– Я не стану их пить, – сказала я и выплюнула таблетки в мойку.
Мне показалось, что я могу прочитать мысли в ее голове. Вот она разжимает мне рот, зажимает нос, засовывает в рот таблетки и заставляет проглотить. Но у нее был план получше.
– Пока не начнешь принимать таблетки – из комнаты не выйдешь. Даже в школу не пойдешь. Я оформлю тебе освобождение по справке.
Я сделала глубокий вдох и уставилась на маму. Затем протянула раскрытую ладонь за новой дозой, положила таблетки в рот и проглотила, не запивая. Почувствовала, как они прошли по горлу. Сначала мне показалось, что я задыхаюсь, затем они застряли комом где-то в груди.
– Сейчас ты меня ненавидишь. Ну и ненавидь. Ненавидь сколько угодно, лишь бы с тобой все было в порядке. Когда-нибудь ты меня поймешь.
Но у меня в голове была одна-единственная мысль: впервые я стала жертвой насилия. Все, что было до этого, – когда Деккер поцеловал меня на спор, когда Трой схватил за руку до синяков, когда я дрожала от страха в кладовке похоронного бюро – все отступило на второй план. Источником насилия стала она – моя мать. Которой я по умолчанию доверяла. Что может быть хуже?
В ванной меня вырвало. Я не стала сопротивляться. Я просто стояла под струями воды и смывала с себя этот длинный день: вот Трой выбрасывает таблетки больной старухи, вот пожилая леди за кружевной занавеской, вот наша стычка в кинотеатре, вот я прячусь и боюсь дышать в кладовке похоронного бюро, вот Деккер увозит меня домой, а вот мама заставляет меня проглотить таблетки – и в какой-то момент оказалось невозможным держать все это в себе.
Так что лекарство в итоге я так и не выпила. Но, видимо, какая-то его часть успела всосаться в кровь, потому что меня стало жутко клонить в сон. Веки отяжелели, я, шатаясь, вышла в комнату. Но я не хотела засыпать. Из-за Троя. Я чувствовала, что он где-то неподалеку. Знала, что он наблюдает за мной. Спрятался за каким-то из домов или за деревом на противоположной стороне улицы. Или просто стоит посреди тротуара и смотрит. Я проверила защелку на окне, плотно задернула шторы, положила под подушку ножницы. Проехала машина, а мне казалось, что это машина Троя. Чуть дребезжало под порывом ветра окно, и мне казалось, что ко мне в комнату лезет Трой.
Я уснула, вцепившись в ножницы, и утром проснулась в той же позе. Просто удивительно, что ночью не поранилась. Мама зашла в комнату без стука, широко улыбаясь, будто вчера ничего не произошло.
– Тебе звонят.
– Скажи ему, я перезвоню.
Ведь это или Трой, которому я не стану перезванивать, или Деккер, которому я перезвоню после того, как придумаю, что сказать.
– Это не он.
Я потянулась к трубке.
– Дилани, ну куда ты пропала?!
– Привет, Жанна, – поздоровалась я и потерла слипающиеся глаза. – Что случилось?
– Звоню спросить, как ты сдала тесты.
– А ты уже знаешь оценки?
– Да, вчера разослали результаты. Ты не смотрела?
– Сейчас перезвоню тебе.
Я бегом бросилась вниз по лестнице, натянула на лицо фальшивую улыбку не хуже маминой и спросила:
– Оценки пришли?
Мама гладила и смотрела новости по телику.
– Да, дорогая, – ответила она, не глядя на меня. Плохой знак.
– И?
– Все пятерки, одна четверка.
– Что? Четверка? Покажи мне!
Мама быстро вышла из кухни, так же быстро вернулась, как будто все было в порядке. Может, у нее ухудшилось зрение? Или она пошутила. Но нет, в колонке из одних пятерок красовалась четверка.
– Поверить не могу… – Я опустилась на краешек дивана, не отрывая глаз от листа с оценками. – Просто не могу поверить. Долбаная четверка. – Мама пропустила мое ругательство мимо ушей.
Я вернулась к себе с листом в руках. Меньше всего хотелось перезванивать Жанне, но, если я этого не сделаю, она и сама поймет, что с оценками беда.
– У меня одна четверка, – сообщила я.
– Это хорошо, – произнесла она после паузы.
– Особенно для тебя, – выдавила я из себя смешок.
– Нет, Дилани, для тебя. Ты почти умерла. Ты провалялась в коме. И ты получила только одну четверку.
– Угу.
– Ты обиделась?
– Да нет, нет. Ну при чем тут ты? Просто я надеялась, что напишу на отлично. И кстати, спасибо, что помогала мне готовиться. Думаю, без тебя результат был бы еще хуже.
Что же произошло? Мой мозг разучился понимать, когда чего-то не знает? Это случилось из-за пострадавших участков? Где, интересно, на снимке участок, отвечающий за способность к самоанализу?
– Слушай, мы с Карсоном идем в пиццерию в обед. Давай с нами. Я по тебе соскучилась. Договорились?
– Договорились, до встречи.
Мне надо выбраться из дома. А подруга – отличный предлог.
Жанна обошла меня, так что теперь не я – лучшая ученица в классе. Я схватилась за телефон, чтобы позвонить Деккеру, пожаловаться, услышать, как он сострит по этому поводу, скажет, что это пустяки, или придумает еще что-нибудь, чтобы мне полегчало. Но я не стала звонить. Часть наших отношений исчезла: легкость общения, дружба, непринужденность. В какой-то момент у меня появились от него секреты. И я знала, что у него от меня – тоже.
Я попросила у мамы машину. Остановилась на парковке, через которую еще вчера убегала от Троя, и через стекло смотрела на пиццерию. Как я и ожидала, от дома престарелых исходило притяжение. Но его значительно превосходило притяжение из другого источника – от магазинов, расположенных прямо передо мной. Как будто там поджидала смерть. Как будто она все еще наматывает вокруг меня круги, но никак не может меня найти, ведь я – так сказал Трой – больше не принадлежу миру живых.
У нас маленький городок, и я с большой вероятностью знаю умирающего. Не обязательно лично, потому что я стараюсь избегать пожилых людей, но я вполне могу быть знакома с его или ее внуками или каким-нибудь внучатым племянником. Максимум два рукопожатия. И вот я понимаю, что у нашего учителя математики онкология, или что Жанна скоро лишится дедушки, или что у Тары умрет соседка. И пусть я ненавижу Тару, я не хочу, чтобы она потеряла близкого человека или даже просто соседку.
Я сидела в машине и не могла пошевелиться. Домой нельзя. К Деккеру нельзя. Никуда нельзя. И страшно, очень страшно идти в пиццерию. Так, не быть тряпкой! Я сейчас зайду внутрь и просто не стану смотреть на источник притяжения. Я пересекла заснеженную парковку, открыла дверь и оказалась в битком набитом ресторанчике. Густой запах сыра и колбасы должен отвлечь меня. Опустив голову, я прислушалась. Легко различила голос Карсона. Он говорил громко, эмоционально, перебивая смехом сам себя. На этот звук я и пошла – к кабинке у стены справа.
Чувствовала я себя дерьмово. И, судя по взглядам Жанны и Карсона, выглядела примерно так же. Посреди зала я застыла на месте. Вокруг сновали люди: несли заказы к столикам, счищали объедки в мусор, подставляли стулья к большим компаниям. А я не могла пошевелиться. Потому что притяжение исходило от Жанны и Карсона. От семнадцатилетней девушки и ее восемнадцатилетнего брата. От девушки, которая держала меня в госпитале за руку, и парня, с которым я впервые по-настоящему поцеловалась. От моих друзей.
Кто-то из них скоро умрет.
Глава 14
– Привет, Дилани! Ты чего? – крикнула Жанна, удивленно склонив голову.
А я не могла сделать ни шага. Взгляды посетителей были обращены на меня. Карсон что-то сказал сестре. Жанна встала, эффектно тряхнула головой, поправила прядь волос, которая тут же прыгнула на место. Подошла ко мне, обняла меня за талию.
– Дилани, вернись с небес на землю, а то люди смотрят.
Я расслабилась у нее под рукой – это не она. Это не девушка, которая сама назвалась моей подругой. И тут же внутри все сжалось, ноги стали ватными. Потому что если это не она, то это Карсон. Карсон, который поцеловал меня на диване на вечеринке. Карсон, который разбил чужое окно и нашел веревку, чтобы спасти меня. Карсон, который улыбался мне так, будто у нас была общая тайна.
– Тебе явно надо перекусить, – сказала Жанна.
Я прошла с ней к столику, села рядом на скамейку. Взяла треугольник пиццы, откусила и принялась жевать, не ощущая вкуса. Корочка хрустела, сыр был горячий и тягучий, только обычного удовольствия от еды я не получала – наоборот, внутри поднималась тошнота. Я не сводила глаз с Карсона, который вообще не выглядел больным. Он уплетал уже третий кусок пиццы с чесноком.
– Что, Ди? Слишком воняет чесноком? Портит мой светлый образ? – захохотал он, откинувшись назад.
– Только и думает, как он выглядит! – парировала Жанна, промокнув сложенной салфеткой лишний жир со своего кусочка.
– А ты не прикидывайся, что не думаешь о своей внешности, Жанна, – сказал Карсон и, повернувшись ко мне с набитым ртом, сообщил: – Она после пиццы идет в салон – хочет выпрямить волосы.
Жанна прижала волосы ладошками.
– Не выпрямить, а разгладить. Это же разные вещи.
– Дилани, ты как думаешь? Мне надо подстричься? А то слишком мальчишеская прическа. В колледже надо выглядеть более мужественно.
Карсон провел рукой по кудрям, которые доходили ему почти до подбородка. Я попыталась улыбнуться, представив себе Карсона в колледже. Он должен дожить до этого. Я спасу его. Только бы знать, что с ним не так.
– Ты заболел? – спросила я без лишних предисловий.
– А?
– Плохо себя чувствуешь. Ну, знаешь, так бывает. Может, из-за погоды. Ты сам на себя не похож, – старательно врала я.
Карсон взял стальную подставку для салфеток и уставился в нее, как в зеркало.
– Нет, я хорошо себя чувствую. Жанна, я что, слишком бледный? Это все дурацкая зима. К черту штат Мэн. Поеду учиться на юг. Во Флориду или на Гавайи. Да, на Гавайи. А вы будете приезжать ко мне в гости. Буду учить вас на серфе кататься или еще чему-то такому.
Жанна рассмеялась с закрытым ртом.
– Тогда тебе придется повысить успеваемость, лентяй.
Успеваемость. Колледж. Стрижка. Все это не имеет теперь значения. Я смотрела на Карсона. Отложила пиццу – а то еще вырвет.