— они очень популярны сейчас, а ведь изначально их заметили именно фанатки подобных книг.
— Но ведь эти авторы не имеют никакого отношения к манге для взрослых?
— Конечно нет! Совсем необязательно, чтобы в этом жанре было все, достаточно намека. Наоборот, обычно девушки очень радуются, когда находят в совсем не связанном с этим жанром произведении его отголоски. Но дело не только в том, что там есть какие-то отсылки к тематике, но и в том, что качество произведений — на высоте. Они очень хороши в поисках таких жемчужин, получающих общественное признание уже после. Даже та малоформатная книга, о которой вы говорите, была опубликована в «Роман-клубе» задолго до того, как стала популярной. Интересно, проверяющие редакторы обратили внимание на отсылки?
— Хм. Действительно.
Для консервативных мужчин этот жанр лишь временная мода. Вероятно, они даже не воспринимают фанаток всерьез, а те, в свою очередь, будучи довольно начитанными, выходят далеко за рамки того, что имел в виду автор. В отличие от мужчин, фанатеющих только от ранобэ, большинство женщин читают и другие жанры. Другими словами, для девушек-гуманитариев это своего рода продвинутая литературная игра.
— Поэтому я тоже иногда советуюсь с фанатками по поводу новых книг. Кстати говоря, в последнее время очень много шума подняли вокруг произведения «Пока твой голос не достигнет меня» от издательства Н., и я ее выставила у нас на продажу. Ее действительно хорошо приняли, в серии вышло уже четыре книги, и, если их сделать также в формате бунко, я думаю, на них будет высокий спрос.
— А про что эта книга?
— Про мальчиков-хористов из Японии. Меня поразило, как правдоподобно описаны реалии хорового коллектива, как они борются со скоротечностью жизни, ведь мальчики могут петь сопрано только до определенного возраста. И герои классные. Соперничество главного героя с его антагонистом постепенно перерастает в крепкую дружбу…
Хоть Рико и не фанат этого жанра, она все равно понимает, что привлекает девушек в нем. Ведь ее поколение выросло на сёдзё-манге[27].
— О, я поговорю с редактором! Если это издательство Н., то будет несложно получить права на публикацию книги в формате бунко… Не могла бы ты повторить название, пожалуйста?
Этот разговор состоялся где-то полгода назад. Я уже и забыла о нем, решив, что мы тогда просто болтали, и не собиралась вмешиваться в работу своего парня. Однако бывший, видимо, все-таки поговорил с редактором. В итоге тому понравилась книга, и он получил у издательства Н. права на ее публикацию в другом формате. Редакционная работа уже завершена, теперь они занимаются организацией рекламы; конкурирующее издательство достигло успеха, выпустив нечто подобное, и тоже планирует развивать данное направление и не пожалеет кругленькой суммы на рекламу. Поэтому-то они и хотят использовать мое имя. Торговый представитель сказал, что еще планирует взять у меня интервью для журнала, поскольку хочет рассказать историю издания этой книги.
— Что же делать… Мы хотели, чтобы это были непременно вы, Рико… Мы уже даже договорились, что журнал «Винтаж» опубликует историю у себя.
Голос торгового представителя привел Рико в чувство. «Винтаж» был ведущим журналом издательства о гравюр-айдолах[28] и расходился тиражом свыше пятисот тысяч экземпляров — даже в наши дни, когда журналы вообще не очень хорошо продаются. Статья в этом журнале гарантирует хорошую рекламу.
— Я все понимаю, просто… — начала Рико, но в разговор внезапно вмешалась Аки, держа в руках красную коробку.
— Госпожа Нисиока, можно вас? Что это такое, не подскажете? — Аки протянула ей коробку.
— Ты… Что ты тут делаешь?
— Тут или там, не об этом речь! — лицо Аки покраснело то ли от гнева, то ли от волнения.
— Прекрати. Если хочешь поговорить, я позже тебя выслушаю.
Не хочется перед представителями издательства дискутировать с сотрудниками. Рико разозлилась на необдуманное поведение Аки.
— Вы что, хотите избежать разговора? — еще сильнее напирала Аки. Кажется, она уже настолько вошла в раж, что ее уже невозможно остановить.
— Извините, давайте это обсудим позже, — обратилась к представителям издательства Рико, не желая, чтобы они видели их с Аки ссору.
— Нисиока, рассчитываем на вас!
— Пожалуйста, сотрудничайте с нами! — торговый представитель и редактор сделали низкий поклон.
— Поняла-поняла, давайте потом обсудим.
— Большое спасибо! Тогда завтра обговорим детали, — радостно ответили они.
Похоже, теперь мне придется участвовать в рекламной кампании книги. Сейчас нужно как-то уладить ситуацию с Аки, которая стоит передо мной. Рико повела Аки в подсобку.
— Это ведь вы, Нисиока? — Аки показала побитые бокалы в красной коробке.
— Не понимаю, о чем ты.
— Если это не вы, значит, кто-то из подчиненных. Не просто выкинули мой шоколад, но еще и таким образом «отпраздновали»! Отвратительно!
— Не кричи так. Тебя же услышат в торговом зале, — продолжила спокойным тоном Рико. — Что с этими бокалами? Они твои?
От этих слов Аки, которая и так была на пределе, казалось, потеряла самообладание. По крайней мере, так можно было заключить по выражению ее лица.
— Почему они вообще оказались на работе? Куда ты их клала?
— Их отправил Сибата из «Вечерней звезды» на адрес магазина в качестве подарка, поскольку не смог присутствовать на моей свадьбе. И до меня посылка не дошла, а оказалась выброшенной! — голос Аки понизился.
— Ах вот оно что! Но почему ты решила, что их я разбила? Почему именно я должна была это сделать-то?
— Ну… Вас видели… Как вы несли на мусорку коробку…
— Меня? Серьезно? Сегодня утром еще до открытия магазина я ходила, конечно, на первый этаж на пост охраны, чтобы обсудить зону разгрузки и погрузки товара, но на мусорке не была.
— То есть об этих бокалах вы ничего не знаете?
— Конечно ничего!
Они молча посмотрели друг на друга.
— Я похожа на человека, который может совершить столь инфантильный поступок? Если бы это и была я, я бы сделала это более изящно, а не стала бы специально оставлять улики. Я бы спрятала ее там, где не станут искать. Так будет сложнее отследить.
— Это где?..
— Ну, например, в своем шкафчике. Так ее точно не нашли бы, и было бы неизвестно, нарочно ли это сделали или случайно.
Аки на секунду задумалась, а потом выдала:
— Так, может, преступник нарочно оставил там разбитые бокалы, чтобы навредить мне?
— Возможно, и так, не знаю его намерений, лишь говорю, что если бы — гипотетически — это сделала я, то поступила бы по-другому. Как было на самом деле, понятия не имею, — пожала плечами Рико. По выражению лица Аки не очень ясно, убедила я ее или нет. — Да к тому же я твоя начальница. У меня столько способов над тобой поиздеваться, зачем мне идти на такие риски? Кстати, а кто сказал, что видел меня там?
Аки пристально посмотрела на Рико, а затем произнесла:
— Извините, что поспешно сделала выводы.
— Не стоит подозревать людей на ровном месте.
— Я просто…
— И самое ужасное, что ты так повела себя в торговом зале, нас видели покупатели, и что подумали представители издательства? Ты ведь сама прекрасно знаешь, они еще те сплетники!
У Аки виноватое лицо. Похоже, она впервые осознала, что сделала что-то не так. Наверняка теперь эта история быстро разойдется…
— Мне жаль, что подарок испорчен, понимаю, что для тебя это шок, но ты сотрудница книжного магазина и не должна показывать своих эмоций в торговом зале. Если выставлять напоказ личные чувства — будет провал.
— Извините, пожалуйста.
Аки вернулась к работе с тяжелым сердцем.
Как только Аки ушла, Рико с облегчением выдохнула. Надеюсь, я не выглядела неестественно?
Убедила ли я ее?
Не думала, что меня кто-то увидит на первом этаже… Но у меня уже не было другого выбора, кроме как притворяться до конца.
Почему я вообще так поступила? Видимо, потеряла самообладание, как только увидела имя отправителя.
Ведь это ОН, Сюнскэ Сибата, тот, кто бросил меня. Это он смотрел на меня, словно на что-то противное. Люди так устроены, что, когда удивлены, действуют искренне. И теперь я точно знаю, что он обо мне думает. Он больше не хочет меня видеть. Я убедилась в этом дважды.
И тут еще после всего я обнаружила посылку для Аки Обаты от НЕГО. Хорошо, допустим, ему настолько неприятно меня видеть, но поздравлять Аки?.. Мы работаем в одном месте, со мной он не хочет встретиться, а о ней побеспокоился?
Поэтому я и не смогла не проверить посылку. Тайком взяла ее и вскрыла там, где никого нет. Я понимала, что поступаю неправильно, но не могла сдержать желания узнать, что же он выбрал ей в подарок. Форма и размер так и манили меня.
Это была фирменная красная коробка «Баккара».
Я заглянула внутрь.
Как я и думала. До последнего хотелось верить, что я оказалась не права, но увы.
Пара хрустальных бокалов для вина.
Таких же, какие он подарил мне на первый день рождения, когда мы начали встречаться.
У «Баккары» есть столько разных видов бокалов, почему он выбрал именно эти?!
В этот самый момент дверь громко распахнулась от порыва ветра и тут же захлопнулась. От неожиданности я выронила коробку — бокалы выпали. Хрупкое стекло разбилось, едва коснувшись бетонного пола.
По спине пробежал холодок. Что я натворила?..
Пока я стояла в шоке от произошедшего, мне почудилось, что кто-то спускается на лифте. Запаниковав, я быстро сложила бокалы обратно в коробку и отнесла на мусорку. Я собиралась за ними позже вернуться.
Рико вздохнула.
Что-то не ладится у нас с Аки.
Рико пошла в раздевалку рядом с офисом и открыла свой шкафчик. Там стояли такие же, но целые бокалы «Баккара», которые она купила в ближайшем универмаге во время обеденного перерыва.