Нет, я особо не надеялась на то, что смогу в имении родственницы встретиться с Тимраном, но всё-таки не исключала такую возможность. И если есть хоть маленький шанс, я не дам этой высокомерной стерве всё испортить.
Глава 21. Попалась
Дорога до имения Офелии заняла целый день. Мы минули несколько графств, в том числе и владения графа Гилмера, проезжая которое я молила бога, чтобы не встретить Мирану. И теперь двигались по землям Лерминалей.
До этого слышала о том, что у них самое крупное из всех графств, но, чтобы настолько.
Рассматривала в окно богатые угодья и всё больше осознавала, что Тимран не просто завидный жених, а очень завидный. И пусть для меня это особой роли не играло, — я не была меркантильной, но Мирана другая, и просто так мне его не отдаст. В крайнем случае «нечаянно убьёт», благо опыт уже имеется.
Задумалась: а настолько ли я хочу заполучить его в мужья, чтобы рискнуть собственной жизнью?
Так, стоп! Это что за мысли?! Подобные сомнения мне прежней были не свойственны. Трудности и опасности Марьяну, наоборот, только подстёгивали. Выходит, это снова натура Аны проявляется? Но как такое возможно, я ведь в сознании. Это что же получается: внутри этого тела находятся две души? Или это что-то другое? Хотя… Ещё будучи Марьяной читала о том, то при масштабном переливании крови или пересадке сердца реципиент нередко перенимает от донора некоторые привычки… А у меня вообще всё тело от Аны. Так чему я удивляюсь?
Неожиданно карета затормозила, и мы со служанкой едва не столкнулись лбами. Не успела возмутиться, как дверь открылась и в проеме возник улыбающийся Тимран.
— Доброго дня, девушки, — как всегда, без всяких церемоний поздоровался он. — Хотела незамеченной проскочить, Лея? Ай-ай-яй! А ведь когда-то наше имение было для тебя вторым домом.
Тимран уже влез в карету, от чего в ней стало тесно, и уселся рядом со мной, пристально рассматривая. В голубых глазах читалась искренняя радость.
Оказавшись почти вплотную ко мне, он нарушил все правила приличия. Уже не в первый раз, между прочим. Вообще заметила, что, когда мы оказывались наедине, он вёл себя так, словно мы были близки. Служанка сделала вид, что её очень сильно заинтересовал пейзаж за окном, а я, как обычно, попала под его влияние — кровь быстрее побежала по венам, окрашивая меня в розовый цвет, и на губах невольно расцвела улыбка.
Чтобы хоть немного разрядить обстановку, заговорила, всё так же продолжая на него пялиться:
— Ты отлично знаешь, почему я не могу заехать к вам в гости, — голос предательски сел и звучал слегка эротично. Покраснела ещё больше. — Отец всё ещё тебя не простил, и вряд ли простит.
— А ты? — улыбка исчезла с лица, и в глазах появилось тревожное ожидание.
— А я ничего не помню. Поэтому твой отказ от помолвки меня не волнует. Больше озадачивает то, что ты, зная о моём беспамятстве, продолжаешь фамильярничать. А ведь я, по сути, тебя не знаю.
— Но я-то ничего не забыл…
— Так ты по-прежнему считаешь меня младшей сестрой? — опустила глаза в ожидании ответа, делая вид, что разглаживаю складки на платье, чтобы он, произнеся «да», не увидел моего разочарования. Но Тимран удивил:
— Не уверен… Я тебя такую совсем не знаю, Лея. Ты словно стала другим человеком…
— И как тебе этот новый человек?
Перестала дышать.
— Мы мало общались в последнее время, но те краткие встречи навели меня на мысли, что, возможно, я и раньше тебя знал недостаточно хорошо. Ведь мы расстались, когда ты была ещё ребёнком, а теперь ты девушка. Красивая… умная… загадочная…
Щёки и уши запылали. Тимран чуть подался вперёд, лица коснулось его дыхание и по телу побежали мурашки. Служанка, всё так же глядя в окно, тактично покашляла, и мой соблазнитель сменил тему, но не отстранился:
— Значит не заедешь в гости?
— Не могу. Отец устроит нагоняй, — в горле образовался спазм, и слова дались с трудом. Внизу живота появилось знакомое ощущение — моё тело реагировало на него слишком остро.
— А может всё-таки заглянешь на полчасика. Я хотел кое-что тебе показать.
Любопытство сделало стойку, но я не поддалась на провокацию:
— Нет. Ведь рано или поздно это всплывёт, — не хочу ссориться с отцом.
Тимран с сожалением вздохнул, и покинул карету. Но не ушёл, задержавшись у двери, и показав глазами на мою руку с кольцом.
— Рад, что мой подарок тебе понравился.
Непроизвольно прикрыла ладонью перстень с янтарём. Как и обещал, он прислал его через пару дней после бала. На этот раз размер подошёл идеально, и я его почти не снимала.
— Спасибо, — пробормотала смущённо. — Он действительно красивый. И в самом деле подходит под цвет моих глаз, а значит всегда уместен.
Улыбка стала шире. Но тут мужчина что-то вспомнил и полез в нагрудный карман.
Я ожидала чего угодно, но не того, что он достал. Поэтому, когда увидела в руках пояс от своего земного платья, не справилась с эмоциями, схватила, ошарашенно выдав:
— Откуда он у тебя?!
Вместо ответа получила едва слышно произнесённое на выдохе:
— Так я и думал…
Поймал мою руку, и замер, пристально глядя в лицо. Голубые глаза потемнели от того, что зрачки расширились, и он хрипло проговорил:
— Ты об этом со мной хотела поговорить?
Нервно облизнула губы, отчего его ладонь чуть сильнее сжала мою.
Кивнула, завороженно глядя в почти чёрные омуты.
— Но не сейчас. Я и так уже сильно задержалась в пути, и тётушка наверняка устроит мне допрос с пристрастием…
— Значит, я на днях навещу тебя в её имении…
— Навряд ли у нас получится там уединиться.
— Лея, я приеду, — Тимран был серьёзен и настойчив. — И мы с тобой поговорим. Я найду способ.
Кивнула, с силой разрывая зрительный контакт. Бывший "старший брат" поцеловал мою руку, отступил на шаг и, пожелав хорошей дороги, закрыл дверь.
Глава 22. «Гестапо» в юбке
Почти весь остаток пути сидела под впечатлением, рассматривая деталь своего платья из прошлой жизни. И не могла этому найти хоть какое-то логическое объяснение. То, что это была не копия знала наверняка, так как, во-первых, здесь не было таких тканей, а, во-вторых, на поясе было небольшое пятнышко от колы, которую я открывала перед заездом и обрызгалась.
Вывод напрашивался только один: я была в этом мире в своём земном обличье. Не знаю, как такое вообще могло случиться, ведь в это время моё неподвижное голое тело лежало в палате реанимации, но подтверждение этого факта покоилось у меня на коленях.
Снова вспомнилась моя прежняя жизнь, папа и мама. По щеке потекла слеза. Служанка испуганно встрепенулась:
— Что с Вами, миледи?
— Ничего страшного. Не обращай внимания, Элия, просто я кое-что вспомнила.
Её встревоженный вид вернул меня в действительность.
Итак, Тимран знает, что я та самая девушка из снов. Уверена, что он догадался ещё тогда, в магазине, когда выбирал духи. Теперь же в этом удостоверился. И хочет поговорить. О чём? Вряд ли он станет обсуждать то, что между нами происходило в его спальне. Значит, разговор пойдёт о нашем будущем. Реакция его тела не менее бурная, чем моя, и отсюда напрашивается один единственный вывод: он будет просить моей руки…
Стоп! Как он может её просить, если уже попросил руки Мираны? С другой стороны, об их помолвке так и не было объявлено. Может Тимран увидел меня на балу и передумал? И что? Забрал своё предложение назад? Он бы так не сделал, я в этом уверена. Тогда что? Мирана мне соврала? Такой вариант возможен, но она ведь и моим родителям об этом тоже рассказала, а им врать она не рискнула бы… Или рискнула? Пф-ф-ф! Зря, наверное, отложила разговор…. Хотя при служанке мы бы всё равно нормально не поговорили.
Устав мучится догадками, переключила внимание на вид за окном.
Владения тётушки оказались небольшими, но очень ухоженными — эдакая маленькая Европа посреди королевства Дэваран. Селений было немного, но все красивые. Видно было, что каждый клочок земли обласкан вниманием хозяев. На зелёных лугах паслись стада коров и овец, по берегам многочисленных мелких озёр кучковались домашние птицы, а в садах спели различные фрукты и ягоды. Встречались и островки девственного леса. В нём незнакомые деревья соседствовали с многовековыми дубами. А ещё часто встречались поля с зерновыми и овощами. Судя по всему, родственница не бедствовала.
Люди, попадавшиеся на пути, тоже были чистенькими и вышколенными: неизменный поклон и глаза в землю. И лишь детишки могли позволить себе потаращиться на гостью и даже сопроводить до края села, с весёлыми криками догоняя карету.
Значит я не ошиблась — характер хозяйки всего этого не сахар. Ладно, неделю как-нибудь выдержу.
Любовалась красотой и обмахивалась веером, так как юг страны был душным: непривычная даже для меня жара усугублялась высокой влажностью — рядом было море.
Усадьба оказалась тоже небольшой (если сравнивать с нашей), но настолько чистой, что казалось, если провести по любой поверхности рукой, услышишь скрип. Все строения поражали белизной, как и фонтан перед главным входом. Дорожки были посыпаны белым песком.
Офелия встречала на крыльце в окружении прислуги, обмахивающей её опахалами. Я с любопытством рассматривала местного властелина в юбке: лицо надменное, но, несмотря на возраст, всё ещё красивое; высокая, статная, смотрит на меня как на букашку. Просканировав взглядом с головы до ног, подняла одну бровь, и вместо приветствия выдала:
— Явилась, наконец! Как была нерасторопной, так и осталась, чтобы там твой отец не говорил.
Высказалась, развернулась и пошла в дом. А я осталась стоять, как оплёванная.
Наверное, прежняя Аналея уже бы расстроилась, но не я. Широко улыбнулась и вернула ей в спину:
— И я очень рада видеть Вас, тётушка!
Тётушка на мгновение замерла, но не повернулась. Оправившись от шока, который явно испытала, так и пошла дальше с осанкой королевы.
Ко мне подбежала молодая девушка из прислуги: