– Сплошная липа, разумеется, но очень тщательно сработанная. Фотографии женщин с синяками, показания свидетелей, копии заявлений в полицию, медицинская экспертиза – вся документация. Произведение профессионала, что и говорить. И я подумал о том, что многие примут это за правду, и тогда ничего поправить будет нельзя. Дни напролет я бродил по дому и мучился такими мыслями. И в любом предмете, будь то кухонный нож, окно на втором этаже или розетка, мне виделась угроза. Умереть – вот все, что мне тогда хотелось.
– Не совсем, Юханнес. – Янек улыбнулся. – Ты все-таки сопротивлялся. Позвонил мне и все рассказал.
– Все так, я сделал это.
– О чем рассказал? – оживилась Катрин. – Что Сванте Линдберг отравил Клару и Гранкина?
– Его мотивы были нам понятны с самого начала, – кивнул Юханнес. – Клара и Виктор представляли для него ту же опасность, что и для Стана Энгельмана. Вряд ли Гранкин знал об участии Стана в синдикате, но это не имело никакого значения. Сванте всего лишь выполнял приказания заказчиков. А у бандитов имелись все основания разделаться с Кларой и Гранкиным.
– Я начинаю понимать… – Катрин кивнула.
– Ну, вот и отлично, – похвалил ее Янек. – Тогда вы, конечно, согласитесь, что у Сванте были свои причины бросить Клару умирать в горах. Он сделал это не только потому, что таким образом спасал друга.
– Он хотел заставить ее молчать.
– И то, что Клара воскресла из мертвых, означало, что угроза нависла снова.
– Ужасно.
– Именно так. Но самое неприятное, что мы, увлекшись своей работой, нередко забывали держать Юханнеса в курсе.
– Вы просто бросили его, – сказала Ребека.
– Мы не оказывали ему поддержку, на которую он имел право рассчитывать, и это не дает мне покоя.
– Здесь есть из-за чего беспокоиться, – кивнула Ребека.
– Все верно. Это прискорбно и несправедливо, – согласился Янек. – Надеюсь, вы тоже так считаете, Катрин.
– Что считаю? – не поняла та.
– Что Юханнес все время хотел сделать как лучше.
Катрин не отвечала. Она читала в мобильнике новости.
– Что-нибудь случилось? – спросила ее Ребека.
– В Моргонсале идет спецоперация, которая может быть связана с Микаэлем.
Когда Лисбет ударилась головой о край печи, жар от печи будто пробежал по всему ее телу. Она поняла, что должна собраться, и не только ради себя самой. Но это было как проклятие. Лисбет могла прижечь утюгом живого человека, даже выжечь слово на его груди, а потом как ни в чем не бывало попивать виски. Но застрелить собственную сестру было выше ее сил, даже под угрозой мучительной смерти. И сегодня она убедилась в этом во второй раз.
Пока Лисбет медлила, Камилла посреди развязавшегося вокруг безумия схватила ее за простреленную руку и потащила в печь. Огонь опалил волосы, но Саландер крепко стояла на ногах и видела, как мужчина – кажется, Юрма – направил на нее пушку. Лисбет выстрелила первой и попала ему в грудь. С пола поднимались раненые. Даже Галинов взял оброненный кем-то пистолет. Поэтому Лисбет решила застрелить его следующим – и не успела.
Микаэль рухнул, корчась от боли, но, падая, успел ударить Галинова ножом в плечо. В тот же момент Камилла отступила на шаг и остановила на Лисбет безумный взгляд. Она дрожала всем телом и как будто к чему-то готовилась. Потом ринулась вперед и толкнула Лисбет в огонь. Но та успела отскочить в сторону – и Камилла с разбега полетела в печь. Этот момент решил всё.
Он растянулся – не только само движение, и падение, и отчаянное размахивание руками, но и звук. Стук упавшего тела, и шипение, с которым плавилась кожа и волосы, и крик, тут же поглощенный огнем. Потом тело Камиллы поднялось в пламени и вывалилось из печи. Волосы и блуза еще пылали.
Камилла кричала, отчаянно мотала головой и трясла руками. Саландер спокойно наблюдала за ней со стороны. На какое-то мгновение ей подумалось, что сестре нужно помочь, но в результате Лисбет так и не сдвинулась с места. Потом Камилла вдруг замолчала и застыла на месте, словно насквозь промерзла. Лисбет догадалась, что произошло: сестра увидела свое отражение в металлической обшивке печи.
– Мое лицо… – выдохнула Камилла.
Ее отчаяние ощущалось почти физически. Камилла подняла пистолет Галинова. Лисбет вздрогнула – и сестра упала с простреленной головой. Лисбет не сразу поняла, что стреляла не она, а сама Камилла.
Саландер молчала. Вместе с сестрой у нее на глазах рухнул целый мир, который до сих пор был ее жизнью. Она вспоминала мать и Залу в пылающем «Мерседесе», и только грохот вертолета вернул ее к реальности. Саландер перевела взгляд на Микаэля, лежавшего неподалеку от Камиллы и Галинова.
– Все кончено? – спросил тот.
– Да, – ответила Лисбет.
Снаружи громко переговаривались полицейские.
Глава 35
28 августа
Янек, Юханнес и Катрин с Ребекой затаив дыхание склонились над мобильниками. Репортер Шведского телевидения объявлял, что Блумквист и Саландер, раненые, выведены из здания. Глаза Катрин наполнились слезами, руки дрожали. Она оглянулась, почувствовав на своем плече чью-то руку.
– Похоже, все налаживается, – раздался над ухом голос Янека.
– Будем на это надеяться, – ответила Катрин.
Она решила было ехать к Микаэлю, но потом подумала о том, что вряд ли сможет помочь ему в этой ситуации. А значит, разумней сосредоточиться на своих делах. Но до того Катрин решила задать Юханнесу еще один вопрос, давно не дававший ей покоя.
– Мне кажется, – начала она, – люди вас поймут. По крайней мере, те, кто того хочет.
– Не думаю, что их будет много… – Ребека покачала головой.
– Пусть будет что будет, – отозвался Юханнес. – Вас куда-нибудь отвезти, Катрин?
– Спасибо, я сама. У меня к вам еще один вопрос, Юханнес.
– Я слушаю.
– Вы сказали, что не так часто навещали Ниму в клинике «Сёдра Флюгель». Но вы ведь бывали там по меньшей мере несколько раз, если заметили, что там с ним плохо обращаются?
– Бывал.
– Почему же вы бездействовали? Почему не позаботились, чтобы его не перевели в другое, лучшее место?
– Я делал все, что было в моих силах. Я кричал, требовал, но этого оказалось недостаточно. Возможно, я слишком быстро сдался, ушел от того, с чем мне не под силу оказалось справиться…
– Как это?
– Люди часто отворачиваются от проблем, решить которые не в их власти.
– Все было так плохо?
– Вы спрашивали меня, часто ли я там бывал. Отвечаю, что да, особенно в течение первого года. Поначалу мне было просто тяжело, потом стало невыносимо. Нима выходил ко мне в серой больничной одежде. Он приближался ко мне, понурив голову и шаркая по полу туфлями, – совсем как заключенный. И дрожал всем телом, когда я обнимал его. Я пытался говорить с ним, задавал вопросы. Нима отвечал на них односложно. Он как будто сдался, и в конце концов это породило во мне страшную злобу.
– На клинику?
– На него.
– Не понимаю.
– Думаю, это связано с чувством вины, которое часто пробуждает в человеке гнев. Потому что Нима был…как часть меня самого. Та самая, которой я заплатил за свое счастье.
– Что вы имеете в виду?
– Неужели вы этого не понимаете? Мою вину перед Нимой ничем не искупить. Я даже не мог поблагодарить его и только мучился воспоминаниями. Я остался жив, потому что умерла Клара, а потом и жена Нимы. Это было больше, чем я мог вынести. Поэтому я просто-напросто перестал ходить в «Сёдра Флюгель». Я отвернулся от Нимы.
Глава 36
9 сентября
Эрика Бергер качала головой. Она и сама не понимала, в чем дело, но что-то во всем этом ей не нравилось. Слова были не те. Нет, Эрика не была фрёкен Совершенство, ни в коей мере. Тем более не любила читать морали. Но в ее текстах была сила и чувства. А это…Самое время было напомнить молодым людям о профессиональной гордости и посоветовать исчезнуть, и как можно скорей.
– Уйдите, – сказала Эрика.
– Конечно, конечно… – Они закивали. – Мы только думали…
– Что вы думали?
– Ничего, забудьте.
Молодые репортеры Стен Астрём и Фредди Веландер вывалились из ее кабинета ошарашенные. Эрика и сама себе удивлялась – с чего бы это? Не иначе, как последствия той ночи в отеле, не ее ночи…этой…Катрин Линдос.
Вот уж кого Эрика не ожидала увидеть в «Миллениуме». Но Катрин представила блестящее журналистское расследование. Еще до того, как оно было опубликовано, министр обороны Юханнес Форселль подал в отставку, а его секретать Сванте Линдберг был задержан по подозрению в убийстве, шантаже и шпионаже. Новая информация просачивалась в прессу день за днем и час за часом, но «Миллениум» оставался вне конкуренции.
«Я оставляю свой пост в правительстве по причинам, которые будут опубликованы в следующем номере журнала “Миллениум”», – заявил Юханнес Форселль в пресс-релизе. И это означало не только фантастический успех, но и крайнюю степень напряженности в коллективе, какую может создать лишь журналистская зависть. Доходило до того, что репортеры, неспособные радоваться победам коллег, поливали грязью тех, кто принес «Миллениуму» небывалый успех. И уж конечно, ворчали в адрес журнала «Гео», опубликовавшего статью о генетической идентификации шерпы Нимы Риты за авторством никому не известной немецкой журналистки Паулины Мюллер.
Что касается Микаэля, собственноручно он не написал ни слова. Бóльшую часть времени Блумквист мучился болями и головокружениями от морфина; он перенес несколько операций. Врачи давали благоприятный прогноз: через полгода ноги должны восстановиться полностью. И это было большое утешение. Но Блумквист стал замкнут и тяжел на подъем. Только обсуждая с Эрикой Бергер ее развод, он снова становился прежним Микаэлем и даже смеялся, когда Эрика говорила, что завела себе любовника, которого тоже зовут Микаэль.
– Что ж, это по-своему удобно.
При этом он не находил в себе силы обсуждать то, что пережил в Моргонсале. Микаэль запер тот ужас у себя внутри, и это беспокоило Эрику. Она решила заявиться к нему домой в надежде хоть немного облегчить эту ношу. Но для начала просмотреть статью о фабриках троллей, которую он выслал ей с такой неохотой.