– Я? Решила сделать вид? Really? Ты совсем не знаешь меня, Басшиба. Сексуал харрасмент нельзя прощать никому! Мы обязательно подадим жалобу на этого альтернативного интеллектуала. Только напомни, как его зовут… – Кэрпоцкин?
Она произнесла фамилию раздельно, на китайский манер: Кэр-Поц-Кин. Но онемела я, конечно, не от этого. Прошедшей ночью Мира подверглась жесточайшему изнасилованию. Если бы я не вмешалась, ее истязали бы всем шабабом еще несколько часов, что вполне могло закончиться увечьем, а то и смертью. Обо всем этом Рэйчел предпочитала забыть, но в то же время твердо намеревалась пожаловаться на дебила Карподкина, все преступление которого состояло в нескольких нескромных взглядах на Мирину грудь! Уму непостижимо! Самое же странное заключалось в том, что Мира не возражала, а молчаливо признавала правоту подруги. Really?!
Уже сидя в автобусе, я сообразила, в чем дело. Все эти типы, начиная от Лотты Вотерс, Кэндис Дорсет и Крейзи-канты Сатанаилло и кончая Карподкиным, Мени и безумными Рэйчел обеих поколений, жили в каком-то особом, вымышленном, нереальном мире – возможно, именно поэтому они так часто повторяли это свое «Keally». Они, не сговариваясь, вели себя так, будто настоящей реальности не существует. Будто стоит лишь пожелать, чтобы звери стали свободными, вулканы – мирными, люди – счастливыми, туалеты – освобожденными, а Карподкины – вежливыми, и это тут же произойдет само собой. А если не произойдет, то следует приблизить желанное будущее посредством еще одного конгресса, еще одной жалобы в полицию, еще одной клеветы, еще одного поджога, еще одного убийства…
И когда что-нибудь пойдет не так – скажем, туалеты откажутся освобождаться от писсуаров или подонок-союзник потащит насиловать твою подругу, сестру или дочь, – то всегда можно сказать «этого не было», ведь настоящей реальности не существует, а в вымышленной нет и не может быть ни писсуаров, ни насильников, ни вулканов, ни твоих собственных угрызений совести за совершенное тобою преступление или предательство.
Однако, что касается Миры, то, возможно, как раз такой подход поможет ей легче пережить случившееся. Больше всего ей хочется сейчас забыть о реальности, хочется не быть, хочется превратиться в нечто такое, чего нет. А зомби – это именно те, кого нет. Они есть, но их нет – самое то, что нужно бедной изнасилованной девочке, чтобы оклематься. Значит, и мне не следует спорить с Рэйчел – в данном случае она права. Я покосилась вправо – на двух подруг, которые сидели через проход, отвернувшись к окну.
Вряд ли их широко открытые, подернутые молочной дымкой глаза фиксировали при этом хоть что-либо, принадлежащее чужой неприветливой реальности: серо-зеленые холмы, красные крыши поселений, минареты деревень, знакомый блокпост, через который мы пронеслись, не останавливаясь, въезд на скоростную автостраду, пригороды Большого Тель-Авива. Что ж, так тому и быть. Как сказала Рэйчел, не случилось ничего особенного. Отдохнут денек-другой в гостиничном номере, просмотрят отснятый материал, перешлют домой, получат ответные похвалы и к концу недели будут как новенькие. Really.
Американки сошли первыми; Мени отпустил автобус у дверей бара «Red&Black» и попросил меня зайти, выпить по кружке. Мы уселись на почетном месте в углу зала – гигантский шаг вперед, если учесть, что прежде я довольствовалась одиноким табуретом у стойки. Мени выглядел смущенным. Он отсчитал десять банкнот по двести шекелей, помялся и добавил еще пять.
– Будем считать это чем-то между сутками и двумя, хотя ты и работала всего двадцать четыре часа плюс три с небольшим.
Я отрицательно покачала головой:
– Не крути мне мозги, Мени. Ты сейчас добавишь еще штуку. Часть суток – как целые сутки. И не вздумай возражать, в Джей-Эф-Кей таких вещей не прощают.
Криво улыбнувшись, он добавил еще тысячу.
– Хорошо иметь дело с разумным человеком, – заметила я, пряча деньги в карман. – Это все, что ты хотел?
Мени вздохнул.
– Я хочу, чтоб ты знала: у нас жесткая система приоритетов, – сказал он. – Иногда приходится выбирать. Приходится закрывать глаза. Делать вид, что спишь.
Я наклонилась над столом, чтобы быть поближе к его подлой очкастой морде.
– Ты мерзкая сволочь, Мени, сволочь и трус. И все твои дружки тоже мерзкие сволочи. Если бы не я, ее бы затрахали до смерти. Этот гад уже звонил, приглашал дружков. Закрывать глаза? На это вы закрываете глаза, будьте вы прокляты?
Он отвел взгляд.
– Ты многого не знаешь, Батшева. Алладин то еще животное, но без его разрешения мы не смогли бы провести там ни одной демонстрации. В этих деревнях все зависит от местных сильных людей. Алладин был таким человеком. Как я уже говорил, приходится выбирать. Либо борьба с оккупацией, либо защита девушек.
– Девушек? – переспросила я. – Теперь во множественном числе? Значит, Мира не первая? Были и другие?
Генерал анархистов сокрушенно вздохнул. Его звали Мени – в точности, как и моего бывшего. Два Мени – две хренотени, и еще неизвестно, которая из них хреновей. Хотя, нет: в Мени-бандите время от времени проклевывалось что-то человеческое. Я знаю, я с ним жила, ложилась с ним в постель, растила его ребенка. Он был человеком – плохим, жестоким, диким, но человеком. Мени-бандит умел жалеть, умел прощать, умел заступаться за слабых – даже когда это не совпадало с беспощадным криминальным интересом. А вот Мени-анархист казался начисто лишенным нормальных чувств и реакций, свойственных людям. Передо мной сидел зомби, натуральный зомби с молочными бельмами вместо глаз. К моему горлу подкатила тошнота, так что я поперхнулась, проглатывая комок.
– Батшева, погоди судить, – сказал зомби. – Со временем ты поймешь: революция требует жертв от каждого из нас. Думаешь, мне не жалко эту Мари?
– Миру. Ее зовут Мира.
– Мира, Мари… – с досадой отмахнулся он. – Какая разница? Мне жалко всех. Именно поэтому я не могу отвлекаться на мелкие частности. Вот смотри. Представь, что тебе нужно выбрать одну из двух дорог. Одна – короткая и простая. Ее конец так близок, что виден с перекрестка, на котором ты стоишь. Там тебе предстоит взять дубину и замочить скота, который насилует девушку. Другая дорога трудная и длинная – настолько, что ее продолжение теряется в тумане. Ты даже не уверена, что сможешь добраться до конца, что не погибнешь в пути. Но тебе точно известно, что в конце ее – счастье для всех. Для Миры, для Мари, для тебя, для меня, для бармена Эрнесто, для этих вот ребят, для твоих бывших друзей из Джесси Каган – короче, для всех, кто уцелеет. Что ты выберешь?
– Что выберу? – я старательно скопировала самую циничную из ухмылок покойного Мени Царфати. – Выберу ту, где больше заплатят. У меня сейчас туго с бабками.
Зомби рассмеялся. Как видно, ответ пришелся ему по душе.
– Что ж, пока достаточно и этого.
– Хозяин-барин, – сказала я, пожимая плечами. – Деньги твои, ты и платишь. Хотя, честно говоря, не очень понятно, чего вы от меня хотите. Зачем тратить две тысячи на Батшеву, если можно нанять шабабников за двадцать шекелей штука?
– Верно рассуждаешь, – прищурился Мени. – Ясно, что ты птица крупная, не для массовки. Вот что, Батшева: давай пока на этом прервемся. Я позвоню на днях – может, завтра, может послезавтра. Познакомлю кое с кем. Там и масштаб другой, и деньги побольше. Годится?
Я поднялась со стула.
– Хозяин-барин. Звони. Может, я и отвечу. А пока – бывай, Мени. И передай Карподкину: пусть готовится к визиту полиции.
– Полиции? – вытаращился анархист. – За какие-такие грехи?
– Сексуал харрасмент, – бросила я через плечо. – Really.
11
Зомби позвонил через день – сказать, что заходил и не застал меня дома. Я не стала вдаваться в объяснения, но правда заключалась в том, что я вернулась в Офер, к Мики и малышу. Поездка на демонстрацию сильно поколебала крепость моих прежних планов и намерений. Меня подташнивало от мысли, что придется вернуться в бар «Red&Black» и снова увидеть отвратные рожи анархистов. Я словно заглянула в черную адскую нору с копошащейся там липкой мерзостью – заглянула и отшатнулась. Помимо всего прочего, побаливала правая половина головы: давали о себе знать последствия оплеухи, полученной от Алладина. Неудивительно, что Мики, едва взглянув на мой плачевный вид, твердо заявил, что больше не отпустит меня одну. Я не стала спорить: мне и самой не больно-то и хотелось. Мой телефонный разговор с очкастым анархистом Мени соответствовал этим настроениям.
– Где ты сейчас? – спросил он.
– Не твое дело.
Мени помолчал. К тому времени я уже знала, что грубость и очевидная незаинтересованность в продолжении контактов нравятся им больше всего. Видимо, потенциальные шпионы, которые хотели пробраться в «Союз свободы» с целью навредить анархистам, вели себя совершенно иначе. Весь фокус, однако, был в том, что я уже действительно не рвалась туда.
– Не хочешь встретиться?
– С кем? И почём?
Мени хохотнул:
– С очень большим человеком, не чета мне. И пока бесплатно. Но если вы понравитесь друг другу, выше будет только небо. Серьезно. Приходи завтра в бар, часикам к десяти. Придешь?
– Посмотрим, – буркнула я. – Надо выяснить у секретарши насчет моего расписания. Может, втисну твоего большого человека между завтраком с президентом Америки и ланчем у английской королевы. А может, и не получится. Посмотрим.
Зомби рассмеялся и уже начал что-то отвечать, но я отсоединилась. Меня и в самом деле мучили нешуточные сомнения. Идти? Не идти? По всем признакам, таинственной персоной, с которой мне предстояло встретиться в баре, был не кто иной, как Ави Нисангеймер по прозвищу Нисо – тот самый Ави, за чьим секретом мы с Мики охотились с самого начала истории с дурацкой лотереей «Супермаркет». Тот самый супер-дупер охраняемый вождь «Союза свободы», до которого я добиралась с такими сложностями, включая неуютную съемную квартиру, постылое сидение в баре, поездку на демонстрацию и драку с насильником-отморозком. Неужели мы соскочим сейчас, находясь в одном шаге от цели?