Она вдруг вскрикнула и очнулась. Привиделось ей, как слетелись в деревню черные вороны, изрубили отца рыцари-крестоносцы, пронзили стрелой мать и распяли на мельничном крыле ее суженого.
Олекса вскочил на ноги, принес ковш с водой и приподнял ее голову. Сделав глоток, девушка открыла глаза, их взгляды встретились, и они долго смотрели друг на друга. Смотрели до тех пор, пока ее глаза не закрылись и она, балансируя между бредом и явью, не унеслась мыслями в прошлое, к шалашу отца у реки, где он учил ее обращаться с мечом. Все подружки в куклы играли, а она, Варвара, – в княжьего ратника. Все из-за того, что вместо долгожданного сына мать родила дочь.
Князь Олекса сидел рядом и не отрывал от нее взгляд. Казалось, все, что отныне дорого, сосредоточилось в этом хрупком, но выносливом теле, в зеленых глазах и пылающих болезненным румянцем девичьих щеках.
К утру ветер усилился, и небо заволокло низкими тучами. Четыре всадника проскакали по ледяной глади реки, взобрались на заснеженный берег и остановились. С берегового гребня были видны лес и заснеженная поляна, на ней черными пятнами лежали люди и лошади, и правила свой пир волчья стая. Голодные волки вгрызались и терзали мертвые тела, а над ними кружились черные птицы.
– Айда! – крикнул Бронеслав и первым поскакал к полю брани.
Разогнав стрелами и гиканьем стаю волков, все четверо спешились с лошадей.
Дядька Досифей, с детства приставленный к Олексе, взревел:
– Князь где?! Со глубины моря достаньте!
Княжий друг Бронеслав, ратники Степан и Вавила разошлись по краям поляны. Склоняясь к мертвым товарищам, звали по имени:
– Кондрат…
– Селиван…
– Микита…
Схватившись за лохматую шапку, дядька Досифей зарыдал и прокричал в высокое небо:
– Тати проклятые! Злодеи сыроядецы! Аспиды кровопийцы! Ищите! Мертвого хотя домой привезти!
– Нет его здесь! – крикнул, наконец, Бронеслав. – Ни Кудряша нет, ни Олексы!
– Гляди в оба! – взревел Досифей.
– Да уж на сколь рядов проглядели!
– Следы примечай на снегу!
– Один кто-то ушел, пеший с конем! – Бронеслав махнул на реку. – В ту сторону!
– Бог не без милости! – Досифей вытер слезы и влез на коня.
Придя в себя, Олекса вдруг понял, что лежит на полу и у него нет сил подняться. Израненное тело не слушалось, все вокруг было зыбким, колыхалось, плыло. Сознание искаженно воспринимало пространство и предметы. По темной луже на земляном полу под соломой князь понял, что рана открылась и он потерял много крови.
Из леса донеслось конское ржание и крики людей. Преодолев телесную немощь, князь встал и, шатаясь, направился к двери. Не дойдя до нее, склонился, поднял оружие и, словно в дурмане, вышел на улицу. Там вскинул меч и бросился к всадникам. Но силы его оставили, и он упал наземь.
Олексу подняли со снега, закинули на лошадь и увезли прочь.
Глава 10. Неразумный поступок
Наши дни
– Не до тебя сейчас, Марианна! – Егор Макарович сунул жене портфель и распорядился: – Унеси в кабинет!
Быстрыми шагами Тихвин прошел в гостиную, где за столом его ожидали несколько человек. Одного из них Лионелла узнала. Это был Кислянский – главный технолог химкомбината. Она тоже вошла в гостиную и, не дожидаясь приглашения, села.
Коротко взглянув на нее, Тихвин сказал:
– Если желаете, можете присутствовать. Но лучше бы вам подняться наверх, в свою комнату.
– Я останусь, – без тени смущения проговорила она.
– Что ж… Понимаю. В конце концов, Максим Стрешнев ваш коллега. – Тихвин уселся за стол и велел: – Рассказывайте!
Плотный молодой человек в темном костюме, по виду военный, поднялся со стула и, скрестив руки на животе, заговорил:
– Утром Друзь не явился на работу. Стали звонить, мобильный телефон – вне зоны доступа. Жена сказала, что домой он вчера не вернулся. Я – сразу сюда. Прислугу расспросил, сказали, что в доме Друзь не ночевал. Спросил у охранников, но те заступили на пост утром и толком ничего не знали. Тогда я позвонил тем, что сменились…
– Короче давай!
– Короче, охранник рассказал, что около двух часов ночи Друзь и тот самый артист…
– Максим Стрешнев, – подсказал ему кто-то.
– Стрешнев попросил, чтобы его отвезли в пансионат. Машин в гараже не было, в это время развозили других гостей…
– Мы уже поняли, что Юрий взял катер, – перебил его Тихвин. – Одного не понимаю, почему ночью, когда он не вернулся в эллинг[12], никто не забил тревогу?
– Охранник решил, что Друзь заночевал в пансионате «Рыбачий».
– Что же, позвонить не судьба?
– Он позвонил.
– Когда?
– Утром…
– Сегодня же уволить!
– Друзя?
– Охранника! – Тихвин зло оглядел присутствующих и стукнул кулаком по столешнице. – Друзя – найдите! Живым или мертвым.
От последних слов Лионелла поежилась. Потом кто-то сказал:
– Нужно вызывать водолазов.
Но Тихвин приказал:
– Сначала сообщите в полицию!
– Послушайте! – Лионелла не могла больше молчать. – Кто-нибудь скажет, кому пришла мысль отправить Друзя со Стрешневым?
– А в чем дело? – осторожно поинтересовался молодой человек в строгом костюме.
– Всем известно, что между ними вчера вечером вспыхнула ссора и они едва не подрались.
– А спустя полчаса мирно выпивали вместе, – сказал главный технолог Кислянский и поправил бретель плечевого бандажа, в котором покоилась загипсованная рука.
– Друзь был пьян? – спросила Лионелла. – Как же ему доверили катер?
– Вы будто вчера родились, – усмехнулся парень в костюме.
– Не нужно хамить даме, – одернул его Тихвин.
– Я не хамлю.
– Стрешневу звонили? – спросила Лионелла, но, сообразив, что ни у кого из присутствующих нет его номера, достала свой телефон и через минуту сообщила:
– Он тоже вне доступа.
– Звони в полицию! – Егор Макарович обратился к молодому человеку.
Тот сдвинул стул, собираясь уйти, но Тихвин повысил голос:
– Здесь и сейчас!
– Слушаюсь! – Он вытащил из кармана мобильник, набрал номер, дождался ответа и произнес в трубку: – Хочу заявить о пропавших людях. Двое мужчин. Сегодня ночью ушли на катере. Возможно, утонули. Катер обнаружен, но там никого нет. Да. Моя фамилия – Кречет. Сергей Михайлович Кречет, зам начальника службы безопасности химкомбината. Я нахожусь в доме директора комбината. Катер принадлежит Егору Макаровичу Тихвину. Во сколько? Ждем!
Когда Кречет убрал телефон, Тихвин спросил:
– К чему такие детализации?
– К сожалению, так положено.
– В штаны наложено! – Тихвин безнадежно махнул рукой. – В очередной раз убеждаюсь: если хочешь что-то сделать хорошо, сделай сам!
– У вас вздорный характер, – чуть слышно заметила Лионелла.
– Что? – Егор Макарович вскинул голову.
– Хотите, чтобы я повторила?
– Нет, – он твердо посмотрел ей в глаза: – Лучше молчите.
Она встала и, не прощаясь, вышла из комнаты, у лестницы ее перехватила Марианна:
– Подождите, пожалуйста!
– Что такое?
– Во-первых, готов обед.
– Я не хочу есть. Пойду в свою комнату.
– Но вас ожидают двое мужчин.
– Кто такие?
Марианна протянула две визитные карточки. Лионелла взглянула на одну, потом на другую, после чего спросила:
– Где можем поговорить?
– Они в библиотеке.
– Как туда пройти?
– Ксана! – Выждав мгновение, Марианна повторила чуть громче: – Кто-нибудь!
К ним подбежала девушка в платье прислуги:
– Слушаю, Марианна Петровна.
– Проводи Лионеллу Павловну в библиотеку. И принеси туда чай на три персоны.
– Я уже принесла…
– Молодец. Теперь проводи нашу гостью.
В сопровождении прислуги Лионелла отправилась в библиотеку. При ее появлении двое сидевших мужчин встали.
– Здравствуйте! – Лионелла протянула руку одному, а потом другому. По тому, как благосклонно она улыбалась, было понятно, что все трое знакомы.
Один, тот, что был старше, достал электронную записную книжку:
– Лев Ефимович вкратце рассказал о том, что случилось. Однако нам как адвокатам нужны подробности и детали.
Расположившись в кресле, Лионелла пересказала события двух последних дней, стараясь не упустить ничего. По ходу ее рассказа оба юриста что-то помечали в своих блокнотах.
– Вас уже допрашивали? – спросил тот, что моложе.
– Да. Я отвечала на вопросы, но при этом заявила, что не имею никакого отношения к гибели Бирюковой.
– Это понятно. Считаете, что следователь Лосев относится к вам предвзято?
– Конечно!
– Сумеете привести примеры его предвзятости?
– Конечно. Вот, например…
– Не сейчас, – мягко прервал ее старший юрист. – Я скажу, когда это понадобится. – Он взглянул на часы. – И, кстати, Лосев вот-вот сюда явится.
– Зачем? – спросила Лионелла. – Из-за случая на озере?
– А что случилось на озере? – Адвокаты напряглись в ожидании ответа.
– Этой ночью пропали двое мужчин. В катере, на котором они переплывали озеро, никого не нашли.
– Кто такие?
– Начальник службы безопасности Юрий Друзь и актер Максим Стрешнев.
– Знаете обоих?
– Да, конечно.
– Имеете к ним какое-то отношение?
– К Друзю – нет.
– К Стрешневу?
– Во-первых, мы снимаемся в одном фильме. Во-вторых, это с ним, гуляя по лесу, я обнаружила труп Бирюковой.
– Вот оно что. – Придав лицу безразличное выражение, старший из адвокатов спросил: – Больше ничего?
Наконец Лионелла догадалась:
– Имеете в виду личные отношения?
– Простите, не мог не спросить.
Она ответила коротко:
– Нет, никогда.
– Это упрощает дело. – Адвокат позволил себе улыбнуться. – Думаю, что мы справимся с ситуацией.
– Думаете? – Лионелла, в свою очередь, позволила себе усомниться.
– Уверен. – Он обернулся: – Что там за шум?