Скоро год. Целый год она дышала, спала, ела – жила без него. Конечно, это что-то значит. Настоящая веха, повод для гордости! А еще – она просияла при этой мысли – скоро приедет ее дорогая подруга Эби. Пришло время возобновить общение с миром за пределами Усадьбы.
Наконец Розанна выбралась из постели. По дороге в детскую она мысленно распланировала день. Завтрак, немного работы по дому, неторопливая прогулка с Нико до деревенского магазина. После обеда, пока Нико спит, – часик на солнце в саду. Там, откуда она приехала, тепло воспринималось как данность, но здесь, в Англии, оно было драгоценностью. Чай и бутерброды с медом – сейчас любимое блюдо Нико, а после – паста и салат со стаканом холодного фраскати[20] для себя. Но потом, когда опустятся сумерки и Нико заснет, подкрадется ночь и начнется одиночество…
А пока Розанна могла наслаждаться днем. Она открыла дверь в комнату Нико, подумав, что бывают и худшие способы прожить жизнь.
– Мама, мама! – Нико взволнованно подпрыгивал, вцепившись маленькими ручками в бортики кроватки. – Молоко! Молоко!
– Пойдем на кухню и сделаем тебе бутылочку, милый.
Розанна всегда разговаривала с сыном по-английски. Если Нико предстоит жить и учиться здесь, его первым языком должен стать язык страны, где он родился.
Розанна подхватила сына на руки и понесла вниз, на кухню. Посадила на стульчик, наполнила бутылочку молоком и протянула ее ребенку. Он радостно начал пить, а она включила радио и принялась готовить завтрак.
– Вот так, дорогой! – сказала Розанна, положила яйцо и тосты Нико на поднос и села рядом. – Думаю, сегодня мы прогуляемся, а потом…
Розанна осеклась, когда по радио прозвучали первые ноты арии Пинкертона из «Мадам Баттерфляй». Воспоминание оказалось таким острым, таким болезненным… Она опустила взгляд и увидела, как трясутся руки. Быстро подошла к радиоприемнику и выключила звук, остановив голос мужа.
После обеда, пока Нико отдыхал, Розанна устроилась в удобном шезлонге на террасе. Мирное состояние души, в котором она проснулась, разрушили звуки голоса Роберто. Похоже, она обманывала себя, воображая, будто уже не переживает. Каждый день она тосковала по нему, страстно желая ощутить объятия сильных рук, поцелуи, нежность его прикосновений во время занятий любовью.
– О господи… – простонала Розанна, наклонилась вперед и обхватила голову руками. Она раскачивалась туда-сюда, задаваясь вопросом, как сможет провести без него остаток жизни.
В тот вечер Розанна позволила Нико лечь спать позже обычного, оттягивая наступление одиночества. Но в половине седьмого, на сказке про Винни-Пуха, его голова опустилась ей на плечо, и она осторожно отнесла малыша в кровать.
Спустившись вниз, Розанна достала из холодильника бутылку фраскати, вышла на террасу и наполнила бокал. Солнце клонилось к горизонту. В Нью-Йорке сейчас чуть больше половины второго и солнце еще высоко в небе. Может, Роберто смотрит на него, думает о ней, скучает… Розанна остановилась. Она зашла слишком далеко. Все кончено, кончено, и нужно научиться жить настоящим.
Она снова начала размышлять, стоит ли им с Нико продолжать жить здесь, в Усадьбе, – месте, с которым связано столько воспоминаний. Может, им было бы лучше в Милане или Неаполе? Затем Розанна подумала о людях, которые будут самодовольно кивать, услышав новость об их разлуке, вспоминать о своих предостережениях и шептать, как она ошибалась, поверив, что сможет укротить Роберто.
Возможно, чуть позже она свозит Нико в гости в Неаполь. Розанна не навещала семью уже много лет, но на самом деле эта идея ее не привлекала. Придется прикладывать усилия, притворяться, будто она забыла Роберто, хотя на самом деле все было совсем иначе…
Розанна услышала хруст гравия – к дому подъехала машина. Неужели? Сердце забилось быстрее. Она вскочила и обогнула дом – как раз вовремя, чтобы увидеть, как останавливается «Ягуар». Розанна стояла, затаив дыхание, и смотрела, как из машины выходит водитель.
– Привет! – К ней шел мужчина, но это был не Роберто. – Прости, что нагрянул без приглашения! Но Эби сказала, ты живешь здесь, а я проезжал мимо и подумал: «Интересно, как поживает парнишка, чье появление на свет я застал?» И… – смущенно сказал Стивен. – Наверняка это ужасно неудобно…
– Нет, вовсе нет! Рада тебя видеть, Стивен! Что случилось с «жуком»?
Розанна указала на припаркованный «Ягуар», пытаясь скрыть приступ разочарования.
Стивен рассмеялся:
– В прошлом месяце старушка наконец испустила дух, и я побаловал себя моделью поновее.
– Не хочешь зайти и выпить бокал вина? Я как раз любовалась закатом и…
Вежливость – меньшее, чем она могла отплатить после всего, что Стивен сделал для нее и Нико.
– Если я точно не помешаю.
– Правда нет. Честное слово!
Он прошел за ней через дом на террасу, и Розанна указала на стул.
– Садись, а я принесу бокал.
Стивен наблюдал, как она исчезла за дверью на кухню. В футболке и шортах, без макияжа и с собранными в хвост прекрасными темными волосами Розанна выглядела еще моложе и уязвимее, чем он помнил. Разумеется, он слышал от Эби о произошедшем.
– Итак, – начала Розанна, выходя и протягивая ему стакан, – угощайся вином, а потом расскажи, как оказался возле моего дома.
Она с удивлением обнаружила, что искренне рада его видеть, хоть он и не Роберто.
– Я открыл художественную галерею в Челтнеме и доставлял картину клиенту в Лоуэр Слотер. Эби говорила, ты живешь в особняке на окраине деревни, и я решил попробовать тебя разыскать.
– Ну, я этому рада.
– Вид отсюда красивый! – выдохнул он, сделав глоток вина. – Типично английский. И мне всегда нравился этот дом. Видишь ли, я вырос в соседней деревне.
– Ну, мне здесь тоже нравится.
– Значит, тебе не одиноко?
– Нет. У меня есть ребенок, и, кроме того, я привыкла, – ответила она, словно обороняясь.
– Конечно. Я… жаль слышать о вашем расставании!
Розанна кивнула, но отвечать не осмелилась. Стивен понял намек.
– Ну, как Нико?
– О, прекрасно! Такой хороший мальчик! Уже ходит, вернее – даже бегает. И начинает складывать предложения. С ним приятно проводить время. Жаль, ты не приехал полчаса назад! Он еще не спал.
– Ну, может, как-нибудь в другой раз, – предложил Стивен. – Кстати, замечательно, что первый роман Эби нашел издателя, правда?
– Да, чудесно! За последний год мы мало виделись, но поддерживаем связь по телефону. И через две недели она приедет сюда. Говорит, ей нужны покой и уединение подальше от Лондона, чтобы сосредоточиться на следующей книге.
– Уверен, здесь она их найдет! И заодно составит тебе компанию.
– Да, точно. У меня давно не было гостей.
Внезапно повисла неловкая пауза.
– Мне правда неудобно, что я так вломился, – сказал Стивен, собираясь вставать. – Оставлю тебя в покое. Большое спасибо за вино!
– Не за что. Была рада повидаться, Стивен!
Увидев, как он берет ключи, Розанна поняла: ей очень хочется, чтобы он остался еще на несколько часов.
– Хочешь есть? Я еще не ужинала. Есть только макароны и салат, но я буду рада поделиться.
Стивен повернулся к ней:
– Ты просто из вежливости, Розанна? Пожалуйста, только честно!
– Нет, я правда хочу, чтобы ты остался. У меня уже целую вечность не было нормальной взрослой беседы!
– Тогда я с удовольствием, – ответил он и пошел за Розанной на кухню, где она поставила чайник. – Могу как-то помочь?
– На верхней полке холодильника стоит миска с салатом. Сможешь достать?
– Конечно. – Он выполнил просьбу и поставил миску на столешницу, пока Розанна искала в буфете пачку макарон.
– Спасибо! – Дожидаясь, пока закипит чайник, Розанна поставила на плиту кастрюлю с соусом и начала помешивать. – Прости, если была немного груба, когда ты пришел. За последний год я мало общалась с людьми…
– Я все понимаю, – с чувством ответил Стивен. – Я расстался с девушкой около года назад. Она не захотела переезжать в Котсуолд, когда я решил открыть здесь галерею. Мы пробовали отношения на расстоянии, но не сработало, – грустно сказал он.
– Очень жаль! – посочувствовала Розанна. – Когда мне становится грустно, я напоминаю себе, что хотя бы могу страдать в прекрасном доме. Поедим на улице? Можно зажечь свечи, и еще довольно тепло.
– Звучит идеально!
Через двадцать минут они сидели на террасе и ели тальятелле с салатом. Розанна с интересом слушала рассказ Стивена о новом деле.
– Конечно, галерея совсем маленькая и вовсе не похожа на Корк-стрит. Зато моя. Честно говоря, мое сердце принадлежит старым мастерам, зато теперь я сам себе хозяин и, если буду правильно выбирать художников, все должно получиться.
– Ты можешь определить, хороша ли картина? – спросила Розанна.
– Мне нравится думать, что да. Лучше всего я разбираюсь в эпохе Возрождения, но хотел бы поработать и с современными художниками. Знаешь, здесь много талантов. Я уже договорился с двумя местными.
– Мне не нравится современная живопись, – сморщила нос Розанна. – Может, я дура, но не понимаю, как закорючки и кляксы можно назвать искусством.
– Ладно тебе! – мягко упрекнул ее Стивен. – Не каждый современный художник рисует, как ты деликатно заметила, закорючки и кляксы. У меня есть удивительно талантливая пейзажистка, она работает акварелью. Чем-то напоминает Тернера. Думаю, ее ждет большой успех. Мне кажется, тебе бы понравились ее работы.
– Значит, ты теперь тоже живешь здесь?
– Над галереей есть небольшая квартирка – буду ночевать там, пока не найду что-нибудь более постоянное. Честно говоря, я вложил в галерею все деньги. Остается только надеяться, что все получится.
– Наверное, замечательно наблюдать, как развивается твое творение, сколь бы ни было тяжело, – размышляла Розанна.
– Так и есть, – кивнул Стивен. – Наверное, это немного похоже на то, как взрослеет и улучшается твой голос. Значит, ты не планируешь возвращаться к пению?