– Она воняет...
– Я не верю, что она не ведьма.
– Как мог наш принц увлечься светловолосой женщиной? - спросила женщина, дергая меня за прядь волос.
– Ой! – сказала я, стиснув зубы от раздражения.
Они тыкали, подталкивали и дергали меня, все время делая отрывистые комментарии. Я огрызнулась на одну из них, когда она слишком смачно выдрала волосы с моей ноги. Женщины были едва ли не хуже мужчин. Едва ли.
Я долго мылась, прежде чем одна из женщин дернула меня за руку и сказала, что принцу не понравилось бы обедать с такой морщинистой женщиной, как ее бабушка. Я фыркнула и вытащила себя, стремясь выбраться из этой палатки, полной гарпий, надеясь, что не наткнусь на что-нибудь похуже.
– Стой спокойно, - отругала меня женщина, подводя черным цветом мои глаза, под стать остальным.
И я поняла, что становлюсь еще одной женщиной в гареме принца. Прежде чем я смогла больше подумать об этом, я почувствовала острый укол в руку.
– Ой! – сказала я, отодвигаясь назад, и почувствовала, как женщина, делающая мне макияж, провела линию по моему лицу.
Раздались какие-то крики на иностранном языке, пока я свирепо смотрела на виновницу укола.
– Что, черт возьми, ты делаешь? – спросила я, глядя на иглу в ее руке.
– Ты должна носить знак Его Высочества.
Он хотел заклеймить меня как скот? Нет, подходящее слово - шлюха.
– Я не буду, - сказала я.
Она укоризненно покачала головой.
– Ты разозлишь его.
– Мне все равно. Я не ношу его чертов бренд.
Женщины захихикали между собой и покачали головами, глядя на меня. Им всем промыли мозги. Каждой из них. Неужели они не видели, что они были всего лишь шлюхами принца? Я бы предпочла, чтобы меня провели голой по лагерю, чем добровольно стать одной из них.
– Ты должна быть польщена тем, что он решил защитить тебя, - пожурила меня женщина.
– Мне не нужна его защита, - проворчала я.
Женщины неохотно отказались от знака. Одна поправила черную полосу у меня на лице, в то время как другая вплела красную ленту в мои волосы, ворча о том, как она должна укладывать волосы, которые были такими короткими, как у меня.
– Встань, - сказала женщина.
Я встала в надежде, что мне дадут какую-нибудь одежду. Я начала задаваться вопросом, пригласит ли принц меня поужинать с ним голой. Но я расслабилась, когда женщина достала из сундука какую-то ткань. Она была красной и шелковистой, такой же, как у остальных женщин. Я представила, что она была красной, чтобы кто-нибудь мог легко увидеть их, если они решат сбежать.
Ткань представляла собой одну длинную полоску, и я посмотрела на нее в замешательстве. Женщина заправила ее мне за шею, а затем перекрестила спереди, чтобы прикрыть мою грудь. Она снова завела разговор за моей спиной, и вот тут-то я и потерялась. Она перекрестила его еще пару раз, и на мне было почти платье, за исключением треугольника моего живота и обнаженных бедер.
Это было намного приличнее, чем моя одежда от Сильвиан, но я понятия не имела, как ее снять.
Меня больше беспокоило, что принц точно знал, как.
Одна из женщин забрала мой кинжал ранее, и мне все равно было некуда его деть. Мне тоже не следовало наносить удар принцу, так что, возможно, это было к лучшему.
Когда я была такой отполированной и чистой, какой я представляла себе новую игрушку, двое Неприкасаемых встали по обе стороны от меня, чтобы сопроводить к шатру принца. Я была более чем нерешительна, находясь так близко к Неприкасаемым, мою историю с ними слишком трудно забыть.
Я дрожала, когда шла по лагерю, чувствуя на себе множество взглядов Неприкасаемых. Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда мое тело почувствовало тяжелые взгляды на моей коже.
– Я слышал, ты отказалась от моего клейма? – было первое, что сказал принц, когда я вошла в его палатку.
На нем были свободные белые штаны, в которые, как я могла видеть, были воткнуты по меньшей мере два кинжала. И тонкая белая рубашка без рукавов, которая была облегающей, и я могла видеть сквозь нее его рельефный пресс. Неудивительно, что женщины не хотели уходить. Я бы все равно предпочла свободу мужчине, на которого приятно смотреть в любой день. Хотя ... я могла бы скучать по этому.
– У тебя уже есть шесть женщин в твоем гареме. Тебе действительно нужно больше? – спросила я, пытаясь увести его от разговора, который он хотел завести.
– Нужно ли мне больше? Вероятно, нет. Но хочу ли я большего? – он спросил с улыбкой и пристальным изучением меня, и я знала ответ на этот вопрос.
Я стояла молча, не зная, что сказать, с румянцем на коже.
– Я хочу, чтобы ты вернулась в свою палатку и позволила женщинам поставить на тебе клеймо.
Черт возьми.
– Я не собираюсь быть помеченной, как скот.
– Ты не скот, но ты моя и будешь носить мою метку, - спокойно сказал он.
– Я не буду, - возразила я.
Он мог бы поверить, что я принадлежу ему, но я не позволила бы ему навсегда оставить на мне метку.
Он приподнял бровь.
– Тогда, может быть, нам раздеть тебя и протащить через лагерь?
Румянец, покрывающий мою кожу, превратился в жар гнева. Позволила ли я ему рисовать на себе или раздеть меня догола? Я предполагала, что он все равно разденет меня догола, хотя мне было неизвестно, сколько глаз увидит меня.
Я стояла напряженная, пока он сидел за своим столом, расслабленный, наблюдая за мной. Я могла бы закончить с Неприкасаемым, который мог бы убить меня, если бы прикоснулся ко мне. По крайней мере, с принцем мне не нужно было беспокоиться об этом.
– Я не выбираю ни то, ни другое, - попыталась я.
Он засмеялся.
– К сожалению, это не вариант.
В палатку вошел мужчина и сказал что-то, чего я не смогла понять. Принц сел прямее, прежде чем посмотрел на меня с интересом.
Мне было интересно узнать о его реакции, но я была слишком сосредоточена на своей текущей проблеме, чтобы попытаться понять его.
– Есть ли другие варианты? – спросила я.
– Что?
– Есть ли другие варианты, кроме клейма и того, чтобы тебя провели парадом по лагерю?
Он откинулся на спинку стула, казалось, размышляя об этом. У меня были полные надежды глаза, пока он мрачно не улыбнулся. Затем надежда в моих глазах потускнела.
– Ты можешь сесть ко мне на колени и поцеловать меня так, как будто ты это серьезно.
Мой первый поцелуй украл у меня Латентный, а второй получит заносчивый принц?
Нервозность поселилась у меня в животе.
– Нет, спасибо.
– У тебя есть три секунды на выбор. Поцелуй или клеймо? Если это поцелуй, сделай его хорошим.
Мои мысли проносились в голове. Что вообще делало поцелуй хорошим? Поцелуй не был чем-то постоянным. И это казалось логичным решением.
– Одна.
Мое сердце затрепетало. Поцелуй, который у меня был с Латентным, был далек от плохого. Было бы то же самое с принцем?
– Две.
Я подошла к нему прежде, чем он успел сказать три. Я нерешительно наклонилась, коснулась своими губами его губ и попыталась отстраниться. Я выпрыгнула из собственной кожи, когда он схватил меня за оба бедра и приподнял, так что я оказалась на нем верхом. Мое платье было туго натянуто, и я волновалась, что оно порвется, но мои мысли прервались, когда он схватил меня сзади за шею и прижался губами к моим.
Они были гладкими и мягкими. Тепло разливалось по моему телу при каждом его медленном поцелуе и облизывании, пока я медленно не растаяла рядом с ним. Его рука скользнула с моего затылка к ягодицам, крепко прижимая меня к себе, когда он понял, что я не собираюсь отстраняться.
Его язык скользнул в мой рот и принес с собой туманную волну удовольствия. Я схватила в охапку его волосы и скользнула языком между его губ. Ощущая тепло его рук на моей заднице, он прижал меня к себе, и я застонала, когда мой язык снова встретился с его.
– Если ты хотела трахнуться с Неприкасаемым, ты должна была сказать мне. Было немало таких, кто хотел этой чести, прежде чем я перерезал им глотки.
Я застыла.
Этот голос. Он заставил мое сердце забиться от страха, но также и разгорячил мою кровь от возбуждения.
Я увидела, как губы принца приподнялись, и мне потребовалось некоторое время, прежде чем я поняла, что меня подставили. Он знал, что Уэстон был в лагере. И по какой-то причине хотел, чтобы он это увидел. Я знала это, потому что руки принца стали намного тверже на моей заднице. Я вздохнула. Я устала быть пешкой в руках мужчин.
– Он заставил меня сделать это, - сказала я.
Уэстон холодно рассмеялся.
– Действительно, похоже на то.
Я заметила, что у меня все еще осталась прядь волос принца, и быстро отбросила ее. Меня снедало чувство вины. И у меня не было причин так себя чувствовать. Облегчение наполнило меня, когда я услышала голос Уэстона и точно знала, что он не мертв. И он был моим чертовым похитителем. Я была так сбита с толку.
Сочетание чувств, которые я не должен был испытывать, заставило меня сделать то, чего я не должна была делать.
Я просто пыталась доказать свою точку зрения. Показать им обоим, что я могу делать то, что хочу. Показать себе, что я не должна чувствовать себя виноватым за то, что поцеловала кого-то. Я снова схватила принца за волосы и прижалась губами к его губам. Я почувствовала тепло его губ всего на секунду, прежде чем произошло размытое движение, и я оказалась прижатой к телу Уэстона.
Я стояла спиной к нему и смотрела, как принц смеется.
– Твоя женщина утверждает, что она не твоя.
– Это игра, в которую мы играем. Это делает ее интересной, - сказал Уэстон, и его глубокий голос прогрохотал у меня за спиной.
Было действительно трудно протестовать против чего-либо, когда он прижимался ко мне. Я не сопротивлялась захвату; это было бы бессмысленно с его крепкой хваткой вокруг моей талии. А мужские игры были утомительными.
Повисло некоторое напряженное молчание, прежде чем все быстро стало серьезным.