– Теперь ты девственница на всю жизнь, принцесса.
Я покачала головой.
– Нет... ты можешь воздержаться, но я думаю, что буду довольно часто потакать себе.
Дразнить его было одним из моих любимых занятий. Как и искушение на пороге смерти.
– Ты забыла, что я всегда буду рядом. Тебе лучше не слишком заботиться об этом мужчине.
Я нахмурилась.
– Почему?
Огонь затрещал между нами, когда я встретила серьезный взгляд убийцы.
– Потому что он недолго проживет.
Почему я вообще спросила?
Я вздохнула.
– Они учили тебя решать все свои проблемы, убивая в Титане?
– Большинство.
– Я влипла в еще большую переделку, чем раньше, - размышляла я.
– Ты даже половины не знаешь.
* * *
Я проснулась от яркого солнечного света в глазах и легкого дуновения ветерка на коже. Я попыталась убрать волосы с лица, но не могла пошевелить запястьями. Мои глаза прошлись по моему телу от ткани, обвязанной вокруг запястий, до связанных лодыжек.
Я нахмурилась.
– Что за черт?
– Я понятия не имею, как ты выбралась из той бани, но я не хотел рисковать.
Я посмотрела в пару удивленных глаз. Итак, я исчезла из бани? Как? И почему? Я не могла найти печать, и все же нельзя было отрицать, что со мной происходили странные вещи.
– Ты думаешь, это смешно? – я огрызнулась.
Он улыбнулся.
– Да. Я так думаю.
– Развяжи меня, сейчас же.
– Попроси меня вежливо.
Я уставилась на него. Я попыталась высвободить запястья из ткани, но она была слишком тугой. Я не могла играть в эту игру всю оставшуюся жизнь. Хотя я была более чем рада, что он не смог заставить меня открыть печать, это была просто еще одна проблема, которая не была идеальной.
– Я все равно никуда не могу пойти без тебя! Разве ты не почувствовал эту дурацкую связь?
Он потер подбородок.
– О, я почувствовал это. Но каким-то образом ты вышла из бани, перед которой я стоял. Я чувствую тебя за милю, и ты просто исчезла. Я хочу знать, как ты это сделала .
– Ты не можешь всегда иметь то, что хочешь.
– Поверь мне, я это знаю, - грубо сказал он.
Его взгляд прошелся по моему телу, и мое сердцебиение участилось, когда я поняла, что он говорит. Температура внезапно поднялась на десять градусов. От его взгляда моя кожа вспыхнула и немного остудила мой гнев. Немного.
– Пожалуйста, развяжи меня, - рявкнула я.
Он сел на корточки и развязал мне запястья, пока я избегала смотреть на него. Он был загадкой, и я не собиралась тратить время на размышления о его мотивах. Потому что всегда было что-то, что двигало им. И я, вероятно, никогда не пойму, что это было.
И я не думала, что хочу этого.
Я потерла запястья и встала. Песок просачивался между пальцами ног, когда я спускалась к пляжу. Я не знала, наблюдал ли за мной Уэстон, но мне было все равно, я сняла одежду и зашла в волны. Я провела некоторое время, отмываясь, а затем наслаждаясь водой.
Я была по горло погружена, когда услышала низкий голос.
– Выходи. Нам нужно идти.
Я обернулась и увидела Уэстона у линии деревьев на пляже.
– Я никуда с тобой не пойду, - сказала я ему.
– Выходи. Сейчас.
Я вздохнула. Я была готова выйти. И мне действительно нравилось действовать Уэстону на нервы. Соединить эти два понятия, и у меня все получилось просто отлично.
– Прекрасно.
Я подчинилась и начала выходить из воды, его прищуренные глаза все еще смотрели на меня. Вода стекала по моим плечам, и мою кожу покалывало от его пристального взгляда. Прежде чем вода обнажила мою грудь, он развернулся и пошел обратно в лагерь. Я рассмеялась. Это было немного нервно, учитывая, что я понятия не имела, откуда у меня взялось мужество сделать это. Мои действия удивили меня больше, чем, вероятно, его.
Я шла обратно по пляжу в лагерь, ожидая увидеть разъяренного убийцу, и я оказалась права. Хотя я ненавидела спокойного разъяренного убийцу; он заставлял меня нервничать.
– Пойдем, - сказал он спокойно, но слишком спокойно.
Я только и ждала, когда разразится гроза. Но иногда мне нравилась гроза, и мне хотелось открыть окно, чтобы впустить ее.
– Я никуда с тобой не пойду.
– Да, ты идёшь.
– Нет, я не собираюсь! Я собираюсь в Ундэйли. Если ты не хочешь чувствовать последствия нашей связи, тогда тебе лучше.. – рука, зажавшая мне рот, прервала меня, и я приглушенно закричала.
– Заткнись, - приказал Уэстон, и его тон заставил меня прислушаться.
Я чувствовала, как мое сердце бьется в груди, в то время как мои уши напряглись, чтобы услышать что-нибудь. Я слышала только шелест пальм и плеск воды на пляже. Я прислонилась к Уэстону, все еще прижимая его руку к моему рту.
– Ты останешься прямо здесь. И ты не будешь двигаться. Кивни, если ты меня понимаешь.
Я кивнула головой.
Шестеро мужчин в черных плащах встали полукругом перед нами. Я сразу поняла, что они Маги, по соответствующим серебряным зажимам, скрепляющим их плащи. Я покачала головой, чувствуя, как в животе у меня образуется нервная яма. Уэстон не смог бы справиться с шестью Магами.
Его голос был грубым у моего уха.
– Ах, принцесса, ты недооцениваешь меня.
Маги стояли в состоянии неуверенности. Я могла сказать это, потому что каждый из них смотрел друг на друга, как будто ожидая, что кто-то сделает первый шаг.
Но никто из них так и не сделал этого, потому что Уэстон появился перед одним из них и вонзил клинок ему в сердце.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
ЛЕДЯНАЯ РЕКА ЖАЖДЫ КРОВИ
Когда я рисовала в детстве, я брала кисть и разбрызгивала краски по бумаге. Я называла это искусством. Пролитая кровь напомнила мне о тех детских воспоминаниях.
Хотя, единственным искусством в этой сцене было то, как Уэстон дрался: пригибаясь, уклоняясь, исчезая, нанося удары. Он с легкостью справился с шестью магами. Ни у кого из них даже не было возможности посмотреть в мою сторону.
Мое сердцебиение опасно ускорилось, и я жаждала увидеть, как они умрут. Я хотела смотреть, как их кровь льется на землю. Я хотела убить их сама. Я хотела больше крови. Внутри меня появилась злобная улыбка. Я сделала паузу, глубоко вздохнула и поняла, что Уэстон, должно быть, чувствует это, потому что это была совсем не я.
К тому времени, когда я вздохнула с облегчением, осознав, что чувства были не моими, на земле лежало шесть мертвых Магов. Уэстон стоял посреди них, и его грудь глубоко вздымалась. Кровь забрызгала его руки до бицепсов. И я поняла, что он был искусством.
От его тела до крови, покрывающей его, до жажды крови в его глазах.
Он подошел ко мне короткими, крадущимися шагами с темными глазами. Мое дыхание было прерывистым, когда я сделала шаг назад.
– Ты думаешь, я какой-то святой? – его голос был жестким и хриплым, когда он продолжал приближаться ко мне, сжимая в кулаке окровавленный кинжал.
Смутные чувства закружились внутри меня, и я знала, что они принадлежали ему, но неприятный узел в моем животе заставил меня отступить, когда он подошел ближе.
– Святой? – мой смех был резким.
– Я никогда так не думала ни на секунду.
– Тогда почему ты думаешь, что тебе сойдет с рук издевательство надо мной?
– Я не знаю.
– Не ври мне, черт возьми.
Я почти вздрогнула от его резкого тона и была в замешательстве от его внезапной смены настроения, пока не поняла, что это, должно быть, говорит жажда крови.
– Ты ждала от меня реакции? – спросил Уэстон, делая еще один медленный шаг вперед.
Я молчала, так как не думала, что смогу сформулировать слова, поскольку его сердитое присутствие висело в воздухе, душа меня.
Еще один шаг. Я сделала один шаг назад.
– Это то, чего ты хотела?
Я знала, что он говорил об инциденте на пляже. Мне не следовало так насмехаться над ним. Я даже не знала, почему я это сделала. И теперь это привело меня в замешательство. Вместо обычного шторма, который мне начал нравиться, это был ураган. С таким я никогда раньше не сталкивалась, и это заставило мое сердце колотиться от неуверенности.
– Молчание, да? Сейчас сожалеешь о том, что ты сделала? - спросил он.
Еще один шаг. Я сделала еще один шаг назад.
– Как ты думаешь, почему я отвернулся? – грубо спросил он.
Прямо сейчас я ни в чем не была уверена. Я не могла даже думать, когда кровавый убийца шел ко мне, как будто я была его следующей жертвой.
Моя спина ударилась о грубую кору дерева, когда он был всего в нескольких шагах от меня.
– Зачем я это сделал, Каламити?
От его спокойного голоса у меня в животе затрепетала нервозность, и я смогла только медленно покачать головой.
– Потому что в ту секунду, когда я увидел бы твое мокрое обнаженное тело, ты больше не была бы девственницей.
Я с трудом сглотнула, когда он отбросил нож, который держал в руке, в сторону. Это движение заставило меня взглянуть на кровь, покрывающую его руки, а затем на шестерых мертвых мужчин позади него; то, на что он был способен, не ускользнуло от меня, и вся моя храбрость улетучилась вместе с морским бризом.
– Это было бы неизбежно. Мне было бы все равно, хочешь ты этого или нет.
Я не верила в это. Но едва у меня была возможность подумать об этом, как его тело оказалось в нескольких дюймах от соприкосновения с моим, когда он поднял руки над моей головой и прижал меня к дереву. Я смотрела вдаль, не в силах смотреть ему в глаза. Момент был слишком напряженным, и зрительный контакт только усилил бы его до неприятной степени.
Он наклонился ко мне, пока я не почувствовала, как его губы коснулись моего уха.
– Ты понятия не имеешь, что я представлял, что делаю с тобой, - грубо сказал он.
От его слов у меня перехватило дыхание, а по спине пробежали мурашки.
– Может быть, я должен показать тебе.
Он крепко сжал мою шею сбоку. Давление было достаточным, чтобы это доставляло всепоглощающее удовольствие. Его губы скользнули от моего уха вниз по горлу. Я задрожала от затуманивающего разум тепла, которое принесло с собой мягкое прикосновение его губ. Его грубая рука и губы на моей шее были всепоглощающими и доставляли больше удовольствия, чем даже Латентное заставляло меня чувствовать. Не было никакого сравнения. Я поняла, что это потому, что это было больше, чем похоть. По крайней мере, для меня. Он нравился моему телу.. возможно, слишком сильно. Но мой разум был в противоречии.