— Что такое? Ты что, пьяна?
Она последний человек из всех, кого я хочу видеть. Эти невинность и бесчувственность меня нервируют.
— Да, пьяна. И поэтому хочу вас кое о чем спросить.
Глаза Аки ярко блестели. Возможно, из-за того, что она была пьяна, ее щеки раскраснелись и выглядела она более оживленной, чем обычно.
Даже в такой момент Рико была поражена ее красотой. Рико подумала, что именно эта энергия и привлекала мужчин в Аки.
— Я не хочу разговаривать с пьяницей, — холодно отрезала Рико.
Мита прав. Я завидую молодости и красоте Аки. Завидую ее привилегированному положению. И дело не в Мите — ей все завидовали.
— Но я хочу, чтобы вы меня выслушали. О нас, кажется, ходят слухи по всей книжной индустрии. Как вы думаете почему?
— Слухи? Ты о чем? Ты уже знаешь, что я лишь временно на должности управляющей? — в отчаянии произнесла Рико.
— Временно? Вы о чем? — с подозрением переспросила Аки.
— В буквальном смысле! Наш филиал совсем скоро закроют. И я исполняю обязанности до этого момента, — выплеснула свои чувства Рико. Больше ничто не имеет значения…
— Да не может такого быть…
Аки потеряла дар речи, и это удивило Рико.
— Так для тебя это хорошая новость, разве нет? Не будешь работать под управляющей, которая тебе так не нравится. Тебя-то уж наверняка возьмут в другой филиал. Говорят, несколько человек пожаловалось в отдел кадров, что я не подхожу на должность управляющей. Не ты ли всем этим руководила?
— Я не в младшей школе, чтобы таким заниматься! — Аки рассердилась.
Она говорит правду. У нее четкое представление о том, что хорошо, а что плохо. И она заявляет прямо, когда ее что-то не устраивает. Она бы не стала сообщать в главный офис.
— Ну да… ябедничают только дети… — пробормотала Рико. Но из-за этого я оказалась в затруднительном положении.
— Так что, магазин закрывают?
Аки тоже сотрудница магазина, а значит, это и ее проблема: если книжный закроют, она останется без работы.
— Наше здание снесут в марте следующего года. Именно тогда и хотят закрыть магазин.
— Почему? Ведь наш филиал «Пегаса» — самый первый. Это же важный магазин для компании…
— Пусть он и самый первый, но им не нужны магазины, не приносящие прибыль, — саркастически улыбнулась Рико.
— У нас дефицит? Да не может быть… Согласно финансовым отчетам…
— Это потому, что арендная плата была низкой.
— Арендная плата?
— Здание принадлежит семье владельца. И помещение выходило практически задаром. Ты не знала?
— Нет.
— Мы держались на плаву, потому что арендная плата была низкой. Но после того как перестроят здание, ее стоимость поднимется до рыночной.
Рико выдала все, о чем ей только сегодня днем поведали. Она не чувствовала необходимости ничего скрывать, и, даже если бы ее об этом попросили, у нее не было желания подчиняться.
— А, вот в чем дело…
— Раньше было хорошо. Только у нас была площадь почти в тысячу квадратных метров. Теперь в нашем районе высокая конкуренция. Книжные повсюду! И в здании вокзала, и в модном магазине перед станцией, и на торговой улочке, и даже в переходе открыли. Наши продажи падают, и нет никаких предпосылок для улучшения ситуации.
— Кто это рассказал вам? Злой дуэт?
Рико позабавил комментарий Аки. Эта девчонка иногда скажет так скажет!
— Злой дуэт? Ты о ком?
— О парочке из главного офиса: об исполнительном директоре Ватанабэ и кадровике Ямаде. Таких персонажей можно встретить в исторических драмах, где есть злой судья и его приспешники. Они еще обычно говорят: «Ты плохой парень», «Нет, ты», ну вот их типаж. Вам не кажется, что они похожи?
— И правда.
Рико слегка рассмеялась. Они оба действительно похожи на злодеев. Если бы они играли в телесериалах, у них однозначно были бы соответствующие роли.
— Но почему они тогда вас, Нисиока, назначили управляющей? Если уже знают, что закроют, то зачем?
— Я этого не спросила, но очевидно, чтобы не портить резюме Нодзимы, разве нет? Нодзима же родственник владельца. Не хотели никак очернять его репутацию, ведь закрытие всегда нелегкий процесс.
Да, видимо, они решили, что на такую роль подхожу я со своей плохой репутацией. Нодзима, вероятно, пытался спасти свою шкуру, когда делал эти пренебрежительные замечания в мой адрес.
А я тоже буду в роли злодея?.. Или я тот второстепенный персонаж, которого использует главный злодей и который затем исчезает со сцены?
— А вы считаете это нормальным, Нисиока?
— Да. Меня плохо знают в главном офисе, подчиненные мне не доверяют, у меня сомнительная репутация в нашей индустрии. Похоже, я идеальна только для того, чтобы убрать за всеми в конце.
Итак, кто же играет главную роль? Неужели тут одни только злодеи и второстепенные персонажи, и нет никого на стороне справедливости?
— Не нравится мне это все, ох не нравится! — разозлилась Аки.
— Что именно?
— Да всё! Странно, что этим занимается не Нодзима, а вы, что распространяют беспочвенные слухи там и сям. И почему все с самого начала настроены на закрытие магазина? Почему же никто не думает, что можно сперва что-то предпринять?
— Ты знаешь, как поднимется арендная плата? В месяц на миллион иен! — с грустью сказала Рико.
Даже если мы попытаемся увеличить месячную прибыль на эту сумму, нам придется поднять продажи более чем на пять миллионов иен по сравнению с тем, что есть сейчас! Не думаю, что это вообще возможно.
— Значит, нужно действовать! — спокойно ответила Аки.
— А?
— Мне кажется, единственный выход сейчас, если вы говорите, что магазин все равно закроют, — это увеличить продажи. Когда собираются перестраивать здание?
— В марте следующего года.
— Ну, у нас есть еще полгода. Давайте за это время постараемся что-нибудь сделать!
— Легко сказать. Мы и до этого делали все возможное. Но прибыль не росла…
Аки прервала Рико.
— Тогда у вас нет другого выхода, кроме как уволиться, да? — решительно заявила она.
— А?
— Хватит ныть, пожалуйста. Если у вас нет настроя что-либо делать, то увольняйтесь сейчас, а не через полгода. Мы не хотим работать под началом управляющей, которая не собирается ничего предпринять!
Звучит очень театрально. Проще сказать, чем сделать. Эта девчонка хочет взять на себя роль героини, которая спасет магазин, что ли?
Рико с иронией посмотрела на Аки:
— Легко рассуждать, если тебя это не касается.
— Касается. Закрытие магазина — проблема всех нас, сотрудников. Не только вы, управляющая, будете в затруднительном положении, если магазина не станет…
— Это…
Хороший аргумент, безусловно. Это касается Одзаки, Яманэ — всех, кто в меня верит, а также всех работающих у нас сотрудников. Но мне неприятно, что мне об этом говорит Аки.
— Или есть еще что-то, что можно сделать? Какой-то способ заставить их сохранить наш магазин? — не отступала Аки.
— Ну да… Но пять миллионов иен нереально выручить…
— Возможно, невозможно — не узнаем, если ничего не предпримем. Если мы вместе постараемся, может, что-то получится!
— Все вместе? Шутишь, что ли?..
Глаза Рико расширились. Я бы такого никогда не сказала. По крайней мере, не Аки Обате точно.
— Да, конечно!
— Почему?.. Разве ты не будешь радоваться, если я попаду в сложную ситуацию?
— Не в этом случае. Будем считать это временным перемирием.
— Перемирием?
В стиле Аки. Юная леди всегда остается юной леди. Молода, без задних мыслей, идеалистка.
— Так ведь сейчас не время для внутренних разногласий, мне кажется. К тому же вы, Нисиока, первая женщина на этой должности в нашей сети магазинов. Вы должны работать и достичь хороших результатов. Чтобы показать всем, что могут женщины, и проложить путь для следующих поколений! Это ваша обязанность. А если вы не справитесь, все скажут, что вот, мол, поэтому женщины ни на что не годны. Это же очевидно!
Аки очень серьезна. Ее прямодушие позволяет ей без стеснения произносить столь театральные реплики.
Может, это как раз та причина, по которой я ее не выношу.
— Это не…
В этом я не смогу с ней конкурировать. Никогда.
— К тому же это совсем на вас не похоже — чтобы вы так легко убежали поджав хвост. Куда делась вся ваша уверенность? А гордость? Неужели не обидно вот так остаться побежденной?
Наверное, именно она сможет встать на сторону справедливости. У нее есть необходимые для этого простота, открытость и честность.
— Если вы говорите, что это невозможно, то уходите прямо сейчас. Нам не нужна трусливая управляющая! Нам нужна управляющая, которая станет во главе и вместе со всеми будет защищать наш магазин! Нам не нужен тот, кто просто будет сидеть и смотреть без стыда и совести, как магазин идет ко дну! — четко выпалила Аки.
Она не сомневается в своих словах. В ней нет ни зависти, ни хитрости. Если она считает что-то правильным, то берет и делает. Мне протянула руку помощи та, кого еще вчера я считала своим врагом.
Но могу ли я принять ее помощь? Что я хочу делать дальше? Какую роль лучше играть?
— Позволь мне немного подумать. Я сейчас ничего не могу сказать…
Глава 16
Рико села на автобус кольцевого маршрута по Нисиокубо, отходящий от станции Мусаси-Коганэй. Обычно она на нем не ездила, но сегодня ей не хотелось сразу после работы возвращаться в пустой дом. Проехав около десяти минут, она вышла на остановке перед супермаркетом. Было около десяти вечера, и супермаркет скоро закроется, поэтому поблизости никого не наблюдалось. При свете уличного фонаря она пошла по краю узкой дороги на юг. Менее чем за две минуты Рико добралась до нужного места.
«Иссиндо». Районный книжный, куда я постоянно хожу. Когда мне трудно или грустно, я всегда прихожу сюда.