Блейк трет лоб.
– Да ладно, я же знаю, что нравлюсь тебе.
Он поднимает руку, делает приглашающий жест – типа, иди-ка сюда.
Мне не хочется даже двигаться, но придется. Блейк отрезает мне единственный путь к спасению – лифт.
– Нет. Нет, ты мне не нравишься. Вообще.
– Ну, у Ноя все равно нет на тебя времени, так что ты могла бы сделать свой выбор в пользу того, у кого это время есть.
Что-то внутри заставляет меня собрать все силы. Я отталкиваю его и бегу по коридору к лифту. Слышу крик Блейка вслед:
– Пенни, подожди! Пенни, прости меня!
Не останавливаюсь ни на секунду, не слушаю его. Даже лифт не вызываю – выбегаю на лестницу. Камеры у меня больше нет – она осталась лежать там, в коридоре, но меня это сейчас не волнует.
Я бегу, пока не добираюсь до своего номера. Возношу молитвы всем богам, что положила ключ в карман, а не в сумочку. Распахиваю дверь, влетаю в номер, закрываю дверь на цепочку. Сердце колотится в груди. Прислоняюсь к стене и чувствую, как по щекам стекают слезы.
Моя идеальная ночь официально не состоялась.
Глава сороковая
Нельзя, чтобы Блейк вышел сухим из воды. Так что я встаю, стираю из-под глаз размазавшуюся косметику и надеваю на лицо самое суровое выражение, какое Оушен Стронг только доступно. Иду вниз, прямо в бар гостиницы, чтобы рассказать Ною, что случилось, но бармен говорит, что они с Дином уже поднялись к себе.
Выбираю лестницу, а не лифт. Не хочу снова оказаться в замкнутом пространстве, особенно если могу этого избежать. Я подхожу к комнате Ноя и вижу, что дверь приоткрыта. Можно даже разглядеть его затылок. Вид спутанных волос Ноя заставляет меня сразу чувствовать себя лучше.
Уже собираюсь войти внутрь, когда слышу голос Дина – и замираю как вкопанная.
– Вот видишь, Ной, тебе действительно стоило сначала посоветоваться со мной. Это не та картина, которую хотят видеть поклонники. А теперь еще и это… Она ведь совсем девчонка.
Он говорит обо мне. Я точно знаю. Жду, что Ной встанет на мою защиту, но он не торопится. Вместо возражений – оглушительная тишина.
Кровь холодеет в венах, превращая пальцы в лед. Худшие мои страхи становятся правдой.
Без меня Ною Флинну будет лучше.
Эта мысль уже много раз приходила мне в голову, но подтверждение, произнесенное вслух, оказалось просто убийственным. Слезы снова наворачиваются на глаза.
В следующее мгновение я слышу еще один голос. И он превращает мою кровь из ледяной реки в кровавый огонь.
Это Блейк.
– Прости, старик. Я просто не знал, что делать. Она сама притащилась ко мне под дверь.
Резко вдыхаю от возмущения, и Ной поворачивает голову. Нет, теперь мне это не под силу. Храбрость Оушен Стронг исчезла, как не бывало.
Разворачиваюсь и иду по коридору. Ной бежит за мной.
– ПЕННИ! Сколько ты уже там стоишь?
– Достаточно, чтобы услышать все, о чем вы говорили!
Пытаюсь смахнуть слезы со щек до того, как он их увидит, но уже поздно. Лицо словно объято пламенем, и слезы делают все возможное, чтобы его погасить.
– Пенни, пожалуйста, давай поговорим! Ну подожди хоть секунду!
Он пытается схватить меня за руку, но я не останавливаясь, иду к лестнице. Я не буду больше ни с кем спорить. Взбегаю по лестнице к себе в номер, чувствуя, что Ной от меня не отстает. Наконец оказавшись в комнате, изо всех сил пытаюсь унять гнев – он затмевает разум и не дает ясно мыслить и говорить.
Ной стоит передо мной.
– Пенни, Дин – всего лишь менеджер. Ты же знаешь, как это все происходит в музыкальной индустрии. Они же чокнутые дебилы, которые почему-то считают, что знают, как лучше…
Он нервно лохматит волосы и мерит шагами комнату. Ной явно нервничает, но на этот раз я не стану его успокаивать. Мне бы самой успокоиться для начала.
– Ты думаешь, меня Дин так взбесил? – спрашиваю я.
Мельком вижу в зеркале свое разъяренное лицо, и весь мой шикарный вид кажется мне невыносимо фальшивым. Я так много плакала, что накладные ресницы не смогли удержаться на веках. Срываю их с глаз и бросаю в мусор. Естественно, промахиваюсь. Они падают на ковер, как раздавленные пауки. Накидываю поверх платья толстовку с Rolling Stones и закручиваю волосы в тяжелый пучок, который мы с Эллиотом в шутку всегда называли «ананасом».
– Клянусь, он ничего такого не имел в виду. – Ной не сводит с меня умоляющего взгляда.
Впервые за то время, что мы знакомы, я не испытываю желания наброситься на него и зацеловать до смерти.
– Зато я все поняла, Ной. В этой индустрии постоянные девушки не котируются. Не клево это – встречаться с кем-то, когда ты на экранах компов и на заставках телефонов миллионов девушек по всему миру. Особенно если только начинаешь карьеру. Но неужели ты не понимаешь, каково мне? Не понимаешь, что мне тоже очень тяжело? Или ты думаешь, я не заметила, как холодно глядела на меня эта мымра из «Сони»? И ты даже не попытался защитить меня перед Дином. Я тебе мешаю.
Гнев вспыхивает с новой силой, когда я понимаю, что Ной отвлек меня от настоящего его источника – Блейка. Дрожь усиливается. Что он наплел Дину с Ноем?
К этому моменту меня начинает трясти. Руки дрожат. Кажется, это первый по-настоящему серьезный наш разговор. Ной смотрит на меня совершенно безучастным взглядом – точно так же, как тогда, когда я орала на него в вестибюле римского отеля. Вот только на этот раз я не кричу.
– Пенни, тебя трясет! У тебя паническая атака?
Слова Ноя доносят до моего сознания то, что со мной происходит.
У меня паническая атака.
Дыхание учащается, словно мне не хватает воздуха. Сердце бьется в грудную клетку так, что его, кажется, можно увидеть. Мне жарко – так жарко, что нечем дышать. Ладони мокрые от пота, а в ступни вонзаются тысячи иголок.
Ной пытается со мной заговорить – я вижу, как шевелятся его губы, но не могу на нем сфокусироваться. Все, о чем я могу сейчас думать, – что мне нужно вдохнуть холодного свежего воздуха.
Подбегаю к окну. Оно старое, ручки отказываются поворачиваться, хотя я, кажется, прикладываю все силы, чтобы их открыть. Налегаю плечом – и внезапно понимаю, что меня сейчас стошнит.
Бегу в ванную, но здесь слишком чисто, мне не хочется добавлять работы горничной. На глаза попадается мусорное ведро рядом с гардеробом. Подходяще.
Я правда ничего не чувствую и не воспринимаю, пока Ной не обнимает меня за плечи и не укладывает в кровать. По комнате летает легкий сквозняк, и я чувствую, что наконец могу расслабиться. Наверное, это Ной открыл окно, пока я обнималась с ведром. Случись такое раньше, я бы со стыда сквозь землю провалилась; сейчас же мне все равно.
Ной приносит влажное махровое полотенце и кладет его на мой лоб, спуская концы на шею. Я все еще дрожу, желудок никак не может успокоиться, но пульс постепенно замедляется, и дыхание тоже. Ной поддерживает меня, пока я не чувствую, что почти в норме.
– Тебе что-нибудь принести? – слышу я его мягкий голос.
– Если только попить.
Он кивает и наполняет маленький бокал водой из крана в ванной. Делаю несколько глотков, пытаясь вернуть самообладание, но знаю, что паника никуда не уйдет, пока я не расскажу Ною обо всем.
– Ной, дело вовсе не в Дине. Точнее, не только в нем… – я маленькими глоточками пью воду, а Ной сидит рядом и гладит меня по спине. Делаю глубокий вдох. – Блейк пытался меня поцеловать. Он был пьян, и я хотела убедиться, что он сможет добраться до своего номера, а он наклонился и… попытался меня поцеловать. Мне удалось убежать, но это было ужасно, Ной.
Смотрю на него в поисках малейшего признака потрясения или злости, – и ничего не вижу.
Вместо этого Ной чуть-чуть отодвигается от меня, убирает руки и кладет их себе на колени.
– Блейк предупредил, что ты можешь такое сказать.
Я чуть не задыхаюсь. Из горла вырывается только:
– Ч… Что?
– Он рассказал, что случилось. Сказал, что ты появилась в дверях его номера, заявила, что мне ты больше не нужна, и полезла к нему с поцелуями. Блейк хотел мягко тебе отказать, но ты убежала.
– Нет… что? Все было совсем не так!
– Боже, Пенни, я знаю, что все порой бывает слишком жестоко, но Блейк – мой друг. Или ты думала, что он не пойдет сразу ко мне? Или это такая специфическая просьба о помощи? Дин говорил, что нечто подобное может случиться, но… но я всегда вставал на твою сторону. Говорил, что ты никогда такого не сделаешь. Видимо, я ошибался.
Я в полной прострации. Так изумлена, что просто не знаю, что сказать. Смелость вранья Блейка сразила меня, как скорый поезд, и я не знаю, как убедить Ноя, что все было совсем не так.
– Ной, ты серьезно? Я бы никогда так не поступила. Это Блейк ко мне пристал.
В следующую секунду Ной делает то, чего не делал никогда: кричит на меня.
– Хватит, Пенни! Блейк рассказал все как было, и я не могу ему не доверять. Почему ты не можешь быть честной и просто сказать, что пыталась таким образом привлечь мое внимание? Да, знаю, я тоже некрасиво поступаю, но я думал, что мы по крайней мере будем честными друг с другом. Я могу тебя простить, если бы ты призналась, что просто совершила ошибку. Но я никогда тебя не прощу, если ты будешь и дальше распускать слухи о моем лучшем друге. Сколько тебе лет?
С отвращением и мукой во взгляде смотрю на него. Нет, это не Ной, удивительно талантливый музыкант с самой очаровательной улыбкой, романтичными жестами и замечательным характером. Это обычный высокомерный восемнадцатилетний юноша.
Молчу. Зачем впустую тратить слова? Я знаю, что случилось на самом деле, но мой парень – единственный человек, который должен заботиться обо мне и доверять мне, – отказывается мне верить.
– Проваливай, Ной. Если ты действительно так думаешь, я даже говорить ничего не стану. Мы только потратим время. Я рассказала тебе, как все было. Если не веришь мне… что ж, тогда я не знаю, что еще могу сделать.
Ной резко поднимается.