– Конечно, спасибо!
А Дима… он чуть прищурился и улыбнулся Юлиане. От этого больно кольнуло где-то в груди. Ничего не поделаешь она сама согласилась на сделку. Они не обсуждали тему измены в фиктивном браке, но она не позволит с собой так поступать! Она не какая-нибудь дурочка! Какая наглость! – глаза Кати сверкнули и она нахмурила брови. Юлиана вернулась к своему мужу и, заметив Лолу с кавалером, которого та не отпускала ни на шаг, помахала ей и пригласила к ним. Пара с радостью присоединилась к мэрскому столику.
У Кати испортилось настроение и она попросила Диму пойти домой. Он не стал спорить, рассчитался с молодым светловолосым официантом и, попрощавшись с теми, с кем сегодня познакомились, они отправились в сторону дома. Небо было таким звездным, а в воздухе переплетались ароматы садовых цветов и луговых трав. Он взял ее за руку и она не стала ее одергивать. Ей было так тепло и уютно рядом с ним, словно она оказалась наконец дома.
– Спасибо за вечер, – сказала Катя, чтобы как-то освободиться от распиравших ее грудь чувств. Она и себе не могла объяснить почему сегодня чувствовала себя одновременно счастливой и несчастной.
– И тебе спасибо. Не знал, что семейная жизнь бывает такой приятной.
– Извини, что сболтнула про эту тему с семейными, но я правда не поняла, почему они тебе отказали, а этого парня с заносчивым лицом поставили начальником, хотя он и холостяк.
– Говорят, что у него дядя большой человек, а я парень простой. Поэтому к нему особый подход по умолчанию, а мне приходится немного креативить. Зато смотри как хорошо у нас получилось. Он поднес ее ладошку к губам и тихонько коснулся ее кожи. Такое легкое ничего не значащее прикосновение обожгло руку в месте поцелуя и Катя почти задохнулась:
– Я не понимаю, когда ты играешь, а когда настоящий. Здесь же нет никого рядом. Зачем ты…
– Привет! – раздался мужской голос из-за невысокого забора. Как хорошо, что вы гуляете! Ты не поможешь мне? Нужно перенести котел, а то завтра придут его устанавливать, а мы с тобой в это время на службе. Жена не дотащит, он тяжеленный.
Катя рассмотрела в темноте невысокого полного мужчину.
– Сейчас проведу жену домой и вернусь, – крикнул Дима в сторону голоса.
– Кто это? – спросила Катя, как только они отошли на приличное расстояние.
– Это Василий, он с работы.
– Он вообще не похож на пожарного.
– Вот и я о том же. Ты еще остальных не видела. Схожу помогу ему, а ты ложись спать.
– Я немного посижу на террасе. Такой красивый теплый вечер.
Он провел Катю в дом и убедился, что она включила свет на террасе. Она села на качели и улыбаясь ждала, когда на дороге за домом покажется его высокая подтянутая фигура. Дима помахал ей и она ответила тем же. Настроение было таким, что хотелось петь и танцевать, только она не знала, умеет ли, хотя бы что-то из этого. Катя взъерошила свои короткие волосы и потянула мышцы рук и ног. На качели к ней запрыгнул Фараон и улегся на пледе рядом.
– Такой теплый вечер! – она услышала незнакомый голос и повернула голову. На дороге стояла бабушка из дома Сони.
– Добрый вечер. А я вас знаю! Вы бабушка Сони!
– Верно, шла мимо вашего дома и заметила свет на террасе.
– Заходите. Хотите чаю?
– Можно.
– Как вас зовут?
– Мария Петровна. Соня сказала, что вы хорошо к ней относитесь.
– Она чудная девочка.
Женщина кивнула и вошла на террасу. Катя встала и показала на плетеный стул рядом с качелями:
– Выбирайте: качели или кресло. Я сейчас принесу чай.
Катя заварила чай и вышла к пожилой женщине.
– Мне нравится Соня. Она такая умненькая девочка. В каком она классе?
– Ей восемь лет, она во втором, будь она неладна эта школа!
– У нее проблемы со сверстниками? Или с учителями?
– Я хотела с вами поговорить о том, что происходит в нашем городе. Это не только школы касается.
Женщина задержала взгляд на лице Кати и посмотрела по сторонам, словно опасаясь, что их могут подслушивать. Голос стал значительно тише:
– Сейчас здесь плохо, очень плохо. Уезжайте отсюда. И заберите мою Соню. Мне все равно, а ей еще жить и жить. Вы ей нравитесь.
– Я бы не догадалась.
– Соня раньше совсем другой была. Она закрылась в себе после … Уезжайте. Не нужно вам здесь оставаться.
Шепотом, почти не размыкая губ, бабушка добавила: Не задавайте вопросов. Просто поверьте. Здесь все видят, слышат и помнят.
– Что вы говорите? Я не понимаю. Мы же только приехали. Мы же …
Она не успела закончить фразу, потому что в тихом воздухе райского городка прогремел гром, от которого сотряслись даже стены домов. Чудовищно и неестественно, казалось, будто небо сорвалось в крик.
– Что это?! Словно что-то взорвалось! – Мария Петровна вскочила и заметалась. Катя тоже поднялась. Женщины беспомощно озирались по сторонам, не понимая что и где произошло. За крышами домов взметнулось оранжевое зарево.
Бабушка Сони подхватила подол юбки и бросилась бежать в сторону взрыва, а Катя беспомощно оглядывалась вокруг. Где Дима? Почему он ушел именно сегодня!
На качелях завибрировал телефон. Мария Петровна, эта странная женщина, забыла впопыхах свой телефон. Нужно ей вернуть, но сперва найти Диму. Телефон перестал звонить. Катя потянула руку за аппаратом и спугнула и без того выгнувшего спину Фараона. На экране смартфона выскочило и исчезло сообщение: “Макара убили”.
Катя уставилась на экран. Две простые, жестокие, невозможные для осознания слова. Ее пальцы сжались на телефоне. Она почувствовала, как что-то холодное и липкое поднимается из груди к горлу. Катя не понимала, что делать. Ее пальцы безвольно разжались и телефон выпал на мягкую подушку садовых качелей. Катя бросилась бежать в сторону зарева: Макар! Дима! Ее дыхание сбилось, тело стало знобить и она не могла сдержать дрожь в руках. Катя сбросила неудобные босоножки еще около дома и бежала теперь босиком. Ветер путался в волосах, в груди застыло страшное предчувствие, но она бежала, не останавливаясь. Из окон выглядывали незнакомые лица. Несколько человек тоже бежали по улице. Катя услышала приглушенные крики:
– Это в стороне ресторана взрыв! Что произошло?
– У меня же там сын! Никитка! Сыночек! – закричала женщина в белом летнем платье и бросилась в сторону ресторана, где еще час назад звучала музыка и отдыхали люди. Воздух, пахнущий розами и лавандой, вмиг наполнился запахом гари и тягучим дымом. Спустя несколько минут бега, Катя уткнулась взглядом в плотное кольцо людей, не дающее разглядеть, что происходит у здания. Крыши летней веранды, которую они обсуждали только пару часов назад, не было и в небо торчали обуглившиеся стены здания.
– Макар! Дима! – Катя не понимала что делать, но знала, что не может остаться стоять рядом. Она протиснулась среди любопытствующих и заметила, как бросилась бежавшая рядом с ней женщина к молодому официанту.
– Живой! – мать обняла взрослого мальчишку и застыла, боясь отпустить его даже на секунду. Из глаз Кати потекли слезы. Она задыхалась от незнакомого чувства страха и беспомощности.
– Где же ты? Пожалуйста!
Рядом со входом лежало тело, накрытое простыней, а у здания стояла машина скорой помощи. Катя бросилась вперед к телу, но толпа здесь дышала горячо и тяжело, словно один живой организм, не пуская ее внутрь. Катя смотрела на край простыни, под которой угадывались очертания человеческого тела и чувствовала как мир становится черно-белым, точнее даже совсем черным. Она рванула со всей силы вперед, стараясь прорваться сквозь кольцо толпы, но в эту же секунду почувствовала, как ее обхватили со спины чьи-то очень сильные руки и подняли в воздухе. Она стала отчаянно отбиваться, со всей силы колотя ногами и кулаками. Где-то рядом мелькнуло лицо Марии Петровны и Катя заметила как беззвучно шевелились губы пожилой женщины, повторяя только одну фразу: “Все-таки убили. Теперь все.” Катя заметила, как она негромко вскрикнула, когда двое полицейских схватили Марию Петровну и грубо увели. Катя закричала и снова попыталась вырваться. Но ее рот закрыла чужая ладонь.
Глава 12. Место событий
Катя вырывалась из крепких рук, ногтями впиваясь в запястья незнакомца. Царапалась и извивалась, продолжала колотить ступнями по его ногам, но все равно не могла освободиться. В отчаянии она даже попыталась укусить его, но в момент, когда ее зубы коснулись кожи, взгляд уперся в едва заметный рубец – знакомый маленький шрам между большим и указательным пальцами. Она замерла, осознание накрыло словно волной.
– Ты?! – голос дрогнул и в нем смешались одновременно злость и облегчение.
Он молча ослабил хватку, позволяя ей развернуться. Его лицо было напряженным, а на лбу выступила испарина. Он бежал. Катя поняла это по сбившемуся дыханию и еле заметной дрожи в руках. Но почему он молчал? Почему не дал о себе знать, когда она была готова поверить в худшее? Почему позволил ей так волноваться? Почему сам не нашел ее первой и не успокоил? Катя сжала кулаки, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Она нахмурилась, стараясь сдержать начинающуюся дрожь и попыталась понять что же сейчас чувствовала. Страх за него, за то, что с ним могло случиться самое страшное и это его тело окажется под той белой простынью, гнев за то, что его нигде не было, а ее телефон так и остался в дурацкой красной сумочке, которая как ни в чем не бывало висела на крючке в доме с горшками лаванды в окошке, обида за то, что он не бросился первым делом к ней, а она никак не могла его найти.
– Я же думала… что Макар – это…
Она не успела договорить. Его губы накрыли ее, заставляя замолчать. Катя застыла на долю секунды, но затем тело ответило само. Она почувствовала, как дрожь проходит по пальцам, словно слабый ток, от кончиков до локтей и отзывается внутри теплой волной знакомого, будто стертого временем, но так и не забытого ощущения. Она должна была оттолкнуть его. Но не могла. Все страхи и волнения последнего часа вырвались на волю и превращались теперь в страстные неистовые движения губ, которые были сильнее любых аргументов разума, как дурман, от которого кружится голова… Она поддалась бушевавшим в груди эмоциям, позволила им вырваться наружу и не пыталась увернуться от его губ, скользящих по ее губам, шее и щекам. Только этот поцелуй, этот соленый вкус слез и дыма в воздухе, сейчас существовало только это мгновение. Катя не знала, что это – порыв страсти или отчаянная попытка убедиться, что они оба живы. Их горячее дыхание смешалось и она всего на секунду забыла обо всем, что случилось перед этим накануне, но совсем рядом вдруг раздался хорошо поставленный голос какого-то корреспондента. Дима рванул ее на себя и они буквально отпрыгнули на несколько метров в сторону: