Брэндон издали наблюдал, как Андреа общается с танцовщицами из «Ягуара», но сам держался на расстоянии. После гибели Джиллиан Спайрс девушки, естественно, были напуганы. Андреа отвечала на их вопросы, не выдавая важных подробностей дела.
Андреа предупредила девушек, чтобы они присматривали друг за другом и с осторожностью относились к новым поклонникам, прежде чем доверяться им. Девушки слушали Андреа внимательно и доверчиво, ведь она была одной из них!
Кира, с которой Андреа так тепло разговаривала накануне, подошла к ним позже, после того как разошлись танцовщицы и официантки.
По словам Киры, Джиллиан действительно обмолвилась, что у нее новый парень. Имени его она не назвала, сказала, что они знакомы давно, но в разряд романтических их отношения перешли лишь в последнее время.
Брэндон заверил Киру, что они постараются все выяснить.
Кира отбросила назад прядь роскошных волнистых черных волос. Она была ниже ростом и пышнее высокой, стройной Андреа. Когда они стояли рядом, получалась сногсшибательная парочка.
– Пожалуйста, поймай этого психа, только не сбегай, как в прошлый раз, хорошо?
– Прости, Кира. Ты была мне хорошей подругой, я не должна была так поступать.
Кира порывисто обняла Андреа:
– Детка, когда я узнала, что ты уехала с двумя копами и не попала в беду, я так за тебя радовалась! Тебе здесь не место – и так было всегда.
Андреа тоже обняла Киру:
– Ки, тебе здесь тоже не место. Пора двигаться дальше.
Отстранясь от Андреа, Кира подмигнула ей и улыбнулась Брэндону:
– Мне и здесь неплохо. Я умею и люблю исполнять экзотические танцы, знаю все приемы. Но я кое-что придумала, так что не волнуйся.
– Следующие несколько дней я буду работать под прикрытием в клубе «Рай», – сообщила ей Андреа.
– Танцевать? – Кира вытаращила глаза.
– Нет, только разносить напитки. У нас есть причина подозревать, что убийца, возможно, выберет себе жертву оттуда.
– Будь осторожна! – Кира повернулась к Брэндону: – Присматривайте за ней хорошенько!
– Конечно.
– С виду она крепкий орешек, но в клубе все будет по-другому. Даже официанткой там работать совсем непросто. Если не хотите, чтобы ваша операция провалилась, придется вам постараться. За Андреа не волнуйтесь, она справится. Она справлялась не один месяц, когда работала здесь. Правда?
Брэндон по-прежнему терзался сомнениями, когда входил в клуб.
«Рай» оказался красивее и респектабельнее «Ягуара», хотя стиль был тот же: полуобнаженные женщины выставляли себя напоказ, изображая доступность.
Брэндону доводилось бывать на подобных вечеринках, но в стриптиз-клубах ему никогда не нравилось. Ему казалось, что атмосфера в таких местах пропитана отчаянием, причем это касалось не только девушек, но и мужчин-посетителей.
Лично его главным образом заводило вовсе не обнаженное женское тело, хотя красивые формы он ценил. Бесконечно привлекательнее он находил разум женщины, ее чувства, способность общаться.
Взять, к примеру, Андреа. Брэндону, конечно, нравились ее светлые волосы, зеленые глаза, нежный овал лица. Ее стройная фигура с изгибами в нужных местах… Да, все это его определенно заводило. Но важнее было другое: ее ум, застенчивая улыбка, способность читать людей, как открытую книгу.
Здание сотрясалось от грохочущей музыки. Брэндон прошел мимо двух вышибал, пристально следивших за обстановкой в клубе, готовых прийти на помощь танцовщицам и официанткам, если кто-то из клиентов распустит руки. С течением времени и спиртного их работа делалась все труднее.
Час для таких заведений был еще ранний, но вокруг центральной сцены уже собрались любители. Танцовщица работала на шесте; ее силе и ловкости могла бы позавидовать цирковая акробатка.
Большой Майк зарезервировал для Брэндона столик в стратегическом месте: в углу возле барной стойки. Столик стоял близко к сцене; танцовщицы были как на ладони, хотя Брэндон почти не смотрел на них. С его места был прекрасно виден весь зал, а сам он не возбуждал ничьих подозрений.
Диджей Шокер придет сюда через три дня. Брэндон и Андреа хотели воспользоваться передышкой и вычислить постоянных посетителей, а также тех, кто потенциально представлял угрозу.
Брэндон заказал водку с тоником у проходившей мимо официантки, но пить не собирался, его мозг должен работать в полную силу. В следующий раз надо будет незаметно заменить спиртное водой.
Андреа нигде не было видно.
Официантка с улыбкой поставила перед ним бокал, и Брэндон дал ей щедрые чаевые. Из двери за стойкой вышла Андреа, группа смеющихся парней расступилась…
Увидев ее, Брэндон машинально схватил бокал и выпил его до дна. Она вышла с голыми плечами, в тугом красном корсете-бюстье, подпиравшем груди и утягивавшем и без того тонкую талию, а ее черная юбочка не доходила и до середины бедер, костюм дополняли туфли на высоком каблуке. Волосы были искусно взбиты. Из-за обилия черной туши глаза казались затуманенными.
Парни, расступившиеся перед ней, не упустили случая познакомиться с красивой официанткой и тут же забросали ее заказами. Один положил руку ей на талию, второй играл с прядью ее волос.
Андреа рассмеялась, когда кто-то из них что-то сказал, затем указала им на столик рядом со сценой. Когда она развернулась и отправилась выполнять заказ, все откровенно пялились на ее ноги.
Едва Андреа повернулась к ним спиной, один из парней сделал грубый жест, демонстрируя, что он хочет с ней сделать.
Брэндону понадобилась вся сила воли, чтобы усидеть на месте. Да и что он мог поделать? Врезать двадцатилетнему парню по физиономии за то, что тот позволил себе непристойный жест?
И потом, достаточно взглянуть на ее костюм, чтобы понять, парень не так уж и виноват. Впрочем, Андреа была одета так же, как все здешние официантки. Красные корсеты и короткие юбочки служили для них своего рода униформой. Разве что юбки у всех девушек были разного цвета.
Андреа принесла клиентам заказанные напитки. Когда она нагнулась, чтобы расставить их на столике, все они принялись рассматривать ее груди. Один парень погладил ее по коленке.
Андреа улыбнулась и укоризненно покачала головой, как будто распекала малыша за мелкую шалость. Парни расплатились, и она отошла от столика. Все взгляды обратились к сцене.
Когда пару дней назад он узнал, что Андреа работала стриптизершей, он думал, что ему хватит хладнокровия отнестись к этому нормально. Из-за того, что дома у нее была невыносимая обстановка, она и очутилась в стриптиз-клубе…
Он представлял ее трагической фигурой. Но что ему было думать? Что она плакала каждый вечер, раздеваясь на сцене? Что она злобно отпихивала любого мужчину, который оказывался с ней рядом?
Теперь Брэндон убедился: все было не так. Скорее всего, Андреа, как и другие девушки, обрабатывала клиентов, вытягивала из них деньги. Возможно, ей это даже нравилось, если судить по тому, как она флиртует и улыбается.
Ему трудно было смириться с тем, что он видел. Особенно с ее фривольным костюмом. Брэндон отвернулся. Его внутренний воин требовал схватить ее и унести отсюда, показав всем и, главное, ей самой, что она его женщина – и только его.
Может быть, Андреа и не та, за кого он ее принимал. Не та, на кого он надеялся во многих смыслах этого слова. Ничего, он как-нибудь переживет.
Глава 15
– Если злоумышленник хватает тебя сзади и тебе кажется, что вырваться невозможно, – не паникуй, – учил Брэндон Андреа накануне вечером, когда они отрабатывали приемы самообороны. Они занимались в большой гостиной дома, который арендовала для них «Омега». – Это самое главное, – продолжал он и показал, как нужно сделать подсечку ногой, чтобы повалить нападающего.
Он обещал научить ее некоторым приемам джиу-джитсу. По джиу-джитсу, как и по таэквондо, у него был черный пояс. О том, какой он умный, Андреа знала и раньше, а вот о его физических достижениях не догадывалась. Хотя могла бы что-то понять, когда увидела в постели его плоский, твердый живот и рельефные мышцы груди.
Они отрабатывали приемы снова и снова. Наконец, она в очередной раз повалила его на пол, оседлала, склонилась к нему и поцеловала в губы.
Брэндон улыбнулся и рывком стянул с нее рубашку. Она изогнулась и расстегнула бюстгальтер, отшвырнув его в сторону. Потом посмотрела на него, выгнув брови.
– Какие еще приемы нужно отрабатывать для мышечной памяти?
– Парочку я, пожалуй, знаю.
Время в стриптиз-клубе «Рай» тянулось невыносимо медленно. Андреа развлекалась тем, что вспоминала вчерашний вечер. Они с Брэндоном занимались любовью, она была сверху. Потом они вместе приняли душ и легли. Всю ночь он нежно обнимал ее, она прижималась к нему во сне.
До конца смены оставалось два часа, а посетителей все прибывало. Стоило ей выйти в зал, как на нее нахлынули дурные воспоминания. Она снова почувствовала себя незащищенной, стоя перед всеми в откровенном костюме, зная, о чем думают посетители, глядя на нее.
Вышибалы здесь знали свое дело, не то что в «Ягуаре». Один тип посадил официантку к себе на колени и не хотел отпускать. Вышибала подошел к нему и, не говоря ни слова, подал девушке руку, помогая встать. Так же не говоря ни слова, многозначительно посмотрел на клиента. Тот оказался сообразительным: вовремя извинился, и дело было улажено.
Андреа заметила, что некоторые официантки не возражали против того, что посетители распускают руки, надеясь на щедрые чаевые. Судя по всему, вышибалы отлично знали, кто есть кто и к кому нужно спешить на помощь, а к кому – нет.
И все же все здесь внушало ей отвращение. Обслуживать столики было едва ли не хуже, чем раздеваться на сцене. На сцене, по крайней мере, сохраняется дистанция. Здесь же она была в толпе.
Андреа сразу заметила Брэндона за столиком в углу. Брэндон сосредоточенно изучал обстановку. Лицо у него было сердитое.
«Переживи сегодняшнюю ночь», таким был ее девиз, пока она работала в «Ягуаре». Сейчас ее задача – сделать все возможное, чтобы найти убийцу.