– Там… – Лионелла указала глазами за борт.
– Что? – Кречет обернулся и, ничего не увидев, кроме воды, снова взглянул на нее.
Она повторила:
– Там – женщина…
Помолчав, он уточнил:
– Под водой?
– Да. Она тянула ко мне руки, словно просила о помощи… – Лионелла говорила с трудом, ее била дрожь.
Кречет помотал головой:
– Час от часу не легче!
– Ее длинные волосы шевелились…
– В озере много водорослей, и вы легко могли спутать их с волосами.
– Я видела ее!
– Утопленница? – Кречет нехотя снял пиджак и стал расшнуровывать ботинки.
– Что вы делаете? – испугалась Лионелла.
– Хочу посмотреть.
– Нет! – крикнула она. – Только не это! Вы же не станете ее доставать?!
– Почему нет? По-моему, вы сами этого хотели.
– Я боюсь. – Ее била сильная дрожь. – Мне холодно… Отвезите меня на берег.
Глава 15. Варварино озеро
Директор пансионата Елизавета Петровна заглянула в комнату Лионеллы и, увидев, что та не спит, тихо спросила:
– Как вы себя чувствуете?
– Намного лучше. – Лионелла слабо улыбнулась.
– Согрелись?
– Теперь – да.
– Может быть, еще одно одеяло?
– У меня уже три.
Елизавета Петровна вошла в комнату, взяла стул, перенесла его ближе и села.
– Ну и напугали вы нас! Когда Сергей Михайлович принес вас мокрую на руках, я подумала, что случилось самое страшное. К счастью, все обошлось.
– Кажется, я отключилась. Кречет рассказал, что случилось?
– Только в общих чертах: мотор катера включился, когда он стоял на скорости. Сергей Михайлович очень переживает.
– Его вины в этом нет. Сама сглупила, не посмотрела на переключатель, как он попросил.
– Мы вызвали врача, – сказала Елизавета Петровна.
– Это лишнее.
– Не подхватили бы воспаление легких. Вода в октябре холодная.
– Хотела у вас спросить… – начала Лионелла.
– Да-да…
– Когда в последний раз вы видели Максима Стрешнева?
– Понимаю. – Директриса с готовностью закивала. – Меня уже спрашивал человек из полиции. Дурные времена наступили: сначала Бирюкова, потом Стрешнев…
– И все-таки когда?
– В тот день, когда вся группа выезжала на съемки в лесу.
– А по окончании съемок?
– Вероятно, прежде чем поехать в гости к Тихвину, он возвращался в пансионат, но мы не столкнулась. И, кстати, его вещи все еще в комнате… Так же как и вещи Бирюковой, – продолжила директриса, взглянув на телефон, словно ожидая звонка. – За ними скоро приедет ее муж. Он должен позвонить.
– Ему не позавидуешь… – со вздохом заметила Лионелла.
Раздался стук в дверь.
В комнату вошел Кречет, у него был крайне смущенный вид.
– Хочу принести свои извинения.
– Не стоит, Сергей Михайлович, – ответила Лионелла. – Вы ни в чем не виноваты.
– Мне позвонили. Водолазы уже приехали, – сообщил он.
– Ну наконец-то!
– Заверяю вас, они проверят то место, где вы ее увидели. Координаты я снял, так что определить будет несложно…
– Спасибо! – поспешно прервала его Лионелла.
– Могу ехать или мне подождать? – спросил Кречет, и Лионелла убедилась, что он понял ее с полуслова.
– Езжайте. Я остаюсь здесь, мне нужно прийти в себя.
Когда Кречет ушел, Елизавета Петровна тоже встала, но потом снова опустилась на место:
– Возможно, я не должна об этом говорить и тем более спрашивать, но все же спрошу… Вы что-то видели в озере?
– С чего вы взяли?
– Сергей Михайлович намекнул.
– Мне бы не хотелось…
– На вашем месте я бы сказала.
– Но ведь вы не на моем месте. Откуда вам знать, что для меня лучше?
– Тогда расскажу я. Возможно, это вас успокоит.
– В каком смысле? – не без досады спросила Лионелла.
– Во всех, – коротко ответила Елизавета Петровна.
– Не понимаю, почему вы так настаиваете…
– Вы видели под водой женщину с длинными волосами. Будьте уверены, что водолазы ее не найдут.
Лионелла опустила глаза и покачала головой.
– Считаете, что я сумасшедшая?
– Вовсе нет. Дело в том, что ее многие видели, причем в разных местах озера.
– Что за бред? Видели и до сих пор не подняли?
– Ее невозможно поднять. Она – фантом. Или, если хотите, галлюцинация.
– Объясните.
– Вот пример: в прошлом году летом рыбачили два рыбака. Один уронил телефон и нырнул за ним в воду. А когда вынырнул, стал кричать, что его схватила утопленница. Его товарищ решил все проверить, однако сколько ни нырял, ничего, кроме тины, не увидел.
– Тот, первый, описывал ее?
– Длинные, разметавшиеся в воде волосы, трупные пятна и цепкие руки.
– То, что видела я, – тихо проговорила Лионелла.
– Или еще один случай. На этот раз с нашими постояльцами. Женщина зашла в воду, совсем неглубоко, по грудь. Решила окунуться с головой и открыла глаза…
– Видела ее?
Директриса кивнула:
– Видела. К счастью для нас, шума не подняла. Ее муж начал нырять…
– Ничего не обнаружил? – догадалась Лионелла. – Но я-то видела ее так реалистично, так ясно.
– Знаете что, – Елизавета Петровна накрыла ее руку своей, – забудьте об этом. Правильно говорят: что забудется, то не сбудется.
– Я видела ее!
– Об этом лучше забыть. – Директриса встала и отнесла стул на место.
Лионелла поежилась словно от холода:
– Странное у вас озеро…
– Варварино… – Елизавета Петровна взялась за дверную ручку, но замерла, потому что Лионелла спросила:
– Что вы сказали?
– Варварино. На картах оно Рыбное, но местные называют его Варвариным.
– Почему? – спросила Лионелла осипшим голосом.
– Не знаю. – Директриса пожала плечами и ушла.
Зарывшись под одеяло, Лионелла попыталась собрать воедино все, что услышала. Прежде всего напрашивалась параллель местного названия озера с именем ее героини. Здравый смысл подсказывал, что это совпадение, но внутренний голос говорил: здесь есть какая-то тайна. Потом вспомнились слова Тихвина о любви к здешнему краю, к его поверьям и легендам. Упоминание о том, что он, Тихвин, «в некотором роде» был консультантом фильма, еще больше ее встревожили. Егор Макарович изучал историю Руси и экспансию крестоносцев, направленную на новгородские земли. Варварино озеро располагается как раз в этих местах. По большому счету все логично – фильм об этом. Но совпадение названия озера с именем героини фильма слегка шокировало.
После обеда к Лионелле пришел Пилютик. Он влетел в комнату, как легкий воздушный шарик:
– Как самочувствие?! – Пилютик вытащил из-за спины розовую розу. – Это вам, Лионелла Павловна! Поверьте, в этакой глуши достать ее было непросто.
– Благодарю вас. – Она взяла розу, понюхала, хотя знала – тепличные цветы никогда не пахнут. – Присядете?
– Охотно! – Пилютик уселся на стул, на котором до этого сидела Елизавета Петровна. – Ну как же вы так неосторожно, Лионелла Павловна?
– Бывает… – Лионелла вошла в роль. Благодаря розовой розе почувствовала себя умирающей дамой с камелией. – Наши уже разъехались?
– Практически… Но не все. Вы же знаете, после вечеринки у Тихвина и случая с катером всех допросили.
– Кто остался?
– Я, Тамара и Юрий Платонович Никанин.
– Про Никанина знаю, но почему осталась Тамара?
– Ее попросил я. – Для приличия Пилютик потупил взгляд. – Сегодня приедет муж покойной Надежды Ефимовны. Тамара поможет собрать ее вещи.
– С вашей стороны очень предусмотрительно, – заметила Лионелла. – А как насчет Стрешнева?
– В каком смысле? – Пилютик недовольно поежился.
– Его вещи останутся здесь?
– Этого я не знаю. – Отбросив сантименты, он проворчал: – Если хотите правду, я не удивлен, что все это случилось именно со Стрешневым. Сами знаете, какой он драчун и задира. Словом, искал и нашел себе приключение.
– Иван Иванович, не кажется вам, что это не по-христиански?
– Надеюсь, все останется между нами?
– Разумеется, – заверила Лионелла. – Да и кому мне это рассказывать?
– Например, Лосеву.
При упоминании этого имени Лионелла привстала с кровати.
– Он еще здесь?
– Естественно. Естестественно, – с жестокосердечной готовностью ответил Пилютик. – Рыщет по пансионату. Соответственно, у каждого здравомыслящего человека возникает вопрос: что он хочет найти?
– О здравомыслии здесь речь не идет, – сказала Лионелла и села. – Простите, Иван Иванович, мне нужно встать и одеться.
– Конечно-конечно. – Пилютик «взлетел» со стула и замер в нерешительности.
– Вы хотите что-то сказать? – спросила она.
– Это конфиденциальная информация…
– Так не разглашайте ее. – Лионелле не терпелось подняться с постели.
– Считаю своим долгом поставить в известность, – решился Пилютик.
– Ставьте, – согласилась она.
– Вопрос касается поломки «лихтвагена».
– Он не в моей компетенции.
Пилютик продолжил, не слушая ее возражений:
– Генератор вывели из строя намеренно. Так мне сказал мастер.
Помолчав несколько мгновений, Лионелла спросила:
– Кому это было нужно?
– Не догадываетесь? – Пилютик проницательно посмотрел ей в глаза: – Ответ напрашивается сам собой: тому, кто убил Бирюкову.
– Но между этими событиями нет никакой связи. По крайней мере, я ее не улавливаю.
– Одно повлекло другое. К примеру, вернись мы намного позже, Надежда Ефимовна не пошла бы на улицу, а улеглась спать.
– Но мы не знаем, где ее убили, – напомнила Лионелла.
– Вы предполагаете… – Пораженный Пилютик прикрыл рот ладонью, после чего продолжил свистящим шепотом: – Вы что-то знаете? Что-нибудь слышали? – Он подошел к двери, открыл ее и выглянул в коридор. После чего плотно притворил и вернулся. – Можете мне довериться, Лионелла Павловна.
– В чем?
– Скажите, что здесь произошло в ночь убийства!
– Что за глупости?!
– Вы же сами только что…
– Я лишь предположила, а вы наплели бог весть что! Впрочем… – Лионелла ненадолго задумалась. – Той ночью, когда я искала душ, то заглянула в комнату Бирюковой.