Невольно переведя взгляд обратно на Уэстона, мой взгляд наткнулся на знакомого Титана среди немногих, чей пристальный и гневный взгляд был устремлен на меня. Я мило улыбнулась Арчеру.
— Каламити, ты меня слушаешь?
— Конечно, — ответила я.
Моя мать нахмурилась.
— Ну, Клинтон и я обсудили твое будущее, и мы думаем, что для тебя будет лучше как можно скорее решить, кого ты будешь посвящать в День Всех сестер. У нас осталось не так уж много времени.
— Да, — сказала я саркастически. — Я уверена, это потому, что ты думаешь о моем благополучии.
Элис нахмурился.
— Каламити...
— Это мое платье, — перебила я, хмуро оглядывая маму.
Она опустила взгляд.
— Нет, это не так.
— Но это то же самое, что ты купила... Ты купила то же платье, которое подарила мне?
— Я думала, мы могли бы встретиться сегодня вечером, но по какой-то причине вчера я нигде не могла тебя найти, чтобы сказать.
Я сдержала свое легкое изумление по этому поводу.
— Я не знаю, что хуже — ты думаешь, что мы должны соответствовать, или ты подталкиваешь Элиса ко мне, как будто это когда-либо было хорошей идеей.
Я попыталась протиснуться мимо нее, но Элис больно схватил меня за запястье. Я бросила в его сторону возмущенный взгляд, темнота внутри меня становилась невыносимо горячей.
— Отпусти. Уходи.
Через мгновение он ослабил хватку.
— Ты собираешься посвятить меня Дню Всех сестер. Я — лучшая пара, которую ты можешь найти.
— Извини, — я печально улыбнулась. — Так получилось, что я уже обещана другому.
— Что...
— Кто...
— Кэл...
Все трое выстрелили одновременно.
Я остановила слугу, который проходил мимо меня с подносом вина, положив руку ему на плечо.
— Мы вступаем в брак, не так ли, дорогой?
Он моргнул.
— Да. Да, это так.
В его словах было немного меньше страсти, чем мне хотелось бы от моего будущего мужа, но я подумала, что могла бы дать ему немного времени, чтобы переварить эту идею. По крайней мере, этот мужчина пришел с вином. Я схватила стакан и сделала глоток, игнорируя горячие, возмущенные взгляды в спину.
— Как тебя зовут? — я спросила его.
— Сэмюэл.
Я вздохнула с облегчением.
— Намного лучше, чем Элис, — пробормотала я, уходя.
У меня было соревнование в гляделки, и, откровенно говоря, я проигрывал. Я списала проблему на тот факт, что меня с детства не учили запугиванию. Время от времени мой взгляд встречался с взглядом Уэстона, и мы играли в эту глупую игру. Я выиграла только один раз, потому что кто-то из королевской семьи остановился, чтобы перекинуться парой слов с Уэстоном. Я думала, что он проигнорировал бы их, чтобы выиграть игру, но в последний момент он уступил.
Однако на этот раз на моей коже уже было достаточно пристальных взглядов.
Отведя взгляд от Титана в другом конце комнаты и сдавшись, я рассеянно уставилась в толпу, не обращая внимания на двух королевских стражников, которые, казалось, были прикованы ко мне, как приклеенные.
— Что, если кто-то замышляет недоброе? — спросила я, прислонившись к колонне рядом с "пирушкой". — Вы пропустите это и опозорите свой город, потому что все это время пялились на меня.
— Мы точно знаем, кто замышляет недоброе, и именно за ним мы следим, — ответил Туко.
— Я? — я изобразила удивление. — Почему ты вообще так подумал?
Туко хмыкнул.
Я опрокинула свой бокал, прежде чем схватила другой с подноса проходящего мимо слуги. Я допивала третью порцию и подумала, что если бы я только могла выпить достаточно, то, возможно, смогла бы заснуть без сновидений.
Стедди огляделся, словно проверяя, нет ли поблизости кого-нибудь важного, прежде чем прикурить сигару от настенного бра.
— Так вот в чем заключается служба в королевской гвардии, — размышляла я. — Наблюдать, как все остальные развлекаются.
— Мы поклялись защищать, и мы гордимся тем, что приносим эту жертву, — похвастался Туко.
— Это звучит как ответ, который вы все должны запомнить.
Туко нахмурился, его губы сжались в прямую линию — признание было написано на его лице.
Во мне росло веселье. Я была рада, что пришла сегодня вечером. Одиночество только усиливало черноту внутри меня, мои мысли тонули во тьме. Но теперь я парила в воздухе.
— Что ты делаешь с принцем? — спросил Стедди, его взгляд был подозрительным, когда дым поднялся с его губ.
— Какой принц? — спросила я, отталкиваясь от колонны и подходя к ним.
Они оба уставились на меня, раздраженно прищурившись. Откуда им было знать, что я познакомилась со слишком многими принцами? Я загнула их на пальце.
— А вот и Неприкасаемый принц. Старейший принц титанов...
Туко покачал головой, забавляясь недоверием.
— Ты не знаешь принца Титанов.
Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться.
— Ладно, я не знаю. Иногда я немного увлекаюсь.
Их взгляды метнулись к Титану, о котором шла речь, как будто моя простая ложь о том, что я знала его, могла послать его сюда, чтобы убить нас всех.
— Неприкасаемый принц, — криво усмехнулся Стедди.
— О, — сказала я, как будто поняв, а затем пожала плечами. — Я вынудила его стать моим любовником.
Они оба помолчали, прежде чем посмотрели на выражение моего лица, чтобы понять, не шучу ли я.
Я и глазом не моргнула.
Их взгляды встретились друг с другом в полном смятении, они практически столкнулись со сладким дымом в воздухе.
— Вы оба слишком серьезны, — сказала я, выхватывая сигару Стедди из его свободной руки и делая затяжку. Приступ кашля был мгновенным, по щекам потекли слезы. — Боже, это ужасно.
— Это не для женщин, — упрекнул Стедди, беря свои слова обратно.
Я сделала глоток вина, чтобы избавиться от ужасного привкуса во рту.
— С этим я даже спорить не буду, — прохрипела я, справляясь с последним приступом кашля.
Они оба смотрели на меня так, словно это было странным происшествием — ‘Девушка в черном’ закашлялась от небольшого количества дыма. Я никогда в жизни не курила, моя бабушка выпорола бы меня кнутом.
— Есть ордер на твою голову, — сообщил Туко, снисходительно глядя на меня.
— Правда? Я не знал, что я настолько популярна.
— Если мы тебя не захватим, на кону будут наши шеи.
— Пожалуйста, — усмехнулась я. — Магистрат даже не знает, кто мочился на его кусты, не говоря уже о том, что происходит за пределами его двора.
Именно тогда я поняла, что бы Стедди ни курил, это ударяло прямо мне в голову.
Примерно через десять минут, после того как двое охранников решили не сдавать меня полиции, мы каким-то образом разговорились. Ну, я думала, что я говорила по большей части, в то время как они рассеянно слушали; на самом деле они, вероятно, просто обсуждали между собой, стоило ли передумать и арестовать меня.
— ...И тогда Уэстон убил его — как обычно. У него серьезная склонность к ревности. Теперь, когда я знаю, что он действительно безумен — или собирается сойти с ума, — все это приобретает гораздо больше смысла. Но, конечно, вы можете видеть, насколько запутанным это было в то время.
В какой-то момент, когда я закончила эту историю, оба королевских стражника выпрямились, как будто их дернули за веревочку для марионеток.
— Серьезный приступ ревности, да?
Я вздохнула. Я действительно выпила слишком много, если даже не почувствовала, как Уэстон подкрался ко мне. Я вылила свой напиток в растение в горшке, отказавшись от мысли поспать сегодня вечером. В любом случае, напиваться в его присутствии было не лучшей идеей.
— Если туфля подойдет... — пробормотала я, тоже опуская чашку в растение.
Выражения лиц стражников не могли скрыть их ужаса от моей дерзости по отношению к принцу, о котором они минуту назад думали, что я шутила.
— Я на секунду отвожу взгляд только для того, чтобы обнаружить, что ты в пьяном виде выбалтываешь все секреты моей семьи.
Туко сглотнул, его кадык задвигался, как будто он собирался потерять голову от того, что я ему сказала. Он даже не знал, что Уэстон был тем Уэстоном, но теперь узнал.
— Я ничего не скрываю от Грегори и Даррена, — серьезно сказала я.
Они оба бросили на меня тревожные взгляды, умоляя заткнуться.
— Он гораздо больше лает, чем кусается, — сказала я им, но затем моргнула и нерешительно добавила: — Ну... кроме того единственного раза.
— Так это твоя мать?
Моя голова повернулась к Уэстону, неуверенность смешалась с вином в моем желудке.
— Похожа на тебя, — небрежно прокомментировал он, но мне не понравился его тон. Его глаза посуровели. — Продолжай делиться секретами, которые тебе не принадлежат, и я пойду узнаю некоторые из твоих собственных.
— У меня нет никаких секретов, — выпалила я.
Когда он приподнял бровь, словно принимая вызов, я схватила его за запястье, чтобы удержать от поисков моей матери. Я не знала, достаточно ли она сильна, чтобы выбросить его из головы или нет, но я не хотела рисковать, чтобы он выискивал во мне то, с чем я пока не хотела сталкиваться.
— Давай просто сохраним все наши секреты при себе, — сказала я так, словно сама придумала эту идею.
— Хорошая идея, — криво усмехнулся он.
Он попытался вырваться и уйти неизвестно куда, но я крепко держала его за запястье. Он опустил взгляд на мою руку, затем встретился со мной взглядом с веселым выражением лица. Фу, ну почему он должен был быть таким красивым, что у меня от одного взгляда затрепетал живот?
Я прикусила губу, чтобы сдержать улыбку, но это было чертовски сложно.
— Знаешь, я простила тебя за попытку изгнать меня из города. Мы просто должны научиться лучше сосуществовать, тебе так не кажется?
— Я думаю, мы слишком хорошо сосуществуем. В этом-то и проблема.
Мои брови нахмурились, вспомнив, что он сказал Генри: что надеялся, что он был здесь не для ‘удовольствия’. Внезапно мне захотелось выяснить причину, по которой он был здесь.