Я перебежала дорогу – грузовик пронесся прямо у меня за спиной. Оглянулась на кинотеатр: Трой стоял на том же месте, руки опущены, прищурил глаза, смотрит на меня. Затем он спокойно шагнул на дорогу и пошел в моем направлении. Я пробежала почти весь квартал, оставив позади пиццерию. Я бежала домой. Еще шесть кварталов. Шесть кварталов по покрытому снегом асфальту, до озера, там налево, и еще один квартал. Мне не под силу такое расстояние. Если Трой решил меня поймать, у него получится. Тогда я развернулась к пиццерии, но Трой уже был там – стоял ровнехонько под зеленым навесом у входа.
Я рванула через парковку, поскользнулась, чуть не упала и, лавируя между машинами и опираясь о капоты, наконец проскочила за магазины. Я держалась за кирпичную стену, чтобы снова не свалиться. Между мусорными баками и стеной места было совсем мало, пришлось протискиваться, обдирая куртку. Я чуть не застряла. Даже подумала, а не остаться ли здесь, потому что Трой больше меня и точно не пролезет в эту щель? Да нет, что у меня вообще в голове? Я собираюсь вечно сидеть за мусорным баком? Поэтому я протиснулась дальше и дернула дверь заднего хода пиццерии.
Заперто. Послышались шаги Троя. Больше того – я почувствовала его приближение. Почувствовала его ярость. Его уверенность в своих силах. И побежала. Задняя дверь обувного: заперто. Задний вход банка: заперто. Ну кто бы сомневался. Впереди вырос огромный деревянный забор, калитка в котором была закрыта на навесной замок с цепью. Он отрезал путь к задним дворам домов соседнего квартала.
– Дилани!
Я не видела Троя, потому что мусорные баки загораживали обзор, но по голосу было ясно, что он совсем близко. Я дернула последнюю дверь и – о чудо! – она открылась. Только радость длилась недолго: я оказалась в малюсеньком грязном чулане, в котором была еще одна дверь, толстая, закрытая на замок. Я развернулась к выходу, закрылась изнутри на засов и сползла на пол.
В комнатушке не было батареи, я сидела на голом полу, который явно не убирали две сотни лет. Хоть убей, я не могла вспомнить, какой же магазин находился следом за банком. В памяти всплывал только зеленый навес, такой же как над всеми остальными магазинами. Стеклянная входная дверь – как и у других. Но ни одного слова вывески я не помнила. Полоска света, проникающего с улицы, исчезла.
Будь я смелее, я бы выскочила из своего убежища, зарядила обидчику коленом в пах и убежала со зловещим смехом, пока бы он корчился на земле от боли. Но надо смотреть правде в глаза. Я слабая. Я медленно бегаю. На открытой местности я не хищник – я добыча. Но все же я оказалась достаточно умна, чтобы убежать и спрятаться. И не вылезать из укрытия.
Заскрипел снег под массивными ботинками. Задребезжала дверная ручка, а сама дверь заходила ходуном под весом навалившегося на нее Троя. Дверь скрипела, но пока выдерживала.
– Дилани, ты здесь? Мы не закончили разговор.
Я прикрыла рот рукой, будто убеждая саму себя, что надо молчать.
– Тебе не кажется, что ты ведешь себя глупо? Как ребенок. Не собираешься же ты всю ночь просидеть запертой в похоронном бюро?
Похоронное бюро. Я вздрогнула. Достала из кармана новенький телефончик, включила на беззвучный режим. Затем нажала единичку – номер быстрого набора. Уменьшила громкость до минимума. «Ответь, ответь, ответь. Ну пожалуйста».
– Можно я перезвоню? – пробормотал Деккер в трубку. Я молчала. На заднем фоне слышались голоса и музыка, и клянусь, если бы я прислушалась, то разобрала бы голос Тары. Да и прислушиваться не пришлось бы.
– Дилани? Ты здесь? Сейчас… – Музыка уходила на задний план. – Я слышу, как ты дышишь. Чего ты молчишь? – Дверь сотряс очередной удар. – Дилани, ответь! Что-то случилось?
Как можно тише, почти беззвучно, я выдохнула:
– Да.
Голос Деккера зазвучал громче, будто он прижал телефон к самому лицу.
– Где ты?
– В городе. В похоронном бюро, – прошептала я.
– Да какого черта ты там делаешь? – Я промолчала. – Еду! Жди!
И пока Деккер не повесил трубку, я успела сказать:
– С заднего хода.
– Не вешай трубку, – сказал Деккер, и я послушалась.
Снова задребезжала дверная ручка, затряслась дверь, глухо зазвенел засов. Скорее всего, Деккер тоже слышал, как Трой прорычал:
– Дилани, я знаю, что ты здесь!
Деккер не произнес ни слова – только дышал в трубку, дышал быстро, тяжело. Потом он переключился на громкую связь, окружающие его звуки стали очень громкими, и я нажала отбой.
Трой рассмеялся:
– Я слышу тебя, Дилани! Кому ты звонила? Твой дружок едет сюда?
Спустя несколько минут заскрипел снег под подошвами, заверещали колеса, хлопнула дверца машины. Я отодвинула засов, распахнула дверь, на мгновение ослепла от яркого дневного света и не могла понять, то ли это Трой помчался за Деккером, то ли приехал Деккер и прогнал Троя. Когда глаза привыкли к свету, я увидела только машину Деккера и, вздохнув с невыносимым облегчением, побежала к ней быстрее, чем я вообще могла бегать.
Я села в машину, дрожащей рукой хлопнула по кнопке блокировки дверей, а Деккер молча, не произнеся ни слова, нажал на газ.
Я неотрывно глядела в зеркало заднего вида: не появится ли следом черная обшарпанная машина. Деккер ехал очень быстро и время от времени тоже смотрел в зеркало. Въехав на нашу улицу, он сбросил скорость.
– Не останавливайся, – попросила я. Голос сбивался, руки дрожали.
Деккер послушался. Он доехал до озера Фалькон и остановил машину среди пустующих зимой летних домиков. Отстегнулся, но не стал глушить двигатель. Повернулся ко мне.
– Что случилось?
Я закрыла глаза и опустила голову. Подступали слезы. Если я открою глаза, то разрыдаюсь.
– Дилани, ты же позвонила мне. Что случилось, скажи.
Я надавила на веки большими пальцами, не желая выпускать наружу слезы.
– Просто… держись подальше от Троя, пообещай мне. Он совсем не такой, как кажется.
Забавно, как человек может в одно мгновение стать другим. Одно биение сердца – и вот рядом с тобой не человек, полный сострадания, а безжалостный злодей. Только Трой не стал другим. Он всегда был им. Просто я не замечала. Так же и Джастин проявил себя на вечеринке. Люди всегда те, кто они есть.
Я открыла глаза, полные слез. И первым делом увидела кулаки Деккера. Затем разглядела его лицо: он очень внимательно смотрел на меня.
– Он что… – отведя глаза в сторону, низким голосом заговорил Деккер, – …он что, применял к тебе силу?
Синяк на руке… Но я тут же отогнала эту мысль. Деккер склонен к излишнему героизму – нерациональному героизму, а он в два раза тоньше Троя, не такой мускулистый. У Троя же в два раза меньше совести и сдержанности. Поэтому я ответила:
– Нет. Он просто очень меня напугал. Это все.
– Ты пряталась в кладовке похоронного бюро. Да ты была ни жива ни мертва от ужаса. – Взгляд на мои руки. – Тебе до сих пор страшно. – Он потянулся ко мне, взял мою ладонь в свою и откинулся на сиденье.
В этот миг мы снова стали прежними Деккером и Дилани, когда держаться за руки означало просто держаться за руки и ничего другого. Я смотрела вперед, на озеро, открывающееся за деревьями. Покрытое льдом, неподвижное. Сплошной ледяной массив.
Солнце садилось. Свободной рукой Деккер включил фары.
– Обратись в полицию.
– Нет! – Я выдернула руку.
Деккер посмотрел на меня.
– Ничего не произошло. Возможно, я слишком эмоционально среагировала. Не рассказывай никому, Деккер. Прошу тебя.
Он вздохнул.
– Жаль, что ты не хочешь рассказать мне.
– Извини, что я сорвала тебя с места.
– Не извиняйся. Я рад, что ты позвонила именно мне. Ты как?
– Со мной все будет хорошо.
Какая ложь!
Деккер вернулся на трассу и поехал по направлению к дому. Мы снова ускользали друг от друга. Как только я открою дверцу и выйду, прежние мы исчезнем в вечернем полумраке. Поэтому я отстегнула ремень, потянулась к Деккеру, обняла его и уткнулась носом ему в шею.
Он напрягся от неожиданности, а затем погладил меня по волосам, по спине. Сделал глубокий вдох. И я знала, что с ним происходит. Он пытался навсегда запомнить это мгновение. Я знала, потому что сама делала ровно то же. Не глядя на Деккера, я открыла дверцу. Холодный обжигающий воздух. Пошла к дому. Одна.
Мама готовила. Хороший знак. Но она не смотрела на меня. Папа упорно что-то рассказывал, будто не замечал, что все идет не так. Хотя наверняка замечал, потому что ни на мгновение не замолкал.
Поужинав, я сказала родителям, что хочу лечь спать пораньше. Мама подставила табуреточку, достала из шкафчика над холодильником мои лекарства. Потому что мне не только не доверяли зажигать плиту, оставаться дома одной или гулять без сопровождения, но и доступ к аптечке тоже перекрыли. Конечно, необходимость влезть на табуреточку, чтобы достать лекарства, обязательно бы меня сдержала.
Мама вручила мне таблетки, я запила их и бодро зашагала к себе, чтобы выплюнуть поскорее.
– Подожди, Дилани.
Я обернулась, не убирая ладонь с перил, и вопросительно помычала в ответ. Таблетки медленно растворялись под языком, всасывались в кровь, и от осознания этого у меня участился пульс.
– Открой рот.
– То есть?
Мама подошла ко мне, папа зашуршал газетой, демонстративно не обращая внимания на происходящее.
– Зачем?
Я очень старалась поменьше шевелить языком, но надо было еще и говорить так, чтобы это не стало очевидно. Поэтому я выбирала ответы покороче.
– Затем, что я хочу проверить.
Мама подошла вплотную, чтобы заглянуть мне в рот.
– Ты не доверяешь мне! – возмутилась я, надеясь отвлечь ее. Но на последнем слове она схватила меня одной рукой за подбородок, сдавила его пальцами и прямо так подвела меня к мойке на кухне.
– Так я и знала! Поняла по твоему ненормальному поведению!
Она смотрела на меня так, будто где-то внутри пряталась прежняя Дилани, покорная, тихая. А чтоб снова вернуть ее к жизни, достаточно было просто дать мне таблетку или две. И проблема будет решена.