– Это были не мои люди. Некоторые из них - рейдеры и не связаны с моими. Однако мне любопытно, как тебе удалось сбежать?
Я скрестила руки на груди.
– Опять же, не твое дело.
Он глубоко рассмеялся.
– Ты определенно освежаешь.
Мой желудок скрутило от страха, и я действительно начала паниковать, когда он сделал еще один шаг ко мне.
– Это отличная беседа, но мне нужно идти, - сказала я, обходя его стороной и направляясь к пологу палатки.
Он заметил мой косой взгляд на его обнаженные руки, а затем его губы растянулись в мрачной улыбке, прежде чем он подошел ко мне. Мое сердцебиение участилось, и я побежала к откидной створке, но он был быстрее и встал перед ней с блеском в глазах.
Я осторожно сделала несколько шагов назад, пока он следовал за мной.
– Не прикасайся ко мне, - предупредила я.
Он только еще раз рассмеялся и продолжил целеустремленно приближаться ко мне. Я выхватила нож из штанов, но он даже не взглянул на него.
Он улыбнулся.
– Ты оставила сундук открытым.
Хороший ход, Каламити.
– Клянусь, я ударю тебя ножом, если ты подойдешь еще ближе, - прорычала я.
Он не остановился, и у меня не было выбора, кроме как бросить нож в него. Это был один из моих лучших бросков, и все же ему каким-то образом удалось увернуться. У меня даже не было возможности подумать о том, что делать дальше, прежде чем его голая грубая рука обхватила мое запястье.
Я уставилась на это широко раскрытыми глазами, ожидая боли.
В ожидании смерти.
Секунды никогда не текли так медленно, как в этот момент. Пока я ждала, стук моего собственного сердца тикал, как будто это были мои собственные внутренние часы.
Я много раз представляла себе свою смерть, и все же смерть от руки Неприкасаемого никогда не входила в этот список. И это, вероятно, было наиболее вероятным.
Прошла минута, и я все еще была жива, я посмотрела на фут выше в веселые темные глаза. Он был того же роста, что и Уэстон, и это здорово помогло мне почувствовать себя ребенком. И я неприятно осознавала, насколько была уязвима.
Я сглотнула.
– Разве ты не Неприкасаемый?
Он нахмурился.
– Ты что-нибудь знаешь о нас?
Что я действительно знала, так это то, что он знал, что я думала, что умру, и все же он продолжал свою отвратительную демонстрацию. Почему мужчины думали использовать меня для своего развлечения?
Я вырвала свое запястье из его хватки.
– Я знаю, что вы насильники и убийцы!
Его глаза посуровели.
– Оскорби меня еще раз, и я покажу тебе насильника.
Он сказал это так, как мог сказать только человек, наделенный властью, и мне стало не по себе под его жестким взглядом. Он покачал головой, и его губы растянулись в легкой улыбке.
– Я не думаю, что женщина когда-либо говорила со мной подобным образом раньше. Откуда ты взялась?
– Мне обязательно повторять это снова? – спросила я.
Не твое дело, – было сказано моими глазами.
– Теперь я могу идти?
– Я не могу тебя отпустить.
– Почему?
Пожалуйста, скажи мне, что я не переходила из рук одного мужчины в руки другого.
– Потому что женщинам не разрешается путешествовать по этой провинции в одиночку.
– Что это за отвратительное правило?
– Скажи мне, кто твой мужчина, и мы найдем его. Ты не можешь уйти без него.
Мои мысли сразу же обратились к Уэстону, и я с отвращением отогнала их прочь.
– У меня нет мужчины. И он мне не нужен.
Он приподнял бровь.
– Значит, отец?
– Нет.
– Что ж, тогда, похоже, ты принадлежишь мне.
Его улыбка была порочной, и мне захотелось стереть ее с его лица. Но чувство самосохранения пробудилось из-за почти смертельного испуга ранее. Спасибо Алирии.
– Мне плевать на ваши дурацкие законы. Я не отсюда, поэтому на меня они не распространяются.
– Ты ошибаешься. Что бы я был за мужчина, если бы позволил тебе путешествовать одной?
– Каким бы ты был мужчиной, если бы держал меня здесь? – я возразила.
– Ты вряд ли будешь пленницей.
– Нет, я уверена, что меня хорошо накормят, прежде чем я окажусь между вашими мужчинами.
Он загадочно улыбнулся.
– Единственный секс, который у тебя будет, - это добровольное разнообразие.
Он пересел за свой стол. Я предположила, что он думал, что я охотно займусь с ним сексом.
– Извини, что сообщаю тебе об этом, но ты не в моем вкусе, - солгала я.
Взгляд, которым он одарил меня, сказал мне, что он знал, что я лгу. Я предполагала, что он не привык слышать это. Или слышать «нет», если уж на то пошло.
– Только время покажет, - холодно сказал он, наблюдая за мной.
– Ну, я ухожу, так что мы не узнаем друг друга получше.
Он откинулся назад и положил ноги на стол.
– Тогда продолжай, – он кивнул головой в сторону полога палатки.
Его поведение было полностью расслабленным, но в его глазах было что-то, чему я не доверяла. Что-то темное. Он играл со мной, и мне это не нравилось. Я ненавидела это. Ненависть и чувство самосохранения никогда не имели много общего.
– Для тебя моя свобода - это шутка? Ты сидишь за своим столом, как принц, и думаешь, что можешь контролировать жизни других людей? Ну, знаешь что? Иди к черту.
Мужчина посмотрел на меня с удивлением и интересом.
– Тебе лучше надеяться, что я предложу тебе защиту этим твоим ртом.
– Мне не нужна твоя защита!
Неужели он не слышал ничего из того, что я сказала?
– Тогда я пришлю сюда несколько слуг, чтобы они тебя вымыли. Ты выглядишь так, словно вывалялась в грязи.
Почему он предложил мне принять ванну?
Мой лоб наморщился.
– Почему?
– Потому что, если у тебя не будет моей защиты, тогда мы разденем тебя догола посреди лагеря и продадим тому, кто больше заплатит.
Я запнулась, с трудом сглотнув.
– Это отвратительно.
Мысли о том, как выпутаться из этой ситуации, пронеслись в моей голове, но были прерваны вошедшим в палатку Неприкасаемым.
– Ваше высочество, можно вас на пару слов? - спросил Неприкасаемый.
‘Его Высочество’ с удивлением наблюдал за мной, пока до меня все доходило: он действительно был принцем. Я послала принца к черту. Это, несомненно, был последний гвоздь в крышку гроба. Гадание —тпроверка.
Принц вышел из палатки, а я схватила нож с пола и засунула его обратно в штаны.
Я села на один из стульев напротив его стола после того, как внимательно изучила разложенную карту. Мой желудок скручивало от беспокойства, пока я пыталась придумать какой-нибудь план.
Когда принц вернулся, у меня было много вопросов на языке. Вопросы, которые, надеюсь, отвлекут его от того, что я сказала ранее.
– Почему твое прикосновение не убило меня?
– Ты оскорбляешь меня. Я член королевской семьи. Только рабочий класс не может контролировать свои способности.
Я немного поразмыслила над этим и удивилась, почему Уэстон никогда не упоминал об этом. Я предположила, что это потому, что ему нравилось использовать как можно меньше слов.
Я вздохнула.
– Что подразумевает нахождение под твоей защитой?
– Ты будешь защищена, пока я не найду для тебя защитника.
– Защитника?
– Муж, кажется, так называют это на севере. Твои светлые волосы и кожа выдают тебя.
Последнее тщетное усилие.
– Я не хочу быть замужем, и я не хочу быть под твоей защитой.
Он что-то крикнул на языке, которого я не понимала, и вошли несколько слуг с полотенцами и мылом. Когда я поняла, что он заказывает, я вскочила на ноги.
– Меня не продают!
Он сузил глаза.
– Тогда я предлагаю тебе принять мою защиту прямо сейчас.
Я подумала об этом на паническую секунду. По крайней мере, он мог контролировать свои способности; что, если я окажусь с кем-то, кто не сможет? Это было все, что мне нужно было обдумать.
– Ладно, - проворчала я.
Я ненавидела всех мужчин.
– Хороший выбор, - сказал он, прежде чем заставить слуг уйти.
– Клянусь, если ты попытаешься изнасиловать меня, я всажу тебе нож в сердце, - предупредила я.
Он улыбнулся.
– Это не было бы изнасилованием.
Я смогла бы сбежать до того, как он попытался передать меня какому-нибудь мужчине.
В то же время, есть ли лучшее место, чтобы спрятаться, чем в армии Неприкасаемых?
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
ОБСЛУЖИВАЕТ ПРИНЦА
Я спорила с женщинами в палатке более десяти минут, прежде чем ворвался принц.
– Ты примешь ванну, или я прикажу двум моим мужчинам искупать тебя. Выбор за тобой. Решай сейчас, – приказал он.
У меня не было с собой мыла, и я беспокоилась о том, что Уэстон сможет найти меня. Но я сомневалась, что он сможет напасть на армию Неприкасаемых, каким бы хорошим он ни был.
Была также проблема с моими серебряными манжетами, которые я не хотела, чтобы кто-нибудь видел. Выхода из этого не было, и мое сердце учащенно билось, пока я закатывала свои длинные рукава. Принц вопросительно посмотрел на наручники.
– Я не хочу, чтобы их украли, - сказала я.
– Ты ведьма? – подозрительно спросил он.
Я моргнула.
– Э-э... нет?
– Серебро здесь для нас ничего не значит. Это ведьмин металл. Поверь мне, никто к ним не прикоснется. Я предполагаю, что на севере все по-другому? – спросил он, и я покачала головой.
– Сейчас ты примешь ванну. Нам нужно многое обсудить, и я не буду ужинать с тобой в таком виде.
Он указал на мое тело. Я немного ощетинилась, собираясь сказать ему, что ему вообще повезет поужинать со мной, но прикусила язык.
Он вышел из палатки и оставил меня с шестью женщинами, которые все смотрели на меня с отвращением. Я была единственной блондинкой в группе, и они смотрели на меня, как на ведьму. Я настороженно наблюдал за ними, прежде чем все они набросились на меня, как стервятники.
В промежутках между раздеванием меня и разговором на языке, которого я не понимала, я услышал слова, которые понимала.