ый день встречает ее после работы.
– Савелий, это Круизер, – сказал Федор. – Остепенился и поменял имидж, так сказать. Как моряк, который вернулся с моря, и охотник, который вернулся с холмов[12].
– Круизер? Тот самый? – всплеснул руками Савелий. – Не может быть!
– Да, Савелий. Но и это еще не все! На самом деле он… Ни за что не угадаете, господа!
– Кто?
– Федька, кончай темнить, – призвал капитан. – Тебе бы все загадки.
– Ладно, капитан. Ты у нас не романтик, а, наоборот, грубый реалист… в хорошем смысле слова. Поэтому вопрос к Савелию. Соберись, Савелий, и ответь нам на вопрос, маленький такой вопросик! По законам романтического жанра Круизер должен оказаться… кем? Напряги серые клеточки, Савелий! Ты же прочитал миллион дамских романов.
Савелий и капитан недоуменно переглянулись.
– Сдаетесь?
– Принцем? – неуверенно предположил Савелий.
Федор рассмеялся.
– Кстати, о принцах. Господа, предлагаю вашему вниманию маленький смысловой тест: что такое, по-вашему, «алгоритм Золушки»?
– Идиотский тест, – сказал Коля и потянулся за бутылкой. – Хреновина какая-то! Несочетаемая по смыслу.
– Ну… так сразу… – озадачился Савелий. – Наверное, это про то, что каждая девушка – Золушка и когда-нибудь встретит своего принца?
– Алгоритм при чем? – спросил Коля.
– В смысле, не размениваться, а ждать. Вроде как заданная установка. Инструкция.
– Ждать… – проворчал Коля. – С таким алгоритмом всю жизнь прокукуешь в девках. А инструкция хороша для сборки мебели. Сам придумал, философ?
– Куда мне! – махнул рукой Федор. – Мне бы не достало воображения. Девушки придумали. Так будет называться их новый сценарий.
– Девушки? Тогда ладно, сойдет, тем более я это… эти сериалы все равно не смотрю.
– Я смотрю иногда, – сказал Савелий. – Попадаются ничего, только очень длинные.
– И кем же он оказался в результате? – перебил Савелия капитан.
– Кто? – спросил Савелий.
– Круизер! Федор, что по Круизеру?
– А пошевелить полушариями?
– Чемпионом мира? – предположил Савелий.
– А помимо чемпиона?
– Он действительно чемпион мира? – удивился Савелий.
– Не исключено. Но не суть на данный момент. Сдаетесь?
– А можно наводку? – спросил капитан.
– Ладно, даю наводку. Он был… – Федор сделал паузу. – Соседом фальшивого Николеньки Биллера.
– Соседом? – задумался капитан. – Ты же говорил, его зовут Валерий Кот!
– Сейчас Валерий Кот, раньше… Савелий? Сдаешься?
– Раньше? Сейчас Валерий Кот, раньше… Неужели Николенька Биллер? – ахнул впечатлительный Савелий. – Настоящий? Не может быть! Ты уверен, Федя?
– Уверен, Савелий. Амалия Биллер – его тетя. Я лично видел ее портрет у него дома. Согласись, если бы она не была его тетей, стал бы он держать ее портрет на стене? Я тоже сначала… сомневался, но потом поверил – уж очень история фантастическая посреди нашей суровой реальности. Это он бросил медальон «Дрезденское сердце» близнецам в почтовый ящик, это он носил в детстве бабочку. Говорит, всегда ее терпеть не мог.
– Но это же… – лепетал потрясенный Савелий. – Это же…
– Согласен, Савелий. Чудеса, оказывается, еще случаются. И твоя Анна Ломакина, за которую ты так беспокоился, пристроена… можно сказать. Кстати, зеленый алмаз оказался вовсе не алмазом, а просто камешком.
– Но он же… Круизер! – расстроился Савелий. – Вы думаете, это подходяшая партия для порядочной девушки?
– Не только Круизер, Савелий. Он в некотором смысле мой коллега – учитель истории. Сделал над собой усилие, достал из шкафа костюм и галстук бабочку и уже две недели работает в городском лицее, где его тетя Амалия много лет была директрисой. У них с Анной много общего – и Амалия, и детство… им есть что вспомнить. А то, что он хулиган, твоей Анне только на пользу, а то она слишком… как бы тебе подоходчивее? Рисует зайчиков и белочек… вся там, как в скорлупе. Любовь, опять-таки, со счетов не скинешь – любят и круизеров. А может, наоборот: как не полюбить круизера? Особенно если судьба сталкивает вас нос к носу в новогоднюю ночь!
А посему, господа, предлагаю тост за любовь! Мужчины пьют стоя!
Тост протеста не вызвал, и они выпили. Стоя…
…Начало февраля порадовало теплом. Или огорчило. Снег растаял, сизое облачное небо прижалось к земле, и южный ветерок принес запах растаявшей земли и озона. Над ледяной рекой заклубился низкий туманец, длинные пляжи и заросли кустов на той стороне лишь слабо угадывались. Мир погрузился в лиловые сумерки, звуки замерли, и лишь хрипло вскрикивали в верхушках вязов унылые вороны. Народа в парке было немного…
Мы с Баськой сидели в маленьком парковом кафе, пустом, где пахло кофе и ванилью.
– Как поживает Валера Биллер? – спросила Баська. – Выяснили отношения?
Я пожала плечами и рассмеялась:
– Выяснили. Он помнит, как я его укусила, представляешь? Во память!
– Представляю. А я заканчиваю ремонт… – Баська просияла. – Ванная… просто картинка!
– А эти козлы сверху, которые протекают? Ты с ними поговорила?
Баська вдруг покраснела, отвела взгляд, загадочно улыбнулась.
– Поговорила. Знаешь, они… он не виноват, квартира стояла закрытая почти два года. Теперь все в порядке.
– «Он»? Кто это «он»?
– Женя… – говорит Баська, улыбаясь во весь рот. – Помнишь, я тебе говорила, что мы застряли в лифе и я расплакалась… помнишь?
– Помню. Строитель, который сделал ремонт. Его зовут Женя?
– Ну да, Женя. Евгений. Он еще читал мне стихи… в лифте.
– Стихи? – изумилась я. – Про стихи ты не говорила!
– Разве? – слегка смутилась Баська. – Неужели не говорила? Не может быть!
– Не говорила. Какие стихи?
– Про дождь и девушку… – сказала Баська неуверенно. – Не помню точно.
– Ну-ка! – потребовала я.
– Помнишь ли ты, Барбара, – начала Баська нараспев:
как над Брестом шел дождь с утра,
а ты, такая красивая, промокшая и счастливая,
ты куда-то бежала в тот день, Барбара?[13]
Я рассматриваю Баську – что-то новое появилось… взгляд, улыбка… ожидание чуда?
– И дальше про войну, как они расстались… – Она вздыхает, но глаза радостно блестят. – Знаешь, мне еще никто никогда не читал стихов. Женя живет наверху…
– Это он протек на тебя? – сообразила я.
– Ну!
Я всматриваюсь в нее – Баська сияет!
– И вы…
– Да! – выпаливает она. – Женя починил краны, дверцы шкафа, плиту, балконную дверь… все-все! Он все умеет! И он сделал мне предложение! Он говорит, что можно сделать двухэтажную квартиру, нужно только пробить потолок, представляешь?
«Так сразу и пробить, – думаю я скептически. – А в случае чего – заделать? Если не сойдутся характерами?» Мне хочется сказать: не спеши пробивать потолок, мало ли, как дело обернется, но я не успеваю – открывается дверь и входят папа Владик и Веня с флейтой.
– Девочки! Привет! – обрадовался Владик. – А мы… играли!
– Людей почти нету, – озабоченно говорит Веник. – И туристов тоже нету. Совсем мало заработали.
– Веничка, поиграй нам, – предлагаю я.
– Я выучил новую пьесу! – говорит Веня с готовностью. – Хочешь? Только, Аня, ты мне денег не давай. Ты мой друг, поняла?
– Спасибо, Веня. Ты тоже мой друг.
Веня подносит флейту к губам, лицо у него делается строгое. Нахмуренные брови, красный замерзший клювик, торчащий вихор…
Нежный дрожащий звук повисает в воздухе, незатейливая мелодия бежит, как ручей по камням…
Запах кофе и ванили, замерзший парк и февральские лиловые сумерки за окном…
Веня играет, мы слушаем. Лицо у Баськи задумчивое и растроганное, она улыбается своим мыслям. Владик тихонько отпивает кофе и поглядывает на Веника с отцовской гордостью…
И я знаю, что запомню этот день навсегда. Вырастет Веня, возможно, станет известным музыкантом или… не станет; Баська выйдет замуж за своего строителя, и они пробьют дыру в потолке; и я наконец выясню отношения с Николенькой Биллером-Котом и его теткой… а этот теплый февральский сумеречный день, похожий на дни ранней весны, останется в памяти, как преддверие перемен… как начало перемен… как знак и обещание!