— Нет.
Я приподняла бровь.
— Почему ты так уверен?
Его пристальный взгляд на мгновение встретился с моим.
— Потому что я положил твое тело на пирс, поджег и столкнул в море.
Я запнулась, на сердце было так тяжело, что я подумала, оно упало бы прямо в желудок. Я развернулась, прежде чем он смог заметить колебание в моем невозмутимом выражении лица. Прочистив горло, я просунула пальцы сквозь сетку.
— Как воина, — просто сказала я.
Он не ответил.
Тела никогда не хоронили в Алирии; это повлияло на землю, как на Красный Лес. Вместо этого их сжигали. История заключалась в том, что души не могли сбежать, пока тело не превратилось в пепел. Воинов, однако, сажали на пирсы, и вода уносила их души до тех пор, пока они не могли перевоплотиться. Это было традицией и честью среди солдат, а не среди крестьянских девушек.
Мое сердце расцвело в груди оттого, что он каким-то образом питал ко мне такое уважение. Мне всегда было интересно, что он сделал, когда нашел меня, но я никогда не ожидала такой чести, ни разу.
Я развернулась, мои пальцы вцепились в сетку позади меня, с неба капал дождь, мягкий и ленивый.
— Итак, — продолжила я, пытаясь понять, что ему известно, — ты понял, почему я жива, только когда попала сюда...
Он лениво наблюдал за мной, как будто был доволен тем, что пока я не поняла это. Мои мысли наполнились идеями, а затем остановились, черно-белая бабочка была единственной мыслью, оставшейся в моей голове. Мой желудок наполнился ужасом, и я чуть не споткнулась о свои слова.
— Ну, не похоже, что я собираюсь в этом разбираться, и я знаю, что ты не унизишься до того, чтобы рассказать мне, так что нам просто придется назвать это тупиком.
Его глаза сузились в почти веселом подозрении.
— Ты никогда не знала, что для тебя хорошо.
— А ты знаешь? — возразил я.
Он шагнул вперед, подняв руки надо мной и схватившись за сетку, полностью загнав меня внутрь. Мое сердце бешено заколотилось от этой близости, кожа задрожала от предвкушения.
— Я бы сказал, что у меня есть идея получше, да.
Мои руки были вытянуты за спиной, задняя сторона лежала на запястьях, а пальцы проплывали сквозь сетку. Сначала я не поняла, какую провокационную картину представляла, когда на моем белом платье струился дождь, а грудь слегка выпячена, но когда поняла, румянец разлился по моей коже.
— Как и много раз прежде, я бы сказал, что тебе нужно мое вмешательство, прежде чем ты загоняешь себя в яму, из которой не сможешь выбраться.
Почему у него такой собранный голос? Я едва могла дышать рядом с ним. От него пахло шалфеем и кожей, как от мужчины, и это затуманивало мои мысли. Я издала звук недоверия, пытаясь скрыть одышку.
— Я не беспомощное животное. Я могу позаботиться о себе.
— Даже так. Думаю, мне следует просветить тебя.
— Могу я переубедить тебя? — сухо спросила я.
— Нет.
Я вздохнул.
— Очень хорошо. Тогда продолжай.
— Тебе известно, почему Ролдан сделал то, что он сделал?
— Убил меня? — с жаром спросила я. — Да, мне сказали, что это было сделано для того, чтобы спасти жизнь его дочери.
— Тебе известно, как и когда короли поняли, кто ты такая?
Я покачала головой, внезапно потеряв способность смотреть ему в глаза.
— Титан расположен в уголке Алирии — цивилизации, во всяком случае. Остается только еще одна известная область, пока Зимняя пустыня не протянется на запад до самого океана.
— Значит, это урок для нашей страны? У меня действительно нет времени на...
— Тихо.
Я нахмурилась.
—Титан был построен там с определенной целью, чтобы сохранить рассветные тени...
Я отпустила сетку, чтобы быстрым движением нырнуть ему под мышку, но, даже не взглянув в мою сторону, он схватил меня за руку, медленно отталкивая назад, пока мне не пришлось схватиться за сетку, чтобы не упасть в нее. Раздражение разгорелось у меня в груди.
— Интересно, почему только упоминание Теней так оскорбляет тебя, — сказал он, как будто мой поступок его позабавил. — Похоже, ты уже знаешь, ты только притворяешься, что это не так.
Я сфокусировала на нем свой разгоряченный взгляд.
— Даже после смерти не утратила этой наглости, — сказал он с легким смешком, когда подошел и положил руки по обе стороны от меня, не веря, что я не предприняла бы еще одну попытку побега.
Я не сводила глаз с его груди.
— Мне нужно кое-где быть, так что, пожалуйста, займись этим сам.
Церковный колокол прозвенел дважды, возвещая, что уже два часа ночи — словно насмехаясь над ложью о том, что мне нужно было куда-то идти в этот час. Дурацкий звонок.
Уголки губ Уэстона приподнялись, как будто он услышал эту мысль. Но я знала, что это не так. Он больше не мог.
— У ведьм должны быть полные социальные календари, чтобы строить планы так поздно.
— Так полно, что я не могу угнаться, — сухо сказала я.
Выражение его лица стало почти игривым.
— Сколько времени прошло? Год? С тех пор, как ты практически бросилась в мои объятия в Камероне.
Мои брови нахмурились.
— Я не бросалась в твои объятия.
Технически, я сделала именно это на лестнице в гостинице, но ... семантика.
— Руки, тиски — одно и то же. Удачный ход для тебя, иначе мой брат убил бы тебя в ту первую ночь.
— Ты остановил его только потому, что я была нужна тебе для твоих собственных гнусных планов. Не притворяйся героем этой истории.
— И кто такой герой? Максим? — ядовито спросил он.
— Я, — огрызнулась я.
Его голос успокоился, превратившись лишь в едва заметное волнение.
— Да, я полагаю, это так, не так ли?
Я отвела глаза, его взгляд, казалось, обжигал меня.
— Королевский совет был предупрежден о том, кто ты такая, только перехваченным магическим сигналом. Он направлялся мимо Титана, — его глаза следили за мной, пока я складывала это воедино, — к единственному другому обществу, известному как находящееся дальше нас.
Тени рассвета.
— И? Меня искало много разных людей.
— Нет, — сказал он. — Был один магический сигнал, один, перехваченный в разных точках по всей земле до Теней.
Всадник — нелюдь…
Это означало, что люди, Саккар, Маги... и все остальные, кого Уэстон, вероятно, с радостью убил, прежде чем я даже заметила, перехватили тот единственный магический сигнал, направленный Теням.
У меня закружилась голова, и мне захотелось убежать от него, от своих проблем, но я знала, что далеко не ушла бы ни от того, ни от другого. Мое сердце забилось, в то время как трепет заполнил желудок, поднимаясь к горлу.
— Я все еще не понимаю, почему это имеет значение. Тени — темное место, неудивительно, что они подали мне какой-то сигнал.
— Это был необычный сигнал, Каламити.
Я вздрогнула, услышав, как он произнес мое имя.
— Тогда что же это было, если не — обычный сигнал, Уэстон?
Он пожал плечами.
— Звонок домой.
Тогда я оттолкнула его, и он позволил мне. Мне показалось, что из моих легких высосали воздух, а в животе запульсировал гнев. Не обязательно на него, но на правду. Я знала это уже некоторое время и понимала, что с моей стороны было глупо и по-детски отрицать то, что было прямо у меня перед носом, но это было так противно моей натуре — признавать, что я была не той, кем я всегда себя принимала. Что темная часть была реальной, плавающей под поверхностью, постоянным давлением под моей кожей. "Человек" больше не было тем словом, которым я могла описать себя.
Хотя все, что он сказал, имело смысл. Наручники? Если я носила их еще до того, как была Предначертана Судьбой, это означало, что они должны были скрыть меня от чего-то другого... или от кого-то еще.
— Я бы посоветовал тебе почитать о своих людях, — сказал он мне в спину, пока я смотрела на грязную улицу.
Он произнес это как оскорбление, и у меня встали дыбом волосы. Потому что то, кем он был — чем бы это ни было — было намного лучше?
Что-то в том, откуда я пришла, имело отношение к моей смерти и тому, как я выбралась из нее, и вместо того, чтобы отрицать это, мне следовало изучить причины. Теперь, когда мне пришлось столкнуться с этим лицом к лицу, я чувствовала себя нелепо, и моя кровь кипела от гнева из-за того, что Уэстон заставил меня чувствовать себя так.
— Я не такая. Тени были закрыты сотни лет. Никто не может уйти. Это невозможно.
— Не лги себе. Единственное, к чему это приведет — это твоя смерть навсегда.
Я резко обернулась.
— Какое тебе дело! Ты спасал меня снова и снова только ради собственной выгоды. Значит, таков план? Попытаешься заставить меня снова открыть печать?
Он облизнул губы, отводя от меня взгляд.
— С меня хватит.
Он покончил со мной. Я услышала намек в его голосе.
Насколько удобно, что он мог просто "покончить со мной", когда хотел, а когда я не заканчивала с ним, у меня не было права голоса в этом вопросе? Когда я поняла, о чем только что подумала, я разочарованно вздохнул. Я была одной заблудшей душой.
— Перешел к какому-то другому гнусному плану по захвату мира? — спросила я, отгоняя свои причудливые — самоубийственные — мысли об Уэстоне.
— Что-то вроде этого.
Яма в моем животе расширилась и скрутилась, и я скрестила руки на груди, почему-то чувствуя себя такой же уязвимой рядом с ним, как и раньше, когда не могла спасти себя.
— Тогда что ты здесь делаешь? Хотел увидеть зрелище, представшее перед твоими глазами? Может быть, мне стоит поехать со зверинцем, чтобы все могли увидеть девушку, которая умерла.
Он задумчиво кивнул, его пристальный взгляд скользнул по моему телу, и вместе с ним по нему пробежал ожог.
— Я могу представить себе нескольких человек, которые заплатили бы за то, чтобы следовать за тобой через всю страну.
Мое сердце замерло, по коже разлилось тепло. Зачем ему нужно было говорить такие вещи?