— Доброе утро, а я думал, что вы сегодня будете отдыхать, — поприветствовал он Эрику.
— Я тоже. Но мне вчера нездоровилось, а надо кое-что сделать. Что-нибудь особенное происходит?
— Нет, в плане новостей утро выдалось спокойным. Самое животрепещущее — на деревообрабатывающем заводе в Даларна наметился подъем, и произошло ограбление в Норрчёпинге, один человек ранен.
— О'кей. Я немного посижу в стеклянной клетке и поработаю.
Она села, прислонила костыли к книжной полке и зашла в Интернет. Первым делом она проверила почту. Ей пришло несколько писем, но от «Ядовитого пера» ничего не было. Эрика нахмурила брови. С момента кражи прошло двое суток, а он еще не воспользовался приобретенными возможностями. Почему? Собирается сменить тактику? Будет шантажировать? Просто хочет держать меня за горло?
Конкретного дела у нее не было, и Эрика открыла документ со стратегией «СМП», которую постепенно вырабатывала. Пятнадцать минут она сидела, уставившись в экран, но не различая букв.
Потом попробовала позвонить Грегеру, но так и не смогла с ним связаться. Она даже не знала, работает ли за границей его мобильный телефон. Если бы она напряглась, то, конечно, сумела бы его разыскать, но чувствовала себя совершенно обессиленной страхом и отчаянием.
Эрика попробовала позвонить Микаэлю Блумквисту, чтобы рассказать о краже папки с документами про Боргшё, но его телефон не отвечал.
В десять часов, так толком ничего и не сделав, она решила ехать домой. Она как раз протянула руку, чтобы выключить компьютер, когда услышала сигнал ICQ. Эрика растерянно посмотрела на строчки меню. Что такое ICQ, она знала, но общалась в чате редко и с начала работы в «СМП» этой программой ни разу не пользовалась.
Она с сомнением кликнула на «Ответить».
Привет, Эрика.
Привет. Кто это?
Личное. Ты одна?
Это новый трюк «Ядовитого пера»?
Да. Кто ты?
Мы встречались дома у Калле Блумквиста, когда он вернулся из Сандхамна.
Эрика Бергер с недоумением уставилась в экран и только через несколько секунд сообразила. Лисбет Саландер. Невозможно.
Ты на месте?
Да.
Никаких имен. Ты знаешь, кто я?
Как я могу узнать, что это не провокация?
Мне известно, откуда у Микаэля на шее взялся шрам.
Эрика сглотнула. Об этом знали только четыре человека на свете, и одним из них была Лисбет Саландер.
О'кей. Но как ты смогла выйти на меня в чате?
Я довольно хорошо разбираюсь в компьютерах.
Лисбет Саландер, конечно, ас. Но какую чертовщину она смогла придумать, чтобы общаться из Сальгренской больницы, где с апреля лежит взаперти, — это выше моего понимания.
О'кей.
Я могу на тебя положиться?
Что ты имеешь в виду?
Об этом разговоре никто не должен знать.
Не хочет, чтобы полиция узнала, что у нее имеется доступ к Сети. Конечно нет. Поэтому и беседует в чате с главным редактором одной из крупнейших газет Швеции.
Нет проблем. Чего ты хочешь?
Расплатиться.
Что ты имеешь в виду?
«Миллениум» меня поддерживал.
Мы делали свою работу.
А другие газеты — нет.
Ты не виновна в том, в чем тебя обвиняют.
Тебя преследует маньяк.
Эрика Бергер вдруг почувствовала сердцебиение и ответила после долгих колебаний:
Что тебе известно?
Украденное видео. Ограбление.
Да. Ты можешь помочь?
Написав этот вопрос, Эрика Бергер не поверила собственным глазам. Чистейшее безумие. Лисбет Саландер лежит в Сальгренской больнице, оправляясь после тяжелейших ранений, и у нее своих проблем выше головы. Она уж точно последний человек, к которому Эрика могла обратиться в надежде на какую-то помощь.
Не знаю. Дай мне попробовать.
Как?
Вопрос. Ты думаешь, мерзавец находится в «СМП»?
Я не могу этого доказать.
Почему ты так думаешь?
Прежде чем ответить, Эрика надолго задумалась.
Предчувствие. Все началось, когда я стала работать в «СМП». Другие люди в «СМП» получили отвратительные письма от «Ядовитого пера», якобы от моего имени.
От «Ядовитого пера»?
Я так называю мерзавца.
О'кей. Почему объектом внимания «Ядовитого пера» стала именно ты?
Не знаю.
Что-нибудь указывает на личную неприязнь?
Что ты имеешь в виду?
Сколько в «СМП» сотрудников?
Чуть больше 230, включая издательство.
Скольких ты знаешь лично?
Трудно сказать. Со многими журналистами и сотрудниками я за эти годы при разных обстоятельствах встречалась.
Ты с кем-нибудь из них раньше ссорилась?
Нет. Ничего конкретного.
Может, кто-нибудь тебе мстит?
Мстит? За что?
Месть — мощная движущая сила.
Глядя на экран, Эрика пыталась понять, на что намекает Лисбет Саландер.
Ты еще здесь?
Да. Почему ты спрашиваешь про месть?
Я прочла составленный Русином список инцидентов, которые ты связываешь с «Ядовитым пером».
Почему я не удивляюсь?
О'кей. И что из этого?
На маньяка не похоже.
Что ты имеешь в виду?
Маньяк подвинут на сексе. А тут, похоже, кто-то прикидывается маньяком. Трахать отверткой… просто пародия какая-то.
Вот как?
Я сталкивалась с настоящими маньяками. Они куда более извращенные, вульгарные и мерзкие. Они проявляют любовь и ненависть одновременно. Тут что-то не так.
Ты считаешь, что это недостаточно вульгарно?
Да. Письмо Эве Карлссон совсем не из этой оперы. Кто-то хочет свести счеты.
Ясно. Я так на это не смотрела.
Это не маньяк. Кто-то преследует лично тебя.
О'кей. Что ты предлагаешь?
Ты мне доверяешь?
Наверное.
Мне нужен доступ к сети «СМП».
Подожди.
Сейчас же. Меня скоро перевезут, и я лишусь Интернета.
Эрика секунд десять поколебалась. Выдать доступ к сети «СМП»… кому? Законченной психопатке? Возможно, в убийствах Лисбет и не виновна, но она определенно отличается от нормальных людей.
Но что ей терять?
Как?
Я должна вставить в твой компьютер программу.
У нас файрволы.
Ты должна помочь. Запусти Интернет.
Уже запущен.
Explorer?
Да.
Я напишу адрес. Скопируй и вставь в Explorer.
Готово.
Перед тобой перечень программ. Кликни на «Асфиксия сервер» и скачай.
Эрика выполнила инструкцию.
Готово.
Запусти «Асфиксию». Кликни на «установить» и выбери Explorer.
Всего три минуты.
Готово. О'кей. Теперь ты должна перезагрузить компьютер. Мы ненадолго утратим контакт.
О'кей.
Когда мы снова соединимся, я переведу твой жесткий диск на один сервер в сети.
О'кей.
Перезагружай. До скорого.
Пока компьютер перезагружался, Эрика Бергер восхищенно смотрела на экран. Она задумалась, все ли у нее в порядке с головой. Потом снова раздался сигнал ICQ.
Привет, это опять я.
Привет.
Будет быстрее, если это сделаешь ты. Запусти Интернет и скопируй адрес, который я тебе пошлю.
О'кей.
Сейчас у тебя появится вопрос. Кликни на «Старт».
О'кей.
Сейчас тебя попросят назвать жесткий диск. Назови его SMP-2.
О'кей.
Можешь пока сходить за кофе. Это займет некоторое время.
В субботу утром Моника Фигуэрола проснулась около восьми — примерно на два часа позже обычного. Она села в постели и посмотрела на Микаэля Блумквиста. Тот храпел. Well. Nobody is perfect.[54] Она задумалась над тем, во что выльется эта связь. Насколько она поняла из его биографии, к числу надежных мужчин, с которыми можно планировать долгосрочные отношения, Микаэль не относился. С другой стороны, она не была уверена, что сама стремится к стабильным отношениям, которые приводят к обзаведению обстановкой и детьми. Со времен подросткового возраста предприняв около десятка неудачных попыток, она все больше склонялась к теории, что стабильные отношения переоцениваются. Ее самой продолжительной связью было двухлетнее совместное проживание с одним коллегой в Упсале.
Вместе с тем она была не из тех девушек, кто увлекается one night stands,[55] хоть и считала секс прекрасным терапевтическим средством против подавляющего большинства недугов. А с Микаэлем Блумквистом секс получался вполне удовлетворительный, даже более того. Он хороший человек, и отношения с ним хотелось продолжать.
Что это — летний роман? Влюбленность? Может, она влюбилась?
Моника пошла в ванную, сполоснула лицо и почистила зубы, а потом, надев шорты для бега и тонкую куртку, тихонечко вышла из квартиры. Она поделала растяжки и совершила сорокапятиминутную пробежку мимо больницы Роламбхов, вокруг района Фредхелль и обратно. Вернувшись домой в девять часов, она обнаружила, что Блумквист по-прежнему спит. Моника наклонилась и стала кусать его за ухо, пока он в полной растерянности не открыл глаза.
— Доброе утро, дорогой. Надо, чтобы кто-нибудь потер мне спину.
Он посмотрел на нее и что-то пробурчал.
— Что ты сказал?
— Тебе незачем принимать душ. Ты и так насквозь мокрая.
— Я пробежалась. Тебе бы следовало ко мне присоединиться.
— Подозреваю, что, если бы я попытался поддерживать твой темп, тебе пришлось бы вызывать службу спасения. Остановка сердца на Северной набережной озера Меларен.