Однажды, года три назад, когда Юханнес только был назначен министром, он обронил в отношении Клары Энгельман странную фразу:
– Я все спрашиваю себя, о чем она тогда думала.
Был вечер, они с мальчиками отдыхали дома, в Стоксунде. Ребека насторожилась:
– Когда это «тогда»?
– Когда осталась одна.
Ребека ответила, что Клара ни о чем не думала, что, по всей вероятности, к тому времени она уже была мертва. Только сейчас ей стало ясно, что на самом деле имел в виду Юханнес, и это оказалось больше, чем Ребека могла вынести.
Глава 28
13 мая 2008 года
Клара Энгельман и в самом деле ни о чем не думала, когда ее оставили в первый раз. Температура ее тела упала до двадцати восьми градусов, а сердце едва билось. Поэтому она не слышала шаги, которые сразу поглотила буря.
Клара была далеко от этого мира. Она не осознавала, что положила руку на тело Виктора, или что тело, на которое она положила руку, принадлежит именно ему. В системе организма отключились последние защитные механизмы, и Клара оказалась на пороге смерти. В чем в чем, а в этом Клара была уверена – быть может, потому, что именно в этом ей так не хотелось сомневаться.
Супруг Стан изменял Кларе, открыто демонстрируя свое презрение, что, конечно, сказывалось и на их двенадцатилетней дочери Джульетте. Из этого ада Клара сбежала на Эверест, где пыталась доказать всем, что счастлива, – что, собственно, делала всегда. Но на самом деле она страдала от тяжелой депрессии, и лишь в последние несколько недель в ее жизни появился хоть какой-то просвет. Это была любовь к Виктору Гранкину и вместе с ней – крепнущая надежда на то, что Стана удастся-таки поставить на место.
Клара снова почувствовала себя сильной – по крайней мере, когда началось восхождение к вершине. Еще бы, ведь она съела так много полезного супа из черники. Но в считаные секунды тело обмякло и глаза слиплись. Клара мерзла все больше, пока не упала на снег. Сознание отключилось почти сразу. Спустя несколько секунд она уже не слышала страшного северного ветра, остановившего экспедицию. И только удары ледоруба снова вырвали ее из мрака и тишины.
Не то чтобы к ней вернулась способность воспринимать происходящее. Это был всего лишь стук, который все приближался, оставаясь при этом где-то по ту сторону. Она открыла глаза в тот момент, когда дыхательные пути освободились от ледяных заторов, а шаги уже стихли. Само по себе это, конечно, было чудом, потому что Клара давно умерла. Теперь же она, объявленная погибшей, снова увидела свет и поначалу ничего не понимала. Ничего, кроме того, что находится в каком-то из кругов ада. Клара смотрела на свои руки, ноги и ботинки и не вполне осознавала, что все это значит. Ничего удивительного, ведь она была в шоке. Но потом рука стала медленно подниматься, и Клара быстро вспомнила, что ее движениями можно управлять. Она попробовала – ничего не получилось. Потому что Клара была мертва, а ее тело насквозь проморожено. Но тут произошло нечто, что подняло ее на ноги.
Клара увидела перед собой дочь, настолько отчетливо, что захотела ее коснуться. И после четвертой или пятой попытки зашагала вперед, как лунатик с негнущимися руками. Клара шла на вой или крик – единственное, что могла теперь различить в окружающем ее мраке. Лишь спустя полчаса она поняла, что этот крик был ее собственный.
Нима Рита находился в мире, который всегда считал заселенным духами и призраками, поэтому на крик не обратил никакого внимания. «Кричи, если тебе так нравится, – подумал он, – кричи». Нима и сам толком не верил в то, зачем сюда поднялся. Похоже, он хотел с ней проститься, взглянуть на нее в последний раз. Надежды не осталось. С другой стороны, он слишком много слушал посторонних людей, и в результате оставил умирать тех, кого следовало бы спасать, а поэтому теперь для Нимы не имело никакого значения, куда он идет. Но он не сдался, это единственное было сейчас важно. Если ему суждено умереть, он сделает это с честью.
Нима обессилел и почти ничего не видел. Он слышал лишь вой ветра да голос по ту сторону белого тумана. Ему и в голову не пришло, что этот звук может быть как-то связан с мэмсахиб. Нима всего лишь остановился, чтобы перевести дух, и тут услышал скрип снега.
А потом из белого тумана появился призрак с вытянутыми вперед руками, как будто хотел забрать что-то из мира живых. Нима пошел ему навстречу, и спустя несколько секунд призрак упал в его объятия. Он оказался таким тяжелым, что оба повалились на снег, и Нима ударился головой.
– Помоги мне… – зашептал призрак, – мне надо вниз, к дочери.
Нима не сразу понял, что произошло. Но постепенно его сознание прояснилось, словно от той радости, которая сразу отогрела его промерзшее тело. Это была она, и теперь Нима не сомневался, что богиня горы его не забыла. Она, конечно, видела, как он старается и каково ему пришлось. И Нима собрал последние силы, обхватил ее за талию и поставил на ноги. Дальше они пошли вместе, в обнимку. При этом она все продолжала кричать, а он все больше утрачивал связь с реальностью.
Его лицо было таким непривычно мертвым и черным… Нима будто все еще оставался в другом мире, тем не менее продолжал ее держать. Он дышал так, словно в любой момент мог исчезнуть. И Клара молила Бога, чтобы он привел ее к дочери, и клялась себе не сдаваться. Главное – не упасть, повторяла она. Тогда они обязательно дойдут.
Снова и снова Клара уверяла себя, что выживет, если только сумеет сделать еще один шаг. А потом внизу появились еще две фигуры, и это прибавило ей жизни.
Теперь я уверена.
Я обязательно дойду.
Глава 29
28 августа
Катрин проснулась в половине девятого утра на двуспальной кровати в отеле «Людмар» и тут же протянула руку к Микаэлю.
– Блумстерквист…[37]
Это смешное прозвище она придумала вчера, чтобы хоть как-то обратить на себя его внимание. «У тебя в голове одни колокольчики, Блумстерквист», – сказала Катрин, и Микаэль действительно улыбнулся.
Но бóльшую часть времени он был безнадежно серьезен и замкнут в себе. С другой стороны, понять его было несложно. Микаэлю предстояло ответственное интервью с министром обороны, и встреча была обставлена уж слишком таинственно. Чего стоили одни загадочные инструкции, которые Микаэль выслал Катрин на мобильник по секретной линии… Единственным способом пообщаться в сложившихся обстоятельствах было обсудить с ним предстоящее интервью, и Микаэль охотно пошел на это. Он даже попытался завербовать ее в «Миллениум». После этого Катрин расстегнула пуговицы на его рубашке и ниже и попыталась соблазнить его. Потом, похоже, она уснула.
– Блумстерквист, – позвала Катрин еще раз. – Микаэль?
Его не было, и она посмотрела на часы. Времени оказалось больше, чем думала Катрин. Микаэль давно должен был уйти на встречу. Наверное, он уже у Форселля. Странно, конечно, что Катрин ничего не заметила, но иногда она спала на удивление крепко. Снова накрылась одеялом – и тут зазвонил мобильник.
– Катрин, – представилась она.
– Меня зовут Ребека Форселль.
– Здравствуйте.
– Мы волнуемся.
– Разве Микэль не у вас?
– Он опаздывает уже на тридцать минут, его мобильник отключен.
– Странно…
Это было более чем странно. Катрин не так давно была знакома с Микаэлем, но опаздывать на такое важное интервью – это ни на что не похоже.
– То есть вы не знаете, где он? – спросила Ребека Форселль.
– Он ушел рано утром, когда я спала.
– Ушел? – испуганно переспросила Ребека.
– Я беспокоюсь за него, – пролепетала Катрин.
На самом деле она похолодела от ужаса.
– У вас есть какие-то причины для беспокойства, о которых мы не знаем? – допытывалась Ребека.
– Ммм…
Мысли заметались в голове.
– Что такое?
– Он не жил дома последние несколько дней. Говорил, что за ним следят, – ответила Катрин.
– Это как-то связано с Юханнесом?
– Нет, не думаю.
Еще пару минут Катрин сомневалась, стоит ли выкладывать все и сразу, но потом решила быть откровенной до конца.
– Это связано с его подругой Лисбет Саландер, – добавила она. – К сожалению, об этом я знаю не так много.
– О боже…
– Что такое?
– Долгая история. Но вы… – Ребека Форселль замялась; похоже, она была сильно взволнована.
– Да?
– Мне нравится, что вы пишете о Юханнесе.
– Спасибо.
– Думаю, что Микаэль вам доверяет.
– Ммм…
На самом деле все говорило скорее об обратном, но Катрин смолчала.
– Можете подождать немного? – снова послышался голос Ребеки.
Катрин ответила «да» – и сразу пожалела об этом. Что толку вот так сидеть в отеле? Нужно действовать. Звонить в полицию, может, даже Эрике Бергер… Когда Ребека Форселль вернулась, Катрин была готова положить трубку.
– Мы решили… почему бы вам не приехать к нам? – предложила Ребека.
– Мне кажется, было бы логичнее связаться с полицией.
– Это мы, конечно, тоже сделаем. Просто здесь Янек, а у него… в общем… есть свои возможности найти человека.
– Ну, не знаю… – замялась Катрин.
– Мы уверены, что вам здесь будет безопасней. Мы пришлем машину, только скажите адрес.
Она прикусила губу и вспомнила мужчину в куртке, который поджидал ее возле ресепшен, и чувство, что за ней следят, не покидавшее всю дорогу до отеля.
– Хорошо, – согласилась Катрин и продиктовала адрес.
Большего она сделать не успела, потому что в дверь позвонили.
Ян Бублански только что связывался с новостным агентством «ТТ», в надежде побольше узнать о случившемся. Они напряженно работали с раннего утра и до сих пор не имели ни малейшего представления о том, где находится Микаэль. Было известно только, что вечер он провел в отеле «Людмар», где объявился довольно поздно и откуда вышел в третьем часу ночи.