– Боец, да? - сказал один из мужчин, толкнув локтем мужчину рядом с собой.
– Мне всегда нравились бойцы, не так ли, Кейстан?
Он подошел ко мне, и я отступила в направлении Уэстона, но мужчина оказался быстрее, чем я думала, и бросился на меня, схватив за запястье. Он вывернул его так сильно, что я подумала, что он сломал его. Я вскрикнула, и нож выпал из моей руки.
– Уэстон! – я закричала, когда кожаная перчатка мужчины впилась в мое больное запястье, и он потащил меня к их группе.
Страх пронзил меня. Что Уэстон делал? Почему он не помогал мне?
– С твоим кавалером мы разберемся позже, но, похоже, он там в штаны наложил от мысли о драке с Неприкасаемыми.
Мужчины были настолько равнодушны к нему, что подставили ему спину. У меня перехватило дыхание, когда мужчина повалил меня на землю. Несмотря на то, что я пыталась отдышаться, я все еще могла разглядеть более высокую фигуру Уэстона за мужчиной передо мной, прежде чем нож перерезал шею мужчины в белом.
Казалось, что это произошло в замедленной съемке, когда мужчина упал на землю, а Уэстон свернул шею другому, прежде чем двое других смогли даже отреагировать. Мужчины поспешили снять перчатки, но нож вонзился в шею третьего мужчины. Последний мужчина снял одну перчатку, прежде чем ему перерезали шею сзади. Он был так близко ко мне, что густая теплая кровь брызнула мне в лицо. Она стекала по моим щекам, когда я смотрела, как мужчина падает на землю с открытым ртом.
Мой желудок скрутило, и я вытерла кровь со щеки тыльной стороной ладони. Я выдохнула, пытаясь унять тошноту в животе. Мой взгляд переместился на Уэстона, я почувствовала металлический привкус крови на губах. Он наблюдал за мной, стоя посреди резни. Он потерял плащ где-то на месте преступления, и в тот момент он выглядел как настоящий Титан.
Кровавый. Холодный. Неудержимый.
Я отвела взгляд от него и опустила на свое окровавленное тело. Первое, что пришло на ум, был вопрос.
– Кто такие Неприкасаемые?
– Они убивают одним прикосновением, - сказал он равнодушно.
Мы мгновение смотрели друг на друга.
Я поднялась на ноги, спокойно отряхивая пыль с рук.
– Ты хочешь сказать, что я была бы мертва, если бы хотя бы один из этих мужчин прикоснулся ко мне?
– По сути.
Красные пятна затуманили мое зрение.
– Ты с ума сошел!
Мое сердце вышло из-под контроля.
– Они чуть не изнасиловали меня, пока ты стоял на коленях у ручья, как невинный свидетель! Ты хотел посмотреть? Они могли убить меня, когда прикоснулись ко мне в первый раз!
Как он мог позволить этому зайти так далеко? Я не думала, что когда-либо была настолько зла, что у меня из-за этого тряслись руки.
Его взгляд посуровел.
– Они бы не убили тебя, пока первый мужчина не спустил штаны. Они хотели бы, чтобы ты была жива как можно дольше. Они бы не захотели трахаться с хладным телом, - сказал он мне, стоя посреди четырех окровавленных трупов.
У меня кровь застыла в жилах от его безразличия к моему изнасилованию и убийству. Он был наемным убийцей, так почему я ожидала чего-то другого? Я уставилась на каплю крови, стекающую по его руке, и мне все сразу стало ясно.
– Зачем плащ? Ты знал, что они придут? Не так ли? – я спросила.
– Да.
Я ожидала, что он будет это отрицать. Но зачем ему это? У него не было совести.
– Ты отвратителен даже за то, что позволил этому зайти так далеко! – я зарычала.
– Я спас тебе жизнь. Прояви хоть немного уважения. Если бы я не сделал то, что сделал, ты была бы мертва. Один взгляд на клеймо у меня на руке, и ни один из них не ослабил бы бдительности настолько, чтобы я смог что-либо предпринять. Так что заткни свой гребаный рот. Я не обязан был тебя спасать.
– Ты надел этот плащ задолго до того, как они появились в поле зрения! У тебя было достаточно времени, чтобы ускользнуть от них, и ты это знал. В этом не было необходимости!
Он не ответил на вопрос, но я прочла мрачную правду в его глазах. Дрожь пробежала по моей спине, когда шторм негодования и страданий пронесся вокруг меня со следующим порывом ветра.
Было время ускользнуть от них. Он не хотел этого.
Он хотел убить их.
И я была его приманкой.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
ДВОЙНАЯ ПРОВЕРКА РЕАЛЬНОСТЬЮ
Mои руки дрожали, когда я смывала кровь со своего тела в ручье. Часть меня ненавидела Уэстона за то, как он использовал меня. Другая была благодарна, что эти мужчины не могли причинить вреда другим женщинам. Последняя часть меня испытывала отвращение к своей слабости.
У меня не было шансов. Нет.
Это показало мне, что именно случилось бы со мной здесь, если бы я была одна. Еще пара секунд, и предсказательница была бы права.
– Я хочу, чтобы ты научил меня драться, - сказала я, оборачиваясь.
В моем сознании все еще было красное облако, и если бы он отказался, я бы убила его.
– Нет.
Я выхватила свой нож из ножен и метнула в него. Он шагнул в сторону и увернулся от удара с довольным видом. Я поискала, чем бы еще швырнуть, но там не было ничего, кроме маленькой палки. И я не хотела выглядеть настолько жалкой.
– Мне нужно учиться! Особенно если ты будешь моим сопровождающим. Кто знает, что со мной случится?
Он прищурился.
– Я позволил чему-нибудь случиться с тобой? Тебя изнасиловали? Убили? Я не думаю, что тебя даже поцарапали.
– У меня синяк на копчике после того, как меня стащили с кровати этим утром, и мое запястье болит от того, что Неприкасаемый выкрутил его, когда я пыталась отбиться от него в одиночку. Так что да, я бы сказала, ты позволил чему-то случиться со мной.
Когда он ничего не сказал, я добавила:
– Ты в долгу передо мной после того, как из-за тебя меня чуть не убили.
– Я тебе ничего не должен, - прорычал он, и я поняла, что это было неправильно сказано.
Я попробовала снова.
– Мне не нужно было бы, чтобы ты спасал меня все время, если бы ты просто научил меня некоторым вещам.
На мгновение он замер, его лицо было непроницаемым. Когда я подумала, что он снова откажется, он схватил нож с земли.
– Твой бросок был неловким, - сказал он, передавая его мне.
– Ты можешь бросить его либо за рукоятку, либо за лезвие. Ты можешь бросить за его рукоятку.
Мои надежды возросли, когда я поняла, что он сдается.
– Обхвати нож рукой и прижми большой палец к основанию.
Я сделала, как он сказал.
– Вот так? – спросила я.
Он поправил мою хватку, и я заметила засыхающую кровь на его руках. Как я оказалась здесь? В пустыне, пока кровавый убийца учил меня метать нож?
– Прийми расслабленную позу и представь, что нож вонзается в дерево. Попробуй.
Я сделала, как он мне сказал, и метнула нож. Он отскочил от дерева и упал на землю.
– Ты согнула запястье, - сказал он, направляясь за ножом.
– Нет, я этого не делала, - ответила я, моя кровь еще не остыла после инцидента.
И меня переполняло разочарование от того, что я была в восторге, что он научит меня. Из-за него меня чуть не убили, и все же он был необходим для того, чтобы я добралась до Ундали.
– Ты хочешь, чтобы я научил тебя? - рявкнул он, и я кивнула головой.
– Тогда перестань быть соплячкой и послушай меня, - прорычал он.
Он заставил меня попрактиковаться в этом несколько раз, и когда нож воткнулся в дерево, возбуждение расцвело у меня в животе. Возможно, я смогла бы узнать достаточно от ассасина, чтобы путешествовать в одиночку, если он снова решит использовать меня в качестве приманки.
Я обошла мертвых Неприкасаемых, стараясь даже не прикасаться к их одетым в белое телам.
– Где живут эти Неприкасаемые? – спросила я, садясь на Галланта.
– Они рейдеры. Они не селятся где-то конкретно.
Когда мы снова отправились в путь, я обыскала местность, больше не доверяя Уэстону. Хотя, я не думала, что когда-либо могла почувствовать что-то на таком расстоянии, как он. Я спросила его, как он мог почувствовать, но он только бросил на меня взгляд, который говорил: Ты меня раздражаешь.
Моя рубашка из Сильвана была вся в крови и пыли, но я не стала ее менять. Было бы слишком жарко, чтобы надеть что-то другое. Мои мысли продолжали возвращаться к тому, что произошло, и это заставляло мою кожу вспыхивать гневным жаром каждый раз, когда я думала об этом.
– Никогда больше так не делай, - сказала я.
Он взглянул на меня, но не дал мне ни грамма уверенности. Мысль о том, что быть с ним может быть опаснее, чем быть одной, пришла мне в голову.
Когда он недоверчиво усмехнулся, я знала, что он мог читать мои мысли.
* * *
Мы довольно долго брели по пыльным тропинкам. Я слышала о пустыне, но никогда не думала, что увижу ее. Она была утомительной из-за пыли и песка, и я никогда не хотела бы здесь останавливаться.
Хотя, я была в восторге, когда мы проходили мимо стен оранжевого каньона. На каменных стенах двигались картинки, изображающие людей, стреляющих из лука, танцующих, рожающих детей и множество других разных сцен.
Красота этого заставила меня забыть о многих моих проблемах. Фотографии выглядели достаточно реальными, чтобы я поверила, что они происходят наяву, если бы не слишком яркие цвета и сцены, рассеивающиеся, когда их сменяют другие.
– Что это? – я спросила Уэстона, когда сцена с танцами превратилась в рожающую женщину, пот стекал по ее лицу, а ее стон боли достиг моих ушей.
– Картина появляется на стене, когда умирает член племени. То, как они умерли, - это то, что они делают на стене.
– Как ты умираешь, танцуя? – спросила я с широко раскрытыми глазами.
Теперь мне тоже пришлось бы беспокоиться о танцах?
Эта чертова старая гадалка.
Уэстон искоса взглянул на меня, и мысль о том, что он может читать мои мысли, уничтожила все остальные мои мысли. Как у меня могло быть хоть какое-то уединение? Я подумала о том, чтобы просто рассказать ему все в своей голове. Разве он в любом случае не должен был знать все? Что, если бы он не знал? Что бы он сделал с информацией? Ряд вопросов, которые были важны для моего решения, наводнили мой разум. Ряд вопросов, которые я беспокоилась, что он слышит.