Без каких-бы то ни было просьб он зачем-то взвалил на свои плечи мои заботы. Корпит над контрольными, бегает по преподам и сдает задания от моего имени. Решает любые возникающие вопросы с Иваром Сергеевичем в деканате и, скорее всего, очень натурально врет про болезнь, свалившую меня с ног.
А мне…наплевать.
Мне на фиг не нужен этот магистерский диплом, на хрен не сдалось Шиловское участие, и никуда не уперлась его забота. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Разве это так сложно?
– Слава, ты ведешь себя, как маленький капризный ребенок, а не как взрослая девушка. Ты должна вернуться на учебу до конца этой недели.
– Угу. Должна притворяться, что все хорошо. Улыбаться, как будто ничего не случилось. И никому не демонстрировать свою слабость, чтобы ты была довольна. Да, мам?
– Станислава!
Нож с оглушительным звоном ударяется о стол, и мы с матерью как по команде вскакиваем из-за стола. Жжем друг друга злыми взглядами, вкладывая в них максимум ярости и презрения, и ждем, кто проиграет эту негласную дуэль.
– Оставь ключи на тумбочке в коридоре, пожалуйста.
Разбудив в себе кусочек прежней Стаси, я твердо складываю руки на груди, а мама впервые за много лет не находит, что мне ответить, и ошеломленно моргает. Она привыкла, что люди вокруг преклоняются перед ее ужасным характером, боготворят ее деловые качества и терпят придирки по пустякам. Поэтому мой внезапный демарш выбивает почву у нее из-под ног и дезориентирует.
– Пойдем, я тебя провожу.
По моему лицу легко читается, что я искренне надеюсь, что это будет мамин последний визит. А у нее на лбу написано, как сильно она меня порицает и не одобряет мое поведение. И я не знаю, что еще мы можем швырнуть друг другу на прощание, только вот на пороге моей квартиры появляется как всегда сияющая ухоженная Полина Панина и перетягивает все внимание на себя.
– Здравствуйте. Не помешала?
Вести семейные разборки в присутствии постороннего человека ниже достоинства Авериной Виктории Марковны, так что мать коротко кивает и оставляет после себя шлейф приторных горьковато-сладких духов, после которых хочется проветрить коридор, квартиру, жизнь. Открыть нараспашку окна и высунуться наружу, глотая свежий морозный воздух.
– Напротив, ты как нельзя кстати.
Криво усмехнувшись, я затаскиваю Полину внутрь, подталкиваю ей мягкие пушистые тапочки, которые выбирал для меня Громов, и притворяюсь, что не слышу, как в объемистом пакете звякает что-то стеклянное. Топаю на кухню и замираю около стола, подавленно обхватывая себя руками. Впервые ощущаю себя такой ущербной.
Одетая в стильный нежно-сиреневый джемпер и черные кожаные брюки Панина идеальна от самой макушки до кончиков пальцев ног, а я…
– Так, подруга, сопли подотри. Где тут у тебя бокалы?
Усадив меня на стул, Поля начинает хозяйничать в доме, как будто не раз здесь бывала, и прекрасно знает, где взять бокалы, вилки и штопор. Методичными отточенными движениями она нарезает сыр и выкладывает его вместе с мясной нарезкой на тарелку. Ловко расправляется с пробкой и так же легко разливает вино по протертым заранее фужерам.
А у меня першит в горле от того, что моя в прошлом соперница и конкурентка становится единственной, кто понимает, в чем я остро нуждаюсь.
– Пей!
Сейчас она очень напоминает заботливую наседку или старшую сестру, и я не нахожу слов, чтобы выразить, в какой степени я ей признательна. Я лишь молча смакую элитный алкоголь, так же молча наслаждаюсь насыщенным терпким букетом и давлюсь непрошеными слезами.
Со ссоры с Лидкой мне-то и по душам поговорить было не с кем.
– За что он так со мной, Поль? Он же для меня… все, – всхлипнув, я делаю еще пару глотков пряной рубиновой жидкости и с надеждой всматриваюсь в глаза Паниной, как будто у нее есть ответ на пронзающий меня шипами вопрос.
– Какая разница, за что? Оставь в прошлом, перешагни и двигайся дальше…
– Тебе легко говорить, – резко обрываю одногруппницу, не дав ей закончить фразу, и утопаю в бессильной злобе.
На себя – за то, что погрязла в унизительной жалости к собственной персоне. На Тимура – за то, что оборвал связующие нас нити и разбил сердце. На Полину – за то, что ограничилась общими словами и не принесла уникального рецепта, как вытравить сковавшую меня боль и преодолеть бесконечную апатию.
– Мне легко?
На пару мгновений Панина застывает, превращаясь в мраморное изваяние – холодное, жесткое, но безупречно красивое. С аккуратным ровным носом, изящным профилем и подчеркнутыми хайлайтером острыми скулами. С длиннющими ресницами, которые могут поднять торнадо, и пухлыми губами, которыми не получается не любоваться.
– Ты, наверное, будешь удивлена, Аверина, – едко ухмыльнувшись, Полина берет паузу и промачивает горло вином. После чего спокойно продолжает, изучая аккуратные квадратные ногти светло-бежевого цвета: – но я знаю, как собирать себя по частям, лечиться в клинике от анорексии и как вычеркивать из жизни плохих парней.
Панина? Клиника? Анорексия?
Пожалуй, если бы меня сейчас по затылку ударили тяжелым пыльным мешком, эффект был бы гораздо меньше. Да если бы здесь и сейчас промчалось стадо слонов с гиппопотамами, я бы их не заметила. Потому что вдруг открывшиеся грани вроде бы простой и изученной от корки до корки Полины притягивают внимание, как блеск драгоценных камней, и цепляют какую-то струну во мне.
– Что уставилась, Аверина? Пей.
Бросает Панина чуть охрипшим голосом и катает по столу новенький телефон в гламурном розовом чехле, теперь до жутчайшего диссонанса не сочетающийся с ее образом.
И, если я не хочу лезть в ее непроглядный чернильно-черный омут и заставлять одногрупницу ворошить, вероятно, болезненное прошлое, то есть одна вещь, которую я не прочь прояснить.
– Полин, сейчас это уже не так важно, но… – откинувшись на спинку стула, я гулко сглатываю и пуляю в собеседницу словами, словно дротиками: – фотка на дне рождения у Шилова. Ты?
Я ожидаю чего угодно. Что Панина цинично рассмеется и признается, что слив – дело ее рук. Что она перечислит имена подружек, причастных к тому феерическому шоу. Что скинет вину на Абашина или Слонского, которые тогда терпеть меня не могли. Только к одному оказываюсь не готова…
– Летова.
В эту секунду мой мир снова переворачивается вверх дном. Белое пачкается и отдает угрюмой чернотой. Черное покрывается белыми пятнами. И я больше не знаю, кому я вообще могу доверять.
Глава 27
Слава, четыре месяца спустя
Постепенно я свыкаюсь с предательством самых близких людей и заново учусь дышать, ходить, говорить, жить. Все это время Панина следует за мной неотступной тенью, подхватывает, если я норовлю сорваться в пропасть боли и самокопания, и буквально пинками гоняет на занятия по йоге к девчонке-инструктору, пару лет назад потерявшей серьезную работу в офисе и внезапно нашедшей свое призвание в духовных и физических практиках.
Новый год я не отмечаю впервые за много лет, засев за не требующий умственных усилий ситком прямо в домашней пижаме. И никакие даже самые настойчивые уговоры обрывающей мне телефон Полины не действуют.
Я по-прежнему неохотно общаюсь с родителями и предпочитаю чаще бывать у отца в бизнес-центре, поглощая там безвкусный ланч, нежели появляться в стильной лишенной душевного тепла квартире. Сейчас мои будни очень напоминают серый унылый шаблон, но такое положение вещей устраивает меня целиком и полностью. Меньше потрясений – меньше вероятности снова разбить себя в крошево.
– Доброе утро, Слава. Я жду тебя внизу.
Бодрым голосом сообщает Шилов, каждый день подкидывающий меня в универ и не оставляющий попыток перевести наши отношения на новый уровень. Он дарит мне букеты охапками, пытается всучить драгоценности из ювелирки и один раз в три недели стабильно зовет замуж, что не вызывает во мне ни радости, ни раздражения. Я откровенно не понимаю, что держит его рядом со мной и почему моя невыразительная апатия и вопиющее безразличие его не отталкивают.
– Здравствуй, Кирилл.
Монотонно приветствую полного энергии парня и получаю ставший стандартом стаканчик с капучино, стоит мне только опуститься в мягкое кожаное кресло люксового автомобиля. Кофейный аромат дразнит ноздри, только вот былого ажиотажа некогда любимый напиток не вызывает. Может, потому что достался не из тех рук?
Я меланхолично смотрю на дорогу, привычно молча, пока Шилов с подчеркнутым энтузиазмом повествует о своих успехах в сборной, о перепавшем на его долю капитанстве и о полном карт-бланше от тренера. Только меня его достижения трогают примерно, как прошлогодний растаявший снег.
Правда, из чувства такта у меня даже получается кивать головой в нужных местах и поддерживать видимость отсутствующего интереса.
К счастью, вскоре мы прибываем в пункт назначения, и это лишает меня необходимости продолжать пресную беседу. Я выпархиваю из машины до того, как Кир успевает подать мне ладонь, и взмываю вверх по ступенькам. Чтобы у входа в аудиторию наткнуться на Летову, красящую губы броской алой помадой.
Кстати, пост старосты я покинула под укоризненное цоканье Рожковского, и теперь он принадлежит ей.
– Аверина, почему ты до сих пор не сдала мне работу?
– Я сама занесу ее Ольге Аркадьевне.
– Ох уж эти деканатские любимчики, которым все дозволено.
Колкая фраза врезается мне между лопаток после короткой пикировки, но снова не трогает. Теперь, когда я больше не смотрю на Лидку через призму дружбы, я вижу множество недостатков, которые раньше были от меня спрятаны. За фасадом беззаботной хрупкой девчонки все это время скрывалась властная, мелочная и мстительная особа. Жаль.
Оставив без внимания прошедший по касательной выпад, я останавливаюсь у своей парты и бросаю на нее сумку. Достаю оттуда тетрадь и собираюсь пролистать сделанные накануне записи, потому что материал совсем не уложился в моих бедовых мозгах, когда кто-то несильно толкает меня в спину. Я оборачиваюсь, недовольно дернув плечом от того, что Абашин влез в мое личное пространство, и собираюсь выдать Ефиму целую тираду на тему нарушения персональных границ. Только вот слова застревают в горле, ошпаривая нёбо кипятком.