Но теперь я попала в затруднительное положение. Я обманула этого мужчину, и, думая, что я шлюха, он, вероятно, думал, что я самая большая дразнилка в Алирии. Я ждала того дня, когда он просто войдет в "Королевское дело" и предложит заплатить. Я бы, конечно, вынудила его, или, может быть, у меня хватило бы мужества наконец это сделать.
— Уильям, — сказала я с улыбкой.
Он закатил глаза, поправляя меня.
— Уилл.
— Да, да, — сказала я, когда он положил тяжелую руку мне на плечи и притянул к себе для полуобнятия. — Продолжай идти, — сказала я ему. — Моя мама в... — я нахмурилась, не в ладах со всей этой историей с указанием времени, — в пять часов.
Он повернул голову в другую сторону, чем я собиралась. Я вздохнула, меня охватило некоторое веселье. Я схватила его за запястье, перекинутое через мое плечо, и потащил вниз по переулку.
Я не знала, что это было. Он был высоким, сильным, с красивым, почти мальчишеским лицом. Он был даже вежливым и всего на год старше моих двадцати одного года. Он должен был стать идеальным мужчиной, чтобы покончить со всем этим. Но, увы, что-то удерживало меня от этого, и я не могла понять, что именно.
— Ты не можешь вечно избегать ее, ты же знаешь, — сказал он мне, лавируя между нами и убегая с пути людей, когда они просачивались через переулок.
Улицы слегка поднимались в гору по направлению к дворцу, создавая лабиринт дорог и переулков; мы попадали на главный маршрут парада, независимо от того, в какую сторону направлялись.
— Я собираюсь попробовать. Не говори так высокопарно. Только не говори мне, что ты никогда не избегал своей матери.
— Я — нет, — немедленно ответил он. — Она бы надрала мне задницу.
Я весело выдохнула и покачала головой, представляя его мать, которую я однажды видела, которая была вдвое меньше его и обладала спокойным характером.
— Это смешно.
Его голубые глаза весело блеснули, он притянул меня ближе и обнял за шею.
— Ты бы не смеялась после одного удара ее ложкой.
Я рассмеялась, глядя на улицу, когда улыбка застыла на моем лице, а сердце замерло. Мой взгляд остановился на знакомом Титане. Он ехал со своим братом и несколькими другими своими людьми, одетыми в черное. Он смотрел на меня так, словно почувствовал мое присутствие раньше, чем я его.
На мгновение остальная часть парада расплылась в красках, только его взгляд отчетливо стоял в моем сознании. Его взгляд на мгновение оторвался от меня, остановившись на Уилле рядом со мной. Если я не ошибалась, мне показалось, что в его глазах промелькнула темная искорка, прежде чем снова воцарилось безразличие.
— Каламити?
Меня вывели из транса.
— Что?
— Я спрашиваю, ты собираешься сегодня вечером участвовать в гонках на шлюпках в южной гавани?
— О... гм. Я не знаю.
— Ну, если ты решишь пойти, догони меня, хорошо? Мне нужно вернуться, чтобы помочь с лошадьми после парада.
Я едва издала звук подтверждения, когда он поцеловал меня в щеку и ушел. Потому что мой разум все еще был не в себе, все еще застрял во взгляде Титана.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы осознать, что именно вызвало во мне незнакомое чувство.
Он ехал на моей лошади.
Галант.
Я шла по улицам, пытаясь удержаться от того, чтобы не броситься во дворец на встречу с Галантом, когда увидела маленького мальчика. У него была повязка на голове, под мышкой длинная палка, которую он использовал как костыль, а рядом с ним стояла обезьяна, сложив ладонь чашечкой для приема монет.
Во мне поднялось некоторое веселье, когда я увидела, как Генри быстро перекинул свой костыль в другую сторону.
Он увидел, что я направилась к нему, и с раздраженным видом прислонился к стене, но держался за свою палку. Таш пригвоздила меня неприязненным взглядом.
— Боже мой. Что, ради Алирии, с тобой случилось?
Генри нахмурился, но затем, словно придумав какую-то историю, сказал:
— Упал с библиотечной лестницы.
— Библиотека, да? Не думала, что ты умеешь читать.
Таш фыркнула, как будто это было нелепым предположением.
Я скрестила руки на груди.
— Ты получил много денег за спектакль, который разыгрываешь?
Его глаза загорелись.
— Хочешь посмотреть? У меня даже есть монета "Титан"! Она стоит в два раза больше, чем серебряные монеты, которыми здесь пользуется большинство людей, — его рука исчезла в кармане, прежде чем вытащить то, что действительно было Титановой монетой.
Мое сердце бешено заколотилось.
— Где ты это взял?
— Ну, от Титана. А ты как думаешь? — в его словах было слишком много дерзости для семилетнего ребенка. Я вдруг подумала, что мне нужно извиниться перед своей бабушкой.
— Как он выглядел? — спросила я.
Генри задумчиво нахмурился, пряча монету в карман.
— Он был высоким.
Я вздохнула, нетерпение сжалось в моей груди.
— Кроме этого, Генри. Они все высокие.
— У него были темные волосы. Длиннее, чем у остальных, — рассеянно сказал он, вертя в руках трость. — Он не поверил моему поступку, но все равно дал мне денег. Думаю, я стану Титаном, когда мне будет восемь, — сказал он решительно.
Сначала Уэстон крадет мою лошадь? Потом он заставляет моего Генри стремиться стать Титаном?
— Ты не можешь просто стать Титаном, — сказал я.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты должен таким родиться. Кроме того, ты слишком стар.
— Мне всего семь! — возмущенно воскликнул он.
— Он тебе что-нибудь сказал?
— Немного. Я спросил его, приехал ли он по делу или просто отдохнуть. И он ничего не говорил очень долгую минуту, прежде чем сказать мне: «Давай просто надеяться, что это не последнее», — а потом ушел.
Я нахмурилась. Что это вообще значило?
— Мама просила передать тебе, чтобы ты спустилась и забрала свое платье. Ты можешь надеть его завтра на танцы, — сказал Генри.
Я проворчала что-то себе под нос.
— Хорошо. Но иди домой, пока тебя не арестовали.
— Я не делаю ничего преступного! — запротестовал он.
— Ты сбегал из их владений уже пять раз. Кто-нибудь обязательно запомнит твое милое личико.
Выражение его лица сморщилось.
— Черт возьми, я не милый. Я мужчина, — сказал он, прежде чем уйти, волоча за собой трость.
Мой взгляд упал на Ташу, которая все еще сидела там, глядя на меня так, словно я только что украла детскую игрушку. Она ткнула в меня пальцем и прокричал что-то неразборчивое.
— Прошу прощения? — я изобразила замешательство. — Я не говорю по-обезьяньи.
Его крики стали громче, прежде чем она последовала за своим хозяином. Я задумалась, какую меховую одежду я мог бы сделать из обезьяны. Просто в шутку. Таша была слишком мала, чтобы сделать что-то стоящее.
Я прогуливалась по многолюдным улицам и, когда поняла, что мне хотелось бы немного подышать свежим воздухом, не натыкаясь на прохожих, направилась в юго-западную оконечность города. Пустынная часть, где стояли пустые каменные дома, рушились, а оставленные без присмотра виноградные лозы вились вверх и внутрь пустых ниш.
Перекати-поле пронеслось по улице на ветру, оранжевая грязь тянулась за ним, как легкие брызги океанской воды. На площади в конце улицы находился колодец, целый день посвященный ему. День дураков. Говорили, что в тот день этот забытый колодец наполнился, и если вы заглянете внутрь, он даст вам ответы, которые вы искали.
Именно по этой причине эта часть города была пустынна: людей, живших слишком близко, преследовало то, что, по их мнению, было делом рук колодца.
Теперь, заглянув в колодец, я не увидела ничего, кроме пустого сосуда — признака голода и несчастий. Мысль о том, что это могло быть ответом на вопрос, как изменить мою Судьбу, была сомнительной. Но это был мой единственный шанс.
Хотя, черт возьми, этот День не просто так назвали Днем дураков. Говорили, что не многие остались в здравом уме. Что колодец показал им слишком много, или, могло быть, он просто показал им правду, и они не смогли с этим справиться.
— Если у тебя есть душа на продажу, загляни в этот колодец, — прошептала я, склонившись над темной дырой. Эха не было. Это прозвучало пусто, настолько пусто, что по мне пробежал холодок.
Эта поговорка часто ходила по Симбии, если вы когда-нибудь упоминали Колодец дураков, потому что вы никогда не возвращались прежним.
Кто-то мог бы назвать меня мучеником. Но дело было в том, что я им не была. Я знала, что ушла бы от этого колодца, точно так же, как я вывела пленников из тех волшебных скал. Точно так же, как я избежала смерти. Я не была мучеником; я просто была уверена, что выживу.
До этого оставались считанные дни. Дни до того, как я стала бы Дурой. Я уже была трагедией. С таким же успехом я могла бы выложиться по полной. Я прикусила губу, обдумывая свое решение.
— Если у тебя есть душа на продажу...
Мое сердце остановилось, когда холодный воздух коснулся моего лица.
— Загляни в тот колодец... — прошептали мне в ответ.
Пару часов спустя, покинув этот мистический колодец, как только он заговорил со мной, я очнулась от дремоты, медленно выбралась из постели и потянулась, как кошка. Было уже далеко за полдень, парад давно закончился, и я слышала, как Синсара и Кармелла громко спорили в соседней комнате о том, что Кармелла не подавала прошение о приеме в Высшие Сестры.
При взгляде на маленький серебряный амулет на моем столе мое сердце пропустило удар, но затем гнев захлестнул меня, заставив запылать щеки.
Я не решалась даже прикоснуться к этому проклятому предмету, но с раздраженным вздохом схватила его со стола, прежде чем распахнуть дверь и направиться по коридору.
Почему люди пытались предсказать мою жизнь? Я не хотела знать!
Я распахнула дверь в комнату Фарахи и увидел, что она лежала на животе на своей кровати, перед ее лицом лежали какие-то карты.
— Что это? — спросила я, держа предмет на ладони.
Она приподняла идеальную темную бровь.