Они поднялись по лестнице, держась за руки. У двери спальни Лука расцеловал Розанну в обе щеки.
– Я всегда знал, что ты великолепная певица. Теперь я вижу, что ты еще и великолепная мама. Ты должна собой гордиться. Спокойной ночи, piccolina!
– Спокойной ночи, Лука!
Глава 35
Эби присела на краешек кровати Розанны, пока подруга надевала черное коктейльное платье. После рассказа Луки о Карлотте ей потребовалась вся сила убеждения, чтобы уговорить Розанну не менять планов и пойти на открытие галереи.
– Застегнешь?
– Конечно. – Эби застегнула молнию.
– Мне нужны колготки?
– Нет, не с такими загорелыми ногами.
– Хорошо. Ты уверена, что справишься? Я оставила номер галереи Стивена в блокноте рядом с телефоном на кухне. Если возникнут трудности с Нико, просто позвони, и я приеду через двадцать минут.
– Розанна, даже я способна сунуть в рот ребенку бутылочку и положить его в кроватку! Пожалуйста, перестань суетиться!
– Извини. – Розанна села за туалетный столик и начала красить глаза. – В холодильнике есть еда и бутылка вина для вас с Лукой…
– Замолчи, Розанна! Хватит обращаться со мной, словно я ровесница твоего сына.
– Прости, – повторила Розанна, нанося помаду и расчесывая волосы.
– Возможно, я просто съем сэндвич, пока буду работать у себя наверху. – Эби увидела в глазах Розанны тревогу. – И да, я возьму с собой радионяню.
– Где вторая сандалия? – Розанна опустилась на колени и заглянула под кровать, с торжествующим видом извлекла черную сандалию и вытащила из нее игрушечную машинку. – Так, я готова. Спущусь вниз – попрощаюсь с Лукой и Нико.
– Отлично!
Розанна вошла в гостиную, где счастливый Нико сидел с Лукой, рассматривая книжку с картинками.
– Вы не против, что я уеду? – спросила она.
– Нисколько! Молодец, что решила поддержать друга. Мы с Нико прекрасно проведем время. У нас еще много книг.
– Она еще тут? Господи, можно подумать, она бросает Нико на целый год! – Эби закатила глаза, заходя в гостиную. – Такси уже подъехало. Давай иди, иди! – Она погнала Розанну из гостиной к входной двери.
– Пока, Лука! Пока, Нико! Пока…
Эби закрыла дверь и вернулась в гостиную. Она остановилась на пороге и посмотрела на две темных головы на диване.
– Кто-то должен сказать Розанне, что она слишком опекает ребенка.
Лука поднял взгляд:
– Ей приходится быть для Нико и мамой, и папой. Причина в этом.
– Да, наверное, – вздохнула Эби. – Ты не возражаешь, если я поднимусь наверх и еще немного поработаю? Спущусь через полчаса, сделаю Нико бутылочку, уложу его в постель и…
– Иди пиши. Я уложу Нико. Я все время присматривал за Розанной, когда она была маленькой.
– Если ты уверен…
– Уверен.
Через час Эби заглянула в детскую. Нико крепко спал в кроватке. Она спустилась вниз, на кухню.
– Эби, ты как раз вовремя! – Лука стоял у плиты, помешивая что-то на сковородке. Воздух наполнил аппетитный аромат.
– О, я… просто собиралась взять сэндвич и вернуться наверх, – неуверенно сказала она.
Лука поник.
– Но я приготовил тебе одно из моих фирменных блюд! Ризотто, как мы ели в Милане.
– Я…
– Пожалуйста, Эби. Неужели нельзя прервать работу на несколько часов? Мы почти не виделись с тех пор, как я приехал. Хочется поговорить. Вот, – и он протянул ей бокал вина.
Решимость Эби пошатнулась.
– Хорошо, – сдалась она, принимая бокал. – Раз ты уже приготовил.
– И накрыл на стол на террасе. Иди садись и отдыхай. Я принесу ризотто и к тебе присоединюсь.
Через несколько минут Лука поставил перед ней дымящуюся тарелку и сел напротив.
– Выглядит восхитительно! – заметила Эби.
– В последнее время я редко готовлю. Пожалуйста, приступай! Итак, – сказал он, взяв вилку, – как продвигается новая книга?
– На этой стадии мне всегда кажется, что получается чепуха. Но в итоге все удастся, я уверена.
– О чем пишешь?
– О безответной любви. – Эби не выдержала и покраснела до корней своих длинных светлых волос.
– Интересная тема, – отметил Лука, бросив в ее сторону пристальный взгляд.
– Да.
– А когда был опубликован твой первый роман?
– В сентябре.
– Ясно. Писательство делает тебя счастливой?
– Очень. Знаешь, это жутко увлекательное занятие! Ты просто собираешь свои самые жуткие страхи и самые смелые фантазии, перемешиваешь и надеешься, что они заинтересуют других людей.
– Уверен, все не так просто! Но звучит весело. Нужно будет прочитать твой роман, когда его опубликуют.
– Честно говоря, Лука, я сомневаюсь, что тебе понравится эта книга, – осторожно сказала Эби.
– Почему?
– Ну, она немного… пикантная.
Лука посмотрел на нее с недоумением:
– В смысле – «пикантная»?
– Там довольно много секса. – Эби снова покраснела.
Лука усмехнулся:
– Думаешь, не самое подходящее чтение для человека, который готовится стать священником?
– Да, не совсем.
– Эби, даже если я хочу стать священником, я по-прежнему человек. У меня есть чувства, как у любого другого мужчины. И не думай, что я не вспоминал тебя последние несколько лет. Вспоминал, и довольно часто. – Он улыбнулся и съел немного ризотто, прежде чем продолжить. – И сейчас самое время попросить у тебя прощения. В Милане я повел себя скверно и эгоистично. Поддался чувствам к тебе, хотя в глубине души знал, что ничего не выйдет.
Сердце Эби упало. На мгновение в ней пробудилась надежда.
– Лука, не кори себя! Я тоже должна извиниться за навязчивость: следовало уважать избранный тобой путь. Ты столько времени проводил в той старой церкви… Это должно было навести на определенные мысли. – Она старалась говорить беззаботно, надеясь, что он не сможет прочитать чувств на ее лице. – Ты не против, если я покурю? – Эби нащупала в кармане сигареты и зажигалку.
– Нет, абсолютно. – Лука аккуратно положил на тарелку нож и вилку.
– Ну, как жизнь в семинарии?
Лука пристально на нее посмотрел:
– Ты умеешь хранить секреты?
– Конечно.
– Ты не должна говорить Розанне. Я не хочу, чтобы кто-то из семьи узнал.
– О чем?
– Я взял паузу. Мне дали время подумать о будущем.
– Хочешь сказать, ты думаешь уйти из семинарии? – Синие глаза Эби вспыхнули от удивления.
– Нет, этого я не говорил. Но у меня духовный кризис – по крайней мере, так сказал епископ. Видимо, такое случается со многими юношами на последнем этапе обучения. После эйфории в самом начале пути и нескольких лет учебы приходят сомнения.
– Ясно… – Эби внимательно слушала.
– Я верю, что послан на эту землю трудиться во имя Господа. Я хочу утешать несчастных, бедных и страждущих. И нести слово Божие людям, которые его не слышали.
– Но ведь этим ты и будешь заниматься, когда станешь священником?
– Да, но… – Лука вздохнул. – Церковь похожа на клуб, а священники – его члены. Как и в любом клубе, там есть установленные правила, и они порой мешают воплощать заведомо хорошие идеи. А еще в любой организации, даже церковной, существует борьба за власть: люди, которые хотят построить карьеру, не остановятся ни перед чем. И конечно, коррупция. – Лука сделал паузу, а потом сказал: – Поделишься сигаретой?
– Я думала, ты больше не куришь.
– Очень редко. Полагаю, встреча с вами напомнила о былых временах, – предположил он и с улыбкой взял из пачки сигарету, а Эби помогла ее зажечь.
– Честно говоря, я поражена. Я думала, стать священником – твое призвание; все, чего ты хочешь.
– В идеальном мире так и есть. Но этот мир не идеален, потому что состоит из людей. Мы несовершенны, как и сам Господь. Так или иначе, именно поэтому мне дали немного времени подумать, прежде чем я сделаю финальный шаг и буду рукоположен. Понимаешь, Эби, я не заинтересован в продвижении по карьерной лестнице – это лишь отдалит меня от истинных целей. Я не хочу оказаться за письменным столом в Ватикане к пятидесяти годам. Я хочу выйти в мир, помогать людям. Прости, если утомил тебя…
– Нет, вовсе нет. Очень интересно! – честно сказала Эби.
– Ну, спасибо за беседу! Мне было необходимо выговориться, а ты всегда умела слушать.
– Всегда рада, Лука. Ты знаешь.
– А ты, Эби? – спросил Лука, наливая себе еще один бокал. – Ты счастлива?
– Я всегда стараюсь брать от жизни все, даже если она не идеальна. Вечная оптимистка, – пожала плечами Эби.
– А ты в кого-нибудь влюблялась?
– Ну, у меня было несколько парней и много веселья. Но недавно я решила, что замужество не для меня – любовь приносит слишком много боли. Понимаешь ли, в отличие от тебя, я жуткая эгоистка.
– Я так не думаю. Ты была прекрасным другом и мне, и моей сестре. – Он наклонился к ней поближе. – Как Розанна?
– Очень смелая, очень сильная, очень хорошая мать и… – Эби вздохнула, – очень талантливая актриса. К сожалению, несмотря на все, она по-прежнему без памяти влюблена в своего непутевого мужа.
– Да, охотно верю. Я видел, как сестра влюбилась в Роберто, когда ей было одиннадцать.
– Между любовью и ненавистью – тонкая грань. Может, однажды, – с надеждой сказала Эби, – Розанна его возненавидит.
– И, может, это будет так же плохо, как любить. – Лука удрученно покачал головой. – Судьба – странная штука. Я твердо верю, что некоторые вещи предопределены Господом еще до того, как мы сделаем первый вздох. Я с самого начала знал: Роберто Россини станет для Розанны проблемой. И много раз молился, чтобы он никогда к ней не приближался. Я знаю, что он сделал. Видел, как… – Голос Луки задрожал от негодования. – Прости, Эби! Мне тяжело любить сестру, знать, что она любит Роберто, и не уметь защитить ее от этой боли. Но, как я уже сказал, это судьба, верно?
– Да. А вообще, они не разговаривали уже больше года. И, возможно, тебя обрадует, что у нее есть поклонник – Стивен. Она встречается с ним сегодня вечером. Он просто боготворит Розанну, хотя я не знаю, как к нему относится она.