Он наблюдал за мной мгновение, этот тяжелый взгляд обжигал меня.
– Не заставляй меня сожалеть об этом.
Я ничего не могла гарантировать . . .
– Почему ты передумал?
Мог ли я доверять убийце? Я не думал,а что у меня был другой выбор.
– Оказывается, я все равно направляюсь в ту сторону. С таким же успехом можно было бы подзаработать по дороге.
Это было разумное объяснение.
– Послушай....
Я остановилась, потому что понятия не имела, как его называть. Я не думала, что слова "убийца’ будет достаточно на протяжении всего путешествия.
Он подсказал это прежде, чем я успела спросить.
– Уэстон.
Уэстон.
Я обдумала это в уме, прежде чем заговорить.
– Там могут быть какие-то люди... – Ну, это нелегко объяснить. – ..преследующие меня, - закончила я.
Блеск в его взгляде казался почти веселым, но он только сказал:
– Будь готова через час.
Конечно, он не стал бы беспокоиться о небольших неприятностях. Убийцы были проблемой, и я видела по его глазам, что, возможно, ему это нравилось немного слишком сильно.
* * *
– Я хочу, чтобы ты научил меня, как противостоять Саккару, - сказала я, пока мы ехали по главной мощеной дорожке из города.
– Я помогу тебе добраться до Ундали. Но не более того.
Я нахмурилась. Неужели было так сложно научить меня чему-то, пока мы ехали бок о бок в течение месяца?
– Что, если они снова попытаются спеть для меня?
– Будем надеяться, что этого не произойдет, - было все, что он сказал, прежде чем проигнорировать все мои другие вопросы.
После недолгого молчания он, наконец, признал мое присутствие.
– За нами есть хвост.
Образ нечеловеческого всадника всплыл в моем сознании, и я вздрогнула. Я никогда не видела, чтобы Уэстон оглядывался назад, поэтому то, как он узнал, что кто-то следует за ним, было выше моего понимания. Я оглянулась, но быстро обернулась. Разве это не было правилом не оглядываться назад? Что-то вроде правила убийцы?
На мой быстрый взгляд, я никого там не видела, по крайней мере, не по этой тропе. Каждый караван, выезжающий из города, шел другим путем.
– Давай оторвемся от них, ладно? - спросил он.
– Видишь скалистую местность за тем холмом?
Он указал на начало огромной горной цепи, и я кивнула с некоторым колебанием. Почему мы были единственными, кто путешествовал по этой тропе, мои мысли были затуманены дурными предчувствиями.
– Там есть проход в скалах. Достаточно большой для двух лошадей.
– Что удержит их от преследования нас?
Он взглянул на меня.
– У них недостаточно воды.
– О, - ответила я, как будто это имело смысл.
В моей голове зазвенел сигнал тревоги, когда я подумала о единственной фляге, которую я наполнила, но прежде чем я смогла что-либо сказать по этому поводу, он умчался. Я поспешила догнать ее, и мы помчались вверх по холму. Галлант устроил черному скакуну Уэстона хорошую погоню. Ветер сорвал с меня капюшон, и гонка была волнующей. Казалось, меня даже не волновало, что за нами якобы следили мужчины. Мои единственные мысли были о теплом солнце на моей коже и свежем ветерке на лице. Там были цветущие цветы, покрывавшие поле подобно оранжево-желтому покрывалу.
Когда мы достигли вершины холма, я увидела вход в горный хребет. Это было похоже на свет и тьму по сравнению с полем. Туман окутал его, как плащ, и когда мы подошли ближе, я почувствовала холодный ветерок, дующий изнутри. Я представила, что это дыхание ледяного дракона из историй, которые бабушка рассказывала мне в детстве.
Холод был одной из самых неприятных вещей, которые я когда-либо испытывала, но когда мы достигли узкого входа в горный хребет, мои мысли о холоде были отброшены в сторону, когда я почувствовала острую потребность выпить. У меня так пересохло в горле, что оно горело, и мне было трудно глотать. Я полезла в седельную сумку за флягой, но Уэстон схватил меня за запястье. Из-за тесного входа наши лошади почти соприкасались.
– Тебе нужно экономить воду, - сказал он мне, прежде чем отпустить мое запястье, как будто я подчинилась бы ему только от этих слов.
Будь настоящей.
Я попыталась схватить ее снова, но он зажал мое запястье в тисках.
– Мне действительно нужно выпить, - сказала я, пытаясь вырвать свое запястье из его хватки.
– Нет, - холодно сказал он.
Кем, черт возьми, он себя возомнил? Мое горло горело. Я попыталась сглотнуть, не смогла и почувствовала, что у меня заканчивается запас воздуха.
– Ты не понимаешь. Мне нужно выпить!
– Я понимаю. Но тебе нужно сохранить ее.
– Почему?
– Потому что чем дальше мы забираемся в горы, тем сильнее тебе захочется пить. Нам нужно экономить воду, которая у нас есть, - сказал он.
– Мне нужно выпить. Только немного, - умоляла я, будучи не в состоянии думать ни о чем, кроме воды.
Выпить ее. Вылить ее на себя.
– Земля проклята. Как только мы выберемся из гор, это чувство исчезнет.
Он отпустил мое запястье, залез в мою седельную сумку, украл мою флягу и бросил ее в свою сумку.
– Я думаю, что могу сама регулировать свою воду, - возразила я.
– Я очень в этом сомневаюсь, - сухо сказал он.
Возможно, он был прав. Но ты тоже не ходила вокруг да около, признавая свои слабости.
– Почему это место проклято? – просила я, с трудом пересиливая ощущение першения в горле.
Он вздохнул, как будто отвечать на мои вопросы было тяжкой рутиной.
– Давным-давно здесь проходил Маг. Он заблудился на похожих на лабиринт горных тропах и умер от жажды. Прежде чем уйти, он проклял горы. Любой вошедший почувствовал бы такую же сильную жажду, как и он .
Мои брови нахмурились.
– Почему ты повез меня этим путем?
Жажда была невыносимой. Я не хотела представлять, на что это будет похоже глубже в горах.
– Это был наименее грязный способ избавиться от хвоста, и это быстрее. Чтобы обойти горы, потребовались бы дни.
После того, как мое тело привыкло к жажде, и это стало скорее серьезным раздражением, чем всепоглощающим, я, наконец, почувствовала, каким холодным был воздух на моей коже.
– Здесь так холодно, - сказала я, дрожа.
Уэстон достал что-то из своей седельной сумки и протянул это мне. Толстый плащ, подбитый мехом. Я сбросила свой собственный плащ; рукава моей рубашки были закатаны, и я заметила, как он разглядывает мои манжеты. Я немного напряглась, но не попыталась их скрыть.
Я подумала, что не смогу скрывать их от него, находясь бок о бок так долго. С таким же успехом можно покончить с этим. Я накинула плащ, и теплое ощущение меха было манящим.
Его взгляд был осторожным, возможно, подозрительным.
– Кто ты?
Я немного подумала, прежде чем ответить на вопрос. Я была девушкой с фермы из Алжира, и предположительно я была инструментом для уничтожения Алирии. Но я не хотела, чтобы кто-то из них определял меня.
– Меня зовут Каламити, - наконец произнесла я сквозь стучащие зубы.
И в тот момент я больше всего на свете надеялась, что мое имя не было моей судьбой.
– Конечно, это так.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
НЕОПРЕДЕЛЕННЫЕ ОСОЗНАНИЯ
Когда солнце село, я думала, что погибну вместе с ним. Жажда была невыносимой. Мои губы пересохли, и я продолжала их облизывать, но от этого становилось только хуже. У меня так закружилась голова, что я чуть не упала с Галланта, и вскоре после этого мы остановились, чтобы дать лошадям передышку.
Я пришла к выводу, что никогда не выберусь из гор, так почему бы не выпить остаток воды прямо сейчас?
Уэстон отошел на мгновение, и я подошла, чтобы взять свою флягу из его сумки, но внезапно мужская рука дотянулась до нее первой. Я застонала. Я бы боролась за это, мне это было так нужно. Я пыталась вырвать ее из его рук, но это было бессмысленно. Поэтому мне пришлось использовать другую тактику. Я застенчиво посмотрела на него, не уверенная, как это сделать, учитывая, что я никогда не хотела флиртовать ни с кем в Алжире.
– Всего лишь немного выпить, - сладко сказала я.
Уголки его губ приподнялись, и я подумала, что он собирается сдаться, но все, что он сказал, было
– Нет.
Затем он ушел, и мне захотелось закричать. Я была так расстроена и так хотела пить.
– Ты почти выпила всю свою флягу. Тебе нужно поберечь ее, учитывая, что мы остаемся здесь на ночь.
Мой желудок сжался.
– Я собираюсь умереть, - заявила я, и я всем сердцем верила в это.
– Ты не умрешь. Но тебе будет так плохо, что ты захочешь этого.
– Как обнадеживает.
Я понятия не имела, почему он все еще выглядел таким мужественным. Как будто на него вообще ничего не подействовало. На нем была только куртка без рукавов, и его кожа все еще была здоровой и загорелой. Я знала, что мои губы потрескались, а щеки покраснели от ледяного воздуха. Я была завернута в его плащ, как будто это был мой спасательный круг, в то время как он выглядел так, будто для него это была идеальная температура. Я хотела спросить его, почему он выглядел таким непобедимым, каким казался в Кэмероне, но была уверена, что получу уклончивый ответ, а я не хотела тратить время впустую. Оно было важно в этих горах.
Когда мы ужинали у костра, мой разум затуманился, и я на мгновение задумалась, где я нахожусь. Огонь вращался, то появляясь, то гаснув. Я не могла слышать потрескивания дров и пламени.
– Можно мне сейчас немного воды? – спросила я, мой голос звучал так, как будто я была под водой.
Он протянул мне флягу.
– Немного выпей.
Я не заботилась о том, чтобы экономить воду или что-то еще. Все, о чем я заботилась, это утолить жажду. Я сделала большой глоток и начала пить воду так, как будто только что прибежала сюда из Алжира. Флягу вырвали у меня из рук.
– Клянусь, я должен был оставить тебя в этих горах, - рявкнул Уэстон.
Его холодный голос заставил меня ощетиниться, и я вскочила на ноги. Моя голова закружилась, прежде чем все потемнело.