, – вновь соврала я. И добавила торопливо: – Она не моя, госпожи Жейер. Я при первой же возможности верну.
Мамулечка рыкнула не хуже зеленоглазого Вожака, но тот факт, что запрещенное чтиво спрятано, все-таки смягчил.
– Ладно. Спи. Но больше никаких оборотней!
Из спальни госпожа Далира вышла стремительно и дверью хлопнула так, что стены задрожали. Я же тихонечко выдохнула и вновь закуталась в одеяло.
Я по-прежнему рассыпалась от усталости, но сон не шел, а вот мысли и воспоминания… О Богиня! Как он там? Что с ним? Надеюсь, его ненормальные друзья догадаются дать какое-нибудь снадобье, если вызывать лекаря откажется?
Когда вышли из портала, солнце уже пробудилось, но родовое кладбище встречало прохладой и сыростью. Могильные камни блестели от утренней росы, глядели строго, величественно. Даже не сразу вспомнила, что это иллюзия, что настоящие надгробия стерты в пыль. А вспомнив – вздрогнула и крепче прижалась к магу.
– И чего мы боимся теперь? – усмехнулся черноглазый.
Я промолчала. Ведь действительно, чего? Райлен слов на ветер не бросает и раз обещал – восстановит непременно. Никто и не заметит бардака, учиненного Бруком и Вуксом. А возмущенных этим происшествием призраков как-нибудь да задобрим.
Кстати, а где маги?
Огляделась, насколько могла, – нет, никого.
– Ребята в гостиницу вернулись, – угадав ход моих мыслей, шепнул Райлен. А потом притянул к себе и накрыл рот поцелуем.
В этот раз целовал совсем не так, как в седьмом мире, – нежно, трепетно. У меня коленки задрожали, сердечко застучало часто-часто. Я обвила руками его шею и… и я бы утонула в этой нежности, если бы маг не отстранился.
– Ты просто очаровательная, когда ревнуешь, – хитро прошептал он.
Я вспыхнула. Вся. От кончиков волос до кончиков ногтей!
– Господин Райлен!
– Что? – нагло разулыбался он.
Ничего. Померещилось вам, господин нахал. Но переубеждать не буду, потому что… потому что, если верить женским журналам, вам лишь того и хочется!
– А когда злитесь, – продолжал нашептывать брюнет, – вас так и хочется…
– Что? – вопросила сурово, а у самой… у самой сердце споткнулось.
Слушать о том, как он будет целовать… ну это почти так же приятно, как ощущать его взгляд, блуждающий по шее или горячие руки, скользящие по плечам. Вот только признаться в этом не могу – я же приличная! Я должна возмутиться, и чем искренней, тем лучше.
– Ничего, – отозвался маг. – Просто… хочется.
Я невольно нахмурилась – это что? Какой-то намек? Или одна из тех шуток, которые понятны лишь узкому кругу посвященных?
– Господин Райлен! – Я решила разобраться в этом вопросе раз и навсегда. Или пусть выражается ясней, или не выражается вовсе. Потому что мне надоело недоумевать и додумывать!
– Госпожа Соули?
И я уже открыла рот, чтобы сказать все, когда почувствовала – с Райленом что-то не то. Брюнет дрожал. Меленько так, но очень заметно.
– Господин Райлен, что с вами?
– Устал немного… – помедлив, признался черноглазый.
Я уверенно просунула руку за ворот его рубахи, коснулась обнаженной кожи – так и есть, дрожит. О Богиня!
– Раздевайтесь! – сказала холодно и строго.
– Зачем?
– Затем! И перестаньте улыбаться так, словно я вам что-то неприличное предлагаю!
– Соули…
– Господин Райлен!
– Соули…
Нет, ну это ни в какие ворота не лезет! Сам едва на ногах держится, а все туда же – целоваться!
– Господин Райлен, я должна осмотреть вас на предмет ранений! И оказать помощь! И не спорьте! Вы даже не представляете, насколько опасен яд оборотней!
Да, кости лечить не умею, зато, что делать с ранами, которые оставляет оборотень, знают почти все. Это обязательное знание для всех женщин рода Астиров.
– Соули…
Бессовестный, упрямый, ненормальный! Вместо того чтобы подчиниться, сгреб в охапку и прижал к груди.
– Господин Райлен! Признайтесь немедленно! Вас покусали?
– Покусали… – прошептал аристократ с замашками самоубийцы.
Попыталась оттолкнуть, а когда не вышло, сказала гневно:
– Нужно высосать яд! Сейчас! Иначе будет поздно!
Рассмеялся. Тихо, но как-то… по-особенному. Коснулся губами моего ушка.
– Это ты за копчик мстишь?
– Да при чем тут копчик?! – возопила я. – Райлен, ну как ты не понимаешь!
– Перестань. Дело в усталости, и только.
– Но тебя же… ты же…
– Я маг. Во время обучения в академии нам прививают иммунитет к подавляющему большинству ядов и вирусов. В том числе к яду, который впрыскивают оборотни. Странно, что ты об этом не знаешь. Я думал, Линар рассказал.
О Богиня!
– Это просто усталость, госпожа Соули, – подчеркнул брюнет. И добавил морщась: – Мышечное перенапряжение. От него, увы, защититься невозможно.