Лионелла выбежала на улицу, но успела заметить лишь то, как Тихвин забрался в свой «Кадиллак» и быстро уехал. Она вернулась в обеденный зал и, не останавливаясь, прошла в курительную комнату. Там на полу в луже крови лежала Марианна.
– Что с ней?! – крикнула Лионелла и присела на корточки. – Марианна!
– Он ударил ее… – сказала девушка, стоявшая у стены.
– Сейчас приедет «Скорая», – сказал метрдотель. – Прошу вас, потише… Потише…
– Полицию вызывайте! – крикнула Лионелла.
– Никакой полиции… Вы же видите, что она жива. У вашей подруги всего-навсего сломан нос, поэтому много крови.
– Он ударил ее! – повторила девушка.
Марианна вдруг открыла глаза и, увидев Лионеллу, прошептала:
– Я просто сказала, чтобы он вернулся за стол…
– Мы стояли, разговаривали, пришла его жена, и он ударил ее. – Девушка оторвалась от стены. – Я ухожу!
– Стойте! – приказала ей Лионелла. – Вы – свидетель. Сейчас приедет полиция.
– Не нужно полиции. – Марианна с трудом села и схватила ее за руку. – Где он?
– Уехал!
– Прошу, увези меня отсюда… Сейчас.
Лионелла помогла ей подняться и, поддерживая, вывела в зал. В ответ на встревоженные взгляды махнула приятелям Тихвина, дескать, мы уезжаем!
Они вышли из ресторана и сели в автомобиль.
– Заберите из гардероба наши пальто, – велела Лионелла водителю.
Тот вышел и скоро вернулся вместе с метрдотелем, который сам нес пальто. Открыв заднюю дверцу, метрдотель протянул одежду и салфетку со льдом:
– Мы с удовольствием забудем об этом инциденте.
Марианна с трудом улыбнулась:
– Мы – тоже.
Автомобиль тронулся. Лионелла велела Марианне запрокинуть голову назад, приложить к разбитому носу лед и приказала водителю:
– В приемное отделение Боткинской!
Марианна вышла из кабинета врача с синяками под глазами, раньше они были едва заметными, теперь набрали цвет. У нее опухло лицо, из ноздрей торчали марлевые тампоны.
– Что сказал врач? – спросила Лионелла. Она старалась говорить спокойно, хотя внутри все клокотало.
– Перелома и смещения нет, – ответила Марианна. – Наложили пару швов и сделали назначения.
– Слава богу! Теперь едем ко мне.
– Но мне нужно к детям…
– Сначала отдохнешь, потом тебя отвезут домой.
Не будь Марианна так слаба, она бы продолжала настаивать, но сейчас силы ее иссякли. Она подошла к Лионелле, приникла к ее плечу и заплакала.
В Барвиху приехал под утро. Отпустив прислугу, Лионелла сама проводила Марианну в гостевую комнату. Разобрала постель, приготовила все необходимое и собралась уйти, но Марианна остановила ее:
– Останься, пожалуйста…
– Тебе нужно отдохнуть.
– Я все равно не усну, – проговорила Марианна.
Лионелла села на кровать рядом с ней:
– Ты не спросила, что произошло, – тихо сказала Марианна.
– Что?
– Он разговаривал с девушкой, когда я пришла. Егор был так увлечен…
– И ты упрекнула его? – Лионелла очень естественно перешла на ты, как будто это само собой разумелось.
– Нет, что ты! Я просто сказала: идем за стол. Он обернулся и ударил меня в лицо. Я упала, ударилась головой о мрамор и, кажется, потеряла сознание.
– Такое раньше случалось?
– Терять сознание?
– Он когда-нибудь бил тебя?
Марианна опустила глаза:
– Иногда я страшно раздражаю мужа.
– Чем?
– Своей несобранностью, неуместностью…
– Это не повод для того, чтобы бить.
Она горько усмехнулась:
– Ты же понимаешь, дело не в том. Все дело в ней.
Поколебавшись, Лионелла созналась:
– Я слышала твой разговор с Валерией, когда ты была в бассейне.
– Мне очень стыдно… – прошептала Марианна.
– Почему?
– Я иногда ей звоню.
– Глупо. – Почувствовав себя третейским судьей, Лионелла перевела взгляд на стену. – Это все равно что ковырять ножом рану. И вот еще что… Спиртное в таких делах не помощник.
Марианна понуро кивнула:
– В последнее время я много пью.
– Заканчивай с этим делом. У тебя трое детей. – Разговор скатывался к банальным нравоучениям. Лионелла поняла, что его надо заканчивать. – Отдыхай, я пойду.
– Нет! – Марианна схватила ее за руку. – Давай поговорим! Мне совсем не с кем поговорить!
– Ну что же, давай говорить.
– Я знала про нее с первого дня, когда они с Егором познакомились. На вечеринку Егора затащил друг ее матери. Все было спланировано.
– Я говорила с Валерией в офисе. – Лионелла решила ничего не скрывать.
– А знаешь, почему в тот день я с тобой не поехала?
– Почему?
Марианна усмехнулась:
– Егор запретил. Он знал, что туда приедет Валерия. И если ты думаешь, что она милая, домашняя женщина, ты ошибаешься.
– Я так не думаю.
– Валерия – лживая, корыстная, мелочная курица, которая с утра до вечера роется в навозе, выбирая массу товаров и услуг по выгодной цене, большая часть из которых ей не нужна. Это какое-то безумие, и нет ему ни конца ни края. В последнее время она вытягивает из Егора все, что возможно.
– Почему только в последнее?
– Потому, что ее гадалка нагадала ему скорую смерть. После этого Валерия составила эксэлевский файл с ежедневными, еженедельными, ежемесячными и ежегодными выплатами, которые он обязан делать, несмотря ни на что, даже после своей смерти. И это помимо покупки дома, квартир и машин. Я сама видела файл в компьютере мужа.
– Ее не огорчила новость о предполагаемой кончине Егора Макаровича?
– Для нее прозвучала команда «фас», и она стала хватать все, что под руку попадется.
– Валерия не любит его.
– И это не новость даже для самого Егора, – сказала Марианна. – Я вижу, как он тяготится ею. Но при всех своих минусах Тихвин ответственный человек. Она знала, что делает, когда рожала детей. Детей он не бросит.
– Ее не упрекнуть в неразумности.
– Валерия считает себя умной, и ей кажется, что она умеет манипулировать людьми.
– В этом ей не откажешь, – заметила Лионелла.
– Она сделала нас несчастными. Мы разрушены, и берегов уже нет.
– Как вы с Тихвиным познакомились?
– В школе. После школы он сразу пошел работать, и мы поженились. Мы тогда очень любили друг друга.
– Подожди… – Лионелла пыталась сформулировать следующий вопрос: – А как же университет? Он учился заочно?
Марианна тихо рассмеялась:
– Егор не заканчивал университетов. Он ненавидит учиться.
– Он же историк!
– С чего ты взяла? – Марианна снова рассмеялась, после чего сморщилась от боли. – Егор был простым работягой, пока в девяностых не научился варить автомобильное масло. Все началось в нашем гараже, потом мало-помалу разрослось. Видишь, во что все превратилось. – Она вздохнула: – Счастья нет.
– Но он сам мне рассказывал… Я даже запомнила тему его диссертации: экспансия рыцарей-крестоносцев, направленная на псковские и новгородские земли. Зачем ему врать?
– Я объясню… – улыбнулась Марианна. – Егор любит выдавать себя за ученого, путешественника, исследователя. У него есть пара-тройка дипломов, но все они куплены. На его языке это звучит так: хороший понт дороже денег.
– Выходит, Тихвин – врун?
– Егор – талантливый человек. В своем роде гений. Попробуй с нуля построить такую империю! А он смог. Жаль, что его гениальность – точечная. В каких-то ситуациях он или неразумный ребенок, или жестокий, необузданный человек. Не дай тебе бог оказаться рядом с ним в такой ситуации.
– Да уж, не хотелось бы… – призналась Лионелла. – Могу я задать вопрос?
– Пожалуйста.
– Там, в бассейне, ты сказала Валерии, чтобы она вернула какую-то вещь…
– Мне бы не хотелось обсуждать этот вопрос, – проговорила Марианна и закрыла глаза.
Однако Лионелла не желала так просто сдаваться:
– И все же…
– Прости. Я хочу спать.
– Не верю.
– Ну хорошо. – Марианна привстала и, опершись на локоть, прошептала: – Поклянись, что никому не расскажешь.
– Клянусь, – сказала Лионелла и, мысленно оценив ситуацию, пришла к выводу, что ее обещание может быть правдой.
– Егор совершил глупость. Он подарил этой гадине священную вещь, которая хранилась у нас дома. Можете считать ее драгоценностью.
– Ну подарил… Ну и что? В чем сложность, не понимаю.
– Валерия знает, что с помощью этой вещи она может скомпрометировать Егора.
– Шантажировать?
– Вот это верное слово!
– Что это за вещь?
– Настоящий раритет. Большего не скажу.
Не добившись ясности, Лионелла задала новый вопрос:
– Кто забирал квадроцикл Кислянского из леса, когда он сломал руку?
– Кто-то забирал, но кто именно, я не знаю.
– Ну хорошо… Отдыхай. – Лионелла поднялась на ноги. – Во сколько тебя разбудить?
– В семь, – сказала Марианна.
– Но сейчас уже пять.
– Тогда в восемь.
Понимая, что возражать бесполезно, Лионелла попрощалась и ушла спать.
Глава 22. Рождение легенды
Новгородское княжество
XIII век
В землянке возле очага сидели двое: старый воин Кондрат и приблудившийся мальчишка Савоська. Глядя на огонь, оба молчали, но когда Савоська улегся на сено, он тихо спросил:
– А правду мужики в стану говорят, будто Варвара колдунья?
Кондрат обиженно вскинулся, в его глазах заплясали злые огни:
– Ты, паршивец, зря не повторяй. Мало ли что болтают злые языки!
– Как же она стала атаманшей? Баба ведь. Неужто мужика не нашлось? У мужика, поди-ко, силы-то больше.
– Не в силе дело, а в разумении. Послушай, чего расскажу… – Поворошив поленья, Кондрат продолжил: – Когда Варвара была тебе ровней, ее деревню разорили рыцари-крестоносцы. Отца и мать Варвары убили, сестру пленили и увезли. И был среди них предатель – русский князь Мстислав. Повелел он согнать всех деревенских во церковь, чтобы потом ее запалить. Тогда Варвара встала перед князем и немецким бароном…
– Неужто не убоялась?
– Слушай, да не спрашивай!