Черные очки он так и не снял, сидел в них, кивал, делая вид, что прислушивается к монотонному бубнению добровольца. Не выдержал, достал из портфеля зеленоватую бумажку, изъятую из кармана пальто старика-механика, Константиновский рубль и пластиковый пакетик с осколками стекла, подобранный в квартире учителя физики, убитого десятого декабря прошлого года…
…Он тогда приказал его сыну, стоявшему у письменного стола:
– Стоять! Замрите!
Молодой человек испуганно замер. А Федор осторожно опустился на колени у его ног, провел рукой по ковру и прошептал:
– Сделайте шаг в глубь комнаты, осторожно!
После чего достал из кармана пустой пластиковый пакетик и шариковую ручку. Юра Корниенко наблюдал за ним, затаив дыхание. Федор осторожно сгреб шариковой ручкой едва заметные осколки стекла в пакетик и встал с коленей.
– Как вы их заметили? – Парень наконец перевел дух.
– Я не заметил, я услышал. Когда вы наступили на них, я услышал треск.
– И что это значит?
– Это значит, что здесь что-то разбили. Крупные осколки собрали и унесли с собой, а несколько мелких не заметили.
– Может… отец?
– Нет. Сосед говорил, что ваш отец был очень аккуратным человеком, убирал и пылесосил чуть ли не каждый день, и если бы он что-то разбил, то убрал бы осколки.
… Федор разложил перед собой в ряд свою добычу и задумался. Он так глубоко задумался, что забылся и сдернул с носа очки. В аудитории наступила гробовая тишина. Федор поднял голову и увидел около пятидесяти пар любопытных, удивленных, восхищенных глаз, устремленных на него. Он слегка покраснел, дотронулся до синяка дужкой очков и сказал небрежно:
– Вот понимаете, доставал лыжи с антресолей, собрался на выходные в Еловицу… пока снег не растаял, и… гм… случайно уронил… такая незадача.
Он прекрасно знал, что никто ему не поверит. Он прекрасно знал, что учни слагают легенды о его приключениях. Он даже не старался, чтобы его объяснение звучало правдоподобно. Он знал, что студиозусы все равно придумают очередную байку, такой у них возраст, возраст, когда нужны герои и личности для подражания. Учебе это не мешает, даже наоборот…
– Можно спросить? – поднял руку студент Леня Лаптев, сидевший на последней скамье под потолком.
– Прошу вас, – милостиво разрешил Федор и снова надел очки.
– А вы этого… – Он ткнул себя пальцем в глаз. – Вы его?.. – Он хотел сказать «замочили», но не решился.
Аудитория превратилась в одно большое вытянутое ухо.
– Он остался жив, – небрежно ответил Федор после продолжительной паузы. – Мы оба остались живы. А теперь, если вы не против, господа, вернемся к нашим баранам. На ковер вызывается… Кто следующий?
…Вечером у изголовья капитана Коли Астахова собралась разношерстная компания. Коля попытался сесть, и Савелий Зотов бросился подкладывать под его спину подушки. Он напоминал наседку, квохчущую над цыпленком. Присутствовали также гражданская жена Коли, легкомысленная моделька Ирочка и ее босс, кутюрье Рощенко. Увидев их, Федор мысленно чертыхнулся – разговора, видимо, не получится. Может, уйдут? Но было похоже, что эти двое здесь надолго.
Кутюрье Рощенко, Рощик для своих, страшно обрадовался Федору. Они познакомились пару лет назад при весьма трагических обстоятельствах[8], и с тех пор Рощик относился к Федору с восторженным трепетом слабого и невоинственного человека, считая его ярким и не лишенным привлекательности представителем мира брутальных мужчин, настоящим мачо и альфа-самцом. Кроме того, ему импонировала манера Федора одеваться, и особенно его черная шляпа с широкими полями. Именно такую шляпу, по его мнению, мог носить король сыска позапрошлого века знаменитый Нат Пинкертон, сыщик-джентльмен, который, перед тем как бить морду плохому парню, всегда извинялся… образно выражаясь. Он даже пригласил Федора участвовать в показе мод, но тот отказался. Рощик, правда, не терял надежды.
Кутюрье был одет, по своему обыкновению, с творческим огоньком – широкие белые, не по сезону, слаксы и лиловый свитер до колен; волосы его были забраны в хвостик, а на макушке красовалась красная бейсбольная шапочка.
Ирочка держала Колю за руку, Рощик развлекал компанию подробностями резонансного убийства международного эксперта по антиквариату Владимира Свиридова, о котором гудит весь город. Типичная бытовая заказуха, жена наняла киллера, так как они собирались разводиться.
– Это же ужас, что делается! – эмоционально вскрикивал Рощик, размахивая руками. – Это же уму непостижимо! Это же ни в какие рамки не укладывается! В какое время мы живем! Страшно подумать!
Со вчерашнего вечера произошло много волнующих событий, о чем Федору не терпелось отчитаться перед друзьями, но наличие кутюрье испортило ему всю обедню. Он даже не снял темные очки – из эстетических соображений, а также не желая пускаться в объяснения, и сидел, как шпион на явке, чувствуя себя выпендрежным «понтярой, кидающим рисовки», выражаясь студенческим сленгом. Кроме того, он почти ничего в них не видел, так как свет в палате был слабый.
Потом Рощик поделился своим видением того, что произошло с капитаном Астаховым тридцать первого декабря прошлого года – в том смысле, что найти убийцу не составляет труда, нужно только хорошенько подумать и ответить на вопрос: «Кви продест?» Потому что криминалистический прием «кому выгодно» помог изобличить не одного преступника, и история человечества пестрит потрясающими примерами…
У Коли было выражение лица человека, мающегося зубами. Савелий, похоже, задремал. Федор, рассматривая мельтешащего руками кутюрье, после слов об «истории, пестрящей примерами», стал прикидывать, как долго сможет выдерживать этот театр абсурда и что бы такое сделать, чтобы заткнуть фонтан хотя бы на время. Он не любил болтливых людей – они мешают думать, а кроме того, давно понял, что досужая болтовня любителя на серьезные темы способна довести профессионала до нервного срыва.
Кончилось тем, что пришла вечерняя сестричка и предложила посетителям разойтись по домам…
Глава 27Девочки
– Позвони еще раз, – сказала Баська.
Я позвонила, и снова Ольгица не ответила.
– Да что это с ней! – с досадой вырвалось у Баськи. – Померла она, что ли?
Мы озадаченно смотрели друг на друга. Мы боялись даже думать о том, что Ольгица замешана… Нет! А если… вдруг, то что мы как друзья должны делать? Ведь друзья же! Куда бежать, кого спрашивать? Звонок моего мобильника заставил нас вздрогнуть. Я схватила телефон. Это была Лелечка.
– Лелечка! – закричала я с облегчением. – Я знаю, я свинья, я ни разу вам не позвонила! Как вы? Как Аичка?
– Мы… хорошо, – ответила она печально. – Аичка со мной не разговаривает, с тех пор как ты была у нас. А так – хорошо. Я звонила тебе на домашний, Анечка, но ты не брала трубку.
– Я у Баси… временно. И как же ты теперь?
– Никак. Ухожу с утра из дома и гуляю по городу. Погода не очень холодная, я хожу в кино, покупаю пирожки и кофе в киоске.
– А ты не пыталась с ней поговорить?
– Пыталась, но она не отвечает. Она все время молчит и готовит себе отдельно. Я несколько раз извинялась, но она все равно не разговаривает… – Лелечка всхлипнула.
– Лелечка, не плачь, родная! Хочешь, я с ней поговорю?
– Анечка, ты меня извини, я не знаю, как тебе сказать… Помнишь, ты сказала, что я могу прийти к тебе? Знаешь, я давно хотела тебе позвонить, но стеснялась. А сегодня Аичка поменяла замок на двери, и у меня нет ключа, и если я выйду, то нужно звонить… и я боюсь…
– Поменяла замок? Зачем?
– Не знаю, она не говорит со мной. Мы давно собирались поменять… вообще-то.
– Лелечка, я временно живу у Баси. Помнишь Басю? Так получилось. Потерпи еще два дня, ладно? Я тебя заберу! Не плачь, Лелечка, а то я сейчас тоже расплачусь. Потерпишь? Всего два дня! Я тебя целую, родная моя. Я позвоню.
Я уставилась на Баську.
– Чего это она? – Баська уперла руки в боки. – Совсем слетела с нарезки? Ты только сама не реви!
– Бедная Лелечка!
– Да уж. Я твою Аичку сама боюсь. Может, она сошла с ума?
– Не знаю. Она обвинила меня в смерти Николеньки Биллера.
– Тебя? – изумилась Баська. – А ты-то каким боком?
– Не знаю. Если бы мы с тобой тогда не напились, я бы ночевала дома и его бы не убили.
– Тогда бы убили тебя! – закричала Баська. – Почему ты ей не объяснила?
– Она не стала меня слушать. Знаешь, Бась, она такая же, как Амалия, ей ничего не докажешь, она просто не слушает. Она всегда права. Ну, почему в моей жизни встречаются такие… белые крысы? И я снова чувствую себя маленькой глупой и беззащитной? Почему со мной все время что-нибудь случается? – Я не выдержала и заплакала.
– Перестань реветь! – прикрикнула Баська. – Еще чего не хватало! Ты уже большая и с ней не живешь, слава богу. Ты повернулась и ушла, а вот твоя Лелечка… бедняга!
– Я заберу ее! Как только эта идиотская история закончится. Хотя… – Я вскочила. – Знаешь, Бася, я, наверное, вернусь домой. Прямо сейчас! И позвоню Лелечке, чтобы собиралась.
– Не пущу! – заявила Баська, раскидывая руки. – Пока Федор не разрешит, будешь жить у меня, поняла? Забыла, что было вчера?
– Но его же поймали!
– А ты уверена, что это он?
– Федор сказал, что у него был ключ от твоей квартиры. Значит, он.
– От моей квартиры? – удивилась Баська. – Наверное, запасной, из вазочки. Надо же! А я и не заметила… – Она задумалась на миг и вдруг закричала: – На кой черт ему ключ от моей квартиры? Он же был тут, он все видел! Что тут брать?
– Не знаю.
– Знаю! – Баська вскочила. – Он собирался вернуться! И чтобы никого не разбудить, взял ключ! Допустим, ему позвонили, и он… Поэтому не попрощался.
– Давай вставим это в твой новый сценарий про Золушку. А почему он не вернулся?
– Мало ли, дела задержали. А может, он вернулся вчера и…