Я открыла дверь, и прозвенел звонок, в то время как запахи атаковали мой нос. Ароматы дома. Все это могло быть совпадением, но одна и та же женщина не могла. Ее улыбка была нейтральной, когда она стояла за прилавком.
– Могу я помочь тебе что-то найти? Может быть, зелье, которое поможет соблазнить определенного мужчину? - спросила она.
Я моргнула.
– Как?
– Как? – повторила она, ее брови сошлись вместе.
– Это.
Я оглядела тот самый магазин, в котором была в прошлом городе.
– Это невозможно.
– Нет ничего невозможного, дорогая, –на улыбнулась.
Алжир был обычным городом, который не был полон магии, и я не знала о странностях Алирии до этого путешествия.
– Ты спрашиваешь каждую женщину, нужно ли ей соблазнить мужчину?
Она широко улыбнулась, напомнив мне кошку, счищающую кровь со своих лап после убийства.
– Я ни о чем не спрашиваю других женщин. Но я знаю, что для тебя лучше.
Мои брови сошлись вместе.
– Что это значит?
– В глубине души, ты знаешь.
От ее слов в моей голове зазвенел сигнал тревоги. Вероятно, она играла со мной в игры, как сильвианские женщины, поэтому я отбросила свое беспокойство в сторону.
– Что для меня лучше? – я спросила.
– Зелье, конечно. Ты выглядишь так, как будто тебе это нужно.
Она многозначительно посмотрела на меня.
Мои глаза расширились.
– Почему?
– Ты немного встревожена, дорогая.
– Это может быть потому, что я заключенная, - вздохнула я.
Почему все отнеслись к этому легкомысленно?
– Ах, да. Я забыла.
Она поджала губы.
– У меня есть что-нибудь, что тебе нужно? Или ты готова попробовать мое зелье желания?
– Что делает это зелье?
– Ну, это зелье только для мужчин. На женщин это не действует, кажется, у них только голова болит, - сказала она, погруженная в свои мысли, и я задалась вопросом, когда она пыталась использовать это на женщине. Если подумать, я не хотела знать.
– Продолжай, - подтолкнула я.
– Любой мужчина, принявший его, сгорает от вожделения. Он должен насытиться любой женщиной, которая отдалась бы ему. Это злое зелье, и у него высокий рейтинг надежности.
– Люди такие лживые, - размышляла я.
Она только улыбнулась, и я представила, что она одна из самых лживых.
– Я возьму три, - подсказала я.
Ее улыбка была злобной, как у кошки, поймавшей канарейку.
Возможно, так и было.
* * *
Это обман, когда кто-то дурачит того, кто был самым лживым? К моему имени прикреплено так много прилагательных; я не хотела, чтобы к нему прилагалось "лживый". Но я также не хотела, чтобы смысл стал явью: трагедия.
Сосредоточенность на обмане была всего лишь блестящей оболочкой, прикрывающей лису в курятнике. Также известная как чувства.
У меня не было проблем с тем, что я делала. Он более чем просил об этом, но нежелательная тошнота, которую я чувствовала, нуждалась в объяснении. И я собиралась обвинить ее в лживости, когда подошла к краснощекой, гладкокожей служанке.
Будь благодарен, что я выбрала хорошенькую.
– Могу я вам помочь, мисс? - спросила она.
Ее лицо озарилось улыбкой, и я внезапно пожалела о своем выборе, но заставил себя ответить:
– Кружку эля, пожалуйста.
Она кивнула головой и ушла, пока я неуверенно стояла в гостинице, надеясь, что Уэстону не придет в голову покинуть свою комнату прямо сейчас. Я была уверена, что он мог использовать свои жуткие чувства, чтобы услышать, как я двигаюсь, но я действительно надеялась, что он не мог услышать, о чем я думаю. Когда девушка вернулась, я повернулась и вылила три флакона в чашку. Я направилась к лестнице, а затем обернулась.
– Я совсем забыла, что мне нужно выполнить одно поручение. Не могли бы вы отнести это высокому темноволосому мужчине наверху? – я спросила девушку.
– Титану? – ее глаза загорелись, и лиса зашаркала вокруг курятника.
– Да, он тот самый.
– Я бы с удовольствием!
Я уверена, что ты бы так и сделала, – проворчала я про себя.
– Не уходи, пока он немного не выпьет, ладно? И не говори, что это от меня.
Возможно, это прозвучало странно, но я не думала, что она вообще переварила то, что я сказала.
– Конечно, мисс, - взволнованно сказала она, пока лиса превращала моих цыплят в кровавое месиво.
Я подождала пару минут после того, как она поднялась по лестнице, действительно надеясь, что Уэстон клюнет на приманку. Чем дольше горничной не было, тем больше горечи наполняло мой рот.
Когда я поняла, что мой план сработал, я выбросила мертвых цыплят и направилась к Галланту.
Муха против лисы.
К счастью, я умела летать.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ВСТРЕЧИ
В моем представлении убийца считал, что у него есть право вести шоу. И да, сомнение принадлежало ему. Потому что мужчины были причиной моей неуверенности. В частности, один мужчина.
У меня был готов Галлант в рекордно короткие сроки, хотя я продолжала ронять вещи, которые производили самый ужасный шум в конюшне. Если бы сердце могло выскакивать из груди, мое бы выскочило.
Ранее я заплела волосы небольшими прядями с лица, как будто готовилась к войне. Самой большой битвой в моей жизни на тот момент была та, что велась у меня в голове. Это не победило бы и не помешало бы мне поступить правильно.
Уэстон был всего лишь иллюзией безопасности.
В конце концов, его эгоистичные мотивы были бы единственным, что имело для него значение. Я могла бы быть в безопасности сейчас, но как только печать будет снята, никто не будет в безопасности.
"Сомнение" и "страх" никогда не были бы словами, прикрепленными к моему имени. Начиная с этого момента.
– В твоем плане была одна ошибка.
Мой желудок резко сжался, пока я стояла спиной к глубокому голосу, который никогда не должен был казаться таким знакомым. Почему я когда-либо вообще верила, что могу доверять убийце? Они убивали, чтобы заработать на жизнь. Большинство из них.
Я была уверена, что этот убийца убивал ради развлечения.
Кричать и обещать телесные повреждения было бы тем, что я бы сделала сейчас, но это было в прошлом. Это ни к чему меня не привело, поэтому я спокойно обернулась, чтобы посмотреть на него.
– Что? – спросила я, но я уже знала, когда посмотрела в его глаза.
Я совершила ужасную ошибку.
Я видела Ад в его глазах, когда он злился; зеленое пламя гнева, от которого мне хотелось убежать.
Но это было то, чего я никогда раньше не видела. Что-то мягкое и все же пугающее. Что-то, что заставляло меня хотеть слушать каждую его команду, пока он произносил ее своим хриплым голосом.
Что-то, что заставило меня захотеть убежать, просто чтобы меня поймали.
Я уже знала, что он собирался сказать, но я потеряла дар речи от своего откровения. По крайней мере, в этой поездке я наконец поняла, почему та женщина убегала от того мужчины в Алжире.
– Слуга не была той, кто дал это мне, это была ты, - сказал он мне.
Меня снова обманули. Женщина, которая продала мне зелье, знала о моем плане, но все же не упомянула об этом важном факте. Я уже знала ответ на свой следующий вопрос, но мне нужно было еще немного времени, чтобы подумать.
– Это не сработало, не так ли? – спросила я, не встречаясь с ним взглядом. Мой взгляд сфокусировался на его сжатом кулаке, и я поняла, что никогда не задавала более глупого вопроса.
– Иди сюда, - грубо потребовал он.
– Уэстон... – я попятилась, только еще глубже забившись в угол конюшни.
– Ты сказал, что зелья на тебя не действуют! – сказала я в отчаянии.
Я хваталась за соломинку ... За что угодно, лишь бы выпутаться из этой передряги.
Мой желудок сжался, когда он подошел ко мне с затуманенными глазами. Какие бы чувства я когда-либо испытывала, они были уничтожены тем фактом, что я была всего лишь обычной человеческой девушкой. При этом девственницей. И он был... нечеловеком. Факт, который теперь был физически очевиден.
Пугающе очевиден.
Каким-то образом я забыла, кем он был на самом деле. Он выглядел как человек. Казался человеком. Но сейчас я никак не могла забыть. Нет.
Когда он приблизился ко мне в пару длинных шагов, и я увидела крупным планом два зуба, которые были острее, чем должны были быть, я сделала то, что сделала бы любая нормальная девушка.
Я ударила его ножом.
Это было нелегко. Нож не просто скользнул внутрь, как по маслу. Потребовалось некоторое давление, прежде чем он погрузился по самую рукоять в его живот. Кровь просочилась на мою руку, и я подавила тошнотворное чувство, когда теплая жидкость покрыла мою кожу. Он втянул воздух и сделал шаг назад. Я, не раздумывая дважды, подбежала к Галланту и запрыгнула ему на спину с грацией, на которую был способен только мой инстинкт полета.
Мы мчались по улице, в то время как люди отскакивали с дороги и проклинали нас. Часть улицы была перекрыта парой лошадей, и мы перепрыгнули через фруктовый киоск, чтобы обойти его. Подставка упала на землю, и фрукты рассыпались. Я едва расслышала крики, которые последовали за барабанным боем моего собственного сердца и громким стуком копыт Галланта по камню.
Когда мы выбрались из города в лес, я натянула поводья Галланта. Я взяла мужскую рубашку, которую украла, и вытерла ею Галланта. Затем я тоже натерлась ею и надела. Я разбросала часть своей поношенной одежды по всему городу в надежде, что это собьет Уэстона с толку.
Если бы я просто не убила его...
Лиса устроила ужасный беспорядок в курятнике. И все же муха, казалось, победила. Мои руки все еще дрожали после того, как я ударила Уэстона ножом, когда я поняла, что оставила свой нож у него в животе. От этой мысли у меня по спине пробежали холодные мурашки, когда мы галопом неслись через лес. Луна была крошечной щелью в небе, делая ночь темной, как будто она не хотела освещать мне путь.