Мило улыбнулась в ответ и посмотрела с такой любовью, на которую была способна. Правда, для этого пришлось подумать о Тимране, но в данной ситуации был важен результат, и он был выше всяких похвал. Даже кузен удивился, на мгновение вскинув бровь.
Когда мы покидали лавку, была уверена, что уже завтра о «нашей неземной любви» будет известно Жанриану. А может даже сегодня. Потому что Дриан в ответ тоже на меня смотрел с такой бурей чувств, что я краснела. Уж не знаю, о ком он думал в этот момент, но там явно бушевали страсти.
В очередной раз убедилась в том, что вообще ничего о нём не знаю.
— Рассказывай! — потребовала сразу, как только отошли на безопасное расстояние. — Объявление подал?
— Я тебе больше скажу: у меня уже появилось первое дело!
В голосе парня было столько воодушевления, и глаза так горели, что без слов было понятно, что новое занятие увлекло его с головой.
— Рада за тебя! Уверена, что у тебя всё получится.
— А у тебя как дела? То, что работу нашла уже понял из письма и увидел своими глазами — поздравляю! А вот зачем тебе понадобилось показательное выступление, могу только догадываться. Управляющий пристаёт?
— Бери выше.
— Хозяин?!
— Не то, чтобы пристаёт, скорее открыто проявляет внимание. Поэтому, решила ему сразу показать, что занята.
— Правильно, — прозвучало как-то слишком довольно. Да и вид у Дриана при этом был как у сытого кота. Что это? Ревность к сестре, или он имеет виды на Аналею, а точнее на меня, ведь в этом мире всё ещё не брезгуют межродственными браками? Не хочу знать ответ — боюсь, что он мне не понравится.
— Расскажешь о деле?
— Вообще-то это тайна…, но тебе можно — ты, можно сказать, основатель этого занятия.
— Не преувеличивая, я просто указала на то, что и так лежало на поверхности.
Но Дриан был с этим не согласен:
— Идея твоя?
Согласилась.
— Деньги тоже твои. Я, конечно, их верну, но факт остаётся фактом. Так что — заслуга всецело твоя.
— Ну так что там? — мне действительно было интересно.
— На первый взгляд обычная история: супружеская измена. Одна знатная особа подозревает, что у её мужа всё зашло слишком далеко с любовницей. И я выясняю — насколько. И знаешь, занимательная вырисовывается картинка! Жене он рассказывает сказки о том, что бездетен, так как в детстве перенёс паротит, а любовница недавно родила от него ребёнка. Не знаю, на что рассчитывает этот бедолага, так как сам нищ, как церковная мышь — всё принадлежит супруге, но он явно ведёт какую-то игру… Жена его старше, но не на много — всего на десять лет, к тому же она вполне приятная дама, да ещё и богатая, а вот любовница — обычная смазливая профурсетка. Зачем ему этот треугольник непонятно. Но я разберусь… А у тебя что нового, помимо работы?
— О, у меня не так захватывающе, как у тебя, но тоже кое-что есть. Случайно увидела в сквере Тимрана. Теперь ломаю голову — что он делал в этой части города.
— Действительно странно. Здесь нет ни одного из их предприятий, так что бывать в этой части города у него причин нет. Я, конечно, могу выяснить, что он тут делал, но это будет не так быстро. Сама понимаешь — у меня в приоритете дело об измене, ведь от его исхода зависит моя репутация.
— Да я и не прошу. Просто странно это как-то…
— И всё-таки я постараюсь узнать. Как время будет.
Заглянули по пути в харчевню, поужинали. Распрощались у двери моей комнаты.
Следующая неделя прошла спокойно. Хозяин лавки не появлялся. Работа спорилась. Выяснила у управляющего у кого они закупают духи. Оказалось, что купец ездит за ними в Восточное королевство. Понятно, откуда такая цена, и почему наша с Антуаном парфюмерная лавка так стартанула. Задумалась над тем, чтобы вернуться к созданию ароматов. Занялась разработкой бизнес-плана. Первые прикидки показали, что начать смогу не раньше, чем через полгода.
На второй недели объявился Жанриан. При параде и с цветами. Решила, что он спешит на свидание или какое-то мероприятие, и заглянул проездом. Но мужчина протянул букет мне. Напряглась.
— Марьяна, поздравляю вас с отличным началом работы. Продажи с вашим появлением выросли, и в конце месяца вы гарантировано получите премию.
Порадовалась: плюс в мою копилку на бизнес. Но радость длилась недолго.
— Приглашаю вас сегодня в ресторацию в центре города.
— Я не могу! — тут же выпалила, и даже букет, который уже успела взять, сунула ему назад. Осталось только взашей вытолкать. Что я чуть не сделала — вовремя опомнилась.
— Не спешите отказываться. Это будет деловой ужин, — купец старательно тыкал в меня букетом, пытаясь заставить его принять. — У меня к вам есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.
— И что это за предложение такое? — посмотрела на купца настороженно, и спрятала руки за спину. Не станет же он букет мне за шиворот пихать, или ещё куда-нибудь.
— А это вы узнаете вечером, — старательно создавал интригу ухажёр, и искал глазами опору, на которую положить уже изрядно помятые цветы.
— Но я не готова к походу в респектабельный ресторан, — демонстративно окинула себя взглядом. Одета я была прилично, но не для этого случая.
— Я дам вам время на сборы.
Ага, решил одним выстрелом двух зайцев убить: и в ресторан меня вытянуть и где живу выяснить. Ну уж нет.
— К тому же сегодня у меня вечер занят, мы идём с моим парнем на представление уличных артистов, которое состоится на рыночной площади, — выпалила, и порадовалась, что по пути на работу не поленилась и подошла к афише циркачей.
— А может вы завтра сходите на представление? Оно ведь будет идти целую неделю, — не спешил соглашаться Жанриан.
— Тогда мне придётся объяснять Генри причину, по которой я не смогу пойти сегодня на площадь. А когда он узнает, что я собралась в ресторан с мужчиной, да ещё и одна, запретит, — сочиняла на ходу.
Надо бы не забыть, что Дриана теперь зовут Генри. По крайней мере, на территории этого магазина.
— Может лучше в ресторан — завтра? — предложила в надежде, что он совсем откажется.
Ан нет, мужчина нехотя, но согласился, и быстро покинул лавку. Мне даже показалось, будто он психанул.
Вечером пришлось идти на площадь, так как уверена, что завтра Жанриан начнёт расспрашивать о впечатлениях, а я, если не посмотрю, — «не в зуб ногой», так как никогда на выступлении здешних циркачей не была.
Представление понравилось, но утром встала не выспавшаяся. Да ещё и раньше обычного — нужно было основательно подготовиться, чтобы в ресторане, если встречу знакомых, они меня не узнали.
Земной смоки айс и укладка, с которой мне пришлось изрядно помучиться, сделали из меня женщину-вамп, а почти бессонная ночь — мегеру. Если ещё и покупатель какой-нибудь вредный попадётся…
В общем, Жанриан, берегись!
Глава 34. Неожиданное открытие
Хозяин лавки пожаловал раньше времени — за час до закрытия. Велел управляющему остаться за прилавком, а меня отправил собираться.
Шмыгнула в подсобное помещение, где с утра дожидалось привезённое с собой платье. Оно было из тех, что сшили по моим эскизам. Совсем новое, — пока была Аналеей, так и не успела его выгулять. Переоделась, поправила макияж и причёску. Из драгоценностей надела только жемчужную нить. Она идеально походила к платью и не бросалась в глаза. Вышла в зал.
Жанриан, что-то эмоционально объясняющий управляющему, при виде меня замолчал и нервно сглотнул. Так же молча поцеловал руку, проводил в экипаж, и сел напротив. И лишь после того, как мы отъехали, прочистил горло и заговорил:
— Марьяна, вы сегодня особенно прекрасны. Я обещал, что ужин будет деловым, но рядом с вами не могу контролировать свои чувства. Вы понравились мне с первой встречи. Есть в вас что-то, чего нет в других женщинах…
— И что же это? — я старалась не поддаваться его настроению, но до конца не получалось, и чтобы сбить лёгкий мандраж, мне нужно было говорить.
— Естественность… искренность…, - начал перечислять Жанриан.
О да, учитывая, что с первой нашей встрече я ему ни разу не сказала правду, искренность была особенно актуальной. Стало стыдно. Даже несмотря на то, что постоянно врать вынуждают обстоятельства.
Потупила взор, и почти прошептала:
— Вы ничего обо мне не знаете…
— А мне и не нужно. Я чувствую вас, Марьяна. И даже если вы не до конца со мною откровенны в некоторых вопросах, это не отменяет того, что вы искренний человек. Я говорю не о правде и неправде, а о проявлении чувств и эмоций. В вас нет жеманности, наигранности, и других черт, которыми насквозь пропитаны женщины вокруг. Вы настоящая. Свободная от предрассудков. Уникальная.
Рассматривала пол кареты в полном смятении. Я никогда особо не присматривалась к этому мужчине, но сейчас вдруг мне захотелось это сделать. Заглянуть в его душу. Узнать получше. Да, он старше лет на десять — пятнадцать, а я всегда избегала зрелых поклонников, но было в нём что-то такое, чего я не встречала в здешних мужчинах до сегодняшнего дня. Что-то родное. Но что именно — пока не могла понять.
Всё-таки решилась поднять глаза. Жанриан смотрел с такой теплотой, что почувствовала её физически — стало так уютно на душе, словно оказалась дома. И впервые, с момента появления в этом мире, отступили страхи. Захотелось ему обо всём рассказать, поплакаться в жилетку.
С трудом поборола желание.
— Мари…
Похоже неформальное обращение вырвалось у него непроизвольно, потому он тут же исправился:
— Можно я буду вас так называть? Хотя бы наедине. А вы, если пожелаете, можете называть меня Жан.
Задумалась. Зачем мне это сближение? Я ведь не смогу ему дать того, чего он хочет. Проще соблюдать дистанцию. Но вопреки мыслям и убеждения, кивнула.
Губ мужчины коснулась улыбка.
Весь остаток пути он меня больше не беспокоил, словно знал, что мне нужно подумать, осмыслить открытие.
Ресторация поразила шиком. Удивлённо посмотрела на того, кого держала под руку. Я что, в нём ошиблась? Простой купец никогда не стал бы так транжирить деньги. Это не в их правилах, да и не по карману. Или он решил пустить пыль в глаза? Нет, не похоже.