Он подошел к окну. Одним пальцем сдвинул штору.
Лужайка перед домом, как и вся улица, терялась в паутине теней. Высоко в небе нависал осколок октябрьского месяца. Ветра совсем не было. Ничто не шевелилось, даже ветви деревьев.
— Вроде все нормально, — сообщил он, возвращаясь в кровать.
— Спасибо, что проверил. — Сара положила книгу на тумбочку. — Она не идет у меня из головы. Перед глазами постоянно ее лицо. Такое напуганное.
Кенни выключил ночник.
— А сейчас постарайся уснуть. Завтра будет день получше, обещаю.
Шепот в темноте:
— Кенни?
— Да, милая.
— Ты правда раньше не видел эту девушку?
Он перевернулся на другой бок, чтобы оказаться к жене лицом.
— Никогда. Ты же слышала, что я сказал детективу.
— Но сейчас спрашиваю я. Ты уверен?
Кенни пошарил в темноте и нашел руку жены.
— Да, любимая. Я уверен.
— Я люблю тебя.
— И я тебя.
Прошло немало времени, прежде чем они смогли уснуть.
Мужчина уже собирался покинуть свое укрытие за старым дубом, когда в окне на втором этаже дома, за которым он наблюдал, вдруг возникла фигура. Он мигом отпрянул обратно в тень.
Лицо в окне мужчина узнал. Он проследил за тем, как человек постоял там немного, вглядываясь в ночь, а потом снова сомкнул шторы. Через некоторое время свет в окне погас.
Мужчина наблюдал за домом еще несколько минут. Убедившись, что ему ничего не грозит, вышел из-за дерева и пересек пару темных задних дворов — при этом перемахнув через заборчики и едва не угодив в купальню для птиц и пруд с золотыми рыбками, — пока не оказался в заброшенном переулке, где оставил машину.
Суббота.
Стрижка газонов была для Кенни Такера одним из величайших удовольствий в жизни. Субботним утром он сильнее всего любил заправлять своего «Джона Дира», надевал наушники, включал что-нибудь из классического рока и брался за дело. Что-то во всем этом прорезании линий в пышной траве — на одной неделе горизонтальных, на другой вертикальных — нравилось живущему внутри него перфекционисту. К тому же это расслабляло. Раз в неделю, на протяжении как минимум полутора часов, ему не нужно было беспокоиться о защите по схеме три-четыре, двойных тайт-эндах и о том, как сберечь лучших игроков для матчей плей-офф.
Сегодняшний день служил тому идеальным примером. Еще не было и десяти, а Сара с Энджи уже уселись за стол на кухне и, распивая кофе, обсуждали таинственную девушку с видео. И весь район, казалось, занимался тем же самым. По меньшей мере трое соседей успели к ним заскочить, пока Кенни старательно ровнял края примыкавшего к подъездной дорожке и тротуару газона, и каждый, запыхавшись, интересовался одним и тем же: не выяснила ли полиция что-нибудь новенькое.
Кенни еще никогда так не торопился запустить газонокосилку, надеть наушники и отключиться от этого мира. Конечно, ему тоже было любопытно узнать об этой девушке и о том, все ли с ней в порядке, но он все равно не мог больше ничем помочь. Кенни и так уже поговорил с детективом и отдал запись с камеры наблюдения — а что еще он мог сделать?
Он провел газонокосилку по узкой полоске бокового двора, стараясь не задеть клумбу, которую Сара устроила вдоль гаража, а когда добрался до бревенчатого забора вокруг полуакрового заднего двора, развернулся и двинул обратно к улице, где на тротуаре его поджидал сосед Пол Блонер.
Кенни улыбнулся — он был искренне рад видеть друга — и сразу выключил своего «Джона Дира». Рычание двигателя смолкло и сменилось ласкающими слух звуками округи: где-то на улице лаяла собака, по асфальту стучал баскетбольный мяч, на игровой площадке восторженно кричали дети.
— А я как раз хотел с тобой повидаться, — сообщил Кенни, пожимая соседу руку.
Полу Блонеру было около семидесяти пяти, но выглядел он лет на двадцать моложе. На голове у него по-прежнему росли густые седые волосы, а бицепсы были больше, чем у Кенни. Он каждый вечер проходил по две мили и через день приседал и отжимался.
— Я собирался зайти раньше, — сказал Пол. — Но видел, ты не один. И подумал, что подожду, пока не дострижешь газон.
— Да сегодня утром тут какой-то чертов парад.
Пол кивнул:
— Я видел в окно кухни, как Ронни Вашингтон накинулся на тебя с расспросами.
Кенни закатил глаза.
— Каждый раз, как я думаю, что подлее, чем есть, он быть не может, он доказывает обратное.
— Что он сделал на этот раз?
— Ничего не сделал, только сказал. О девушке на видео.
— Ну конечно. — Пол вздохнул.
— Сара сказала, ты вчера разговаривал с полицией. Я хотел заглянуть после тренировки, но детектив попросила нас показать видео Натали на случай, если она вдруг узнает девушку.
Пол слегка поежился.
— И как прошло?
— Да вроде ничего. Видео скорее сбило ее с толку, чем расстроило или напугало.
— Она еще не знает об этой стороне жизни. Но увы, это только вопрос времени.
— Сара не была этому рада.
— Еще бы, — отозвался Пол. — Я с ней поговорю. Объясню, как ведутся такие расследования.
— Ты сталкивался с чем-нибудь подобным, когда работал в городской полиции?
— Не прямо таким, но было близко. У нас чего только не было.
— И чем все заканчивалось?
Пол покачал головой и опустил глаза.
— Ничем хорошим.
Мимо пронесся паренек на скейтборде, отчего оба встрепенулись.
— Здрасьте, мистер Такер. Здрасьте, мистер Блонер.
Мужчины помахали ему в ответ.
— Сбавь скорость, Томми! — крикнул Кенни ему вслед, но парень уже скрылся из виду.
— Эх, молодость-глупость, — проговорил Пол, задумчиво глядя вдоль улицы.
— Кстати о глупостях, мы с ребятами сегодня играем в покер. Не хочешь присоединиться?
— Спасибо, но я, наверное, уже поползу к кровати, когда вы только сядете за первую партию.
— Ну, если передумаешь, то милости прошу.
— Спасибо тебе, Кен.
Кенни посмотрел на газонокосилку, покрытую травой.
— Пора мне, пожалуй, ее чистить и убирать в гараж. Сара запланировала мне на сегодня кучу дел.
— Потом заходи, если будет перерыв, — сказал Пол, махнув рукой и направившись в сторону своего дома.
— Спасибо. Вполне может быть.
Дойдя до тротуара, Пол остановился и снова повернулся к соседу.
— Кен?
Кенни посмотрел на него.
— А?
— Хотел спросить... Натали не узнала девушку на видео?
Кенни покачал головой.
— Отродясь не видела. Как и все мы.
— Так и думал, — сказал Пол и ушел в дом.
— Кенни!
Иду, крикнул он, торопливо спускаясь по ступенькам в гостиную. — Простите, что заставил ждать. Нужно было...
Сара шикнула на него и увеличила громкость телевизора.
За столом студии Одиннадцатого канала сидела бодрая блондинка ведущая. В верхнем правом углу экрана отображался черно-белый видеокадр. Внизу была подпись: «Местная полиция расследует подозрительный инцидент в Хановере».
— Срань господня! — воскликнул Кенни.
Кадр сменился приближенным изображением лица девушки, и ведущая стала рассказывать:
— Четвертого октября примерно в 3:30 жителей района Бродвью-хоумз в Хановере разбудил звонок в дверь. Когда они спустились вниз, за дверью никого не оказалось. А просмотрев записи с камер видеонаблюдения, жители обнаружили данное видео.
В эфир поставили фрагмент записи.
— На подозрительный инцидент отреагировал офис шерифа округа Хановер, который в настоящее время и занимается его расследованием. Полиция также подтвердила, что никаких сообщений о пропавших, которые были бы похожи на эту девушку, не поступало. Сотрудники офиса и детективы опросили всех, кто живет или работает в окрестностях. Также полиция просматривает записи камер наблюдения, расположенных на соседних домах.
Внизу экрана появился телефонный номер и адрес электронной почты.
— Если вы знаете девушку на этой видеозаписи или сами являетесь ей, пожалуйста, свяжитесь с офисом шерифа округа Хановер по телефону 717-232-1515. Либо напишите на hsomedia@rcpa.org.
Сара приглушила звук и повернулась к мужу.
— Ого.
— Они даже пересказать нормально не смогли, — заметил Кенни.
Сара собиралась ответить, когда в комнату вошла Натали в наушниках.
— Хочу кушать, — сказала она раз в десять громче, чем требовалось. — Мы будем ужинать или как?
— Телефон, — сказал Кенни, делая дочери знак отложить мобильный.
Девочка надула губки и убрала телефон в карман. В ресторане было много людей, даже для субботнего вечера, и заказ готовили целую вечность. Все трое сидели голодные и раздраженные.
— И что нам делать, пока несут еду? — жалобно протянула Натали.
— Не дай бог еще начнем друг с другом разговаривать, — сказала Сара.
— И что у тебя там такое важное, что не подождет до конца ужина? — спросил Кенни, пытаясь разрядить обстановку. — Наверное, ма-а-альчик?
Натали закатила глаза.
— Никакой не мальчик, папа. Там Крисси, Мэдисон и Тейлор. Они весь день пишут про видео.
— И что пишут? — спросила Сара.
— Оно уже по всему интернету. Мы почти звезды.
Сара с тревогой взглянула на мужа. Тот пожал плечами.
— Мы знали, что так будет.
— А еще что пишут? — спросила Сара.
— Ну, Крисси считает, что девушка сбежала от серийного убийцы и уже давно под опекой полиции, но они не говорят, потому что хотят использовать ее как приманку, чтобы поймать убийцу. Тейлор думает, она сбежала от мужа, который с ней жестоко обращался, но муж ее поймал, затащил обратно на чердак и посадил на цепь.
— Неужели, — отозвалась Сара недовольно. — А Мэдисон что думает?
— Она думает, эта девушка прилетела из космоса.
— Что? — переспросил Кенни, подавив смешок.
Натали пожала плечами.
— Мэдисон говорит, это инопланетянка, которая сбежала с космического корабля, но потом ее поймали и с помощью луча подняли обратно на борт.