Он смотрел перед собой, но уверена, что боковым зрением заметил мою реакцию, так как на губах снова играла едва заметная улыбка.
Наш столик был самым дальним, почти скрытым от посторонних глаз — нас могли видеть только те, кто сидел по соседству. Таких было немного. Да и расстояние между столами было достаточным для того, чтобы вести беседу, не беспокоясь о том, что тебя кто-то услышит.
Самый ближний к нам стол пустовал, красуясь табличкой «Зарезервировано». Обрадовалась. Меньше глаз — меньше шансов быть узнанной.
Жанриан отодвинул стул, дождался пока я сяду, и лишь потом сел напротив и протянул меню.
— Могу помочь сориентироваться в здешних блюдах.
Не выдержала:
— Часто здесь бываете?
— Не то чтобы очень, но случается.
Мы обсудили заказ, подоспевший гарсон его принял и оставил нас наедине.
Повисла гнетущая тишина. Та, которой даже тихая живая музыка, льющаяся из дальнего угла, не помеха.
— А хотите я расскажу о себе? — нарушил молчание начальник. Подбодрила улыбкой и заинтересованным взглядом.
— Когда я был маленький, мечтал побывать на Луне. И поэтому каждый день рождения родители дарили мне что-нибудь связанное с ней. Однажды заказали макет: круглый, реалистичный, со всеми кратерами. И я долгое время развлекал себя тем, что придумывал им необычные женские имена, и разговаривал с каждым. А потом вырос и узнал, что они уже имеют названия… Это было таким шоком. У меня было чувство, словно мне все эти годы изменяли. Вот так я впервые разочаровался в женщинах.
Мужчина улыбался, и я не удержалась и тихо засмеялась.
Потом было много других интересных историй. Мой босс оказался приятным собеседником, с тонким чувством юмора.
Мы приятно проводили время уже больше часа, когда, на соседний столик поставили приборы. На две персоны. Я сидела лицом ко входу, и невольно видела, как в зал входят новые посетители. Не пропустила и тот момент, когда дверь открылась и на пороге возник Тимран. Под руку с Мираной.
Веселье как рукой сняло. А когда поняла, что они идут к соседнему месту, со мной чуть сердечный приступ не приключился.
Засуетилась.
— Мне надо в уборную, — сообщила своему кавалеру уже на бегу.
Повезло, что туалет был в стороне от нас, и мне не пришлось петлять по залу, чтобы не встретиться с приближающейся парой.
Захлопнув за собой дверь, привалилась спиной и попыталась унять бешеное сердцебиение. Подошла к зеркалу: оттуда смотрела перепуганная особа. Ни Лея, ни Мари, а, как минимум, Клеопатра. Только волосы посветлее. Гораздо. Внимательно вгляделась.
— И чего ты испугалась? — спросила у отражения. — С таким боевым раскрасом он тебя никогда не видел, а значит есть шанс, что не узнает. Да и прическа неплохо отрабатывает свою роль.
Дверь скрипнула, и в уборную вошла… Мирана.
Да чтоб тебя!
Но блондинке было не до меня — она сразу занялась самолюбованием. Впервые захотелось посвятить оду её высокомерию и самовлюблённости.
Спешно накрасила губы, поправила волосы и пошла в зал.
Тимран сидел к нашему столику спиной. Выдохнула, и посмотрела на Жанриана. Глаза непроизвольно распахнулись: он занял мой стул, предоставив мне возможность сесть на его место и демонстрировать соседям затылок.
Глава 35. Деловое предложение
Посмотрела с благодарностью.
Мужчина подскочил, помог сесть и сразу перешёл к делу, словно понял, что совсем скоро нам придётся покинуть ресторан, так как долго находиться рядом с Тимраном я не смогу.
— Марьяна, я хотел вам предложить место управляющего моими лавками.
Управляющего? Лавками? Сколько их у него?
— А с прежним что случилось? Когда мы уезжали он был жив и здоров.
— С прежним я давно хотел распрощаться, но не мог найти подходящую кандидатуру на его место.
— Считаете, я подходящая? У меня мало опыта, я молода, да и не планировала надолго задерживаться у вас.
Мужчина встревожился:
— Вам не нравится у меня работать? Оплата не устраивает? Заняв новую должность вы будете получать больше.
— Нет, нет. Мне всё нравится, Жанриан. Просто это не предел моих мечтаний. Я хочу открыть собственную дело… со временем.
Снова эта улыбка. Едва заметная. И теплота во взгляде. И снова хочется раскрыть ему все свои тайны. Как он это делает?
— Я вижу ваш потенциал, Мари. Поэтому и предлагаю вам фактически стать хозяйкой моих магазинов. Я часто в разъездах, и мне нужен человек, которому я смогу доверять как себе. Уверен, вы справитесь: в вас есть коммерческая жилка, вы умеете ладить с людьми, вызывать их расположение и доверие.
О, а вы-то как умеете… Смотрела на него и всё больше попадала под его чары. Моргнула. Ещё раз. Опустила взгляд в тарелку. Кажется, стало чуточку легче.
— Соглашайтесь, Марьяна. Наберётесь опыта, потом я помогу вам открыть собственную лавку.
— Речь не о лавке, а о производстве…
Проследила за его реакцией: удивился, и восхитился.
— Я могу узнать о каком производстве идёт речь?
Задумалась. Как он отреагирует, когда узнает, что я планирую создавать духи? Ведь, по сути, я буду его конкурентом, поскольку основной его товар — парфюм. Да и не догадается ли он о том — кто я? В королевстве не так много женщин, умеющих это делать. Вернее, всего одна — Аналея Одгужская.
— Вы можете не отвечать, если не хотите, — опять проявил тактичность мужчина.
Эй, не надо быть таким идеальным! У всего есть противовес, — закон равновесия никто не отменял. А с таким набором положительных качеств, какая будет обратная сторона этого мужчины? Он окажется маньяком? Тихим, скромным и до жути жестоким?
— Давайте сделаем так: вы примите моё предложение сейчас, а я вам помогу с организационными вопросами потом, — ворвался в мои метания идеальный субъект. — Я лично введу вас в курс дела, помогу разобраться в тонкостях… соглашайтесь.
Мужчина пристально смотрел в глаза.
И правда, чего это я? Такой шанс выпадает раз в жизни. А я ещё носом ворочу.
— Пожалуй, соглашусь.
Купец тут же достал из внутреннего кармана подготовленный договор и протянул мне:
— Ознакомьтесь.
Удивилась, усмехнулась, взяла. Перечитала несколько раз, вдоль и поперёк — не хотелось по невнимательности попасть в кабалу. Всё выглядело вполне прозрачно. Подписала.
Жанриан облегчённо выдохнул и наполнил бокалы:
— За успешное сотрудничество!
— За него!
Выпили, и попытались вернуться к прежней непринуждённой беседе. Не получилось: соседство Тимрана и Мираны не давало мне расслабиться. И даже то, что я их не видела, особо не помогало.
— Давайте покатаемся по городу в открытой коляске, — предложил шеф. — свежим воздухом подышим перед сном.
С радостью приняла предложение. Я бы сейчас согласилась хоть пешком до Луны прогуляться, лишь бы подальше отсюда.
Мужчина отвалил за наш ужин приличную сумму, и мы засобирались на выход.
Как не старалась, но проскочить незамеченной не получилось. Тимран обернулся. Я тут же сделала вид, что поправляю подол, а мой работодатель «случайно» встал между мной и графом, прикрывая от внимательных голубых глаз. А потом приобнял за талию и быстро повёл на выход.
Почувствовала себя неловко. С одной стороны понимала, что должна объяснить ему своё поведение, а с другой не могла этого сделать, потому что тогда бы пришлось признаться в том, что я та самая сбежавшая «своенравная девица».
Неловкость снова развеял Жанриан, произнеся обыденным тоном, пока помогал мне забраться в коляску:
— Сразу вас предупреждаю, что панически боюсь темноты. Поэтому не удивляйтесь, если я вдруг запрыгну к вам на колени…
Недоверчиво посмотрела на мужчину, который с беспечным видом ловко заскочил в коляску и расположился рядом со мной. На труса он был совсем не похож.
— Вы шутите? — предположила я.
— Пытаюсь. А то вы слишком напряжены… И подумываю для убедительности прижаться к вам и подрожать.
Представила картину и заулыбалась. Напряжение как рукой сняло.
Мы почти час катались по центру. Жан всё время что-то рассказывал, я всё больше смеялась. Потом он поинтересовался куда меня отвезти.
Назвала адрес, и затаила дыхание, ожидая вопроса из разряда: почему вы не живёте с родителями? А получила неожиданный:
— Конфликт поколений?
Мужчина даже не спрашивал, а как будто утверждал. Кивнула. Кажется, его такой "ответ" вполне удовлетворил.
Проводив до парадной двери, галантно поцеловал руку и порадовал:
— Завтра можете проспать. Как ваш работодатель разрешаю. Жду вас в лавке после обеда.
Оказавшись в комнате, привалилась спиной к стене. Что происходит? Всего один совместный вечер и я уже прониклась к нему доверием настолько, что готова была поведать все свои тайны. Я никогда не была настолько доверчивой, а тут вдруг…
Пока готовилась ко сну, анализировала, прислушивалась к себе. Пришла к выводу, что судьба мне даёт шанс, и нужно им воспользоваться. Я одна в этом мире, нищая, без дома и без поддержки. Глупо отвергать того, кто всё это хочет исправить. А любовь… пусть идёт лесом. Проживу как-нибудь без неё.
Приняв решение, сразу приступила к действиям. Первым делом мысленно послала куда подальше Тимрана, образ которого старательно маячил перед внутренним взором, стоило закрыть глаза. Он выбрал Мирану, пусть теперь с нею и мучается.
Стала обдумывать как рассказать Жанриану правду. Долго проигрывала различные сцены с покаянием. Ни одна не устроила. Плюнула и решила пока отложить откровения. Буду действовать по обстоятельствам.
Начала считать овец, так как сна не было ни в одном глазу. Эти кучерявые паразитки все, как одна, смотрели на меня глазами Тимрана.
Да что же это за напасть такая?!
В памяти всплыла наша последняя встреча, с которой он фактически сбежал, и больше никак себя не проявлял. Убеждала себя в том, что он не достоин моей любви, потому что предатель и трус. Но сердце упорно отказывалось в это верить.